Минуты перетекли в целый час мучительного ожидания. Гис изо всех сил не позволял себе сорваться наверх, сохраняя невозмутимость. Если бы круг был нарушен, а Лайнесс была бы в опасности, он бы почувствовал и поднялся к ней. Но ничего не происходило.
Тишина давила. То же самое было после пропажи Люсиэллы – он ее не чувствовал. Связь, которая между ними существовала, благодаря которой он всегда мог ее найти, оборвалась. От Сина слишком долго нет вестей. Проклятие! Ему нужны ответы сейчас, а не через вечность!
– Льды Тартара, она что – просто там стоит?! – возмутился Гис, решив, что сейчас же поднимется на чердак и посмотрит, чем там занимается Лайнесс. Но едва он сделал шаг, как услышал скрип лестницы. – Ты долго, лапушка.
Лайнесс медленно спускалась к нему. Одна ее рука лежала на перилах, а вторую она прятала в складках юбки. Она не просто не смогла принести сундук, она даже не попыталась преодолеть защиту круга. Гис ощутил укол разочарования. Он почему-то считал, что Лайнесс справится с его заданием.
– Гис, – Лайнесс позвала его, остановившись в паре ступенек от основания лестницы.
В таком положении они были одинакового роста. Гис пытливо всматривался в нее, едва не прожигая насквозь. Лайнесс была бледной и казалась очень уставшей, но ее глаза горели живым теплым огнем, и он не мог отвести от нее взгляда. Она его завораживала, будто владела гипнозом.
У Гиса вдруг пересохло в горле. Такого с ним еще не случалось.
– Ты не принесла сундук, – хрипло сказал он, отгоняя нелепые мысли о глазах девчонки.
– Я принесла то, что внутри сундука, – немного горделиво сказала девушка и подняла ладонь, которую прятала в складках юбки, на уровень его глаз.
– Лайнесс, – одними губами выдохнул Гис, не в силах отвести взгляд от того, что сжимала она в кулаке. То немногое, чем он по-настоящему дорожил и к чему был привязан.
Он никак не мог поверить, что она не просто вошла в его круг так, что он этого не заметил, ей оказалось под силу открыть его сундук и коснуться его сокровища. Она сделала то, что не смог бы другой демон или оборотень.
Гис перевел взгляд на ее лицо и будто впервые увидел ее. Он всматривался в Лайнесс, желая запомнить сейчас каждую линию и навсегда сохранить в своей памяти. Та, кого он посчитал жалкой, с каждым днем доказывала ему, что неповторима и особенна, но сегодня она заставила Гиса испытать уважение.
– Гис, что с вами? Вы странно смотрите на меня. – Самодовольная улыбка на лице Лайнесс погасла. – Знаю, я не должна была открывать сундук, но он манил меня и словно просил отворить его.
– Не с вами. С тобой, – голос Гиса прозвучал глухо. Он все еще не мог прийти в себя.
– Что? – не поняла Лайнесс.
– Называй меня на «ты». Всегда.
Впервые Гис попросил, а не приказал. А затем он исполнил условие пари, которое заключил сам с собой, и посмотрел на нее с уважением, как на равную себе.
Глава 8. Вопросы
Лайнесс лежала в постели и не могла уснуть. Но сегодня это не было связано со страхом за свою жизнь, который не оставлял ее ни на миг с тех пор, как она впервые встретилась с демоном. Она думала обо всем, что сегодня узнала, и об эксперименте Гиса. Пройти очерченную кругом границу оказалось легче легкого, но как же сложно было на это решиться. Раньше Лайнесс не боялась боли, но лишь потому, что никогда ее не знала. Однажды, очень давно, мадам Мара отвесила ей звонкую затрещину за то, что она потащила Лиззи лазить по деревьям, и ее щека горела до самого ужина. Было унизительно и больно, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что ей довелось пережить в поместье демона.
За болью пришел страх. Еще одно новое и ужасно неприятное чувство. Лайнесс пугало все: магия, дьявольское лицо Гиса, когда он показывал клыки, то, как легко он мог проявить к ней жестокость. И в то же время он защитил ее. И не раз. А еще пообещал, что не отдаст оборотням. И, как бы смешно это ни звучало, именно в поместье бездушного монстра она была в безопасности.
Лайнесс вспомнила, как глупо потребовала у него свободы и как легко он ее отпустил. Наверняка понимал, что она одна долго не протянет. И был прав – ведь она ничего собой не представляла.
Она была слаба, труслива и избалована. Ей никогда не приходилось бороться за свою жизнь, да что там, она даже никогда ни с кем не спорила! Жила будто тень, покорная чужой воле, что определила за нее ее судьбу. Она никогда ничего не решала сама до того, как ее похитил Гис.
Лайнесс вспомнила, как решилась на отчаянную попытку побега: она начала действовать быстро, не думая о последствиях, и заплатила за это болью. То же самое произошло, когда Лотос бросила Гиса в купель, а она кинулась за ним. А после потребовала у демона свободы, за которую едва не расплатилась собственной жизнью.
Дура!
И все же она ни о чем не жалела. Каждый глупый поступок делал ее умнее. И сильнее. Она поняла, что должна доказать Гису, что чего-то стоит, показать, что может быть ему полезна. И именно это придало ей решимости, когда она стояла перед его магическим кругом и смотрела на сундук, не решаясь приблизиться. А потом внутри нее что-то дрогнуло, и она переступила едва различимую глазу границу. И ничего не случилось.
Тогда Лайнесс осмелела настолько, что решилась заглянуть в сундук и узнать, что за сокровище прячет там демон. В ее представлении там должно было лежать что-то бесценное: свиток с секретным заклинанием, уникальный амулет, что-то смертоносное или безмерно прекрасное. Но внутри сундука Лайнесс обнаружила перевязь меча. Отлично сделанную, из черной мягкой кожи, украшенную драгоценными камнями, но это была всего лишь перевязь. Самого же меча в сундуке не было.
Почему Гис так трепетно относился к такой простой вещи? Он каждый день с помощью магии создавал новые наряды для Лайнесс и без труда мог делать вещи посложнее. Неужели не мог наколдовать себе сотни перевязей для меча? Почему прятал эту?
– Зачем тебе вообще перевязь, если ты ходишь без меча? – прошептала Лайнесс, глядя в потолок, на котором плясали тени деревьев.
Сон смежил ее веки раньше, чем она услышала ответ, эхом разнесшийся по комнате.
– Я дал священную клятву своему мечу, Гектору.
Вслед за эхом появился хозяин клятвы. Гис снова уселся на подоконник и какое-то время просто смотрел в окно, где на небе в окружении звезд ярко сияла луна. До полнолуния оставались считаные дни, и луна становилась все ярче. Силы Гиса не зависели от ее фаз, но он знал, что где-то в лесах носится стая желтоглазых, вынюхивая его убежище и разыскивая Люсиэллу. А тем временем Син не объявлялся, а Люсиэллу Гис по-прежнему не чувствовал. Ему бы самому отправиться на поиски никчемных слуг, но что-то удерживало его в поместье.
Точнее, кто-то.
Гис перевел взгляд на мирно посапывавшую девушку. Он не мог оставить ее одну. Не сейчас, когда на нее шла охота. И хотя его дом был надежно защищен – они с джинном потратили немало сил, чтобы спрятать его от любых недоброжелателей, – Гис опасался, что что-то может пойти не так. Он должен оставаться рядом с Лайнесс – только с ним она в безопасности.
Стоило ему об этом подумать, как Лайнесс заворочалась. Одеяло сползло вниз, обнажив тонкую шею, а девушка поежилась во сне. Демон впился взглядом в ложбинку между ключиц, рассматривая изящные линии, а затем, повинуясь неведомому порыву, спрыгнул с подоконника и подошел к постели девушки. Подцепив пальцами край одеяла, он подтянул его наверх, укрывая Лайнесс по самый подбородок. Когда ее лицо расслабилось, а дыхание снова стало размеренным и глубоким, Гис вернулся к подоконнику.
Он удобно устроился: привалился спиной к стене, вытянув одну ногу вдоль подоконника, а вторую свесил вниз. Бросив еще один взгляд на Лайнесс, он материализовал флейту и поднес к губам.
Гис давно не играл, но сейчас мелодия лилась словно тонкий ручей чистой воды, наполняя комнату, но не тревожа сон Лайнесс. Он не вкладывал и капли магии, но сны Лайнесс наполнялись чем-то необыкновенным, легким и искрящимся. И она улыбнулась во сне.
Демон замер, шумно выдохнув, и оборвал игру. Он еще ни разу не видел на лице Лайнесс искренней улыбки. Их общение и отношения не подразумевали теплоты. И сейчас он так жадно рассматривал и запоминал милую улыбку смертной, что было не по себе. Гису так понравилось то, что он наблюдал, что теперь ему захотелось увидеть улыбающуюся Лайнесс наяву.
Он дернул головой, отгоняя бредовую мысль. Ему нужно было вернуться к работе и прекратить тратить время впустую!
Спрыгнув с подоконника, он уже собирался исчезнуть, как вдруг вспомнил, что обещал насылать Лайнесс кошмары. Но, как и в прошлую ночь, он не стал этого делать, решив, что может заняться этим позже.
Сейчас ему нужно вернуться к тому, что он начал вечером и так и не закончил к ночи.
Гис спустился в свой подвал, налил себе бренди и уставился на перевязь меча. Пальцы нервно погладили черную кожу. Он сам сделал эту перевязь. Гектор – его меч – заслуживал только самого лучшего. Драгоценных камней, что он собственноручно добыл и огранил, вставляя в перевязь из кожи морского василиска, которого убил, чтобы упрочнить перевязь и ножны.
Как же давно это было. И как же невыносимо тоскливо сейчас смотреть на перевязь. Только она и осталась. Сгори в геенне этот проклятый круг братьев и сестер за то, что сделали с ним!
Демон в ярости швырнул бокал с бренди в стену, но тут же взял себя в руки. Он отомстит. Он обязательно отомстит за то, что у него на триста лет отняли Гектора.
Проснувшись, Лайнесс с изумлением обнаружила, что комнату заливает яркий солнечный свет. Она выглянула в окно и поняла, что спала неприлично долго – солнце было уже высоко. А еще она с радостью отметила, что мрачная дождливая серость куда-то исчезла, а в воздухе по-настоящему запахло весной.
На душе впервые за долгое время было легко и хорошо. Хотелось скорее умыться и спуститься вниз. А еще было очень интересно, не передумал ли Гис насчет того, что сказал ей вчера.