Хозяин оков IV
Глава 1
Павел Матисов
Хозяин оков
ТомIV
[Лейна Эббот]
Наступил самый счастливый день в жизни Лейны — она обрела долгожданную свободу! Если так подумать, то в рабских оковах она проходила менее двух месяцев. Не такой уж большой срок. Первые дни она думала, что ее жизнь окончилась, что наступил сущий кошмар. Однако большинство мастеров относилось к слугам не так уж и скверно. Особенно если сам подопечный не доставлял проблем.
Лейна привыкла к своему новому положению и даже научилась находить положительные стороны. Когда бы она еще через полконтинента сплавала на покачивающемся на волнах корабле? Отбивалась от монстров и Длани, неустанно лечила раненых? Эббот ощущала свою полезность. Пускай она была слабой чародейкой всего лишь красного ранга, на ее помощь рассчитывали. Ее ценили.
В сравнении с прошлой жизнью, где она была всего лишь вещью и одной из учениц, контраст оказался разительным. Да, ей было страшно, особенно когда ее похитили и таскали по мрачным тоннелям или когда темные снаряды пролетали над головой. Но в какие-то моменты она начинала даже скучать по этим безумным денькам, по ощущению собственной значимости.
Возвращение в Ошикату принесло большой приятный сюрприз. Мастер решил отпустить ее, не потребовав ничего взамен! Да Лейна и не могла больше ничего дать Хорану, который ушел в магии дальше нее. Наоборот — это Мрадиш с помощью своих странных вычислений произвел настройку ее печатей. Молниевое Копье и Целительское Касание стали заметно мощнее. Активировались быстрее, действовали эффективнее. И ведь мастер потратил время и осколки на то, чтобы подтянуть ее печати.
Лейна полагала, что не за горами время ее продажи, однако мастер сумел удивить девочку. Ее родственники также поразились поступку торговца. Хотелось бы Эббот как-то получше отблагодарить мастера или хотя бы побыть с ним подольше, однако дорога звала Мрадиша, и торговец двинулся дальше. Дав совет продолжать учебу и наслаждаться детством. Хотя Лейне осталось всего несколько лет до статуса взрослой.
Отца не стало, поэтому опекунство над юной чародейкой взяли на себя дядя с тетей. Первые пару дней Лейна просто приходила в себя и совершала редкие прогулки по родному Ошикату. Одну ее никуда не отпускали, поскольку рабокрады могли объявиться в любой момент. Бесхозная чародейка низкого ранга — желанная добыча для разных бандитов или культистов. Жизнь стала намного сложнее, когда в ней обнаружили дар. С тех пор она словно и не принадлежала себе. Лейне надо становиться сильнее, если она хочет путешествовать или хотя бы свободно разгуливать по родному городу.
Страсти улеглись, и наступили трудовые будни. В Ошикату фактически имелся единственный учитель магии достойного уровня — мастер Фарди. Обычно он занимался с четырьмя-пятью учениками. Так что учебу она продолжила у того же наставника.
— Мастер, вы даже не заступились за меня, когда меня продали за долги! — буркнула она старику Фарди по возвращении.
— Кто я такой, что идти против воли твоего отца, — сухо произнес старый маг. — К тому же ты вернулась, обрела свободу и бесценный опыт. Все, что ни случается, идет нам на пользу.
— Сомнительное утверждение… Так вы согласны взять меня в ученицы обратно?
— Разумеется, если мы с твоими опекунами договоримся об условиях оплаты.
— Не надо говорить с моими опекунами. Я сама изыщу средства.
— Похвальное рвение. Ты действительно повзрослела, ученица!
Мастер Фарди был немного вредным и склочным чародеем, который неохотно расставался со своими драгоценными знаниями. Из-за обилия личных учеников каждому из них он уделял не слишком много времени. Тем не менее, другие маги-наставники были еще хуже: не давали никаких знаний вовсе или заставляли горбатиться на себя, выполняя различные поручения. Ты чуть ли не личным слугой учителя становился. Фарди хотя бы в этом плане был достаточно безвреден. Еще бы он помогал с адаптацией печатей — цены бы старику не было.
Выбор в Ошикату невелик, так что Лейна вернулась к своему прежнему наставнику. Семья Эббот могла потянуть оплату ее обучения, но им пришлось бы влезть в долги и продать часть имущества. Лейна не собиралась вешать на свою новую семью обременения.
Поэтому она принялась искать себе работу. Куда податься юному чародею, знающему всего лишь молниевую и целительскую печать? Разумеется, в госпиталь! Лейна приобрела большой опыт в исцелении раненых, да к тому же мастер Хоран улучшил ее основные печати и руны. Даже на своем красном ранге она могла приносить пользу.
Дядя с тетей сходили вместе с ней в городской госпиталь, где трудился всего один целитель оранжевого ранга с двумя подмастерье красного. Один из них был даже младше Лейны. Ошикату был небольшим городом, но Лейна поразилась, сколько же ежедневно жители получали травм и ранений. В основном повреждения доставались в пьяных драках, поножовщине, разбое или нападении диких зверей. Во время Гиблых ночей тоже работы изрядно прибавлялось.
Лекари трудились не за бесплатно, разумеется. Помимо платы самому целителю требовалось компенсировать трату ману. В особо напряженные дни чародеи тратили массу осколков. В другие могли сидеть без работы и принимали посетителей со скидкой. Когда-то в госпитале трудился одаренный Светлый эльф, но его в итоге купил богатый шейх и увез в другой город.
Так что Лейне оказали радушный прием. Хотя маги конкуренцию не терпели, в Ошикату образовался дефицит целителей. Легкораненым просто отказывали, чтобы помочь тем, кто действительно нуждается.
Эббот уже на следующий день начала трудиться. Главный целитель внимательно посмотрел за ее работой и силой печати.
— Очень хорошо для красного ранга! — подивился начальник. — Сама улучшала печать?
— Помогли…
— Понятно. Похоже, у тебя уже есть некоторый опыт. Будешь принимать легких пациентов без присмотра со стороны. Насчет расценок не беспокойся. Управляющий назначит цену. Продолжай!
Четверть дохода Лейна отдавала в качестве комиссии на поддержание работы госпиталя и зарплат обычному персоналу. Перевязки и уход за больными помогали делать медсестры. Эббот только непосредственно лечила пациентов с помощью целительской печати.
Оказалось, что раненые вполне себе хорошо платили за исцеление, особенно на пороге смерти или в случае чудовищной боли. Порой ей пытались дать взамен домашнюю скотину или разную утварь, но распорядитель госпиталя принимал оплату только в золоте, серебре или в осколках.
Если бы только Лейна раньше начала трудиться в госпитале, возможно, она бы расплатилась по долгам отца. И ей бы не пришлось мотаться по свету в рабском ошейнике. Впрочем, с ее изначальной печатью она бы долго копила средства и не факт что ее бы приняли в целители. Только благодаря мастеру Мрадишу она получила качественное заклинание и смогла без проблем закрепиться в лечебном учреждении.
Эббот быстро заработала несколько золотых монет. Часть она отдала тете в качестве благодарности за приют и просто помощи семье. Другую потратила на оплату обучения у мастера Фарди. Старый маг снова стал ее наставником. На этот раз свободного времени у Лейны было меньше, так что она старалась тратить его с толком.
Фарди обучал ее премудростям математики и геометрии — крайне важным дисциплинам для мага. Порой рассказывал про некоторые правила, по которым следует улучшать печати, хотя такие просветления случались редко. Тем не менее, он хотя бы что-то рассказывал, в отличие от Хорана.
Дни сменялись другими днями. Ошикату постепенно восстанавливался после трясуна, который слегка задел город. Во многих местах кипела стройка. Лейна потихоньку откладывала средства. Изначально она копила на оранжевый осколок, само собой, поскольку, как и все, стремилась стать сильнее. В ее понимании сила означала взрослость и независимость.
Вот только на оранжевый осколок ей с текущими расценками придется копить около двух месяцев. По меркам крестьян зарабатывала она прилично, но ведь всегда хотелось большего. Особенно после того, как она понаблюдала за успехами Мрадиша. Хорана даже султан Ишхад Пятый отдельно отметил, щедро вознаградив.
Во время одного из занятий Лейна похвасталась своими учебными рунами и печатями, над которыми поработал ее бывший владелец.
— Потерь маны почти нет. Это действительно очень хорошо адаптированные под твою энергию печати. Кто, говоришь, тебе помогал? — удивился Фарди.
— Мастер Мрадиш — тот, кто меня и купил.
— Ты вроде упоминала, что он узнал о своем даре лишь недавно…
— Верно. Я обучала его основам магии, работе с рунами и печатями.
— Ты хочешь сказать, что он за столь короткий срок познал таинства магических плетений и тем более сумел помочь другому одаренному? Чушь! — фыркнул наставник. — Сколько ему лет?
— Ну, около сорока, наверное. Может, тридцать пять…
— В таком возрасте об азах магии уже все известно. Твой хозяин просто скрывал свои силы и знания от тебя.
— Что? Но я действительно обучала его основам магии… Да и зачем мастеру было скрываться?
— Намерения архичародеев порой сложно понять. Уж не девчонке, которая жизни познать не успела. Вот в мое время…
— Да, мастер Фарди… — согласилась Лейна, поняв, что в противном случае наставник может снова закатить лекцию на тему падения нравов и лености молодежи.
Работа в госпитале шла своим чередом. Эббот собрала целое состояние в десяток золотых. Правильным решением было бы заказать простой фокусатор для целительской печати, поскольку она являлась ее основным рабочим инструментом. Изредка чародеи совершали ошибки при плетении, поэтому зафиксировать заклинание в заготовке будет весьма полезно. Не говоря о том, что творить одно и то же заклятье раз за разом в течение дня крайне утомительно.
— Мастер Фарди, вы ведь разбираетесь в зачаровании?
— Созрела для своего первого фокусатора, малышка? — пошамкал губами старый маг. — Раньше моими