андовал ими на войне. Но определённо хочет ещё большего. Кэрп, старый сослуживиц нашего полусотника, десятник ополчения, маг воды, целитель. Хотел лучшей жизни от службы, но получил незаживающую рану на сердце, которую лишь немного подлечила смерть его кровника от моей руки. Но он и сейчас довольно нелюдим и один бог знает, что у него на уме. Бастэ, маг воздуха, этот несколько моложе первых двух, но тоже бывший ополченец и тоже в своё время пришёл на зов бывших сослуживцев. Талантлив, в меру амбициозен, честен с собой и людьми, насколько я конечно могу судить. Однако как далеко могут простираться его амбиции, захочет ли он вообще сидеть на границе леса остаток жизни, чтобы хранить баланс между людьми и волшебными тварями? Хэдэо, черноволосый и высокий маг земли, тоже из служивых и тоже пришёл по всё тем же причинам. Как и Бастэ ещё не успел поседеть, но в отличии от шабутного ветровика всегда спокоен и обстоятелен, впрочем эти качества свойственны практически всем, кто идёт Лестницей Тверди. Такие маги склонны действовать планомерно, но какие его планы нарушит новая информация? Лучше бы Дартом стал Грэнт, его я по крайней мере знал дольше и понимал больше. Но Бастэ и Хэдэо всех обскакали, наверно это вопрос таланта и везения. А в итоге выходит так, что безоговорочно доверять можно только Жэндэ, даже Эфрим в последний год не радует.
Читал народ добрых четыре часа, мы даже успели перекусить, отвлёкшись от всего, хотя во время еды мне и задали несколько вопросов. Вторжение магического зверья случилось тысячелетие назад, однако оно активно влияло на мир и сейчас. На континенте хватает мест, непригодных для жизни людей, с морями и побережьями тоже не всё ладно. Не говоря о том, что лично мы стали весьма состоятельными людьми как раз потому, что торговали дарами Смертолесь. И не упоминая о том, что оно фундамент нашей личной силы, от которой в этом мире зависит если не всё, то очень многое.
— То есть если обобщить, то какие-то умники решили залезть в медвежью берлогу и потыкать косолапого палкой. И результат был немного предсказуем — резюмировал в итоге бывший полусотник.
— В целом да — кивнул я — Хотя масштабы конечно оказались побольше. К тому же в итоге наши предки как ни странно получили то, что хотели. Даже в никакую «беррлогу» лазать не надо, магические леса теперь есть и в нашем мире. Мы собираем здесь растения и охотимся, а небесные звери отправляют сюда свой молодняк, чтоб подрос — потрепал я по холке Лизя, сидящего рядом. Братья с сестрой как пришли вскоре после нашего прибытия, так и остались, заодно получив свою порцию человеческой еды. К счастью их присутствие никого не пугало, все уже успели наобщаться со стаей Вольфа, да и с Лизем знакомы давно.
— А где тут про наше братство что-нибудь? — поднял ожидаемый вопрос Бастэ — Оно же тогда уже существовало. Тебе стоило выйти из леса и монахи почти сразу прибежали про него интересоваться.
— К этому я как раз подхожу — хмыкнул я — Упоминания о наших предшественниках весьма отрывисты как в библиотеке Небесного Водопада, так и в том, что мне удалось найти здесь. Похоже вокруг мест, где «почитающие» чаще всего ходили за кромку уже тогда менялась природа, а охотники добывали добычу именно там, заодно выбивая зверьё, которое могло представлять опасность для обычных крестьян. Но видимо они стояли сильно ниже настоящих магов в то время.
— Видимо? Разве твои родители не рассказывали тебе вашу же историю? — недоумённо спросил уже Хэдэо.
— Тут мы как раз и подходим к самому важному. Вы всё таки тоже теперь Дарты, а потому должны знать некоторые вещи, о которых прежде мало кому сообщалось — кивнул я на Жэндэ — Мои настоящие родители были убиты, когда я был совсем мелким, Эфрим с Кэрпом в курсе как там дело было. И меня и правда подобрали живущие в Смертолесье, воспитав вместе со своими кровными детьми. Вот этими. Лохматый и Люпина были небесными волками, как и мои молочные братья с сестрой. Как вы уже догадались, они ничего не знали о каких-то там делах двуногих тысячелетней давности.
— Об этом стоило догадаться раньше. Нормального человека Лохматым не назовут — после нескольких секунд молчания выдал Эфрим, а затем ещё немного подумав, добавил — И выходит, что старше нас в братстве никого нет.
— Хотя мысль о том, что такие есть не раз спасала нас раньше — проговорил до этого молчавший Кэрп.
— С этим не поспоришь, иначе ещё наместник Шэлтэ нашёл бы способ взять нас в оборот — хмыкнул бывший полусотник, а потом махнул рукой — Ладно, с этим понятно. Но что дальше?
— Для того чтобы обсудить будущее и звал — пожал я плечами, внутренне радуясь, что кажется народ воспринял новости более или менее спокойно и их больше радует, что отсутствие «крыши» из серьёзных дядей для нас мало на что влияет, мы уже достаточно сильны сами по себе — Для начала стоит решить как не допустить повторения вторжения демонического зверья.
— А с чего бы ему повторяться? — спросил Бастэ — Я в пплане, некоторые князья бывало войсками в магические леса ходили. Армий этих конечно потом никто не видел, а соседние земли разорялись и запретные места немного росли, но это уже не такая беда, как тысячу лет назад.
— Ну для начала в какой-то момент это может и измениться. Всё таки тут живёт именно молодняк, а забота о детях порой толкает на очень многое — ответил я — А вторая причина в нас. Нам открылся способ жить в Смертолесье постоянно и постоянно же охотится. И если мы, надеюсь, будем разумны, не нарушая законы леса и убивая не травоядных лишь весной, то у меня нет уверенности, что те, кто придут после будут поступать так же. Человеку ведь свойственно расти и учится, наши потомки скорее всего будут сильнее и умелее нас. А ещё людям свойственна жадность, которая и привела к катастрофе в прошлый раз.
— Вечный запрет на целенаправленную охоту на хищников — потёр Эфрим подбородок, а потом кивнул на свитки — Тем более у нас есть реликвии древности, которые его объясняют. Собственно единственные древняя реликвия, которые у нас есть.
— Вообще ещё есть записи свитки о волшебстве, но магия мира с тех пор изменилась. Впрочем о том, как подогнать те знания под сегодняшние реалии поговорим после — кивнул я — Ну а сейчас стоит составить свод правил братства и не только о запрете охотиться самим. Иронично, с тех пор как в Речнолеску начали поступать свитки по использованию Кив от Эсуфа, я старался сделать так, чтобы они были доступны всем. Но теперь любая информация об охоте и выживании в лесу должна стать секретной для всех кроме нас.
— Или уже сынки тэнов полезут в лес на охоту, когда мы их обучим. А если вколотим ума в головы, то могут полезть их дети — проворчал Хэдэо — Вот знал, что как не свяжись с благородными, а в итоге получится огромная куча дерьма.
— Мда, хотя академию сворачивать не хочется — покачал Эфрим головой — Столько перспектив всё таки.
— Не уверен, что стоит — кивнул я — Нам ведь в любом случае нужно набирать людей, это рабочий способ. Просто для тех, кто пожелает учится этим вещам уже не будет дороги из братства с его законами. А что до остальных, так пусть тэны раскошеливаются на изучения их отпрысками того, что мы добыли у того же Мрэмо. К тому же сколько я могу судить, мы в любом случае учим лучше, чем это принято в Млиофогоре, потому что хуже вообще делать сложно. Опять же талантливых ребят неблагородного звания натаскаем, чтоб им не приходилось пробиваться по жизни, как вам.
— Натаскаем. Хотя со своими детьми придётся быть осторожными. Им захочется дать максимум, но тогда им придётся остаться в братстве навсегда. Демон побери, понимаю почему монахи не женятся — скривился бывший полусотник.
— У всего всегда есть свои причины — согласился я, думая о своих будущих детях. Это мне жизнь в лесу понраву, а чего захотят они, имея силу и знания? Всегда может найтись тот, который пожелает получить власть, которая и не снилась его отцу без Фростморна и регистрации. Особенно если годам к двадцати доберётся до хотя бы восьмой ступени и будет знать, что рэтэны с той же силой живут во дворцах и купаются в роскоши. Что ж не пойти с таким раскладом на юг людей посмотреть и себя показать?
— И что у нас выходит? Мы будем менять уклад в академии, хранить тайны от лишних людей, установим запреты и продолжим врать даже своим, что где-то в лесу живут могучие и мудрые члены Братства? — в итоге проворчал Хэдэо.
— Примерно так — кивнул я — А ещё стоять между людьми и Смертолесьем, чтобы больше никто не влез «в берлогу с палкой», потому что точно знаем к чему это привело в прошлый раз.
— Значит нейтралитет, как у Небесного Водопада всё таки станет реальностью — сказал на это Эфрим.
— Боюсь, что так. Но оно и к лучшему, тем более нам и так есть чем заняться — проговорил я, подумывая немного поиграть на амбициях далеко не простых людей. Простые из низшего сословия в средневековии высоко не поднимаются — Тебе вон у Грэнта скоро перенимать пост хранителя знаний, потому что он на весну рвётся в лес. Кэрпу продолжать налаживать медицинскую службу, потому что это не то, что стоит отдавать на откуп чужим людям. А монахи, при всём моём к ним уважении, нам не свои. Бастэ и Хэдэо учить молодёж, особенно из простолюдинов.
— С меня вообще не очень учитель — мотнул головой маг воздуха — Да и сидеть на одном месте не слишком хочется.
— Таланты в простонародье тоже должен кто-то искать — спокойно пожал я плечами — Мы может и не будем лезть в большие дела, едва разберёмся с насущными проблемами из-за которых приехал Хэган. Но самим фактом своего существования и силы будем влиять на всю северную марку, куда там монашескому ордену. К тому же заложим основы чего-то большего, чем мы сами. А имена Дарта Эфрима Хранителя, Дарта Кэрпа Исцеляющего, Дарта Бастэ Избирающего и Дарта Хэдэо Мудрого запомнят навсегда. Или какие-то другие, уж чем в истории и для учеников отметитесь. И для тех, что со знаниями о Смертолесье останутся здесь и для тех, кто изучив просто магию уйдёт на юг.