Так что мысленно почесав затылок, я попросил Лизя в одиночку прогуляться за сменившимся наблюдателем. Вскоре тот привёл моего брата к замаскированной землянке. Прятались представители оппозиции хорошо, но когда открывался покрытый мхом люк, изнутри убежища вырвалась часть воздуха. А волк вскоре передал мне, что там сидят ещё два человека, но к счастью лишь восьмёрки. Хотя и это неприятно, что пришлось сообщить принцу.
— Хм, если они рассчитывают, что тебя будет сопровождать такой же отряд, то всё в принципе вытанцовывается — хмыкнул я в итоге — Наблюдатель даст какой-то знак, они выйдут на позиции. Потом вдарят по твоему дедугану вчетвером. Ну или по тебе сразу. Однако в любом случае неожиданное нападение может иметь шансы на успех, особенно если они не рассчитывают на твою десятую ступень.
— Неясно как будут уходить. Да и как-то маловато их — прошептал наследник.
— Справедливо. Но засада готовилась не вчера, мало ли что успели сделать. Что до путей отхода, то не я один в этом мире умею создавать порталы.
— Тоже верно — согласился принц.
— Смотри сам. Можешь просто не ждать ничего, а встретить своих товарищей у самого города, засада пойдёт насмарку — внёс я предложение.
— Не пойдёт. Устроят в другом месте, раз решили меня убирать на всякий случай — тихо проворчал он — Лучше ударить там и тогда, где преимущество на нашей стороне. Сейчас мы о них знаем, они о нас нет. Сможешь с волком тихо подобраться к Вэдиду и взять его живым.
— Сложно, по попытаться стоит — ответил я после паузы. Позиция у него была неплохой, но сейчас наступает ночь, так что шансы есть — В случае чего он тебе живой обязателен?
— Желателен. Двоюродный брат наверняка знает больше всех остальных. В принципе прижмём его и те наверняка сдадутся — проговорил Зэдал.
— Будем пробовать — осталось мне ответить, дожидаясь возвращения брата.
Человек обычно гораздо менее чуток, чем зверь. Но верно это в основном для обычных людей. На Земле какому-нибудь спецназовцу куда как проще подобраться к новобранцу-часовому, чем к матёрому ветерану. Здесь же своё веское слово говорила ещё и магия, в конце концов до десятой ступени Лестницы в Небо добираются только весьма экстраординарные личности. А тут добыча была ещё и из экстраординарной семейки, мамаша десятка и все три сына такие же. Так что недооценивать оппонента я был не склонен.
А потому подкрадывались мы с Лизем очень и очень неторопливо, применяя не меньше мер предосторожностей, чем когда пытались добраться до стада туров. И это принесло свои плоды, вскоре на пути встретились сюрпризы. Я не брался утверждать, что за странные образования Кив находятся под подлеском, но мы предпочитали обходить их стороной от греха подальше. И двигались вперёд, пока не оказались шагах в десяти за спиной добычи, всё так же наблюдающей за дорогой.
Расстояние для броска было плёвым, позиция удачной, что очень напоминало мне встречу недалеко отсюда с личиночником. Только вот сил у того было поменьше и не было Лестницы Земли, которая делает идущих по ней чрезвычайно стойкими. К тому же было не желательно, чтобы наш клиент подал сигнал своим коллегам в землянке, так что задушевные разговоры отменялись.
Я просто подобрался и прыгнул вперёд, приласкав княжёнка по затылку кулаком, окутанным молниями Кив. Но эта падла к моему удивлению не вырубилась, окутавшись едва заметной дымкой! А попыталась сбросить меня с себя! У нас завязалась короткая борьба и оставшийся на страховке Лизь подскочил ближе, рявкнул в лицо добыче, стараясь её вырубить, но не убить. И снова этот урод нас удивил, снова в паре миллиметров от его кожи появилась дымка щита, на груди немного засветился амулет, а волку пришлось отпрыгнуть, чтобы не повиснуть на каменных кольях, которые выскочили из под земли.
Ситуация сложилась откровенно так себе. Слишком долго враг в сознании, он применял магию, это могли почувствовать его подельники, у него неизвестная мне защита. А ещё он физически сильнее и здоровее меня, так как всё таки является землевиком. Таким образом пришлось переходить к решительным действиям и я начал жарить его молниями со всей силы во время нашей борьбы, заодно засадив ему коленом в пах что было мочи. Сдавленный звук из глотки врага подтвердил, что яйца у него отнюдь не каменные, а амулет, что стал светится всё сильнее, вероятно сигнализируя таким образом о нагрузке, имеет некие ограничения на реакцию. Наконец снова подскочил Лизь, бесхитростно сомкнув клыки на горле добычи и щит наконец не выдержал. Но нас опять переиграли, прежде чем голова оказалась полностью откушена, тело подомной просто исчезло.
— Жёвана кррот — выругался я, вскакивая на ноги и посылая брату мыслеобраз двигаться к землянке. Сам же сделал небольшой крюк до Зэдала со словами — Мы за остальными, догоняй!
Путь по лесу был не долог, однако когда Лизь и я содрали верхний слой почвы, объединив наши звуковые удары от рычания, из под земли раздался небольшой взрыв, выбросивший вверх языки пламени и оставляя лишь отголосок недавней телепортации в магическом следе. Осталось только снова грязно выругаться.
— Ушли? — спросил наконец добежавший Зэдал, пока я присел у дерева.
— Да — подтвердил я, сняв маску шлема и сплюнув на землю — Заодно следы замели, с#ки. То ли на тех личиночников поскупились выдать амулеты, то ли они не зрря в основном у вас сидят, как мыши под веником.
— Дерьмово — подтвердил принц — Амулет такой ещё попробуй найди, родовое наследие, у нас в семье всего один. Древняя штука. Ранили хоть?
— Может даже убили — ответил я про своего противника по борьбе в партере — Лизь почти сомкнул челюсти. Может конечно и выживет, если срразу попадёт в руки сильного водника, но даже так не факт.
— Ха, я бы таких держал наготове как раз на подобный случай — хмыкнул наследник, садясь рядом со мной.
— Знать бы что такая дрянь будет, бил бы сразу в полную силу — проворчал я.
Впрочем после драки махать кулаками смысла не было, налажали значит налажали. Если один из самых сильных оппонентов принца сдохнет — хорошо, если нет, то будем посмотреть. Только и радости, что он скорее всего почти ничего в темноте не видел. С его точки зрения на него внезапно напали, он отбивался от неведомого убийцы. Вопрос только в том, сможет ли он толково вспомнить звук рычания, которым его прикладывали. Хотя кого я обманываю? Наверняка там даже по следам зубов поймут, что постарался небесный волк. Впрочем всё тогда снова упирается в выживание княжёнка. Трупы обычно неразговорчивы, а север место неспокойное. Это в районе Речнолески никто и не помнит, когда сильный небесный зверь на юг заходил, в остальных местах всякое случается, хоть и редко. Однако рассчитывать стоит на то, что недобиток либо расскажет о том, что произошло, либо его мамаша посчитает что в любом случае в смерти сынка не обошлось без участия братства. Так что при любом раскладе следует ждать ответных действий.
Нам же делать особо нечего, это понимает даже такой дуб в политике, как я. Ну видели мы шпиона-перебежчика и этого Вэдида Кэхэ, а толку? Могли и похожих на них людей просто увидеть, бывает. А если нет, так княжич к любом случае на нас не нападал, может вообще верноподданнические чувства хотел принцу выразить, для того и ждал у дороги. Или даже прознал о готовящемся покушении и лично отправился на север, а то как бы чего не вышло. В общем такая фигура обязательно найдёт себе отмазку в нынешней политической ситуации. Так что чем начинать бучу, проще сделать вид, что мы сюда прибыли только на следующий день, ничего не видели и ничего не слышали.
Прикинув эти расклады в уме, я подтвердил их у наследника. Он добавил разве что то, что его дяди могут попробовать поприжать тетушку с князьями, но и то неофициально. По крайней мере пока. Но попытки покушения не простят и ответят. Правда опять же неофициально. Рыцари плаща и кинжала с ядом у аристократии в принципе воюют не особо останавливаясь, только что сейчас ставки стали выше. В такое уж неспокойное время живём.
Уложив информацию, я предпочёл поинтересоваться амулетами, с одним из которых столкнулся. Со слов ученика оказалось, что это чудовищно редко встречающееся наследие древности, собственно считается, что на весь Тибцэн таких четыре и лишь один из них у основной ветви королевской семьи. Ну и ещё вчера, считалось, что их три, правда князья Кэха не то имели один в загашнике, не то где-то смогли достать. Возможно это повод активнее копать землю в Смертолесье, хотя и не факт. Магический фон у нас своеобразный, а эти штуковины сделаны по тем лекалам волшебства, которое было до нашествия демонических зверей и сопутствующих фокусов с энергетикой мира. Потому их собственно и не могут повторить, хотя очень хотят, всё таки подобная приблуда позволяет проигнорировать несколько ударов магов десятой ступени. Последняя информация заставила меня внимательно посмотреть на Лизя. Сжимает он челюсти конечно мощно, но что-то рано схлопнулось на княжёнке защитное поле, может статься так, что рычание брата заставило его рассеяться раньше положенного. А удар между ног вообще прошёл, будто так и надо. Впрочем возможно амулет реагировал на магию и острые предметы.
Утро мы встретили подальше от останков землянки, предварительно заметя следы. Взрыв был негромким, огня немного, но кто-нибудь мог бы пойти поинтересоваться, а что это так бумкнуло и кто рычал в ночи. Да и по плану у Зэдала всё таки было эффектное появление перед подданными, которое теперь было слегка омрачено ночной неудачей. Впрочем плевать, наследник должен уметь держать лицо и превозмогать жизненные трудности с улыбкой, а уж король тем паче. Так что мы выбрались на поляну и я задумчиво посмотрел на ученика, проговорив:
— Всё таки я считаю, что идея с плащом была неплохой.
— Ромул, прекращай. Знаешь же, что он мог бы сгореть — отозвался он, одевая шлем.
— Знаю — кивнул я — Но красный плащ на летающем мужике это то, что понравилось бы твоим подданным.