Мечник изогнулся и махнул клинков, выпустив еще одну желтую волну. Божественная магия срезала зачарованный клинок Лиетарис у основания, чуть не отрубив ей еще и кисть правой руки. Высокая едва успела отпрыгнуть в сторону.
У меня еще оставалась возможность сохранить Гилберту жизнь, однако гнев и раздражение переполняли мое нутро. Давал ведь шанс блондинчику отстать от меня, однако он не внял предупреждениям. Пора заканчивать игры.
— Передай божественной твари мой пламенный привет! — рыкнул я и рассек шею сильным ударом сбоку, пока он отвлекся.
Блондинистая голова с застывшим на ней выражением боли и ужаса покатилась по улице.
— Гилберт, нет! — раздался грозный окрик Неллис. — Ты поплатишься за содеянное, убийца!
— Убийца⁈ Ты не смеешь выставлять себя в качестве жертвы. Это вы напали на нас! Мякотка, круши черепа копытами, пронзай сердца рогами! Дави аболиционистскую падаль!
— Тпр-фру-у! — агрессивно ржанула гурдиха и продолжила лягаться и бить рогами.
Мы насели на оставшихся лиговцев. Ниуру старательно отвлекала Неллис, да и я порой закидывал ее молниями, не давая расслабиться. Однако разок меня обожгло лучом света, пробив доспехи. Ожог на ноге и боку дико болел. Меня всего побило, пожгло и покромсало.
Хотя Лиетарис пришлось тоже не сладко. Пускай она и не теряла присутствие духа, потеря руки и другие раны сказались. Высокая стала двигаться чуть медленнее и неувереннее, ушла былая смертоносность и стремительность. Да и потеря зачарованного клинка сказалась. Видя, что ей худо, я решил, что надо менять ситуацию.
— Лия, на второго духа маны хватит?
— Должно…
— Давай!
Мы на несколько секунд скрылись за укрытиями, ожидая, пока ушастая закончит свой ритуал. Раздербанив еще несколько кустов и деревьев, Лиетарис выбежала с новым растительным комом. Вот только энергию она потратила всю. Больше усиление тела она использовать не могла. Осталась лишь израненная эльфийка. Правда, опыт так просто не пропьешь. Рядовые Лиговцы не могли ее подловить даже в таком состоянии.
Неллис тем временем превратила нашего Гену в ледышку, попав морозным сгустком. Водный эльф рухнул с крыши фургона. Его ледяная голова разбилась, разлетевшись на множество осколков.
— Мастер, я достану гадину! — вызвалась Ниуру, чьи глаза горели темным пламенем.
Красная выдвинулась вперед. Под прикрытием щита она приблизилась к Неллис и связала ее боем. По Ниуру попадали световые и ледяные атаки. Ее доспехи и щит разворотило, она обзавелась ожогами и серьезными ранами, однако сражалась отважно. Если Лиетарис действовало продуманно, то Ниуру брала безрассудством. Она словно не чувствовала боли.
Мы же тем временем покончили с рядовыми бойцами Лиги. Лесной дух оплел последнего одаренного эльфа, сдавив в стальных объятьях.
— Иди к папочке, кши-ши-ши! — проговорил я жутким каркающим голосом и осторожно двинулся в сторону Неллис, следя за магическим фоном.
Чародейка все еще оставалась безумно опасной. Она могла уничтожить любого из нас с одного хорошего попадания. Все мы были серьезно ранены и не могли держать щиты. Как бы нам подобраться к чародейке и прикончить ее? Оставалось полагаться только на свою сноровку.
Однако Неллис не стала сражаться до последнего, как полагалось истинному воину. Чародейка вскочила на своего гурда и попыталась улизнуть.
— Мякотка, фас! — скомандовал я сразу.
Гурдиха получила серьезные повреждения, однако бросилась вперед со рвением адской гончей. Конелосяшка оранжевого ранга без всадника достаточно быстро догнала улепетывающую чародейку и ударила в бок крупа рогами, исторгнув оранжевую волну. Гурд потерял равновесие и покатился вместе со всадником. Неллис приложило головой о стену дома, после чего чародейка затихла.
— Так, где там мои запасные ошейники? — оскалился я кровожадно.
Глава 4
Горячка боя отпустила, так что я в десятикратном размере ощутил каждую мелкую царапину, рану или синяк. Левая рука после удара Гилберта превратилась в комок боли. Огники, водники и удары Неллис знатно потрепали мои доспехи, оставив множество ожогов и других повреждений. Начавшую расти бороду опалило вместе с бровями. Так что зрелище я наверняка представлял из себя сейчас инфернальное.
Несмотря на прочие срочные задачи, первым делом я сходил в хозяйский фургон за ошейниками и нацепил на пленных. Сначала заковал Неллис. На чародейку я сразу надел красный ошейник, поскольку слышал о том, что способные маги могли сопротивляться силе подчинения.
В какой-то степени нам повезло, ведь Неллис могла развалить нашу израненную компанию. У нее еще явно оставалась мана, а прямой удар ледяного копья или луча света не смог бы выдержать никто из нас. Мякотка как всегда действовала выше всяческих похвал. Ее тоже изрядно потрепало. Надо будет ей новые доспехи купить. Учитывая, что она стала настоящим боевым гурдом, защита будет не лишней.
Молниевое Копье теперь формировалось из нового золотого кулона. Обновленная доработанная печать работала превосходно! Ни одного сбоя не случилось во время боя. А ведь одна единственная осечка, и меня могли сразу смять. В таком интенсивном сражении счет шел на мгновения. Впрочем, нам скорее повезло, ибо иногда печать все-таки сбоила. Могла легко меня самого приложить.
С глубоким удовлетворением и садисткой ухмылкой я защелкнул красный ошейник на шее Неллис. Телом чародейка оказалась хилой. Вырубилась всего лишь сверзившись с гурда. Хотя, шею при таких кульбитах можно свернуть себе легко.
На остальных пленников повесил обычные коричневые ошейники. В бойне выжило четверо лиговцев. Одного Красного одаренного эльфа сковал лесной дух Лии, двоих людей вырубило молнией, еще один получил серьезные раны и не мог сопротивляться. Добивать не стал. Мы ведь не изверги, а благородные странники.
— Да и за живых платят больше, кши-ши-ши!
— Стоять! Что у вас здесь происходит⁈ — выбежал вызванный кем-то наряд стражи.
Как всегда, силы правопорядка явились, когда все уже закончилось.
— Избавляемся от бандитов, господа стражи. Выполняем вашу работу, — устало обронил я. — Мне надо срочно заняться ранеными…
Я закинулся осколком из своих запасов, дабы подстегнуть регенерацию маны. Проверил, не спер ли кто мои слитки, которые я закинул под скамью возницы. Бегать с такой тяжестью за пазухой было бы неудобно. Чуть подкопив энергии, перешел к раненым.
Начал, разумеется, с Лиетарис. Эльфийка потеряла много крови и получила кучу повреждений. Самым страшным являлась, конечно, потеря левой руки.
— Так, если действовать быстро, можно пристроить назад отсеченную конечность! — принялся я искать руку в кустах на обочине.
— Не стоит, мастер, — заметила сама Лиетарис, морщась от боли.
— Почему? Это вполне возможно!
— Я знаю. Желтая волна уничтожила часть руки. Отрубленная конечность может прирасти криво. Сосуды, кости. Если не сделать все идеально ровно, нарушится баланс. Я не хочу, чтобы моя левая рука стала короче или потеряла в подвижности!
— Вот как… Значит, ты предпочитаешь медленный способ исцеления? Потерпишь с одной рукой?
— Справлюсь. Пожалуйста, поторопитесь, — снова скривилась эльфийка от неприятных ощущений.
— Значит, и тебя можно пронять болью, да? Не переживай, хозяин подлатает тебя так, что и не отличишь от новой!
— Мастер, я следующая, во славу огня! Чур я! — вызвалась Ниуру.
— Сначала Мякотка, потом я, затем ты. В порядке важности и серьезности ран.
— Мастер все время только Лию и выделяет из всех!
— Потеряешь конечность, тоже получишь мое внимание. Как там Гена?
— Каюк воднику. Не думаю, что ледяные осколки его мозгов можно еще собрать словно головоломку. Голово-ломка, ха! Эх, и кто же будет охлаждать меня на такой жаре теперь? Хороший был эльф, во славу огня…
Из зданий и особняка, на территории которого мы изрядно покуролесили, начали выходить жители. Из поместья и вовсе целый шейх с отрядом охраны вылез. Визжал богатей будто резаная свинья.
— Да вы посмотрите, что они устроили прямо возле моего дома. Уничтожили двор, порушили ворота. Моя вторая супруга чуть в мир иной не отошла от шока и трепета!
— То есть, у вас были бойцы, но на помощь нам вы не пришли, — сплюнул я. — Сидели там и прятались словно крысы.
— Еще и оскорбление придворного поставщика фруктов и вина самого султана Бессанара! Капитан, судите эту шайку по всей строгости!
— Сударь Мрадиш, вам придется компенсировать неудобства, доставленные городу. Мало нам трясуна, так еще и бои устраивают чуть ли не в самом центре! — принялся наезжать глава отряда стражи.
Я решил не спорить, поскольку был слишком измотан, да и раны давали о себе знать. Благодаря принятому осколку не только мана, но и тело восстанавливалось быстрее. Тем не менее, не мгновенно. Мне требовалось лечение, отдых и сон. Спорить со служителями порядка и зажравшимися жителями Анкилату не хотелось.
— Надеюсь, ни у кого претензий к нашим пленникам не возникнет? — раскошелился я на пару десятков золотых монет.
— Лига Без Оков? Их в Нарибии не жалуют. Слишком много проблем доставляют честным плантаторам и другим держателям слуг, — пояснил капитан, деля переданные деньги.
Шейх успокоился, получив свою плату, да и стража стала в разы лояльнее, захапав себе несколько желтых кругляшов.
Мне на помощь пришли воспоминания, доставшиеся от Мрадиша. Дело в том, что существовал определенный нюанс, связанный со взятием свободного в рабство. Человека, если говорить точнее. На эльфов всем по большей части было плевать. Если эльф ходит с ошейником, ни у кого вопросов не возникнет.
Другое дело человек-раб. У слуги ведь вполне могли найтись могущественные покровители. Например, ты не мог просто так похитить дочь какого-нибудь графа и продать на рынке. По даме будет сразу видна порода. Будет ясно, что ее станут искать и мстить. Так можно легко подставить нового владельца.
Так что для этой цели выдавали примитивную грамоту, заверяемую в канцелярии местных властей. Например, такую грамоту мне передали вместе с Лейной. Там значилось, что продана девочка была в соответствии с законом, и опекуны претензий не имели.