Пока мужчины переодевались, заговорил дед принца:
— Юноша, вы ведь понимаете, какие на вас возложены надежды и что в случае, если с наследником что-то произойдёт, ваша участь будет незавидна?
— Почтенный, вы же понимаете, ваши угррозы станут мне интересны, если вы хотя бы дойдёте до моего дома в Смертолесье живым, а не будете сожрраны по дороге? — в том ему ответил Ромул с рычащими нотками в речи.
— Не забывайтесь, юноша. То, что вы так нужны королевскому дому не значит, что вам всё позволено — ледяным голосом проговорил князь Вокэн, высвобождая давление духовной силы мага десятой ступени.
Однако вопреки ожиданиям юноша не стал превозмогать неприятные ощущения для того, кто находится на девятой ступени Лестницы тела, а со спокойным лицом освободил уже свою духовную силу, так же оказавшись десяткой. И проговорил:
— Почтенный, вы б полегче, в вашем возрасте волноваться вредно. А я с таким отношением, могу вообще всю затею с учёбой наследника послать нахер и уйти обратно в лес.
— Прекратите! — вмешался наконец Зэдал, запахивая кимоно. Можно было бы и раньше, но молодой мужчина подумал, что одновременно говоря и натягивая сапоги, он будет выглядеть не совсем убедительно. Да и уж больно быстро атмосфера накалилась — Мы пришли во исполнение договора. Не нужно портить его недостойной мудрых людей перепалкой.
— Ваша правда, ваше высочество — хмыкнул юноша, пожав плечами, как будто ничего не было. Князь же Андэра промолчал, сверля оппонента взглядом.
Принц тем временем закончил с переодеванием и повесил наконец на себя пояс с чужим оружием, проговорив:
— Я готов, мы можем идти.
— Отлично — кивнул Ромул — Я сейчас открою портал перед собой. Кладите руку на моё плечо и идём. Мою броню ни в коем случае не отпускать, шагать след в след, по сторонам не смотреть, ни на что не отвлекаться. Волк пойдёт замыкающим, в худшем случае подстрахует, но до этого лучше не доводить, зубы у него острые и его помощь вам не понравится. Всё понятно?
— Предельно — кивнул молодой мужчина, покосившись на небесного зверя, который будто предвкушающее оскалился.
— Ну и отлично. Какие-то последние указания спутникам? — поинтересовался охотник и получив отрицательное мотание головой хмыкнул — Ну нет так нет.
Затем юноша повернулся спиной и издал низкое рычание, от чего воздух перед ним пошёл рябью, породив дымку портала. Зэдал подошёл к проводнику и положил руку ему на плечо, а затем они шагнули в трещину пространства и мир в глазах принца взорвался буйством оттенков зелёного.
Глава 12
Мы вышли из портала и я мысленно выдохнул с облегчением. Конечно мне удалось довольно неплохо освоить умение проходить по изнанке нашего мира и результат вроде бы был вполне стабилен, даже пункт назначения уже достигался с крайне незначительными погрешностями. Однако многое оставалось для меня непонятным, а потому в теории что-то всегда могло пойти не так, тем более когда твой спутник скользит по кромке плана природы впервые и ему всё вокруг бьёт по мозгам. А терять наследника было бы крайне неприятно, особенно настолько тупо.
Обернувшись, я посмотрел на принца, который пытался отдышаться, хотя до этого и не напрягался физически. Побочный психологический эффект, так тоже бывает. Но гораздо больше меня интересовало не его внешний вид, а энергетика. Было в ней что-то неправильное, что царапнуло мой взгляд при нашей встрече. Вроде в целом всё нормально, смотришь на отдельные корни Кив и на исток, тоже всё в порядке, а однако одновременно что-то неправильно. Понять бы ещё что. Ведь по логике вещей это может иметь самое прямое отношение к тому что он перестал развиваться, но при этом фигова гора его учителей и просто целителей наверняка и до меня искали причину, но раз он здесь, они ничего не нашли.
— Как самочувствие? — наконец поинтересовался я.
— Это было… Необычно. Как мы прошли и где оказались? — спросил меня в ответ молодой мужчина.
— Тропами небесных зверей — хмыкнул я, а затем добавил — Сейчас мы у меня дома. И раз уж лишних ушей тут нет, то нам следует обстоятельно поговорить, как учителю и ученику. Лизь не в счёт, он не болтливый — издал я в конце небольшой смешок, садясь в тени ближайшего дерева.
— Всё таки учить меня будете вы, а не ваши наставники — констатировал Зэдал, садясь напротив.
— Да. Им прямо скажем мало дела до того что творится за границами Смертолесья, как и всем их родичам. Это я в этом плане белая ворона — донёсся в ответ мой хмык — Ну да вернёмся к сути. Для начала нам следует перейти на ты и начать общаться попроще. Пока буду выговаривать «Ваше величество, замрите», вы можете успеть умереть.
— Не имею возражений — кивнул он, сняв с моей души камень.
С одной стороны в местной традиции учитель для личного ученика царь, бог и родной папа в одном лице. В случае свадьбы даже сватов ему засылать надо, потому что благословения на брак может дать, а может не дать и тогда придётся ждать конца обучения. Так что естественно наставник может к подопечному обращаться как хочет, хоть на ты, хоть «иди сюда, насекомое». Но тут у меня целый принц, который хоть и выглядит адекватным, но лес его знает, что там в августейшей голове с тараканами происходит.
— Отлично — отозвался я — Мне известно, что южнее ученики обычно держатся в чёрном теле наставниками, но ты вроде бы не совсем новичок, для очень многих восьмая ступень — это несбыточная мечта всей жизни, а я не седобородый учитель, которому нравится гонять молодёжь. Так что обучение у нас будет простым и начнём мы с азов, без которых здесь просто не выжить. Во-первых никакого огня в лесу, лучше просто взять и забыть, что он такой есть. Подпалишь чего-то и я сам тебя убью из жалости, мечом оно быстрее и безболезненнее чем быть разорванными хищниками.
Лизь сидя рядом со мной оскалился и подняв лапу быстро нацарапал на земле когтем «А лучше сразу убей себя сам». Брата не переставала забавлять реакция двуногих на то, что он разумеет местную грамоту и в этот раз его таланты вновь не остались без внимания, тем более после моего комментария о умении волка молчать. Принц справился с удивлением только через несколько секунд, сначала натурально выпучив глаза, а затем осторожно произнёс:
— Ясно. Но как идти по Лестнице Огня без огня?
— Значение внешних проявлений Кив на самом деле изрядно переоценено. Магия в первую очередь действует внутри магов и лишь потом вне наших тел — пожал плечами я, а затем поднял две руки и сказал — Смотри.
Повинуясь моей воле над левой ладонью из воздуха собрался небольшой шарик воды, а под правой из земли вырос четырёхгранный каменный шип. Закончив демонстрацию я авторитетно проговорил:
— На самом деле возможности магии практически безграничны. В нашем же случае речь идёт не о том чтобы освоить пару фокусов других Лестниц, а о том, что энергетику можно развивать не только применяя Кив вне тела. Но для начала нужно привыкнуть к жизни в лесу. Не вызывать огонь. Ходить за мной след в след, чтобы не задеть какое-нибудь ядовитое растение или не повстречаться с не менее ядовитой змеёй или пауком. Освоишься с этим, начнёшь добывать пищу сам. Когда отпадёт необходимость водить тебя за собой, как ребёнка за ручку, начнём настоящую учёбу, а не урывками утром и вечером. Пока всё понятно?
— Вполне — кивнул Зэдал.
— Ну и замечательно — хмыкнул я на это, поднимаясь на ноги — Идём.
Двинулись мы к развалинам бывшей стены города, оплетённой плющом, но к счастью безопасным. А то у нас тут и ядовитых видов хватает, некоторые вообще могут и неосторожную птичку или мышь схватить побегами, оплести коконом и растворить. Крупным животным такое вроде бы не грозит, но вот про людей не уверен, сопротивляемость-то хуже. Но как бы то ни было, а пролом в стене мы миновали и пошагали к моему дому. Затылком я чуял любопытство спутника, который активно крутил головой, но вопросов однако пока не задавал. Видимо укладывал в голове предыдущую информацию, которая изрядно выбивала его из колеи.
Я же думал чего с ним вообще делать. С одной стороны ближайшие перспективы понятны, какое-то время он будет осваивать умение ходить по лесу и собирать плоды с ягодами, а заодно наверно копать корешки. Но что дальше? Лестнице Огня я его и правда учить не могу, уж в лесу-то точно. Остаётся по большому счёту сажать его в медитации и махаться острыми железками, а заодно сходиться врукопашную. Остальные стихии он вряд ли освоит, да и я сам со своей странной энергетикой небесного зверя годен только на мелкие фокусы, которые полезны в быту и для демонстрации, но бессмысленны в бою. Даже нет резона косить под зелёного чебурана и затирать падавану, что разница только в его голове. Она ведь на деле не только там, блин, да и далёкой-далёкой галактике Йода как-то не спешил сминать вражеские боевые корабли в симпатичные металлические кубики силой мысли целыми флотами. Впрочем время для составления плана занятий ещё было, а ученик пока что радовал своей разумностью.
Пока я размышлял о насущных вещах, мы наконец дошли до моего дома, который раньше вероятно принадлежал богатому ремесленнику, а может мелкому дворянину. Каменные стены я подправил ещё весной, а за лето натаскал досок на нормальный пол, потолок и крышу. Даже на окна пошли весьма хорошие стёкла. Не земные конечно с их абсолютной прозрачностью, но тем не менее неплохие, картинку почти не искажали.
Встречать меня правда никто не вышел, Жэндэ и Серый с Рыжей пока что были на охоте. Так что мы просто вошли в дом и я порывшись в подполе достал несколько яблок-дичков. Но бог весть какой обед с одной стороны, а с другой люди за них из этой части леса готовы чуть ли не по весу золота платить. От угощения принц отказываться не стал, хотя плоды были кисловаты.
Меня впрочем больше интересовала реакция его организма на Кив-насыщенную пищу. Всё таки он уже был на пике своей ступени, была даже надежда, что переход в подпространстве даст ему по мозгам и он совершит вожделенный шаг по Лестнице в Небо. Однако этого не произошло, видимо такой вариант слишком хорош, чтобы быть правдой. А сейчас энергия хоть и вроде бы нормально усваивалась, но что-то по прежнему