Рой выдержал эти нападки – кому, как не ему, было об этом знать. Он восемнадцать лет слушал истошный вой в подвалах, вздрагивая каждый раз, когда кто-то из оборотней кидался на дверь, пытаясь вырваться. Сидел у камина, держа в одной руке вино, а в другой топор, и старался не представлять, что будет, если дверь не выдержит. И именно он возглавлял своих людей, когда они на рассвете выходили на зачистку последствий «бурной ночи».
– Я думал, ваш повелитель – Тэкс? – сказал он, отчасти чтобы переменить тему, отчасти чтобы узнать побольше.
Годами Тэкс и его свита внушали ему ужас. Сложно было представить, что у такого монстра, как Тэкс, может быть повелитель.
– Тэкс – первый, кого обратил Нуар. Бессмертный, избранный вожаком стаи. Всей стаи, – многозначительно сказала Дайна.
Рой не сразу понял, что она имела в виду, – оборотни ради безопасности сбивались в небольшие группы и называли их стаями или семьями. Таких групп было бесчисленное множество. Но потом до Даскара дошло, что она имела в виду весь род желтоглазых.
– Тэкс очень силен, но наш повелитель и чернокнижник… Это нечто иное. Они могут создавать и уничтожать таких, как мы, одним щелчком пальца. За одно мгновение стереть в пыль и развеять в вечности.
– Тогда почему Нуар не появится? Если он так силен, то зачем вам скрываться и…
– Заткнись, Рой, – прошипела Дайна, вскинув руку и сдавив его горло, оборвав на полуслове. – Не смей осквернять своим ртом имя повелителя.
Рой был вдвое крупнее ее, а его шея была мощной, как у боевого пса, но Дайна держала его будто цыпленка, легко оторвав от пола. Злость рвала грудь ди Даскара – сколько бы он ни тренировался, сколько бы магических амулетов ни приобрел, все равно был слабее женщины-оборотня.
Особенно сейчас, когда в темном небе светила растущая луна.
– Отпусти меня, – прохрипел Даскар, стиснув ее запястье пальцами.
Дайна испепелила его взглядом, а затем разжала руку, позволив ему снова свободно дышать.
– Повелитель отбывает наказание в Тартаре. Он в спячке и пока не может нам помочь. Тэкс ведет нас, чтобы мы исполнили его замысел. А все мы до сих пор живы лишь потому, что чернокнижник тоже наказан, – ее слова заставили Роя похолодеть. Он чувствовал, что Дайна сама боялась чернокнижника. – Он ослаблен и отбывает наказание здесь, в мире смертных. Он лишен сил, своего проклятого оружия и легиона душ, что подчиняются его воле. Но все еще представляет опасность. На этом разговор окончен. Впредь следи за языком, Рой. Иначе лишишься его.
– Но я ничего не сказал!
– Ты посмел усомниться! Если бы наш повелитель мог, он бы пришел к нам на помощь и уничтожил чернокнижника! – вспыхнула Дайна. – Совсем скоро он…
Ей не удалось договорить – дверь в кабинет распахнулась. На пороге застыл молодой оборотень. Едва увидев лицо Дайны, он сразу понял, что та не в духе, и замер, не решаясь подойти. Последнее время она чуть что выходила из себя. Все знали, что проклятая рана не дает ей покоя ни днем ни ночью, и поэтому она рычит на всех без разбору.
– Что ты здесь забыл? – рявкнула Дайна, в упор глядя на него. – Тебе приказано было искать некроманта вместе с братьями. Ты уже упустил слугу чернокнижника в проулке. Что ты упустил в этот раз?
– Дайна, Тэкс прислал меня за тобой – мы напали на след некроманта.
В его голосе звучала радость, которую не получилось сдержать, – он был рад принести хорошие новости и увидеть, как смягчилось лицо Дайны, которая недавно устроила ему жуткую выволочку за тот случай в проулке.
– Наконец-то хорошие вести. Дино, собирай стаю на охоту, – она кивнула юнцу, намекая, что разговор окончен. – Рой, продолжим нашу беседу позже. Не скучай и никуда не уходи.
Она сказала это почти мило, но ди Даскар знал, что это не просьба, а приказ. И это ему не понравилось. А еще ему очень не нравилось, что она забирает своих волчат, которые, хоть и раздражали тем, что шлялись по его борделю без дела, могли в случае опасности спасти ему жизнь.
А опасности в последнее время таились на каждом шагу.
– Оставишь публичный дом без защиты?
– Дом защищен твоими людьми и магией. Если мышь проскочит сюда – стая узнает, и ты получишь защиту в считаные минуты. Так что не скули, Рой. – Она дождалась, когда Дино выйдет из комнаты, а потом уставилась прямо на ди Даскара, прожигая взглядом. – Раньше ты мне нравился больше.
Бросив эти слова ему в лицо, она вышла из кабинета. Рой едва не зарычал от бессильной ярости, которая рвала изнутри. Раньше Дайна себе такого не позволяла. Она была с ним мила и нежна, и он чувствовал, что между ними есть особая связь. Всего одна его ошибка перечеркнула все.
Он смотрел в окно, как она уводит за собой стаю желтоглазых. Впервые за долгое время в борделе остались только люди. И впервые эта мысль пугала.
Даскар принялся беспокойно расхаживать по кабинету, перебирая пальцами защитные амулеты на шее. Оборотни с каждым годом становились все наглее: раньше они ему подчинялись, зная, что без него им не выжить, но теперь что-то неуловимо изменилось. Чаша весов склонялась не в пользу Роя, которому все сложнее было делать вид, что он хозяин положения. А хуже всего, что его люди стали подчиняться Дайне и двум ее прихлебателям, будто они теперь тут главные, а он, Рой, пустое место.
Люди всегда чуют, за кем сила, и будут прогибаться под того, кто держит власть в кулаке. Они тоже ощущали, что Рой сдает позиции.
Глава гильдии снова подошел к окну, вглядываясь в темный лес. Он специально возвел свое увеселительное заведение на границе с лесом. К тому же прямо под зданием был вход в катакомбы, которые позволяли оборотням свободно перемещаться под городом ночью, не выдав себя. Он вспоминал, как Дайна восхищалась его решениями, как ластилась к нему, словно сытая кошка. Как сам Рой радовался сотрудничеству с оборотнями.
Но теперь от них стало слишком много проблем.
Стая сильно выросла – оборотни стягивались сюда со всего региона, зная, что тут безопасно. Скрывать такую толпу становилось все труднее, а в полнолуния лилось все больше крови невинных, попавших в лапы обезумевшим от превращения тварям. Люди Роя тоже попадали под раздачу – за последние три луны он лишился шести отличных головорезов.
Оборотни стали больше досаждать гильдии, чем приносить пользу. Пора поставить их на место. Можно выдать местоположение их убежищ ордену рыцарей короля и подсказать напасть в убывающую луну, когда желтоглазые будут ослаблены. Их повелитель не сможет им помочь, а Тэкс, каким бы страшным ни был, ничего не сделает, если лишится основных сил стаи.
Ди Даскар улыбнулся этой мысли. Он устроит оборотням кровавую резню, а сам уедет из города. Начнет все сначала в другом регионе. А может, и на другом континенте. Он был главой гильдии до встречи с оборотнями и останется им после. Ему не нужна помощь неуправляемого зверья.
А Дайну он убьет своими руками, чтобы услышать, как она будет скулить и молить о пощаде.
Рой налил себе вина, без слов поднимая тост за самого себя. Едва он пригубил напиток, как в дверь постучали.
– Босс, – в кабинет заглянул Хмырь.
– Чего тебе? – Даскар раздраженно уставился на Хмыря, который внешностью и поведением полностью оправдывал свое прозвище. – Я занят.
– Босс, к вам пришел старик Анжело, – пробубнил Хмырь. – По поводу поставки.
– Пошли его к дьяволу, – отмахнулся Рой, не желая говорить с торгашом. Но, когда дверь уже почти закрылась, он вдруг передумал. – Нет, стой, пусти его.
Ди Даскар решил, что стоить пополнить запасы. Заточение в публичном доме продлится минимум по полнолуния – надо же будет как-то коротать время, пока он будет готовить свой план мести оборотням. К тому же после нужно будет обмыть победу, и для этого понадобится лучшее вино, которое сможет предложить старик.
– Добрый вечер, мистер Рой. – Анжело вошел в кабинет и снял шляпу. – Прошу простить за столь поздний визит.
– Ты вовремя, – благодушно сказал ди Даскар. – Скоро мне понадобится вино. Самое лучшее из того, что у тебя есть.
– Честно говоря, мистер Рой, новых поставок не будет. – Анжело стоял прямо, с гордо поднятой головой, только от Роя не укрылось, как нервно его пальцы теребили поля шляпы. – До меня дошли слухи, что вы снова стали разбавлять мое вино.
Рой усмехнулся. Старик опять взялся за старое. И как только этот пронырливый жук смог узнать? Он предлагал вино Анжело только самым высокопоставленным клиентам. И только тогда, когда они уже были навеселе и не могли понять, что напиток разбавлен.
– Анжело, кажется, мы с тобой уже обсуждали этот вопрос, – Рой недобро улыбнулся, приблизившись к старику.
Его улыбка стала шире, когда он увидел, как побелели костяшки Анжело, – так сильно он вцепился в свою шляпу. Видимо, старик понял, что зарвался. Но все равно придется преподать ему урок. Никто больше не посмеет перечить Рою ди Даскару.
Он схватил Анжело за грудки и сильно встряхнул. Голова старика дернулась, как у тряпичной куклы.
– В тот раз я уступил твоим друзьям, – прошипел Рой. – Больше такого не будет.
Он отвесил старику звонкую оплеуху. Из носа Анжело побежала кровь. Рой тряхнул его еще раз, а затем выпустил. Старик пошатнулся, чудом не утратив равновесия.
– Еще раз посмеешь мне перечить, я размажу твою башку об пол моего кабинета, и никто тебе не поможет.
– Зря вы так, мистер Рой, – покачал головой Анжело, а потом зашептал слова на древнем языке, которым его научил Гис.
Рой не заметил, как на ладони Анжело вспыхнула фиолетовая руна. Зато он кожей почувствовал, что в кабинете они с Анжело не одни.
А потом ему на плечо опустилась чья-то рука, сжимая до костей.
– Рой ди Даскар, ты разбил нос хозяину сделки, – от насмешливого голоса прямо за спиной у Роя внутри все сжалось. – Тебе это дорого обойдется.
Даскар медленно оглянулся через плечо и с трудом сдержал крик, увидев глаза, горевшие фиолетовым пламенем. Живот скрутило от страха – перед ним явно был не человек. А кривая улыбка, расползшаяся на бледном лице, не обещала главе гильдии ничего хорошего.