Он посмотрел на девушку, которая будто и не слышала их разговора, увлеченная закусками. Хотя Зоя заметила: на самом деле прислушивается Настя очень внимательно.
– Смысл карты в целом отрицательный, – сказал Саша. – Карта нечестной победы. Но здесь немного другое изображение. Там предатель. Тут вор. И тогда вопрос, какой это правильный выбор?
– Хороший такой вопрос, – согласилась Светлана, посмотрев на Настю несколько подозрительно.
Девушка ответила сердитым взглядом.
– Он знает лучше, что говорит, – упрямо отозвалась она. – Да и вообще, это же все чушь.
– А по тебе не скажешь, – вкрадчиво заметила Вита. – Что с Кириллом?
– Тут все было верно, – признал Саша. – Даже будущее. Но я не могу уточнить, что это за испытание. У Киры интересная карта. По классике, это почти слепая судьба. Шанс. Возможность правильно все продумать. Но в этой колоде… Наверное, да. Преодоление трудностей. Но да, с каким-то бонусом. Только исход неясен.
– Не обнадеживает, – прокомментировала Светлана. – А Вита? Мне показалось или поляк как-то не слишком внятно ей толковал карту?
– Снова в целом все верно, – в тоне Саши легко прочитывалось некоторое «но». – Только в словосочетании «преодоление препятствий» стоит больше обратить внимание именно на второе слово.
– То есть в итоге, – резюмировал Лёха, – ни у кого ничего хорошего не будет? Но почему-то пан такие важные новости немного недоговорил?
– При этом он очень настаивал на гадании, – напомнила Вита.
– Может, потому что ему самому эти ответы были нужнее, чем вам? – выпалила Зоя.
Она как-то интуитивно это поняла. Вот только что. Или у нее окончательно сдали нервы. Однако никто в комнате возражать ей не стал.
– Ну… – Вита чуть усмехнулась. Не как всегда иронично, а несколько невесело. – Он все больше хочет казаться колдуном, а я все больше верю в маньяка.
– А я почему-то и в то, и в другое, – призналась Кира.
– Потому что одно другому не мешает, – заметил Лёха. – Но нам осталось только ночь простоять. До дня продержаться. Так что пойдем все дружно спать, а поутру с вещами и на выход.
– Самое разумное. – Вита поставила чашку на стол и поднялась с дивана. – Нечего себе зря нервы тратить. Но, должна признать, кофе у Веслава отменный. Даже если он сам маньяк.
12 глава
Саша с трудом дождался, когда все покинут комнату. Дольше всех задержалась Настя. Казалось, она не успокоится, пока не доест все, что им принесли. И только поняв, что задерживаться с едой дальше уже будет неприлично, она нехотя поднялась.
– Идешь? – спросила она.
– Кофе допью, – буркнул в ответ Саша.
Его не волновала вежливость, он ждал, когда же она уберется отсюда! Молодого человека эта девушка раздражала. Пока они путешествовали, бывали все вместе на экскурсиях, гуляли или ужинали по вечерам всей компанией, Настя казалась тихой, какой-то нервной, немного жалкой. Саша даже старался ее как-то поддерживать. Потому что, как ему казалось, понимал.
Он сам был неуверенным в себе на фоне других членов группы. Ему недоставало этой внутренней свободы, как у Виты и Лёхи, очарования Дмитрия Ивановича или житейского опыта и доброты Зои. Даже надменности Владимира или спокойствия и искреннего дружелюбия Светы.
Саше было что скрывать. Такие интересы, как у него, мало кто понимает, еще реже – принимает. Это заставляло молодого человека вести себя несколько скованно. Хотя уже ко второй части путешествия он почувствовал себя немного свободнее. Потому что, если он что-то рассказывал, остальные его слушали. Обычно даже с интересом. Если дело касалось истории или мифов. Если же разговор заходил о чем-то мистическом, Саша сам старался не выдавать своей заинтересованности. Чтобы не портить этого общего сложившегося взаимопонимания. Чтобы не прекращать быть членом этой небольшой, но какой-то на удивление теплой компании.
Он думал, что Настя и еще Юля – они такие же, как он. Неуверенные в себе, не умеющие это показать другим. Что удавалось той же Кире и ее брату. Более смелым и искренним. Но тут в замке… Ладно. С Юлей все понятно, она подпала под очарование Веслава и, как любая девушка, немного стала раскованнее. Саша не удивился бы, если бы поляк использовал для этого магию. А что пан владеет даром, парень теперь был четко убежден. Но вот Настя… Она какая-то жадная и беспардонная. Неужели она реально верит, что им все это дается бесплатно?
Саша знал: такие, как Веслав, ничего не делают без умысла. Потому что вот этот поляк – он точно маг. Намного сильнее Саши. Молодой человек это уловил в тот момент, когда хозяин замка взял в руки колоду. Казалось, Саша даже видел силу Веслава, пока тот перемешивал карты, приручая их.
Но… Нет, полностью приручить такую колоду невозможно! Это… волшебство! Даже увидеть эти карты – уже нечто невероятное.
Саша узнал о существовании Таро лет в пятнадцать. Сначала читал о них, потом приобрел свою первую колоду. И попробовал ее. Первые уроки принесли дикие головные боли. Магия древних символов буквально рвала на части подсознание. Слишком большой поток знания вложен в эти изображения. Как когда-то за тысячи лет до карт китайские маги вложили все доступные им тайны в Книгу Перемен, так семьсот лет назад западные колдуны поместили в Таро свои секреты. Только карты говорят, рассказывают о том, что в них скрыто. И захватывают в плен.
Теперь у Саши была целая коллекция. Он не просто собирал колоды. Он работал с каждой из них, давал им привыкнуть к себе, находил способ хоть немного сжиться с каждой. Он мог часами сравнивать символы, перебирать значения, разбирать нюансы. Но никогда ему даже присниться не могло, что он увидит такие Таро, как у Веслава. Более того, колода по-прежнему тут, рядом, и он может подержать ее в руках, почувствовать силу.
Когда за Настей закрылась дверь, Саша сорвался с места. Первым делом он убедился, что девица реально ушла. Нет, он не собирается делать ничего плохого. Просто девушка все равно ничего не поймет, но будет мешать. Еще хуже представить, как она подсматривает за ним, пока колода будет у него в руках. Молодой человек осторожно выглянул в холл. Там было пусто и темно. Во мраке все предметы казались… Какими-то слишком старыми, будто ненастоящими, забытыми. И почему-то от такой мысли у Саши бешено забилось сердце. Как от испуга. А еще вспотели ладони.
Но нет, это просто от предвкушения. Он не боится темноты, он просто не может не волноваться, ведь сейчас… Саша практически бегом пересек комнату, взялся за изящную витую ручку ящика. Кажется, пальцы немного дрожат. Саша уже чувствовал магию колоды!
В ящике комода стояла еще какая-то то ли коробка, то ли шкатулка. Темная, обитая бархатом, с красивым замочком, похожим на брошь. Саша испугался, что коробка закрыта. Он же не будет вскрывать ее, как какой-то воришка. Но тогда… Колода останется недосягаемой. Молодой человек все же попробовал подцепить крышку ногтем, она поддалась. Наконец-то он вытащил заветный мешочек.
Это было непередаваемое ощущение. Наверное, в древности такое испытывали жрецы, получающие благословение богов. Даже сквозь ткань Саша чувствовал силу Таро. Будто она пульсировала, как живая. В такт его сердцу. Молодой человек бережно и чуть торжественно вытащил карты из мешочка.
Теперь Таро казались удивительно тяжелыми, почему-то холодными. Саша присел на диван, просто держал колоду между ладоней, в каком-то молитвенном жесте. Он закрыл глаза, полностью сосредоточился на магии карт. Он уже был счастлив.
Нет, интуиция его не подвела, когда он выбирал именно этот маршрут. Мифы, легенды, история вместе со всеми увиденными достопримечательностями, тени былой магии и чужой силы – все это не в счет. Важен лишь этот момент. Эта тяжесть в руках, холод, сначала обжигающий. А теперь понемногу гаснущий. Кажется, что колода впитывает тепло тела Саши, пьет его энергию, но при этом она и сама отдает ему свои тайны.
Он не знал, сколько так просидел. Время не имело значения. Когда молодому человеку показалось, что он готов, что он получил право увидеть карты, он открыл глаза. Кругом стало будто темнее. Наверное, свечи, которыми освещали помещение, уже догорали. В комнате царил какой-то странный полумрак. Он казался осязаемым, будто дым выкуренных здесь сигарет застыл в воздухе. Но Саша знал, это лишь иллюзия. Просто теперь его настоящее, его реальность сузились до небольшого круга, где есть лишь он сам и колода в его руках.
Саша перевернул карты картинками вверх. Стал тасовать их, мельком поглядывая на изображения. Он мешал карты медленно, размеренно, приучая их теперь уже к своей силе и власти. Пришел тот миг, когда Саша почувствовал себя настоящим магом, тем, кто усмирил колоду. И тогда он стал раскладывать карты, выбирая те, какие в этот вечер поляк демонстрировал гостям.
Вот он – туз мечей. Саша рассматривал изображение. В традиционной колоде Райдера-Уэйта на этой карте меч доставала из воды чья-то рука. Острие было победно поднято вверх. Это явная отсылка к легендам о Короле Артуре, что получил свое оружие от Девы Озера. И туз имел значение победы с помощью Высших сил, неожиданную удачу в делах. В этой колоде изображение было иным. Меч был опущен острием вниз, просто висел в воздухе, но по низу карты была прорисована стена огня, чьи горячие языки помешали бы взять оружие в руки. Преграда на пути к цели, нечто, что делает помощь Высших сил несколько сомнительной. Плюс направленное вниз острие, совсем иной символ, не активного действия, а, наоборот, пассивной энергии.
Саша подумал, что надо будет обязательно предупредить Виту, карта говорит о чем-то, что может помешать планам девушки получить желаемое. Это даже больше, чем преодоление препятствий, это ловушка.
Молодой человек вложил карту обратно в колоду, стал искать следующую. Ту, что выпала Кириллу. И снова. Классическая трактовка четверки пентаклей не так и ужасна. На ней изображен мужчина, он держит щит с символом масти в руках, еще по одному такому же лежит под каждой из его ног, последний висит над головой. Трактуют ее обычно как знак сбережения своих духовных сил, сохранения ценностей, таких как семья, долг, мораль. Но при этом это и страх потерять благополучие. В перевернутом значении это карта жадности и скупости.