— Бездарь, который ничего не добьется, — скривилась Лиетарис.
— Так что, мы теперь, на стороне мастера⁈ Во славу огня! — поразилась Красная эльфийка.
— Разумеется, нет, — фыркнула Высокая.
— Ты бы могла что-нибудь сделать во время погони, — заметила Ниуру. — Ты ведь лучше нас всех умеешь сопротивляться ошейнику.
— Наверное, могла бы, — кивнула Лиетарис. — Вот только недостойная, в отличие от Красной дурехи, старается думать хотя бы на шаг вперед. Если бы мастера убили, нас бы схватили стражники. По законам Баронств бесхозный раб передается в собственность правителя территории, на которой он был пойман. Мы бы просто стали слугами барона Левенштильда или других властителей. Ничего бы не поменялось. Мрадиш, на взгляд недостойной — лучший вариант.
— Чего? Головой ударилась?
— У Хорана проблемы с памятью — им проще манипулировать. Лучше быть слугой бродячего торговца, ведь он чаще ходит в рискованные походы. Чем гнить где-нибудь на плантациях или участвовать в междоусобных войнах. Все, что от нас требуется — это дождаться подходящего момента.
— Уверена? Уж больно активно ты в последнее время сражалась на стороне мастера, — сузила желтые глаза Ниуру.
— На что ты намекаешь?
— Ни на что. Мне кажется, мы от Хорана никогда не избавимся, во славу огня… — вздохнула Красная и поморщилась из-за головной боли.
— Н-не надо замышлять дурное против хозяина! — пискнула шмакодявка-магичка, повинуясь давлению ошейника.
— Никто и не замышляет. Все это просто рассуждения, — заверила Высокая.
— Это все здорово, — заметила Кончегцадоль. — Планы строите, молодцы. Лучше скажите, кто из вас является фавориткой мастера?
— Фавориткой? — переглянулась Высокая с Красной.
— Он ведь одаривает вас хорошими доспехами, оружием и осколками?
— Мне оранжевый осколок дал! Я взяла новый ранг! — проговорила Ниуру с гордостью.
— Значит, ты с ним трахаешься?
— Чего⁈ Нет, конечно! Мерзость!
— Выходит, вы не будете иметь ничего против, если я попытаю счастья? — уточнила Водная эльфийка.
— Счастья с кем, с Хораном? Удачи, — хмыкнула Лиетарис. — Пойду я отдохну. Что-то у меня голова разболелась…
Кончегцадоль пожала плечами. Она бы в любом случае начала действовать, но предпочла узнать расклады заранее. Водная эльфийка имела вполне себе выразительное тело, которое нравилось человеческим мужчинам. Голубые эльфийки в массе своей обладали плоской грудью и узкими бедрами, что считалось среди сородичей сексуальным. Якобы такая форма тела помогала лучше плавать под водой и приносить домой крупный улов. Кончегцадоль же считалась не слишком красивой по меркам Водных эльфов, зато человеческие самцы на нее засматривались. Пышная грудь, округлые бедра. Многих смущали щупальца и странные уши, но только поначалу.
Эльфийка покинула компанию рабов и направилась к самому мастеру. Мрадиш сидел возле борта и смотрел вдаль, словно провидец, познавший вечное.
— Господин, вы не пострадали в этой кошмарной передряге⁈ — вопросила она томно.
— Не особо. Синяков набил, да несколько ссадин. Заживет. Вот фургон жаль…
— Смиренная Кончегцадоль готова в любой момент утолить тоску господина!
— Ну и имечко. Но я не особо в настроении сейчас болтать. Оставь меня, эльфийка, я в печали…
— А если так?
Кончегцадоль распахнула полы халата, продемонстрировав исподнее, через которое просвечивала заметная грудь голубоватого цвета.
— Потрогайте, господин. Вам обязательно понравится!
— Кха! — крякнул Мрадиш, когда она требовательно взяла его руку и положила себе на грудь.
Хоран не без интереса помял податливую плоть:
— Сочно-сочно, — покивал он многомудро. — Есть все-таки плюсы в рабовладении… Смотрю, остальные Водные эльфийки слишком аэродинамичны, то бишь плоские, что полезно в водной среде. Видимо, такими вы сформировались в ходе эволюционной гонки. Ты же стала исключением из правила…
— Мастеру не нравится? — склонила она голову набок, не поняв некоторые слова человека.
— Отнюдь. Вот только я уже сказал, что не в настроении.
— Кончегцадоль знает массу способов поднять настроение! — заявила та радостно.
— И мастер тоже, — хмыкнул Мрадиш. — Иди подсоби экипажу с работой. Надрай палубу. Надо помогать команде судна и отрабатывать долг.
— Что? — обескуражено проговорила Водная эльфийка. — Может, лучше уединимся в каюте?
— Обязательно уединимся, но потом. Когда я сниму проклятье Ночной эльфийки.
— Так на мастере проклятье⁈ Я не знала!
— Рад, что ты вызвалась поднимать мне настроение. Всегда приятно смотреть за тем, как твои слуги работают. Швабру в руки и понеслась! Ступай!
Эльфийка хотела было еще возразить, однако ошейник заставил ее исполнять указы хозяина немедленно. Кончегцадоль взяла одну из швабр у матроса и принялась начищать палубу, пребывая в натуральном бешенстве.
Другие слуги даже не удосужились сообщить ей о том, что у мастера проклятье! Вот гады! И как же ей стать фавориткой у человека, которого не интересует эльфийское тело? В голову ничего не приходило.
— Привет фаворитке! — посмеивались над ней не только эльфийки, но и пленные эльфы, что было особенно обидно.
Ничего, она еще возвысится над всеми слугами и будет смотреть за их унижениями!
Глава 13
[Хоран Мрадиш]
Наблюдение за работающей эльфийкой немного подняло мне настроение, да и помять грудь было приятно. Нет, возбуждения я все также не чувствовал, поскольку проклятье никуда не делось, но в качестве антистресс-игрушки голубоватая грудь Водной эльфийки работала на отлично. Занятно, что я немного свыкся со своим удручающим положением. Проклятье перестало меня так остро беспокоить. Я словно монах, давший обет безбрачия. Нет, когда-нибудь от проклятья я обязательно избавлюсь, но текущее положение отнюдь не тяготило меня. Потерю имущества я переживал более остро, правда, спустя какое-то время меня отпустило.
Нет, каковы гады? Стража еще ладно — с ней я мог договориться, но почему Лига Без Оков орудует в людном городе, словно он принадлежит Аурифи, понять было сложно. Ну а Орден Железного Креста, который на словах борется с божественным влиянием, просто закрыл глаза на прихлебателей богини свободы. Может, среди них и не было адептов, на которых они так яростно охотились, но уж дать им отпор они обязаны. Мутная контора этот Орден, о чем я подозревал с самого начала.
Поедет ли Грунхальд за мной следом? Сложно сказать. Вроде бы он уже определил наличие во мне магического дара, но дядька слишком упертый. Вот в том, что я еще увижу физиономию Гилберта, у меня сомнений не возникало. К следующей встрече надо подготовиться как следует. Натаскать слуг, да и самому изучить пару-тройку убойных заклятий. Блондинчик достал меня вконец, так что наша следующая встреча может стать для него последней.
Они могли узнать о том, что Лазурная Звезда направляется в Малифеск, поэтому следовало перестраховаться. Я подошел к капитану Гранко, что смолил трубку и зорко вглядывался вдаль:
— В Малифеске нас могут ждать. Можете отвезти нас в следующий порт по пути? Желательно, в устье полноводной реки.
— Мочь-то могу, но мы не должны отклоняться от графика. Наши товары ждут в Малифеске! Хотя, если сударь Мрадиш компенсирует мне полтора суток плавания туда-обратно, можем доставить вас в Гримдешор.
— Обязательно компенсирую! — кивнул я, хотя в карманах моих разве что серебро позвякивало. Где-то надо достать средства. — Как насчет совместной тренировки с вашей командой?
— Зачем это?
— Мы должны быть готовы встретить врага во всеоружии. Учебные тревоги — полезная вещь!
— Можем попробовать, — пыхнул дымом бывалый моряк.
— Отлично. Сначала займусь своими слугами…
Прошлым вечером забил на это дело, но следовало сразу организовать тренировки. Как бы мне ни хотелось заняться развитием собственного дара, на данный момент именно слуги представляли наибольшую боевую силу. Я полагал, что раз у меня сплошь одаренные, то с ними будет проще. Оказалось, совершенно наоборот. Далеко не все Водные эльфы с даром обладали военной смекалкой и боевым чутьем, если это можно так обозвать. Было заметно, что они терялись и не знали, что предпринять. Рен и Рам тех же взять. Действовали они вяло, с кучей нелепых ошибок.
Я построил всех слуг на верхней палубе, сделав исключение только для раненой Рам. Помимо Лии, Ниуру и Лейны в моей команде состояло восемь Водных Эльфов от красного до желтого рангов: трое мужиков и пять дамочек. После краткого опроса стало понятно, что лишь четверо из них обладали каким-то боевым опытом, либо хотя бы охотились на водную дичь в морских водах. Остальные четверо, включая Рен с Рам, не шибко умели лишать жизни других живых существ.
На своих островах они являлись кем-то вроде благородных. Высшее сословие, не привыкшее заниматься грязной работой. Странные у них там порядки, ведь у людей среди аристократов принято учиться фехтованию или магии, заниматься охотой, рейдами на эльфов или банальными войнами с соседями.
— Мне плевать, кем вы были раньше, — рявкнул я, проходя вдоль строя ушастых. — У Хорана Мрадиша каждый слуга обязан выкладываться на двести процентов! Используйте свою голову, сардины, а если не можете — просто слушайте команды старших и выполняйте беспрекословно! Увидели шанс уничтожить врага — бейте без раздумий. Заметили, что мастеру грозит опасность — прикрывайте. Помогайте другим слугам и помните, селедки, что ваши жизни крайне ценны. Не один десяток золотых, как-никак! Всем ясно?
— Да…
— Я не слышу!
— Да, мастер! — раздался более бодрый хор голосов.
— Отлично. Надо бы разучить боевую песню для нашего отряда. Это поможет сплотить коллектив и повысить моральный дух!
На меня смотрели множество пар снулых эльфийских глаз.
— У меня вы из жалких килек превратитесь в настоящих акул! В грозу морских просторов! Отрабатываем оборону от неприятеля по левому борту! Займите оборонительные позиции! — скомандовал я.