– Встань на мою сторону и убей всех оборотней и их союзников. Верни моего некроманта и не смей никогда даже думать о том, чтобы оскорбить меня. Если ты сейчас же не подчинишься, я уничтожу твою побрякушку, а после изгнания я иссушу и твою реку, и тебя самого.
Иса не стал тратить время на ответ, вместо этого он взмахнул руками, поднимая всех подвластных ему духов на помощь Вагису.
Демон, однако, все еще не мог совладать с собой. Желание прикончить Тэкса было таким сильным, что он преследовал его на берегу, убивая всех, кто попадался под руку. Раны древнего оборотня быстро затягивались, на свои Гис не обращал внимания, продолжая атаковать.
– Разозлился за подружку или за человечность? Но я ведь прав, Вагис, – подначивал дальше Тэкс, вынуждая Гиса тратить все больше сил. – Ты стал слабым. Не только телом, но и духом.
– Тэкс, ты все такой же тупой, под стать своему создателю.
Гис загнал Тэкса в ловушку, заставив притормозить. Ловко увернулся от удара ногой, перехватил Тэкса под колено, притянул к себе и вырвал когтями правый глаз. Шепнув заклинание, он воткнул глаз обратно в глазницу рычащего от боли Тэкса.
– Что ты сделал?! – Тэкс вырвался из захвата и отступил.
Голова кружилась от боли. Все раны, нанесенные демоном, затягивались, но глаз почему-то не восстанавливался. Его заволокло тьмой, а еще он горел от невыносимой боли.
– На вас, уродов, плохо действует магия. Но я ведь постоянно учусь и совершенствуюсь. Твой глаз не восстановится, Тэкс, а боль не исчезнет. Она сведет тебя с ума. Медленно и неотвратимо. Умрешь в муках в ближайший год. Могу облегчить агонию и добить сейчас.
– Отступаем! – заорал Тэкс. – Это не конец, Вагис! Случится то, что неизбежно. Ты будешь страдать, я знаю. И моя смерть будет стоить твоих мук.
Гис не стал дослушивать его браваду – он слишком далеко отошел от Лайнесс. Волнение за нее плескалось в нем, как воды в Истре. Он обвел поле боя взглядом, оценивая ситуацию.
Речные духи брали оборотней количеством, вынуждая отступать. Ведьмы сбежали вслед за Тэксом, а суккубы испарились, будто их и не было. Син охранял лежащую на земле Люсиэллу и не сводил глаз с Лайнесс, которая от страха кусала крепко сжатые кулаки.
Демон задержал взгляд на девушке. Ее глаза затягивали, как зыбучие пески. И не было заклинания, что могло помочь ему спастись из этой ловушки.
– Вагис, ожерелье, – пропел Иса, протянув раскрытую ладонь.
Демон уронил нить жемчуга в склизкие пальцы хранителя Истра. Иса тут же надел ожерелье себе на шею, заметив, что оно стало туже, чем было. Он возмущенно посмотрел на Гиса, который нагло улыбался, сжимая что-то в левой руке.
– У меня остались четыре жемчужины. Залог нашей крепкой дружбы до конца моего изгнания. Надеюсь, ты не против?
– Ну разумеется, – проскрипел Иса, едва шевельнув губами.
Он пытался держать лицо, но его жабры возмущенно трепыхались. Демон обвел его вокруг пальца, а ему было даже нечего возразить. Ожерелье было у него, но никто не обещал ему, что оно останется целым и невредимым.
– Увидимся через двести пятьдесят лет.
Вагис с издевкой махнул хозяину реки на прощание, показывая, что тот свободен. Иса униженно удалился, забрав с собой своих речных дев.
– Кажется, кто-то нечетко сформулировал запрос демону, – вдруг нервно хихикнула Лайнесс.
Гис обернулся к ней и снова попал в плен золотых глаз. Теперь, когда бой закончился, он ощутил усталость и опустошенность – все-таки он израсходовал слишком много сил, позволив себе потерять самообладание. Но улыбка на губах Лайнесс определенно того стоила.
– Все так, лапушка, – кивнул Гис, улыбнувшись в ответ и протягивая ей руку. – Син, отнеси нас домой.
Глава 10. Доверие
Лайнесс рухнула на четвереньки, едва сдерживая тошноту. Ей казалось, что во время перемещения ее тело разбросали на части, а потом собрали заново. Голова кружилась, во рту стояла горечь. Она тяжело дышала, шумно втягивая в себя сырой воздух освещенного факелами подвала, в который не спускалась с того раза, когда пыталась спасти того, кого считала отцом.
– Син, ритуальный камень, – голос Гиса прорезал напряженную тишину.
Джинн взмахнул прозрачными руками, и из пола в центре комнаты с противным скрежетом поднялась огромная плита, покрытая рунами и испещренная тонкими бороздами. Гис уложил на нее Люсиэллу. Лайнесс с ужасом смотрела на свесившуюся с края плиты бледно-мертвенную руку некроманта.
– Хозяин, она в одном шаге от того, чтобы слиться с хаосом, – заметил Син. – Очень слаба.
– Сам вижу! – рявкнул Гис. Он щелкнул пальцами, и на краях плиты появились черные свечи. Они были больше и толще обычных и горели ярче. – Проведем ритуал.
– Вы не сможете поделиться с ней силами – вы тоже истощены. Если сейчас отдадите что-то ей… – джинн задержал взгляд на Люсиэлле, которая безвольной куклой лежала на каменной плите, – то защита дома ослабнет, а вы…
– Нужен конь, – перебил Сина демон. – Ее любимый.
– Мудрое решение, хозяин.
Джинн растворился в воздухе, а Гис раздраженно дернул плечами и прошел к бочонкам с вином. Наполнив два кубка до самых краев, он подошел к Лайнесс и присел на корточки рядом с ней.
– Выпей, тебе станет лучше.
Он осторожно передал один кубок в дрожащие руки девушки. Она кивнула и сделала несколько больших глотков. Гис не соврал – вино смыло горечь изо рта и теплом побежало дальше, согревая тело.
– Я думала, тебя убьют, – шепотом призналась Лайнесс, заглядывая в фиолетовые глаза. – Думала, нам всем конец.
– Кажется, я запретил тебе сомневаться во мне, – напомнил Гис. – Можешь не доверять, но…
– Я доверяю, – перебила Лайнесс. – Гис, я верю тебе.
Ее признание врезалось демону в грудь, пробив насквозь, как вражеская стрела. Демон осушил кубок и пристально посмотрел на девушку, пытаясь понять, что изменилось за эту ночь, но впервые за все время их знакомства ему не удалось прочитать эмоции, написанные на ее лице.
– Я не предам твое доверие, – наконец сказал он, скрепляя это обещание легким касанием к ее ладони. – А теперь иди к себе, тебе не надо видеть, что мы будем делать.
– Я хочу остаться, – попросила Лайнесс, осторожно сжимая его ладонь.
Пальцы демона были холодными и мокрыми от крови, а лицо удивленным. Он не стал ее отговаривать, лишь сжал ее ладонь в ответ, а потом резко встал и пошел к плите, на которой лежала Люсиэлла.
Лайнесс смотрела на его спину. Крови, которая еще недавно лилась из его ран, на черном было не видно, но ткань рубашки задубела, напоминая панцирь. Показалось странным, что Гис не сменил ее щелчком пальцев, как обычно. Или он настолько ослаб, что это было ему не под силу?
Страх, который заглушало зелье, доходил медленно, будто толчками. Все эмоции, которые Лайнесс не испытала во время сражения, накрывали ее сейчас в безопасном подвале. Она подтянула к себе колени, обхватив их руками, будто так могла защититься от тяжелого чувства, ворочавшегося в груди.
Она боялась за Гиса. Так боялась, что даже перестала беспокоиться о том, что будет с ней.
И она не ушла из подвала, потому что не хотела терять его из виду. Глупо, но она ничего не могла с собой поделать.
И теперь она смотрела, как демон кладет руки на грудь Люсиэллы, как шепчет что-то и одежда некроманта исчезает в огне. Белое тело на черной плите выглядело устрашающе. Гис запел заклинание. Свечи вспыхнули ярче, пламя взметнулось вверх. На стенах подвала проступили руны. Демон взял одну свечу и стал поливать воском обнаженное тело Люсиэллы, вычерчивая сложный узор, при этом не переставая выпевать незнакомые слова, которые тревожили и пугали Лайнесс, замершую в углу.
Син возник из воздуха одновременно с черным конем, на котором Лайнесс пыталась сбежать. Конь нервничал и бил копытом, словно чувствовал, что его ждет. Джинн висел в воздухе рядом с ним, глядя на некроманта страшными, лишенными век глазами.
– Держи его, – приказал Гис.
Син взмахнул руками, и коня опутали появившиеся из ниоткуда веревки. Они удерживали его на месте, подвал наполнился перепуганным ржанием. Лайнесс не стала закрывать глаза, когда в руках демона блеснул странный нож с изогнутым лезвием.
Гис перерезал коню горло, и кровь полилась прямо на лицо Люсиэллы. Серебристые волосы некроманта окрасились в темно-бордовый цвет. Кровь лилась по ее бледной коже, стекала на плиту и расползалась по желобкам, выбитым в камне. По мере того, как кровь растекалась по плите, пламя свечей становилось алым. Когда последняя изменила цвет, Гис снова положил руки на грудь Люсиэллы и что-то запел.
Теперь фиолетовые руны вспыхивали прямо в воздухе и зависали над плитой, а когда Гис убрал руки, они опустились вниз и будто стекли на Люсиэллу, фиолетовыми узорами расползаясь по ее коже вдоль черного воска.
– Син, вино, – бросил Гис, не глядя на джинна.
– Хозяин, – Син подал ему кубок, который до половины наполнил вином.
Лайнесс вздрогнула, когда Гис хладнокровно полоснул ножом по собственному запястью, а затем собрал кровь в бокал. Перемешав получившуюся смесь пальцем, он приподнял голову некроманта, которая все еще была без сознания, и влил в бледно-сиреневые губы содержимое кубка.
Свечи разом погасли, и Лайнесс поняла, что ритуал завершен. Она уставилась на Люсиэллу, ожидая, что она вот-вот очнется, но некромант так и лежала, будто мертвая.
– Ей понадобится время, чтобы прийти в себя, но ритуал укрепил ее тело и ускорил восстановление. Останься с ней до тех пор, пока она не очнется, – приказал Гис.
– Как скажете, хозяин.
Джинн переместился к изголовью плиты и завис у ее края, пристально глядя на некроманта.
Лайнесс встала, осторожно приблизилась к плите и посмотрела на лицо Люсиэллы. Черты лица были острыми и казались хищными. Ресницы и брови были бесцветными, и красные от крови и вина губы казались небрежным алым мазком на белом полотне лица некроманта.
Гис легко сжал плечо девушки, привлекая ее внимание.