Ульдантэ покачала головой. Красную эльфийку бросало из крайности в крайность. Она очень эмоционально реагировала на упреки. Впрочем, и Лунная до сих пор не остыла от обвинений Хорана. Эльфу-жену он нашел, видите, ли! Помочь ей хотел справиться с приступом! Сопротивлялся до последнего! Да наверняка напрыгнул словно голодный зверь и затащил в свою постель. Ульдантэ здесь исключительно жертва.
— Девочки, не ссорьтесь. Широкой волосатой груди Хорана Мрадиша хватит на всех! — заявил глава каравана великодушно.
— Помолчите, мастер, во славу огня!
— Твои отношения с человеком — это твой выбор, — открестилась Ульдантэ. — Мы должны решить, что будем делать при следующем полнолунии, которое наступит рано или поздно.
— Ждем с нетерпением… Всмысле, да, это серьезный вопрос, — продолжил ерничать Хоран. — Если знаешь, как справиться с приступом иным способом — дай мне знать!
— Прямой приказ ошейнику не сработает? — уточнила Лиетарис.
— Похоже, во время полной луны она может сопротивляться магии подчинения, — покачал головой Хоран.
— Связать ее и всего делов! — сердито буркнула Ниуру.
— Неприятно, но это может быть единственным выходом, — нехотя согласилась Ульдантэ.
— Ну что вы за глупости городите? Я не могу причинить вред своей эльфо-жене!
— Мастер, хватит издеватсья над Ульдантэ! Мы сами обезопасим вас от поползновений Лунной коровы! — вызвалась Ниуру.
Хм, интересный поворот. В лице ревнивой эльфийки Ульдантэ нашла неожиданную защитницу.
— Буду благодарна за помощь, — кивнула Лунная. — Присмотрите за мной во время следующего полнолуния… Сейчас мне надо побыть наедине и привести мысли в порядок.
Лунная поправила свой наряд, обозначила вежливый поклон перед собравшимися и направилась на прогулку к речке. Шум бурлящей воды и водопадов успокаивал и настраивал на мирный лад. Ульдантэ обратилась к своей силе и высвободила мощный поток магических эманаций. Ее брови поползли вверх.
Ульдантэ совершила еще несколько проверок, дабы удостовериться. Ошибки быть не могло. Это не временное усиление в период полной луны. Ее сила возросла. Пусть ненамного, но факт остается фактом. Ночь с человеком сделала ее слегка сильнее.
Немногие знали один из главных секретов Лунных эльфов. Ритуал Запечатления природа придумала не просто так. Повышать ранги для одаренных непросто. Для этого нужны ценные осколки, кои на родине Ульдантэ раздобыть сложно. И лишь Лунные эльфы нашли лазейку. Во время соития при полной луне ауры двух эльфов резонировали, обменивались эманациями, делились силой друг с другом. Что позволяло стать чуть сильнее.
Эльфы платили за подобную возможность снижением свободы выбора, но оно того стоило. Любовь частично заменялась магическими инстинктами, благодаря которым Лунные эльфы развивали свою ауру быстрее остальных. Особенно это становилось актуально на высоких рангах. Найти тот же зеленый осколок непросто.
Значит, подобный трюк работал даже при неполном Запечатлении с человеком. Ульдантэ потихоньку становилась сильнее. Однако это ничего не меняло. Уж благодарить за это человека она не будет. Первое ее Запечатление должно было произойти с достойным Лунным эльфом из великого клана. В настоящее время она не планировала заниматься личной жизнью. Все случилось слишком рано, слишком неожиданно. У нее имелись более важные задачи.
Существовал один надеждный способ избавиться от Запечатления. Радикальный. И похоже иного выхода у Ульдантэ нет. В обычном состоянии она не сможет нанести вред своему Нареченному. Не сможет уйти прочь. Надо всего лишь дождаться подходящего момента, и тогда природа должна все сделать все за нее. По крайней мере, она на это надеялась. Ульдантэ слышала о последствиях неполного Запечатления между Лунными эльфами, и подробности были довольно жуткими.
Она должна избавиться от пагубной привязанности к человеку и продолжить свою миссию во что бы то ни стало!
Глава 20
[Хоран Мрадиш]
Разборки с Ульдантэ получились забавными. Где-то в глубине души я-прошлый переживал о том, что воспользовался уязвимым положением эльфийки, но в целом совесть меня не мучила. Тут и личность Мрадиша помогала, считающая, что я полностью в своем праве. Да и Лунная меня действительно околдовала — как в переносном, так и в прямом смысле. В случившемся виноваты мы оба и звезды. Вернее, луна.
Да и вообще для меня оставалось непонятным, чего девицы так переполошились. В мире, где жизнь эльфа стоит горсть монет, а судьба Лунной красотки — это бордель, переживать из-за одной случайной ночи как-то странно. Ничего, привыкнет. Я тут, понимаешь, тружусь аки пчелка, спасая эльфийку от приступа, а она нос воротит. Неблагодарные!
— Что ты себе позволяешь, Ниуру? — обратился я к Красной, когда Ульдантэ отправилась освежиться к воде.
— А че я сразу?
— Не лезь в наши отношения и не мешай мастеру. Жизнь и так полна страданий, не лишай меня мелких радостей.
— Но… так нельзя!
— И сама не берешь, и другим не даешь. Будешь вмешиваться, и мне придется прибегнуть к методам старого Мрадиша.
— Да и пожалуйста! Напугали саламандру горящей веткой. Я делаю то, что считаю нужным, во славу огня.
Ниуру и не изменилась особо. Как была врединой при Мрадише, такой и осталась. Не хочет строить отношения с человеком, видите ли. Я недостаточно хорош для Красной красотки, значит. Ну и пусть сидит в уголке и наблюдает за тем, как мы с Ульдантэ строим наше счастье под луной. С Лунной мы уже поженились, провели первую брачную ночь, медовый месяц в самом разгаре. Осталась самая малость — добиться расположения своей дражайшей супруги. Интуиция мне подсказывала, что это будет непростой путь. Вряд ли, если заразить Ульдантэ скверной и потом излечить, она проникнется ко мне симпатией. Что ж, дорогу осилит идущий. Рано или поздно, и Ульдантэ, и Лиетарис падет ниц перед великолепным Хораном Мрадишем!
— Да, кстати. Следите за Ульдантэ в оба, — предупредил я.
— Полагаете, от нее можно ожидать проблем? — уточнила Лиетарис.
— Подозреваю, что она способна каким-то образом частично обходить магию ошейника. Не только во время полнолуния. Она не раз уже увиливала от прямых вопросов. Лгала насчет Запечатления. Так что на ее слова слепо полагаться не стоит.
— Ульдантэ способна сопротивляться ошейнику? Интересно… — продолжила Лиетарис.
— Эй, только не надо учиться у нее дурному. У нас с тобой уговор!
— Способность сопротивляться магии подчинения всегда пригодится в жизни. Я поняла вас, мастер. Мы будем следить за действиями Ульдантэ, — кивнула брюнетка.
За ночь мана восстанавливалась, так что я обычно расходовал резерв на тренировки с магией. На этот раз я доделал целебную печать Френу. Прошлой ночью ведь нас прервали. Для фокусатора использовал небольшой серебряный слиток, из которого затем с помощью кожаного шнурка сделали примитивный кулон. А то с Френа станется потерять артефакт.
— О, сработало, мастер! — обрадовался мужичок, протестировав фокусатор. — Я теперь настоящий целитель!
— Еще бы обучить тебя первой помощи и азам анатомии, — протянул я задумчиво. — А то срастишь прямую кишку с пищеводом… Ну да ладно. Для обычных ранений сойдет. Мы же из тебя не архимага строим. Будем надеяться, что вложения окупятся.
Маг плодородия и слабый целитель до кучи — вполне себе ликвидный товар получается. Печати Френа все еще иногда сбоили и не были доведены до идеала. Но стало в разы лучше. Теперь он более эффективно применял ману. Сможет обработать больший участок земли, да еще и раненых подлатать.
Мы все еще опасались темных вояк, так что продолжили двигаться в обход. К полудню добрались до Амаркаса — столицы баронства. Относительно крупный город с большим рынком. За торговлю любым товаром, включая рабов, здесь брали определенную плату, но я решил, что Френ созрел. Тем более мы были на мели. Срочно требовалась наличка.
С Ерджуном из-за его темной ауры возникли сложности при входе, но заверенная грамота и копия указа барона позволили нам миновать стражу. Необходимо разобраться с его скверной до того, как мы прибудем во Фьельд-Вард.
Я нашел хорошее местечко на невольничьем рынке и принялся рекламировать товар зычным голосом:
— Великолепный маг земли и первоклассный целитель в одном флаконе! Со своими фокусаторами! Пройдет любые проверки! Злаки будут колоситься, деревья плодоносить как сумасшедшие! Раненых слуг или больную скотину исцелит вмиг! О лучшем приобретении и мечтать нельзя! Френ Исцеляющий — лучший выбор для рачительного хозяина. Плати сейчас, экономь потом!
Здесь про Френа Неуча не слышали, так что чародей произвел достойное впечатление. Мы ведь привели его в порядок: постригли и приодели. Да и качество печатей возросло. Некоторые пользовались услугой оценщиков — магов, которые проверяли эффективность работы печатей у рабов.
— Интересный экземпляр, — заметила одна дамочка в модном костюме с большой свитой охраны. — Больше четырех сотен за него не дам. Устроит?
Попытка поторговаться ни к чему не привела, но и четыре сотни — это лучший результат за несколько часов стояния на невольничьей площади.
— Продано! Френ, поздравляю с обретенией новой хозяйки. Служи на совесть!
— Буду стараться, мастер!
Женщина владела несколькими крупными полями на огороженной территории неподалеку от столицы, так что маги земли ей были нужны, да и целитель в хозяйстве всегда пригодится. Мы попрощались с неуклюжим магом, который успел прижиться в коллективе. Эх, всегдя тяжело расставаться со своими сотрудниками, в которых ты вложил столько сил и средств!
Потратился я на Френа прилично, так что чистая прибыль получилась менее сотни монет. Все равно достойно, но могло быть и лучше. В Амаркасе я пополнил запасы осколков, поскольку оные подошли к концу. Взял немного дешевых пилюль, несколько красно-оранжевых и парочку оранжевых. Неизвестно, легко ли будет вернуть Ерджуна к свету, так что запас не повредит.