Борзый получил помощь одним из первых. Даже я стоически терпел боль от множества порезов, понимая, что другим требуется более срочная помощь. Эббот трудилась не покладая рук, формируя одну и ту же печать раз за разом. Девочку исправно кормили осколками, поддерживая в ней ману. Эдак она к концу пути до оранжевого ранга дорастет. Впрочем, переводить ее на следующий ранг достаточно накладно.
Взбучка получилась знатная, но и трофеев мы собрали прилично. Как раз то, что мне и требовалось для продолжения тренировок. Гоблины подарили нам кипу красных, россыпь красно-оранжевых и один оранжевый осколок от вожака, который достался нам по праву трофея. Будет на чем развивать свой магический дар!
Глава 16
[Лиетарис Ал Тарде’Неску]
Из Левенштильда им пришлось прорываться с боем. Эльфийка не помнила, чтобы Лига Без Оков так активно наседала на кого-то из работорговцев. Обычно они ограничивались угрозами, либо удовлетворялись освобождением одного из рабов. На Мрадиша же они насели серьезно. Да и Орден привязался к Хорану, требуя очередных проверок. Так можно и поверить в то, что Мрадиш на самом деле аватар одного из Богов. На посланника Светлых божеств он, исходя из его поступков, не тянул, оставались только Темные. Но пока что в кровавых жертвоприношениях и использовании темного магии он замечен не был, так что Лиетарис не могла прийти к однозначному выводу.
Что Хоран изменился, тут сомнений не оставалось. Эльфийка и забыла, когда он поднимал на них руку, а к плети не прикасался вовсе. А тут еще и дар вдруг обнаружился. Лиетарис не хотела самой себе признаваться, но ей было любопытно, к чему в итоге придет странствующий работорговец. Само собой, коренным образом это ничего не меняло, ведь он до сих пор использовал труд эльфов против их воли, однако мало-помалу ее отношение к Мрадишу менялось вместе с ним.
Вот только на что именно намекала Ниуру, она так и не поняла. Как будто противостоять магии подчинения — это элементарная задача. Особенно в бою, когда твоя голова занята исключительно выживанием. Сама обрела оранжевый ранг, а тренировать силу воли и помогать Лие не желает, ленивая эльфийкая задница.
Высокая эльфийка впервые ступила на палубу крупного морского судна. До этого она путешествовала лишь на речных паромах и лодках. Поначалу все шло хорошо. Когда волнение усилилось, она почувствовала легкое недомогание. А затем ее здоровье серьезно пошатнулось. Высокой эльфийке казалось, что она умирает. Бесконечная качка убивала ее, заставляя опустошать содержимое желудка. Даже самая изощренная пытка не сравнится с этим бесконечным кошмаром. Она готова была променять мучения даже на истязающие удары плетью, лишь бы выбраться из водного ужаса. Море и корабли она возненавидела всем сердцем.
— Вот! Примерно то же самое я ощущаю, когда Хоран продает меня кузнецам, — заметила Красная.
— Что ты можешь понимать? — буркнула Высокая. — Твои внутренности не выворачивает наизнанку, а голова не кружится без конца…
— Ты просто восемь часов подряд не корпела над вонючими заготовками, — возразила Ниуру. — Мрадиш точно наслаждается нашими страданиями…
Лиетарис редко выбиралась наверх, но каждый раз натыкалась на одну и ту же картину: Хоран сидел с отсутствующим взглядом с сияющими неземным светом глазами и плел свои магические узоры. Мрадиш полностью погрузился в изучение волшебных печатей. Эльфийка слышала, что у людей уходят годы на освоение базовых заклинаний, так что работорговцу предстоит пройти очень длинный путь. В успех мастера она не верила. Скорее всего, его прибьют раньше.
На следующий день после отплытия их судно наткнулось на блуждающий остров, который облюбовали морские гоблины. Мерзкие уродливые создания, по сравнению с которыми даже люди — венец красоты и порядочности. Завязалась ожесточенная рубка, в которой Лиетарис толком проявить себя не смогла. Рядовые гоблины мерли от ее руки пачками, но первый же одаренный морской поганец заставил ее понервничать. Слишком уж худо себя чувствовала Высокая.
Надо отметить, что клинок Теврена оказался превосходным. Отлично лежал в руке и неплохо резал костяную экипировку гоблинов. Лиетарис достаточно быстро приноровилась к весу и форме нового меча. Ее учили разному вооружению, так что Высокая умело приспособилась к новому клинку. Хоть состояние эльфийки оставляло желать лучшего, по грубым подсчетам, она уничтожила больше всего противников. Разве что Водный эльф желтого ранга мог ее превзойти — вести точный подсчет во время боя она не стала.
Не без помощи Хорана, который на удивление грамотно метнул гоблинское копье, ей удалось одолеть морского гада. Враги начали отступать, наступила стадия добивания. Им удалось успешно отразить нападение, не потеряв никого из слуг. Из экипажа корабля погибло несколько человек, но Лиетарис не будет сильно горевать по людям.
После спора на повышенных тонах, обе стороны принялись быстро собирать свои трофеи, и Лиетарис не стала исключением. Копаясь в мерзких тушах гоблинов, эльфийка с удивлением поняла, что ей стало чуть лучше. Да и во время боя морская болезнь донимала ее не так сильно. Похоже, ей требовалось всего лишь как-то отвлечься, найти себе занятие, которое бы занимало все ее внимание. Еще неплохо помогала магия Лейны, вот только бесконечно она плести заклинания не могла из-за малого резерва. После боя же чародейку чуть не разорвали на части, поскольку раненых было много. Эббот с трудом заживляла повреждения, но за неимением лучшего довольствовались начинающей целительницей.
Лазурная Звезда получила некоторые повреждения. Одаренные морские гоблины водной магией понаделали дыр в палубе, оставили зазубрины в мачтах, оборвали часть такелажа. К счастью, критично на корабле это не сказалось. Торговое судно продолжило свой ход. Ремонтом можно будет заняться и в пути.
Лиетарис не могла не отметить поведение Мрадиша. Человек хоть и держался позади, принял самое активное участие в бою и сумел уничтожить нескольких гоблинов. Как бы Ниуру над ним не смеялась, но тренировки и упражнения с мечом помогли ему стать немного сильнее. По крайней мере, этого в совокупности с зачарованным клинком хватало на гоблинов. Хоран получил множество ранений, ему пробили плечо, поранили ноги и руки. Выглядел работорговец не жалким куском неясной субстанции, который раньше все время прятался в фургоне, а уже походил на подобие воина. Возможно, Гро-Бак и не зря так о нем отзывался.
Мало того, Хоран даже не стал торопить Лейну и требовать целителя себе в первую очередь. Сначала чародейка занялась теми, кто получил более серьезные раны. Высокая эльфийка не без интереса наблюдала за метаморфозами в поведении мастера.
Горячка боя вскоре отпустила Лиетарис, и морская болезнь вернулась с новыми силами. Эльфийка полагала, что разбор полетов окончен, однако моряки принялись донимать виновницу происшествия:
— Это все ваша Красная сотворила! — заявил один из старших членов экипажа. — Если бы она не трогала блуждающий остров, гоблины не стали бы нас тревожить! Мы потеряли нескольких хороших парней!
— Если б, да кабы, — хмыкнул Мрадиш. — Они бы напали на нас в любом случае.
— Красная должна ответить за свои прегрешения! Эльфы виноваты в смертях людей!
Ниуру спряталась за спиной Лиетарис, стараясь не отсвечивать.
— Что мои слуги должны делать — решаю только я! — отрезал Хоран.
— Сударь Мрадиш, мы рассчитываем на компенсацию погибшим, — взял слово капитан Гранко.
— Ладно-ладно, будет Красной наказание, — сразу пошел мастер на попятный.
Гранко пожевал губами и, поняв, что от жадного работорговца он ничего не добьется, махнул рукой:
— Верю, что сударь Мрадиш придумает наиболее суровое наказание…
— Уж я позабочусь о том, чтобы эльфийка уяснила урок. Кши-ши-ши-уши-и! — злодейски рассмеялся Хоран.
— Лия, помоги, во славу огня! — взмолилась Красная позади нее.
— На мне ошейник. Чем я могу помочь? Сама заварила кашу — сама и расхлебывай.
Лиетарис все-таки слегка обеспокоилась судьбой подруги. Под вечер наконец чародейка немного освободилась и взялась исцелять остальных раненых, начав с самого Хорана. К ночи повреждения хозяина частично закрылись, и тот увел куда-то Красную вместе с одной из Водных эльфиек — той самой, что возжелала сделаться фавориткой мастера.
Высокая проследила за компанией. Оказалось, что Мрадиш изволил принимать водные процедуры. Одаренная подавала воду, а Ниуру он заставил намыливать свое отвратное тело, периодически ругаясь, если Красная задевала не до конца поджившие раны. Странное он наказание избрал, конечно. В следующий раз Ниуру дважды подумает, прежде чем бросаться огненными заклятьями в неизвестные объекты.
— Лиечка, раз уж хотелось посмотреть на мое роскошное тело, могла просто попросить, кши!
— Я просто… не важно! — вспыхнула брюнетка.
Следом мастер утащил Красную в свой фургон. Ну, Хоран из-за проклятья не мог надругаться над слугами, так что Лия не стала сильно переживать. Однако спустя время из кибитки стали доноситься вскрики эльфийки. Преодолев сопротивление ошейника, Высокая ворвалась в фургон и застала занимательную картину: Мрадиш лежал спиной вверх с оголенным торсом, а Ниуру мяла его тело и периодически покрикивала, будто ее жестоко лупят.
— Что происходит? — вопросила она обескураженно.
— Мастер называет это извращение массажем! Он еще заставил меня кричать, чтобы команда корабля слышала! Лия, помоги, во славу огня! Я не хочу к нему прикасаться! Наверняка заражусь его проклятием!
— Не следовало будить морское лихо. Тебе лишь бы огнем швыряться, — хмыкнула Лиетарис.
— Лиечка, ты снова на хозяйское тело заглядываешься? Стучаться не учили? — пожурил Мрадиш.
— Прошу прощения, — покаялась брюнетка и, поняв, что ничего страшного не происходит, спешно покинула обитель мастера.
Ниуру вышла лишь спустя полчаса, и после процедур на ней лица не было — настолько эльфийку впечатлило увиденное.
— Мастер что-нибудь говорил?