— Вот как — проворчал я — Если следовать твоей логике, то тогда лоялисты должны сцепиться с войсками князей, чтоб уничтожить друг друга. А те пока что сидят по доменам.
— Сидят — подтвердил он — Возможно я конечно зря переживаю, но тут лучше держать ухо востро. Ты-то я надеюсь с хорошими новостями пришёл?
— В целом да. Братство оставит гарнизоны дома, но основными силами завтра выступит сюда скорым маршем. Дальше пойдём на столицу вместе под твоим командованием, как наместника. К Яване кстати тоже неплохо бы заглянуть пораньше, может Зэдал со своим нормальным дядей что хорошего скажут.
— Ты только там к ним так не обращайся. Я-то тебя терплю, но вот высший свет таких слов к принцу и новому главе совета будущего короля не оценит — усмехнулся Хэган.
— Приди я во дворрец так бы и было, но надеюсь в полевом лагерре осаждающих снисходительно отнесутся к косноязычию северрного дикарря — хмыкнул я, начав посильнее рычать в речи.
— Не уверен, Ромул. Так что будь осторожнее. Там найдутся те, кому ты и так не нравишься. И те, кто не верит, что тебе твоё сидение в лесу милее места при дворе.
— И сейчас просто убить парочку идиотов будет нельзя, преподав всем урок. Знаю я. Что там кстати у наших любимых князей, особенно у тётки принца? Может есть какие новости?
— Сидят и ждут. Не удивлюсь, если ведут переговоры не только с наследником. Его бы короновать, да корона у дяди и церемонию положено проводить в столичном храме. Мэдэна с сыновьями ведёт активную переписку, но кому и что пишет пока не ясно. Да и где её третий сын тоже.
— Ну тут я тебе помочь могу. Мы с Зэдалом в конце зимы его немножечко того. Правда он телепортом ушёл пораненный, но раз до сих не объявился, то наверно всё таки сдох — хмыкнул я.
— Так… Ты мне этого не говорил, а я не слышал — тут же отбрил меня Хэган — Как вы вообще умудрились?
— В засаде он сидел у Небесного Водопада, мы её вскрыли, когда я прибыл принца передавать обратно свите. Про молчание сам знаю, удар в спину осаждающим сейчас не к месту и так всё в слишком шатком равновесии.
— Это да. Кстати хочу у тебя спросить, ты сейчас много людей можешь порталом провести? — поинтересовался наместник.
— Десятка три, если сильно напрягусь. Достаточно, чтобы пошуметь в тылу и быстро сбежать обратно, но армию так не переправишь — поморщился я.
— Досадно. А если волков попросить? Они же вроде тоже должны уметь.
— То пошлют в гнилое дупло. Им войны людей не интересны. Там в лесу и ко мне вопросы на кой ляд я в них лезу, заодно таща новый набор братства за собой. Мои идеи мало кто разделяет, жили тысячу лет спокойно, нехер что-то менять. Сам стариков знаешь — проворчал я, продолжая поддерживать иллюзию того, что у братства есть некие мифические «старшие» в глубине Смертолесья.
— Знаю — поморщился Хэган — У самого такие, а я ещё слишком молод, чтобы с кем-то спорить. Ты как, заскакивал только гонцом за последними вестями или что-то ещё есть?
— Да нет, можешь сидеть дальше в своих бумажках — усмехнулся я, кивнув на стол наместника, заваленный свитками — Сейчас обратно в Речнолеску прыгну. Нужно ещё перед сном речь для бойцов сообразить. Отечество в опасности, нужно остановить братоубийцу-узурпатора, иначе он его погубит и земля Тибцэна покраснеет от крови.
— Ты хоть можешь себе позволить сказать всё коротко — буркнул Хэган — Мне перед войсками долго придётся распинаться, соблюдая традицию.
— Только не переборщи — хмыкнул я — А то Эфрим постоянно жалуется, что в ополчении во время таких речей пару раз едва не упал прямо в строю, просто заснув.
— Не учи мудреца познавать истину — отмахнулся на это мой собеседник.
На том мы распрощались. Я узнал, что в Млиофогоре за последние дни всё шло нормально, ничего непоправимого не случилось, а подготовка войск северной марки не напоминала пожар в борделе во время наводнения. Хэган конечно зарылся в бумаги, дел у него много, да ещё и убить бедолагу снова пытались, но в целом всё штатно. Так что теперь следовало идти порталом домой, чтобы всё таки определиться с речью и немного поспать. Эфрим к счастью держал шестерёнки механизма войны хорошо смазанными, так что мне в очередной раз нужно будет просто дать отмашку, а потом выступать знаменем и мощным юнитом под руководством по настоящему знающего человека.
От автора
Приветствую уважаемых читателей и дико извиняюсь за задержку с продами. Сейчас что-то много всего навалилось(
Глава 21
Солнышко припекало и стояла жаркая погода, ясно всем показывающая, что лето в разгаре. Довольно длинная колона войск северной марки подходила к столице, двигаясь шагом. А я не переставал радоваться, что не являюсь в ней старшим. Всё таки пол тысячи бойцов это ох как не мало. А тут ещё и пол тысячи именно средневековых бойцов с магическими способностями, а не пять рот дисциплинированных солдат, готовых хоть носить круглое и катать квадратное по приказу начальства.
Если братство состояло из бывших ополченцев неблагородного звания, в которых в своё время очень многое вбили десятники, бывшие наставниками простолюдинов, то исполчение дворян состояло из людей благородного звания. То есть тех ещё пафосных засранцев с раздутым эго, семьи которых порой враждуют между собой не поколение и не два. Было весьма разумно с моей стороны озадачить всем этим геморроем Хэгана, который был вынужден регулярно разбирать конфликты внутри нашего коллектива, который ввиду отсутствия противника под боком был не особо дружным. Так что подобные проблемы бедняге приходилось решать, отвлекаясь от организации марша и поисков провианта. Пять сотен рыл-то кушать каждый день хотят и не по разу, к тому же если оные рыла ещё и благородного сословия, то они не согласятся на жиденькую кашку на воде. Мне же только оставалось пресекать нарушения дисциплины, которые я вижу лично.
Но вот вторая причина по которой я уступил наместнику старшинство в походе сейчас заставляла меня немного нервничать. Так уж сложилось, что мы, братья-охотники, не перед кем не гнём спину. Изначально я ввёл такую «моду» потому, что мне самому не нравилось, когда пытаются отбивать поклоны вашему покорному слуге и в связи с тем, что я планировал спокойно себе сидеть на краю мира, посылая в коричневые глубины окрестных тэнов. Но ситуация немного поменялась и тэнов сменили сначала рэтэны, затем удельные князья, а теперь вот и принц, который будущий король. В общем шутка как-то вышла из под контроля, назад-то не сдашь уже, не поймут-с. Так что пусть уж север официально будет представлять Хэган, а я лучше помарширую вместе с остальными братьями-охотниками, тем более у нас всех одинаковые плащи без вышивок и с глубокими капюшонами. В конце концов скромность красит человека, а мы вполне сойдём за духовный орден, который достаточно силён, чтоб к нему не цеплялись. У нас уровень сейчас как раз примерно на княжеский дом.
Пока я размышлял о линии поведения и не без мата вспоминал длинный путь от Млиофогора, мы наконец дошли до осадного лагеря. Что могу сказать, он впечатлял. Явану взяли в кольцо уже месяц назад и всё это время маги земли не сидели сложа руки. Стены города теперь опоясывали по сути ещё две стены, внешняя и внутренняя. Понятное дело не такие высокие и уж тем более не таки зачарованные, но тем не менее укрепления затрудняли вылазки осаждённым, а так же испортили бы обедню возможным подкреплениям, пришедшим к врагу. Имелось в лагере и несколько условных цитаделей, где народ вероятно ночевал, отдыхая от трудов праведных. В общем всё в целом выглядело сделанным по уму. Кажется я даже читал о чём-то похожем ещё на Земле, вроде бы Цезарь осаждал один из галльских городов, Алезию что ли, но в итоге римлянам пришлось самим оказаться в кольце войска предков французов. Не уверен, что дядя Зэдала столь же гениален, как и Гай наш Юлий, но мне кажется становится понятно, почему вояки Тибцэна уважают его не за длину родословной.
Однако как бы там ни было, но наша колона добралась наконец до ворот осадного лагеря и Хэган начал общение с бойцами на стене, пока я стоял рядом с нашим знаменосцем под алым стягом. Находившийся справа от меня Эфрим скривился и проворчал:
— Всё как всегда. Пришла помощь, но очередной благородный хлыщ, которому упала должность с каплей власти, показывает свою важность и спесь.
— Радуйся, что у нас не так — хмыкнул я на это, а потом добавил для публики, греющей уши — Да и северные тэны народ вменяемый в отличии от этих южан.
Конечно в моих планах не значилось рулить северной маркой, этим пусть Хэган занимается, но однако свой авторитет неплохо поддерживать не только рыком на аристократов, которые шатают дисциплину, учиняя безобразия с дуэлями чести. Ободряющие слова о том, что мы, северяне, круче гор шли в ход без особых проблем. Ну а до кучи наши бойцы несли в заплечниках солидные запасы целебных зелий. Тот же Небесный Водопад так уважаем во многом за то, что они целители, но эту нишу могут поэксплуатировать не одни монахи. Тем более они выделили до безобразия скромный контингент целителей, а нам тэны, обязанные братьям жизнью и здоровьем, весьма полезны. Они прослойка между Смертолесьем и югом, как наместник северной марки прослойка между мной и местными идиотами при должностях с родословными.
К счастью Эфриму не пришлось долго ворчать у меня под ухом и вскоре нас наконец пропустили в кольцо внешних стен, выделив провожатого. Спесь спесью, а в организации войска лоялистов всё таки чувствовался основательный подход, так что вскоре мы оказались в одном из фортов, где начали размещаться. Пока воины обживали казармы, нас вызвали в ставку, как командиров подкрепления. Отправились пред светлые очи начальства Хэган, как наместник и предводитель, тэн Рэвис, как представитель дворянства, я, как «магистр» охотников и брат Вэй, как старший над полутора десятком монахов.