— Сам-то как собираешься запомниться? — спросил бывший полусотник. Чувствовалось, что ситуацией он не совсем доволен, но учитывая как глубоко он лез в политику, я опасался куда худшей реакции.
— Мне честно говоря всё равно. Куда больше волнуюсь о нашем успехе, так что даже если забудут, то и демон с ним, лишь бы всё хорошо было.
Народ мою сентенцию оценил и мы как-то потихоньку перешли к частностям. В общих чертах все были согласны с доводами разума, но то в общих, а вот детали как всегда всё портили. Где пролегает грань между знаниями, которые ещё обычная магия и теми, которые уже могут помочь преуспеть в охоте на хищников Смертолесья? Мы ведь, а особенно те, у кого амбиций больше, чем у других, уже видели едва ли не самый серьёзный орден Тибцэна, который полностью будет перекрывать границу на севере. Причём в нашем воображении это не должно было быть чем-то вроде захудалого Ночного Дозора из Гомотрона, который в основном комплектовался всякой швалью и жил чуть ли не впроголодь, завися от милости аристократов с юга. То есть школа магии у нас должна быть крепкой, может не с тем уровнем образования, который даётся в семьях удельных князей, библиотеку одного из которых мы прибрали к рукам, но уж не шибко хуже, чем у рэтэнов. С таким раскладом мы северную марку неофициально будем держать в своей орбите, потому что все тэны в ней будут нашими учениками поколение за поколением. А может и не только северяне Тибцэна.
Перспектива врать младшим братьям о том, что есть кто-то выше нас мало кого радовала, но тут к счастью было попроще, всё таки некоторые проблемы со временем решаются сами собой. Однажды все привыкнут, что самые старые и мудрые, это мы и есть, а что ордена тысячу лет не существовало, так уж для будущих поколений можно состряпать легенду, что он практически вымер, но мы его возродили. Впрочем эта информация всё равно будет секретной для непосвещённых, всё как местные любят. Хотя конечно выходило неприятно, я ругал благородные рода за их любовь к тому, чтобы держать всё в тайне, но прошло несколько лет и этот мир стал заставлять меня поступать по их примеру.
Было ещё много нюансов и тем для обсуждения. Так что просидели в лесу на территории стаи три дня, прежде чем наконец решить, что основное мы обговорили и с этим уже можно работать. Так что настало время вновь открывать портал и топать в Речнолеску, а затем изображать, что новые Дарты сходили в паломничество и преисполнились Небесной Мудрости Леса. Всё произносить с большой буквы и с одухотворённым выражением морды лица. Это как раз было полезно перед тем, как начинать изменения. А они теперь будут.
Я же вечером, прежде чем лечь отдохнуть, сидел у окна-бойницы в нашей с Жэндэ комнаты донжона и задумчиво смотрел на закат. Девушка подошла ко мне и обняла сзади за шею руками со словами:
— О чём размышляешь?
— О том почему они все так легко согласились и нет ли здесь подвоха — отозвался я — Да и ты почти всё время молчала, интересуясь только делами целителей.
— Я интересуюсь тем, к чему у меня лежит душа, к тому же мне нравится, как звучит «Дарт Жэндэ Исцеляющая». А ты порой не видишь элементарного. Дикарь — хмыкнула она.
— О чём ты?
— Ромул, ты уже взошёл на десятую ступень. И всякий маг знает, что каждый шаг по Лестнице — это просветление. Естественно все тебя внимательно слушают и верят, когда ты говоришь, что вторжение демонических зверей может повториться. И разумеется они сделают то, что ты скажешь, чтобы этого избежать. По другому и быть не может.
— Наверно ты права. Просто я как-то привык, что звери не лгут, а вот люди могут — хмыкнул я, разворачиваясь в её объятьях и сам обнимая девушку за талию.
— Могут, но в наших я вполне уверена. К тому же большей частью того, что они имеют, они владеют благодаря тебе. Да и орден, который займёт всю границу со Смертолесьем — это очень серьёзно, пусть по территории не удельное княжество, но по силам это уже близко к нему.
— Плюс знания Мрэмо и северная марка, которая как раз на княжество и потянет вместе с незаселённой землёй у магического леса– проговорил я — Гораздо больше, чем я когда-либо хотел.
— Зато этого хотят остальные — пожала она плечами.
— И ты?
— И я. Когда за тобой стоит не только личная сила, но и что-то такое, спать как-то спокойнее, да и жить слаще. К тому же это возможность сделать жизни обычных людей лучше и справедливее.
Я на это грустно улыбнулся. Кажется Петрарка говорил, что добиваться власти ради спокойствия и безопасности всё равно что лезть в жерло вулкана, чтобы укрыться от бури. Впрочем девочке, выросшей в деревеньке охотников на границе известного мира неоткуда знать о цитатах землян, а лично ей рост положения в обществе пока давал лишь хорошее. Но по крайней мере она не гламурная лядь при богатом папике, а желает употребить полученное на то, чтобы помогать другим по мере сил. Лечить людей и облегчить участь простолюдинов, которых эксплуатируют аристократы — это достойные желания. Пожалуй куда более достойные, чем забиться в Смертолесье и сидеть там, вообще ни во что не вмешиваясь.
От автора
Приветствую уважаемых читателей и извиняюсь за задержку с продой, надеюсь дальше всё так же пойдёт без перерывов. Ну а ещё как всегда благодарю за многочисленные лайки, интересные комментарии, покупку предыдущих книг и вот это вот всё, благодаря чему моё творчество вообще существует.
Глава 11
К моей большой радости старшие члены нашего клуба любителей экстремальной охоты нормально восприняли новости и включились в работу, не начав какую-нибудь бучу. Программу обучения в нашей школе пересмотрели, но тоже без потрясений и смущения юных умов, а так же их родителей. Все ожидали, что детишки поживут в лесу на севере, так они и поживут. Просто несколько южнее, чем начинаются владения самых молодых и слабых небесных хищников. Однако какой-никакой благотворный для развития магический фон там есть, а так же уже встречаются некоторые магические растения, что могут помочь побыстрее подняться по Лестнице, особенно если отдать их алхимикам.
Конечно зелья из них будут чрезвычайно сложными, как и все зелья, которые способствуют культивации. Но зато ингредиенты на практике ребятишки соберут своими руками, а после неё будут озадачены простейшими алхимическими манипуляциями вроде нарезки трав и кореньев или перетирания чего-нибудь в ступке до состояния однородной кашицы. Алхимия считается у дворян низким искусством, как впрочем работа с Кив-сплавами или деревом из магических лесов, которое идёт на те же луки и древки копий в мастерской Бэрда Лукаря. Но на мой взгляд это глупо, маг, даже если он дворянин, должен уметь не только уконтропупить ближнего своего, его навыки и знания должны быть куда шире. А ещё будет неплохо, если будущие северные тэны окажутся сведущими и в мирных профессиях, умея не только убивать. Не считая себя каким-то великим государственным деятелем, я всё таки надеялся дать людям возможность добиться какого-никакого процветания в будущем. По крайней мере тем, до которых могу свободно дотянуться.
Ну а кроме них, я желал позаботиться о небесных зверях. Природа, в которой они живут, не мир розовых пони, где лошадки кушают радугу и какают бабочками, а жестокое место, они сами столь же жестокая её часть и нашей стае не раз и не два приходилось вкушать плоть конкурентов весной после напряжённых схваток, не говоря о травоядных, отправляющихся в наши желудки постоянно. Это норма, это закон и это Путь леса. Собственно я собирался озадачится тем, чтобы всё продолжало оставаться в рамках правил. Люди могут убивать в том числе и молодняк, но будучи частью «экосистемы», то есть сражаясь за охотничьи угодья. Как не трудно догадаться это один из первых постулатов, которые должно будет соблюдать братство, чтобы человечество в этом мире не допрыгалось до нового вторжения демонических зверей. Это будет вбиваться в головы тех, кто пойдёт на практику севернее. А общей задачей братства, как не иронично, будет необходимость работать лесниками на границе магического леса, то есть отлавливать «браконьеров» и в случае необходимости убивать проигравших в гонке естественного отбора хищников, что порой уходят на юг и начинают жрать людей. Или же договариваться с ними, что для способных к мыслеречи тоже не является чем-то невозможным. Хотя это пока довольно отдалённые планы и в них нет уверенности, а потому думать о чём-то вроде фамильяров рановато.
Ещё одной ступенькой к успеху своих задумок я видел наследника. Не факт, что его удастся протащить вверх по Лестнице, но шансы на это есть. А если всё получится, то можно будет стрясти с будущего короля юридически закреплённый статус «Братства Охотников». Сейчас-то мы вполне сможем подрасти количественно и качественно, а затем целиком перекрыть северную границу. Но если подумать наперёд, то не трудно догадаться к чему приведёт наша деятельность. Очень у многих возникнут вопросы, почему это магический лес стал монополией нашего ордена? Всё таки шкуры небесных зверей продолжат поставляться нами на рынок вместе с магической древесиной, растениями и алхимическими препаратами, не говоря о готовых изделиях и зельях с эликсирами. В общем от куска этого жирного пирога захотят откусить, но одно дело лезть на организацию, что заняла своё место по собственному произволу и совсем другое, если попутно надо идти против королевской воли. Это конечно не решало проблемы контроля границ других магических лесов Тибцэна, молчу уж о остальных государствах, но с чего-то надо начинать. Главное с наследником не облажаться.
К слову сам он, со слов Хэгана, был в принципе неплохим малым, насколько это применимо к человеку, выросшему при дворе, полном интриг. Правда неудачи в попытках новых шагов по Лестнице его несколько озлобили, ну да оно и немудрено. Тут любой бы был не слишком доволен жизнью, если у него есть хоть какие-то мозги. Перспектива унаследовать власть потихоньку тает, те, кто раньше поддерживал, потихоньку переходят в другие политические группировки, хотя пока что вынуждены фальшиво улыбаться, ведь король ещё жив, будущее становится всё туманнее и мрачнее, грозя кончится в каком-нибудь каземате… Мда, чем больше об этом думаю, тем яснее понимаю, что гораздо лучше быть свободным жителем леса и не вариться в подобном дерьмеце. Однако и мне с ним соприкоснуться придётся, иначе задумки, связанные с братством не выстрелят. Причём скоро придётся, время встречи с Зэдалом всё ближе.