— Держи! — небрежно плюхнула она непрезентабельную массу в миску.
Мрадиш взял тарелку, посмотрел на варево и попробовал на вкус:
— Недосолено и слишком много перца… Странно, обычно ты знаешь меру.
— А знает ли меру мастер? — откликнулась повариха едко.
— Ничего, и так сойдет. Я сейчас хоть гоблина готов сожрать!
— Вы упомянули любовь, вот только Запечатление — нечто иное. Древний духовный инстинкт, позволяющий нам найти подходящую пару… — пояснила Ульдантэ.
— Выходит, ты нашла себе пару? Кши-ши-ши, — перебил ее Мрадиш.
— Инстинкт не может знать, что происходит у меня в голове!
— Разве избранник не должен произнести правильную Клятву, удовлетворив все хотелки другой стороны?
— Это всего лишь слова! — начала раздражаться Ульдантэ. — Вам повезло ляпнуть несколько правильных слов, но это не значит, что между нами возникла глубокая привязанность! Ритуал действует без моего на то желания!
— Как страшно жить. Ну да чего так печалиться? Многие пары прекрасно живут себе вместе без любви и глубоких чувств.
— Зачем печалиться⁈ Вы забрали мое первое Запечатление! Которое должно было пройти на моей родной земле, с благородным и достойным Лунным эльфом, а не проклятым человеком!
— Пока ты будешь ждать эльфийского принца на белом коне, всех женихов уведут. Наверное, поэтому у вас, ушастых, так плохо с рождаемостью.
— Распущенные сластолюбцы… — продолжила бурчать Ниуру.
— Природа Лунных эльфов такова, какова она есть. Не вам критиковать нас, один из поработителей! — гнев Ульдантэ достиг точки кипения. — Я очень недовольна. Я зла. Вы воспользовались моим уязвленным положением! В ночь при полной луне, когда я не могла себя контролировать, вы принудили меня к интимным действиям. Фактически, изнасиловали!
— Изнасиловал! — поперхнулся кашей Хоран. — Побойтесь богов, милочка. Кто здесь жертва — так это я, благородный Хоран Мрадиш!
— И в чем же выражается ваша жертва, мастер? — полюбопытствовала Лиетарис, с интересом следящая за откровенной беседой.
— Ульдантэ меня околдовала!
— Я⁈ — поразилась эльфийка.
— А кто еще? Ты применила на мне свою эльфийскую магию, причем в ударных дозах! Желтый ранг все-таки. Даже мне, великолепному Хорану Мрадишу, стало очень сложно сопротивляться твоему давлению. Лунные эльфийки при полной луне становятся безумно сильными. Это ты меня совратила! Сорвала цветок моей невинности в этом подлунном мире! — экспрессивно заявил Хоран.
Ульдантэ опешила от такого поворота и только хватала ртом воздух:
— Как вы смеете утверждать подобную клевету⁈ Да, магия Лунных эльфов может быть сильнее при полной луне, но она не настолько мощна, чтобы лишить разумного воли. Уж точно не на моем желтом ранге! Это все ложь!
— Ну да, были шансы, что я устою перед соблазном, но в дело вступили тяжелые осадные машины!
— Что? Какие еще осадные машины?
— Красота — страшная сила, милая Улечка, — заявил Хоран наставительно, подняв палец вверх. — Когда к тебе прижимается неописуемой красоты и фигуристости эльфийка, даже самый стойкий рыцарь может дать слабину. Вкупе с твоей магией у меня практически не было шансов. Я серьезно. Сопротивляться твоим упругим холмам… то есть, светящимся неземным лунным светом глазам вкупе с твоей эльфийской магией практически нереально. Я пытался, но надолго меня не хватило, ведь ты не отставала и действовала все настойчивее. Опасался, что ты за свой молот схватишься, если я откажу.
— Я так себя вела⁈ Невозможно!
— Блудница Лунная, — заметила Ниуру.
— Красная, помолчи, не подливай масла в огонь! — раздосадованно обронила Ульдантэ. — Я потеряла над собой контроль, и уж принуждать силой никого не собиралась. Вы вполне могли избежать этой грязной ситуации.
— В теории мог бы, но как бы я тогда смотрелся в зеркало? Отказал распрекрасной эльфийке, потому что она была пьяна от луны?
— Именно так вам и следовало поступить, мастер!
Хоран покачал головой, прожевал кашу и посмотрел на Ульдантэ проницательным взглядом:
— Тебе лучше?
— Что?
— Ты чувствуешь себя хорошо? Ничего не тревожит?
— Чувствую себя поруганной и униженной! — фыркнула Лунная.
— Но ты собой владеешь, а это главное. Я ведь хотел тебе помочь.
— С помощью соития⁈ — возмутилась Ульдантэ.
— А как еще? Нет, ты расскажи, каким образом можно снять твой лунный приступ? Я в следующий раз обязательно попробую! В тот момент мне ничего не оставалось, кроме как благородно прийти тебе на помощь и поступиться своей честью. Я считаю, что сливаться в сладострастном акте можно только с тем, кого по-настоящему любишь. Но раз близкий мне человек попал в такую сложную ситуацию, просто нельзя проигнорировать. Метод оказался эффективным. Приступ прошел, и наутро ты бодра и полна сил. Можешь не благодарить.
Ульдантэ готова была взорваться. Ей действительно захотелось схватить молот и как следует вдарить по этой наглой купеческой морде.
— Вы все извратили, переставили с ног на голову!
— Извращенный мастер, — покивала Ниуру.
— Может, я слегка и иронизирую, но суть передаю точно. Я действительно хотел тебе помочь прийти в себя. Мы ведь не знатоки твоей эльфийской магии и ритуалов. Если есть какое-то зелье — ты скажи, и я куплю для тебя. Раз уж тебя так воротит от моего вида. Хоран Мрадиш — достойный муж. Обязательно найдется девушка или эльфийка, которая оценит меня по достоинству. Так что нечего выставлять меня грязным насильником!
— Поразительно. Так я еще и виновата⁈
— Милая Улечка, конечно, ни в чем не виновата, как и я. Просто таково стечение обстоятельств и особенности ваших магических Лунных инстинктов. Их и вини в произошедшем.
— И все-таки это неправильно…
— Слушай, так Запечатление ведь сработало?
— Частично… — осторожно заметила Ульдантэ, с подозрением вглядываясь в хитрое лицо Нареченного.
— Если это ваш свадебный эльфийский ритуал, выходит… Ты теперь моя эльфо-жена?
— Пха-ух… — поперхнулась чаем Лиетарис.
— Вздор!
— Хоть ты и отрицаешь, но это ведь Лунные традиции.
— Ритуал не сработал полностью!
— Ну хорошо. Значит, ты моя частичная эльфо-жена. А я твой частичный человеко-муж. Ну а для мужа с женой заниматься интимными делами вполне нормально.
— Мы не полноценные супруги! — продолжила возражать Ульдантэ.
— Лады. Раз ритуал сработал частично, тогда и интим между нами частичный.
— Отвратительно!
— Как низко же ты пала, Лунная, — покачала головой Ниуру. — И что ты будешь делать с ребенком от мастера?
— Похоже, ты совсем не разбираешься в таких нюансах, Красная, — вздохнула Ульдантэ. — Между человеком и эльфом, либо между эльфами разных видов не может быть детей.
— Подожди, но ведь в легендах говорилось, что такое возможно… Это все просто сказки?
— Возможно, но только при помощи божественного вмешательства. В таком случае ребенок станет либо эльфом, либо человеком, унаследовав часть признаков от обоих родителей. Природа эльфов и людей слишком отличается.
— Ого! Буду иметь ввиду. Ты много знаешь, Лунная! — похвалила Ниуру.
— В противном случае Лунные и другие эльфийки в борделях давно бы наплодили кучу детей.
— У нас ходило поверье, что люди таких детей съедают, во славу огня…
— Интересные у вас легенды… — хмыкнул Мрадиш. — Отцом мне, конечно, становиться рановато, но можешь не переживать, милая Улечка. В случае чего я бы взял ответственность на себя и воспитал наших детей сильными и благородными. Кши-ши-ши!
Ульдантэ побледнела, представив подобный исход. Между Лунным эльфом и человеком не может быть столь постыдной связи! Правда, с другой стороны, часть эльфийки тянулась к Мрадишу. Раз он стал ее Нареченным, то виделся ей в позитивном ключе во всех смыслах, в том числе и как отец ее возможных детей. Это ужасно раздражало. Ульдантэ стала заложницей лунных инстинктов.
И ведь никто не рассказывал, можно ли избавиться от Запечатления. Обычно красивые романтические истории оканчивались тем, что возлюбленные эльфы проводили ритуал. И жили они долго и счастливо. О разводе в привычном понимании нигде не говорилось. Да и зачем избавляться от Запечатления, когда оба супруга видят друг в друге идеал благодаря магии? Нареченному можно простить все, что угодно.
— Ха, забеременеть от Мрадиша — вот была бы хохма! — развеселилась Ниуру. — Не позавидуешь тебе, Ульдантэ. Странные организмы у Лунных эльфов. Аж собой не управляют. А вдруг не того полюбишь? Всю жизнь с ним мучиться? Какая вообще польза от Запечатления?
— Тебя, Красная, наши дела волновать не должны! Сами справимся со своими организмами! — огрызнулась сребровласая. — И уж не тебе меня упрекать!
— Че это? — приподняла рыжая алую бровку.
— Меня принудили к этой мерзости насильно. Инстинкты эльфов плюс слабовольный человек, который воспользовался ситуацией. На самом деле я не желала подобного исхода. В отличие от тебя, Красная.
— Что ты несешь⁈ Намекаешь, что я хочу возлечь с этим… человеком? Да не просто с человеком, а с Мрадишем? — возмутилась Ниуру.
— Я вижу, что ты относишься к нему с симпатией.
— Это не симпатия. Я просто уважаю мастера за его знания и умения. И признательна, что он спас меня от скверны!
— Ты ревнуешь мастера ко мне.
— Кто, я? Во славу огня, ничего я не ревную! Совокупляйтесь с мастером сколько твоей душе угодно! Я вообще-то о тебе беспокоилась! Между Красными и Лунными эльфами нет дружбы, но мы в одной лодке — с ошейниками на шее. Должны помогать друг другу. Возлечь с человеком — худшего унижения и представить невозможно!
— Мы видим, как ты ловишь каждое его слово, с каким вниманием готовишь и сразу бежишь делать массаж. Неизвестно, чем вы там вообще занимаетесь по вечерам наедине.
— Чушь! Сама с ним кувыркалась, а меня обвиняет! Корова Лунная! Закатила тут целую сцену: ах, я вся такая невинная. А сама просто пролезла в фаворитки без очереди! Три дня в слугах, а уже хозяином крутить пытается! Мастер, не ведитесь на ее лживые речи!