Однако холостяцкая жизнь его никак не тяготила. Времени на работу и чтение больше. А одиночества профессор не боялся. Друзей, приятелей, знакомых, коллег и студентов для общения ему хватало. Ведь он так легко сходился с людьми.
Вот так же случилось и в этой поездке. Вообще за границу Дмитрий Иванович выбирался не часто. Одно время вообще был «не выездным», когда работал в военном НИИ. И после долгого перерыва ему очень захотелось посмотреть мир. А предложенная путевка с романтикой архитектуры Европы профессору очень импонировала.
Дмитрий Иванович предвкушал поездку как приключение, готовился к ней, все с той же самоиронией называя себя учеником с домашним заданием. Он составил себе разговорник на немецком, чешском и польском языках, внеся туда все фразы, какие, как ему казалось, могут понадобиться. Также он прочитал историю всех достопримечательностей, какие числились в программе тура. Нет, он знал, что наверняка гид все расскажет во время экскурсий, но просто был несколько нетерпелив, забегал немного вперед.
Группа ему понравилась. Светлана, с ее искренним дружелюбием. Она, явно не впервые ведущая туристов по этому маршруту, восхищалась или удивлялась всему, будто сама видит это первый раз. Сосед по автобусу Саша. Такой серьезный молодой человек! И знает много. Они сразу разговорились, профессор с радостью отметил, что даже узнал от юноши нечто новое. Он любил всякие страшные истории и легенды, а Саша умел их рассказывать. Не байки, а настоящие исторические факты или что-то из местного фольклора.
С веселой компанией с первых мест автобуса Дмитрий Иванович сошелся во второй день путешествия. Тогда группа прогуливалась по замку Лихтенштейн. Светлана, проводившая небольшую вступительную экскурсию, сказала, что название переводится как «Светлый камень». И да, стены этого замка были чуть светлее, чем в Кройценштайне, который туристы уже тоже успели посмотреть. Профессор заметил Саше, что от этого замок выглядит не таким суровым, как предыдущий, а значит, дышать легче. Но на самом деле он был счастлив в обеих крепостях. Больше всего из художественной литературы Дмитрий Иванович любил исторические романы и готические новеллы. И вот так побывать самому в этих таинственных залах, увидеть эти суровые башни… Это полный восторг.
Из-за того, что профессор никак не мог насмотреться на замок, он немного отстал, а потом вообще потерял свою группу из виду. Самым разумным было выбраться во двор, уж там-то его точно найдут, если он сам не в состоянии опознать «своих».
Но ему повезло: стоило выйти из-под огромной массивной арки, профессор заметил двух молодых людей и двух девушек из группы. Они делились впечатлениями.
– Ну как тебе? – поинтересовался фотограф у своей сестры. Дмитрий Иванович помнил, что эти двое занимали первые сиденья в автобусе и уже понял, что они родственники.
– Как-то сказочно, – подумав, оценила она. – Вот прямо чего-то такого и ожидаешь, когда слышишь слово «замок».
– Он еще древнее того первого, – напомнил молодой человек. – Это даже как-то чувствуется.
– Только как так получилось, что он стал родовым гнездом правящих князей Лихтенштейна? – спросил второй мужчина, светловолосый, высокий, кто всегда отвечал Свете шутками или остроумными замечаниями. – Кто-нибудь эту часть экскурсии слышал?
Обе девушки одинаково виновато улыбнулись.
– Вроде бы эти князья местные, – стал вспоминать фотограф. – Или им за что-то этот замок подарили…
И тут профессор решил им помочь. Это был хороший повод держаться «своих» и не выглядеть навязчивым или, наоборот, неуклюжим и растерянным.
– Простите…
Все обернулись.
– Я случайно услышал ваш вопрос, – признался Дмитрий Иванович. – Могу рассказать.
– Хоть кому-то не будет стыдно перед Светой, – заметил весело тот же мужчина. – Так что там с князьями?
– Они местные, – подтвердил им профессор. – Были баронами. Богатыми. Кредитовали Габсбургов. И земли под этот замок получили как раз в уплату долга. А потом в ходе всех этих мелких европейских войн потеряли имущество. Хотя этот дом у них не один был.
– Надо думать, – прокомментировала это вторая девушка, которая сидела в автобусе с тем светловолосым. – Только быть кредитором королей всегда опасно.
– История показывает, что вы правы, – улыбнувшись, признал Дмитрий Иванович.
Молодежь закивала и вежливо поблагодарила его за помощь. До автобуса они прошли все вместе. Следующим объектом их программы стал монастырь цистерцианцев. И после очередной экскурсии сестра фотографа, заметив профессора, что гулял в сопровождении Саши, сама радостно помахала ему, приглашая присоединиться к их компании.
– Я же даже не представился, – повинился мужчина с его обычной очаровательной и чуть смущенной улыбкой. – Меня зовут Дмитрий Иванович. Я…
– Профессор? – хитро заметил светловолосый мужчина.
– Да… – физик даже растерялся. – Так похож?
– А разве это плохо? – дружелюбно спросила сестра фотографа. – Вы наверняка преподаете историю.
– Не угадали! – обрадовался Дмитрий Иванович. – Я уже давно не преподаю. Но когда-то, правда, этим занимался. А вообще, я физик-оптик.
– Неожиданно! – признал все тот же молодой человек. – Но такие познания в языках и истории!
Профессор явно был польщен. Он уже готов был рассыпаться в благодарностях, но вспомнил, что не представил своего попутчика.
– А это мой юный спутник, – он указал на парня, кто довольно терпеливо ждал этого представления. – Александр. Вчерашний студент.
– Выпускник, – понял светловолосый и первым пожал руки обоим новым товарищам, потом представил себя, девушек и фотографа.
– Как вам тут? – поинтересовался Дмитрий Иванович.
– Полный дзен, – призналась Вита с чувством искреннего удовлетворения и вдруг усмехнулась: – Если так можно говорить о католическом монастыре.
– Они не слышат, – наигранно заговорщически сообщил ей профессор.
– Мне тоже нравится, – призналась Кира. – Даже больше, чем замки.
– А как же синдром принцессы? – шутливо поинтересовался Лёха.
– Такой есть? – скептически усмехнулась Вита.
– Типа того, – не сдавался ее приятель. – Ведь вроде бы каждая девочка мечтает быть принцессой. Или нет?
– Я, видимо, уже выросла, – решила Кира. – Замки… Это замки. Такое ни с чем не сравнишь. А тут… Реально дзен.
– Если не считать истории этого ордена, – заметил Саша. – Вернее, его основателя.
– Это вы о Бернарде Клервоском? – Кирилл надеялся, что выговорил имя верно.
– О нем самом, – охотно стал рассказывать парень. – Выдающаяся личность. Вдохновитель двух крестовых походов, преследовал катаров и еще приложил руку к созданию ордена тамплиеров.
– Ничего себе! – восхитился Лёха. – Человек многое успел. Не он ли сказал то самое: убивайте всех, бог отберет своих?
– Caedite eos. Novit enim Dominus qui sunt eius, – тут же выдал профессор. – Это на латыни. Считается уже крылатым выражением. Но автор не Бернард. Это, согласно легенде, произнес некий папский легат Арно Амальрик.
– Он, кстати, тоже был цистерцианцем, – добавил Саша.
– А с виду такие милые люди! – огорчилась Кира.
– Уверен, большинство монахов такими и были, – поспешил успокоить девушку Дмитрий Иванович. – Кстати, в этом монастыре была одна из крупнейших библиотек Европы. А читающие люди быть плохими не могут.
И тут профессор вспомнил о том, что его очень расстроило накануне, пока он слушал экскурсию.
– Но вы же слышали? – с некоторым волнением спросил он остальных. – При захвате страны турки ее сожгли! Они сожгли редчайшие книги!
– Это печально, – согласился Алексей. – Но… думаю, в каждой войне рукописей погибает не меньше, чем людей.
– А заодно редкие фрески, статуи и другие произведения искусства, – грустно дополнила Кира. – Война – это война.
– Но книги… – Дмитрий Иванович не мог успокоиться. – Это политика, деньги, раздоры. Это люди, а искусство должно оставаться нетронутым. Сколько завоевателей в истории оставляли захваченные ценности для себя, сохраняя их? Это цивилизация!
– Было бы хорошо, если бы войны вообще проходили без жертв, трагедий и уничтожения ценностей, – заметила Вита. – Но о таком даже в сказках не пишут.
– Ну, – профессор вдруг лучезарно улыбнулся, – есть такая старая поговорка, что города надо брать обаянием! Наш метод!
– И вам это точно удается, – с теплотой отозвалась девушка.
Алексей и Кира закивали, также очарованные новым знакомым. Дмитрий Иванович был искренне польщен. Удивительно, но сам он своего очарования никогда не осознавал. И был очень рад, когда все эти милые люди приняли его в свой кружок, отнеслись к нему с такой симпатией.
Он им отвечал тем же. Они все далеко не глупы. И тоже, как Саша, знают много всего интересного. Профессор запомнил, с каким искренним участием успокаивала его Вита, после того как в Праге Дмитрий Иванович посетил знаменитую библиотеку премонстрантов. Согласно легенде, монахи Страговского монастыря собирали книги по оккультизму и черной магии. И профессор, конечно, мечтал посетить это место, хотя бы увидеть такие сокровища. Но…
– Там же только муляжи! – жаловался после Дмитрий Иванович. – Ни одной настоящей книги! Я бы понял, если бы эти монахи хранили такие фолианты в стеклянных сейфах! Чтобы никто не мог взять, дотронуться. Но так…
Саша, который был в той библиотеке вместе с ним, только угрюмо кивал.
– Профессор, – Вита сочувственно поглаживала его по плечу, – Прага – столица мифов и фальсификаций. Вы бы еще поверили в квартал алхимиков или местного голема!
Но Дмитрию Ивановичу не было дела до глиняных слуг, ему были интересны только книги! Он мечтал увидеть настоящую старинную библиотеку, такую, какие показывают в фильмах. Как было бы замечательно попасть в такой храм знаний, иметь возможность все же дотронуться до кожаных древних переплетов, полистать тонкие пожелтевшие страницы…
И вот мечта сбылась. Не одна, а несколько и сразу. Дмитрий Иванович вместе со всей группой попал в настоящий замок, как в готических романах, увидел долгожданную библиотеку. Только профессор совсем не испытывал радости по этому поводу.