– Пойдем.
– А она так и будет лежать совсем голая? – уточнила Лайнесс, изо всех сил избегая опускать взгляд ниже ключиц Люсиэллы.
Демон беззлобно закатил глаза и щелкнул пальцами. На тело некроманта опустилось тонкое покрывало.
– Так лучше?
Лайнесс кивнула и направилась к выходу из подвала.
– Все время забываю, как тебя смущает нагота, – ехидно шепнул Гис, следовавший за ней по пятам. – А я ведь хотел предложить тебе искупаться.
– Вдвоем?! – Лайнесс едва не задохнулась от возмущения.
Она резко обернулась к нему и одарила полным негодования взглядом. Демон лишь улыбнулся, нисколько не обращая внимания на ее напускную злость.
– Подумал, тебе захочется смыть с себя грязь и кровь. Я бы вот не отказался от купания в теплой воде, это очень расслабляет.
– Я… я…
– Блюстительница нравов, – фыркнул Гис. – Но я кое-что придумал. Тебе понравится. Обещаю.
Лайнесс подозрительно прищурилась, но любопытство победило.
– Я буду купаться в одежде, – заявила она, обрывая свои глупые мысли.
– Как пожелаешь.
Лайнесс смутило то, с какой легкостью Гис согласился, но она все же последовала за ним.
В купели было еще теплее, чем обычно, а пар благоухал жасмином. Лайнесс против воли улыбнулась, а потом уставилась на воду и обомлела. Вся купель будто превратилась в огромное облако.
– Что это?
– Пена, – пояснил Гис. – Если добавить в воду мыло и слегка взболтать, получаются мыльные пузыри. А если их много, то образуется вот такая пена. Даже если разденешься, я ничего не увижу, так что купаться в одежде не обязательно.
– И все равно это ужасно неприлично, – выдохнула Лайнесс, чувствуя, как краснеют ее уши.
– Кажется, я уже говорил, что со мной не нужно думать о приличиях, – напомнил демон, развязывая тесемки на вороте рубахи. – Но, если так хочешь соблюдать мораль, можешь продолжать ходить грязной и пахнуть речным илом. А я, пожалуй, искупаюсь.
– Тебе же достаточно просто щелкнуть пальцами!
– Лапушка, иногда процесс куда важнее конечного результата, – весело ответил Гис, отбрасывая в сторону грязную рубаху. – Нет ничего приятнее, чем погрузиться в горячую воду после тяжелого сражения. Тебе тоже не помешает расслабиться – ты слишком напряжена.
Лайнесс открыла рот и закрыла его, не найдясь с ответом. Она была одновременно возмущена его наглостью и восхищена зрелищем. У демона было очень красивое тело, и даже стремительно затягивающиеся раны, запекшаяся кровь и грязь не могли это скрыть. Крепкие мышцы двигались под бледной, идеально гладкой кожей, и Лайнесс только сейчас заметила то, на что раньше не обращала внимания: на теле Гиса не было ни единого волоска.
А сам он был чистым совершенством.
Бесстыдная мысль обожгла грудь, а все ее внутренности будто завязались узлом. Лайнесс стремительно опустила взгляд в пол. И как она должна была расслабиться рядом с ним?!
– Лайнесс, почему ты прячешь взгляд? – голос демона был тихим и вкрадчивым. Он окутывал девушку, как пар, клубившийся над водой. – Тебе неприятно смотреть на меня?
Лайнесс кусала губы, не зная, что ему ответить. Наверняка он заметил, как она его разглядывала. И что ей точно не было неприятно. Именно поэтому сейчас она старательно смотрела на его сапоги, которые сначала приблизились к ней, а потом обошли по кругу.
– Тебе не кажется, что уже пора перестать цепляться за нелепые предрассудки и пустые рассуждения о приличиях?
Ее тело словно молнией пронзило, когда он ухватил пальцами кончик ее косы. Лайнесс не видела, но чувствовала, как аккуратно он развязывает ленту, а потом медленными движениями расплетает ее волосы.
– Что ты делаешь? – хрипло спросила она, не решаясь шелохнуться.
Сердце тяжело стучало в груди. Бум-бум-бум. Невероятно сильно и оглушительно громко.
– Мне нравится, когда твои волосы свободно струятся по спине, – прошептал Гис. – Разве тебе самой не хочется немного свободы? Сбросить оковы благопристойного поведения и делать то, что хочется?
– Я… я…
– Боишься? – подсказал Гис. – Лайнесс, я не стану тебя осуждать. Это не в моей природе. Позволь себе быть собой.
– Я не боюсь! – Лайнесс резко обернулась и посмотрела ему прямо в глаза. – Я – это я.
– Нет, это не ты, – покачал головой демон. – Это ваше треклятое воспитание, которое людишки трепетно передают из рук в руки. Еще недавно бегали голые по лесам, а сейчас у вас в моде такие слова, как «чистота» и «добродетель». Лайнесс, эти понятия придуманы смертными.
– А я и есть смертная, – решительно сказала девушка. – И поэтому я отвернусь, пока ты раздеваешься, а ты не будешь смотреть, как разденусь я. Иначе я сейчас же уйду.
Демон только усмехнулся в ответ на ее пламенную речь. Он сам не знал, какой реакции ждал от нее, но его впечатлило то, как она ему ответила. Почему-то ему нравилось видеть Лайнесс именно такой. Настойчивой и уверенной, с горящими глазами.
– Как скажешь, лапушка, – он поднял руки в знак примирения. – Но ты не знаешь, от чего отказываешься.
Он ушел ей за спину и продолжил раздеваться. Лайнесс слышала, как ударились о пол его сапоги, как звенит пряжка ремня и шелестят брюки, а ее сердце все заходилось и не могло успокоиться.
Она никак не могла понять, о чем он говорил. Что предлагал? И предлагал ли?
Ее распирало от тревожного, но сладкого ощущения. Она слышала босые шаги Гиса и едва сдерживалась, чтобы не обернуться. До дрожи в коленях хотелось увидеть его целиком, но она бы ни за что ему в этом не призналась. Ей было сложно сознаться в этом даже самой себе.
Громкий всплеск подсказал, что Гис нырнул в купель. Лайнесс слышала, как он плывет, могла представить, как его сильные руки загребают воду. И все равно не решалась обернуться. Даже покосилась в сторону выхода, подумав, что лучше не искушать судьбу и уйти к себе. Но вместо этого почему-то начала дрожащими руками расстегивать пряжки на жилетке.
Лайнесс не стала проверять, смотрит демон или нет. Она снимала с себя рубашку, уверенная, что он не нарушит договоренность, но со стыдом осознавая, что на самом деле ей хотелось, чтобы он это сделал.
Почему-то было важно убедиться, что Гис посмотрит на нее не так, как на Люсиэллу. Он явно не придавал никакого значения тому, что некромант лежала перед ним совсем голой. И Лайнесс хотелось проверить, сможет ли он сохранять такой же отстраненный вид, если увидит обнаженной ее.
Если она сама разденется перед ним.
Кровь шумела в висках, а во рту было сухо от непристойных мыслей. Лайнесс вспомнила, как они с Лиззи нашли срамные картинки в кабинете ее отца. Спрятавшись от нянек, они рассматривали небольшие карточки, на которых были изображены мужчины и женщины разной степени обнаженности в самых странных позах. Картинки показались им гадкими и смешными.
А несколько лет спустя Лайнесс снова пробралась в кабинет Джонатана Виллайо. И тогда, рассматривая изображения, она не посчитала их смешными. Они взбудоражили ее. Она разглядывала их, понимая, что делает что-то нехорошее, но любопытство было сильнее стыда.
И сейчас было так же.
Лайнесс глубоко вдохнула, а потом быстро, как могла, избавилась от сапог и штанов. Последним шагом было нательное белье, которое она едва ли не сорвала с себя. Теперь на ней осталось только колье, которое она не стала снимать. Резко обернувшись, она встретилась взглядом с демоном, который полулежал в воде, откинувшись на бортик купели, и смотрел на нее.
– Ты уже разделась. До этого я не смотрел, – заверил ее Гис, потягивая из бокала вино.
Его лицо ничего не выражало, но Лайнесс видела, как фиолетовые глаза жадно скользят по ее телу. И почему-то это не смутило ее, а, наоборот, раззадорило. В глубине души она была рада, что демон нашел лазейку в ее просьбе. Взгляд Гиса точно не был безразличным.
И только это вдруг стало важным.
Когда Лайнесс вошла в купель, Гис жестом поманил ее к себе. Она осторожно села рядом с ним, и он передал ей кубок с вином. Лайнесс взяла его, а когда их пальцы соприкоснулись, не стала их отдергивать. Наоборот, на пару мгновений продлила это прикосновение.
Сердце продолжало биться, будто молот о наковальню, а она все не отрывала взгляда от фиолетовых глаз демона, в которых искрили молнии.
– За что будем пить? – шепотом спросила она, приподнимая кубок.
– За свободу. – Гис легко стукнул своим кубком о ее.
Стекло мелодично звякнуло. Вино Анжело взрывалось во рту роскошным виноградным букетом, а сердце Лайнесс рвалось от нового чувства, которое жидким огнем разливалось по телу.
– Лайнесс, хочу спросить: почему ты передумала? Почему стала мне доверять?
Девушка осушила кубок, поставила его на бортик и облизнула покрасневшие от вина губы. Она собиралась с мыслями так долго, что Гис уже хотел повторить свой вопрос, но потом наконец заговорила.
– Не трать на это вопрос, я все равно не смогу тебе ответить, – честно сказала она. – Для этого нет никакой особенной причины, просто… Ты не поймешь. Ты сказал, что не испытываешь эмоции, свойственные смертным.
– Я преувеличил. Испытываю, но не так остро. И не все.
Гис тряхнул головой, и капли воды сорвались с кончиков его волос. Лайнесс смотрела, как они стекают по мощной длинной шее и теряются где-то в мыльном облаке, скрывавшем тело демона от ее глаз.
– И что ты чувствуешь сейчас?
– Возбуждение.
Слово повисло в воздухе, который вдруг показался Лайнесс тяжелым и густым – так трудно ей стало дышать от признания демона. Напряжение в ее теле достигло пика, и она не представляла, как от него избавиться, но была уверена, что Гис знал.
– Лайнесс, чего ты сейчас хочешь?
Его голос никогда не звучал так низко и чарующе. Лайнесс смотрела в его глаза и понимала, что фиолетовое пламя поглотило ее, и теперь ей осталось только сгореть в нем дотла.
– Чтобы ты меня поцеловал, – выдохнула она.
Гис склонился над ней, властно обхватив пальцами ее лицо.
– Одного поцелуя будет мало, – шепнул он, проводя кончиком языка по ее нижней губе.