ожность манипулировать Кив за пределами собственного тела. Сейчас «попутный ветер» позволял мне совершать длинные прыжки и корректировать своё движение, не касаясь ногами и руками деревьев, так что разожравшуюся до размеров земного медведя летучую мышь я быстро нагнал и приласкал молнией с руки, не давая выскользнуть выше крон, где она оторвётся от меня.
Однако эта зараза не собиралась сдаваться. Она стремительно летела то взмахивая кожаными крыльями, то складывая их вдоль тела, чтобы проскользнуть между стволов и веток, как веретено между пальцами, а в какой-то момент извернулась, повернув голову назад и отправила в меня звуковой удар, когда я был в полёте. Каким-то чудом удалось среагировать вовремя, «сдув» самого себя воздушным кулаком в бок, но судя по треску, дереву за моей спиной не поздоровилось, а зубы снова зачесались от рычания летуна. Твари предприняла ещё одну попытку взлететь выше, но я вновь её нагнал и поняв, что молнии на неё слабовато действуют, ударил воздушным тараном. Идея оказалась дурацкой, с воздушной магией летающее создание было знакомо не понаслышке и мои усилия пропали втуне, волшеба просто-напросто развеялась.
Поняв, что ещё немного и вор уйдёт, я пошёл на отчаянный шаг, разогнавшись, прыгнув и вогнав кинжал в крестец летучей мыши. С мечом между веток было нормально не развернуться. Она снова заорала и таки взлетела выше деревьев, но с незапланированным грузом, который второй рукой ухватился за редкую шерсть, начав шибать по зверушке молниями. И вот тут её кажется наконец проняло, по крайней мере визг с рычанием приобрели гораздо более высокие ноты, а движения кожаных крыльев стали несколько дёрганными. Но однако тварь летела на север и уже пересекла границу наших охотничьих угодий, что было со всех сторон дерьмово.
Покрепче ухватившись за шерсть и борясь с неожиданно ставшим бить в лицо встречным ветром, я вырвал кинжал из плоти и вновь вонзил его выше, опять пропустив по оружию молнию. Летучая мышь снова зашлась в визгливом рычании, но сбросить меня не сумела, однако продолжала лететь, не собираясь снижаться. Один персонаж с крутым ирокезом утверждал, что безумие — это повторение одного и того же действия в надежде на другой результат, только вот сходу иных вариантов я не придумал, так что просто продолжил карабкаться вверх по спину зверюги. В какой-то момент я воткнул кинжал в ту часть позвоночника летучей мыши, где видимо уже отходили нервные волокну к крыльям и те наконец скрутило, мы начали падать вниз. Опасаясь притворства, я сидел на спину нетопыря, проворачивая кинжал и добавляя магического электричества до тех пор пока мы вместе не влетели в верхушки деревьев. Падение вышло для меня не шибко болезненным, тело было крепким, инерция гасилась магией и остановился я не о землю, а ухватившись за одну из веток, как за турник и сделав солнышко, после чего уже спокойно спрыгнул в подлесок, меняя кинжал на меч.
Твари повезло меньше, она похоже к подобным приключением была не готова, а потому лежала на земле со сломанным крылом и трясла башкой. Причин давать ей время прийти в себя я не имел, а потому подскочил и быстрым ударом рассёк шею летучей мыши сверху. Зараза оказалась крепкой, голову удалось отрубить лишь после второго взмаха мечом, но с уже перерубленным позвоночником сопротивления она не оказала.
— Мда, вот и полетали, теперь иди искать родной аэродром, как Талалихин — одними губами пробормотал я.
Пошумели мы конечно изрядно, так что хозяин территории наверняка уже мчится сюда и лучше бы с ним не встречаться. Конечно нетопырей ни один нормальный зверь не любит. С чего бы ворьё вообще любить? Но однако нефиг нарываться, людей здесь тоже мало кто привечает, так что меня могут порвать ещё до того, как я начну объяснять, что я «свой». Так себе перспектива. Однако бросать добычу было жалко, летучая мышь конечно за территорию не дралась, но на травоядных Кив наела изрядно, вон как молниям сопротивлялась. И стояла значительно повыше Серого в плане личной силы, только что драться, падаль, к счастью не умела. Под другое заточена была.
Прикинув все за и против, я решил рискнуть, быстро взвалил тушу на свои плечи, подхватил голову за шерсть, набрал в грудь побольше воздуха и зарычал, открыв портал на землю стаи. Однако едва я начал поднимать ногу, чтобы в него шагнуть, как сбоку раздалось утробное рычание ещё одного хищника и марево передо мной схлопнулось. Долгая секунда прошла в тревожном ожидании, но на меня, стеснённого добычей в манёвре и с одной занятой рукой никто не напал. Хотя мог бы, уж очень неудачная ситуация, как со спущенными штанами застали-с. Однако никто меня ещё не жрал, так что я переступил ногами, сглотнул ком в горле и повернулся к тому, кто помешал мне уйти.
Оказалось, что я залетел на Смертолесских авиалиниях к медведю, который предсказуемо был циклопических размеров, хоть и приблизился к месту нашего падения бесшумно. Играть в гляделки смысла не было, но вот с мыслеобразами стоило поспешить, что я и сделал, передав цепь событий от обнаружения сестрой капель крови оленя, до этого момента, а потом сообщил, что держу на плечах свою честную добычу, которую не собираюсь отдавать.
Топтыгин на это насмешливо рыкнул, отправив мыслеобразы в ответ. Стоим мы достаточно близко, чтоб я не успел скинуть с себя поклажу. Передвигаться я умею быстро, особо не угонишься, он это видит, но даже если я вывернусь, то смогу только сбежать налегке, всё достанется ему. Добычу я догнал уже на его земле, так что должен её отдать и не выпендриваться, других вариантов у меня всё равно нет и «разговаривает» он со мной из одного лишь любопытства. Прежде мишке не приходилось видеть двуногих, которые не двуногие, это вызывает его интерес, но не достаточно большой, чтоб терпеть мою наглость.
На это я оскалился с тихим рычанием и напомнил, что говорим мы о воре, которого прибить святое дело. К тому же преследования технически говоря не было, я на добыче прилетел, сам границ охотничьих угодий косолапого по своему произволу не переступал и вообще все претензии к дохлому нетопырю. Так что минимум половина зверушки моя, заодно могу рассказать откуда такой необычный взялся.
Подумав секунду, медведь рыкнул, выбрав вершки, где находится сердце, в котором больше всего Кив, а мне соответственно предложил взять нижнюю часть летучей мыши с печенью. Ну и рассказ само собой. Сделка меня устроила, о чём я сообщил собеседнику и скинул с себя добычу, опять извлекая меч из ножен. Пока рубил летучую заразу на две части, заодно передавал мыслеобразы от встречи с Лохматым до последнего года, где живу в лесу с братьями, сестрой и Жэндэ, а южнее вполне неплохо себя чувствует делянка охотников, тоже двуногих, да не совсем. Не слишком подробно, понятное дело, задерживаться-то не охота, но с основными вехами, включая несколько раз подлеченных соседей, с которыми теперь установлены неплохие отношения.
Топтыгин на это пару раз насмешливо рыкнул, слегка повеселившись, а затем отпустил меня с миром. Закинув бэт-жёпу на плечи, я наконец открыл портал и ретировался к стае, которая вместе с Жэндэ сидела на северной границе наших охотничьих угодий, общаясь с рысью. Обладатель кисточек на ушах как раз говорил, что мы улетели куда-то дальше, пересекая его территорию под визжание нетопыря. Невеста тут же подскочила ко мне, обняла, ощупывая на предмет повреждений и спросила:
— Как ты, цел?
— Нормально всё — улыбнулся я, заодно делясь воспоминаниями по мыслесвязи — Удачно приземлился.
Серый согласно взрыкнул, прислав мыслеобраз, где топтыгин был заменён на огромного леопарда, который на меня набрасывается и разрывает. На что я скривился со словами:
— Типун тебе на язык. И так чуть не обделался, когда у меня перед носом портал схлопнулся.
Брат на это только рассыпался смехом в мыслеобразах. У нас вообще на данный момент были странные взаимоотношения. Встав на десятую ступень я стал сильнее, но смещать вожака не спешил. Хорошие куски добычи мне и так перепадают, никто не третирует, да ещё и в случае чего стаю не мешает покидать ответственность за неё. Но разница в уровне нашей Кив напрягала Серого и он с трудом удерживался от того чтобы то ли на меня ворчать, то ли вставлять какую-нибудь шпильку при каждом удобном случае.
Впрочем я не обижался, скоро он меня догонит, мотивации у брата выше крыши. А сейчас настало время пира, пол вора сами себя не съедят. Бросив взгляд на рысь, я почесал репу и подумал, что кошаку тоже надо бы чего-нибудь выделить, информацией он в конце концов поделился честно, видимо общался с Хвостатым, который с нами практически в союзе. И не прочь тоже в случае чего получить медицинскую помощь.
Глава 9
Я попрыгал на месте, проверяя, как на мне сидит новая броня с поддоспешником. Ожидаемо ничего нигде не жало, не давило и не болталось, а вес был вполне приемлем даже если упустить тот факт, что в бою и при беге я смещаюсь на иной план, теряя массу вместе со всем, что на мне надето. Впрочем с моей физической силой трудно говорить о тяжести брони вообще, если разница всего в пяток килограмм. Металлические пластины Кив-сплава были конечно немного непривычны, но не сказать, чтобы заметно. Надёжно прикрыть внутренние органы было разумным решением, так же как и защитить запястья с кистями рук, а кроме них ноги от ступни до колена. Шлем тоже порадовал, оставляя уязвимой только полосу с глазами, но благодаря конструкции забрала не мешал дышать. К тому же сама броня была ещё и небольшой маскировкой, змея всё таки имела грязно-зелёный колор, который сливался с цветами леса. Ну а на зиму у меня будет белый маскхалат.
Жэндэ примеряла обновку рядом. В её броне пластины отсутствовали, так что бригантиной это было не назвать, но шкура зверушки обладала вполне достаточной прочностью, чтобы защитить очень от многого, тем более я с ней поработал и разъяснил своей избраннице что и как делал. Пока что повысить прочность материала у неё не получалось, но она обязательно справится, тут сомнений особых нет, с её-то упорством. И жить станет чуточку спокойнее.