— Спасибо за познавательную лекцию! Значит, мало узнать какую-либо печать, надо еще и видоизменить ее под себя, под свою энергию?
— Правильно! Из вас вышел отличный ученик, мастер, — соизволила пошутить Лейна. — Я только спустя какое-то время поняла, что имел в виду наставник.
— А что насчет эльфов? Им таким заниматься не надо?
— Нет, — качнула головой девочка. — У эльфов, как бы это выразить? Готовое заклинание встроено внутри них. Сила преобразуется в нужную стихию самопроизвольно. Все нужные контуры печати уже настроены под их энергию. Им остается только активировать заклинание и придать ему нужный вид.
— Удобно. И учиться не надо.
— Да! Только обычно эльфы ограничены одной способностью. Я вот мечтаю о целительстве. Страшно подумать, как бы я себя ощущала, если бы имела возможность только один огонь изрыгать. Нет, с эльфом даром я бы все равно меняться не стала.
— И правильно. Лучше уж развиваться в нужном тебе направлении, пускай и медленно.
— Мудрые слова, мастер! — польстила магичка. — Раз вы уже прошли инициацию и освоили магическое зрение, можем приступать к следующему этапу: учебные руны!
Глава 14
Похоже, Лейна была воодушевлена не меньше моего. Вероятно, она впервые кого-то обучала. Когда девочка разговаривала о магии, то словно преображалась. Из неуверенного ребенка в увлеченного фанатика. Очевидно, магией она занималась не просто потому, что у нее обнаружился дар, а потому что ей нравилось это дело. Я относился к магии скорее как к инструменту, но мне тоже было интересно разобраться в тонкой науке плетения чар. Это тебе не способности эльфов, которые работали почти автоматически, тут думать надо, учиться и тренироваться.
С одной стороны жаль, что я не получил имбовый навык сразу после перерождения, как обещала Аурифи, с другой — наверное, полезно почувствовать себя в шкуре простого жалкого мужичка, о которого все ноги вытирают. Если бы не слуги, меня бы уже давно прирезали в первой подворотне.
Я полистал учебник с рунами, если тонкую брошюру можно так обозвать. Назывались они достаточно односложно, вроде Торо или Гаш, также возле каждой стоял номер. Нарисованы мини-печати были со всем тщанием и старанием, надо отметить. Даже объем контуров умудрились передать с помощью разных оттенков. Среди двадцати одной руны встречались разные геометрические узоры вроде круга, треугольника и квадрата, полнотелые шары и цилиндры, похожие на цистерну, ребристые радиаторы и нечто, смутно напоминающее трансформатор.
Из того, что я успел увидеть, печати походили отчасти на электронные схемы, отчасти на какой-то механизм. Осталось только понять, по каким принципам он работает. Не исключено, что некоторые знания из прошлого мира мне здесь пригодятся, кши-ши-ши. Капец, я уже даже про себя начал смеяться как Мрадиш.
— С какой начинать?
— С любой. Кому-то легче даются последние, другим начальные руны. В любом случае необходимо отточить все двадцать одну руну.
Недолго думая, я начал с первой руны, которая выглядела как треугольник со входом и завитушками сверху. Потянулся к своему ручейку силы, извлек порцию и начал лепить из нее невидимой рукой формы, словно из податливого киселя.
— Не вижу ни черта, — прищурился я.
— Не забывайте про магическое зрение, мастер. Слабые печати, не наполненные маной, невооруженным взглядом практически не видны.
— Точно…
Я добавил чутка энергии в глаза, постаравшись не переборщить. Предупреждение наставницы прекрасно помнил. При этом чуть замешкался и потерял контроль над рабочими контурами. Плетение распалось. А там и зрение снова начало ослабевать.
— Сложно! — воскликнул я в сердцах.
— Еще бы! — развеселилась Лейна. — Поначалу будет очень тяжело, но затем привыкнете. Магическое зрение будет активироваться само по себе, да и хватать его будет на более долгий срок. Некоторые маги развивают зрение так глубоко, что им и печать магической линзы ни к чему!
— Похоже, меня ждет трудный путь. Ничего, дорога к величию начинается с первой учебной руны!
Я с удвоенными усилиями налег на тренировочные печати, не забывая подавать порции маны в глаза. В процессе возникли определенные вопросы о том, как именно выглядит руна. По рисунку не всегда понятно, полые контуры или литые. Оказалось, что в большинстве рун узоры похожи на трубки, по которым затем протекает мана. Впрочем, существовали и разреженные сплошные контуры, чтобы преобразовать или замедлить энергию.
— Кстати, хозяин, а вы знаете, что это не совсем обычный треугольник? — заметила Эббот.
— Да?
— Зная длину одной стороны, можно высчитать остальные по сложной формуле! — заявила девчонка хвастливо.
Я вгляделся в учебную руку. Вроде бы обычный равносторонний прямоугольный треугольник.
— Сумма квадратов двух этих граней равна квадрату противоположной?
— Что⁈ Откуда вам это известно? — округлила шатенка глаза. — Такому учат только у магов-наставников!
— Не недооценивай бродячих торговцев. Нам известно многое!
Спустя несколько попыток я наконец успешно сформировал первую учебную руну. Слегка криво-косо, но в целом походило на изображение на бумаге.
— Вроде готово… — выдал я, утерев пот со лба.
— Тогда можете подавать энергию, мастер. Вот сюда, в точку входа, — указала Лейна. — Возьмите порцию чуть побольше, но много не пускайте.
Я приступил к финальной части создания учебной руны и подал внутрь ману. Сколько точно подавать неизвестно. Счетчиков магической энергии не существовало. Видимо, добавлять ману я должен как специи — на глаз.
Плеснув небольшую порцию энергии, я заставил руну на короткое время осветиться так, что она проявилась и в обычном зрении, а затем раздался громкий хлопок. Меня обдало ветром, по глазам ударила вспышка, взметнувшийся огонек чуть не опалил брови.
— Что за… Похоже, перестарался с маной, — пробормотал я, чуть не свалившись на скамейки.
— Ха! Мастер сам себя угробит. Нам остается только сидеть и наслаждаться! — донеслось от Ниуру, наблюдавшей вместе с подругой за моими потугами.
— Палубу драить захотелось? — поинтересовался я. — Капитан Гранко, какая у вас самая нудная однообразная работа на судне?
— Канаты перевязывать, наверное.
— Вон моя Красная эльфийка желает помочь.
— Мастер, нельзя так издеваться над бедной Ниуру, во славу огня! Я ведь просто подбодрить хочу, чтобы из вас получился настоящий архимаг!
— Зная Мрадиша, он даже примитивными заклинаниями овладеть не сможет, — хмыкнула Лиетарис.
— Не слушайте глупых эльфиек, мастер, — произнесла Эббот. — Вы в один день прошли инициацию и овладели магическим зрением. На это у новичков уходят месяцы. Наверное, вам проще, потому что вы взрослый — не знаю… Насчет учебных рун не переживайте. У всех по первости не получается. Главная задача чародея — это переделать печать под себя, под свою энергию, и простые руны не исключение.
— То есть, мне надо изменить руну так, чтобы она не схлопывалась?
— Правильно. Эти руны используются в том или ином виде в готовых печатях. Разобравшись с деталями, вы можете перейти к настоящим заклинаниям!
— Теперь до меня начало доходить. Что я могу менять в руне?
— Все что угодно. Длину контуров, общие размеры, толщину стенок, плотность и многое другое. Если вы видите, что руна держится лучше, значит прогресс есть. Продолжайте улучшать, пока руна не заработает!
— Методом тыка?
— По-другому никак. Сначала вам надо изучить собственную ману. Я пока что не пользовалась расчетами. Все печати тренировала на практике путем множества повторений. Наставник обещал в следующем году помочь мне с печатями, но теперь про это можно забыть, — горестно вздохнула девочка.
— Ага, будем изучать… — протянул я и вернулся к процессу исследования собственной магии.
Не скажу, что мне быстро наскучило, но после испарения первоначальной эйфории процесс оказался довольно утомительным. Ниуру бы точно взвыла спустя уже час. Не то, чтобы мне так уж нравилось корпеть над однообразной работенкой, но я явно имел больше усидчивости, нежели Красная егоза. Ниуру, к слову, за первый час после отплытия успела облазить весь корабль, начиная с нижних палубам и заканчивая марсовыми площадками на мачтах.
Я же ушел с головой в магические практики. Именно что практики, поскольку теория на начальном этапе помогала слабо. Осложнялось все тем фактом, что магические потоки расплывались из-за скверного магического зрения. Да и вскоре мой скромный резерв маны подошел к концу. Я плотно перекусил, угостив и Мякотку, а также поглотил один из оставшихся красных осколков, после чего вернулся к тренировкам. Магия восстанавливалась не моментально, так что приходилось делать перерывы. Хотя бы учебные руны не требовали большого запаса сил, так что играться с ними можно было относительно долго.
Я вовсю видоизменял контуры, делал их толще или плотнее, менял форму треугольника начальной руны, удлинял катеты или даже искривлял. Постепенно понял, что мне надо оставлять пометки о том, какой эффект оказался удачнее. Причем, по отдельности изменение могло и не принести никакой пользы, но в совокупности внезапно проявлялся некий синергетический эффект, и мана текла бодрее.
Я толком не мог понять, как именно ведет себя мана. То она показывала повадки крайне текучей жидкости, то застывала словно кисель, а порой заполняла пустоты и двигалась мгновенно словно электричество в проводнике. К сожалению, моего скверного магического зрения не хватало на то, чтобы точно отследить движение тонких энергий.
Тем не менее, мало-помалу я научился понимать, как ведет себя магическая энергия внутри учебной руны. Периодически я обращался к Лейне, и магичка давала мне как дельные советы, так и разводила руками. Не во всем начинающая чародейка разбиралась. Очнулся я где-то к вечеру. Первая учебная руна после подачи энергии наконец-то не распалась. Вместо этого треугольник осветился приятным золотистым цветом.