Правила могли меняться от региона к региону, но в целом, в случае обороны ты был в полном праве пленить и надеть ошейник на поверженного налетчика. Бандитизм же не поощрялся, ибо в таком случае ушлые разбойники могли быстро наладить опасный бизнес. Поэтому за людей-рабов обычно требовали подтверждающую грамоту при продаже.
У нас образовалось трое людей-пленников и двое эльфов. На первых мне требовалось разрешение.
— Господа стражи, освидетельствуете дерзкое нападение Лиги Без Оков на наш мирный караван? — обратился я. — Мне нужно подтверждение на чародейку.
— Освидетельствуем, как же не помочь дорогим гостям города, попавшим в такую страшную передрягу. Само собой, процесс можно значительно ускорить, если вы понимаете, о чем я, — подкрутил ус капитан наряда стражи.
— Естественно… — расстался я с еще пятью золотыми.
— Замечательно. Уже поздно, так что встретимся завтра утром у королевской канцелярии.
— Благодарю за сотрудничество, — кивнул я устало.
Красного эльфа, получившего ошейник, освободили от пут лесного духа. Его же и заставили потрошить павших товарищей. Со слезами на глазах он вырезал осколки из груди других членов Лиги Без Оков.
— Вот что бывает, когда недооцениваешь маркетологов!
Куш вышел приличным. Желтыми осколками и не пахло, но оранжевых раздобыли несколько. Наверное, повторно так рисковать мне бы не хотелось, но после таких трофеев порой задумываешься о стезе благородного разбойника, а не торговца. Это тебе не проклятые темные или нежить, с которой трофеи реализовать сложно. Лига Без Оков действительно расщедрилась сегодня.
Зачарованный клинок Гилберта достался Лие взамен уничтоженного. Меч у лиговца был более увесистым и широким, нежели клинок Каменного эльфа, однако Высокая эльфийка заверила, что легко привыкнет к новому оружию. Ее учили пользоваться любым вооружением. Качественный щит я забрал себе. Доспехи отошли Ниуру, которая выпросила у меня броню Гилберта. Мужской дизайн доспехов будет выглядеть на Красной эльфийке мешковато, но ее это не смущало. Пусть уж личные слуги будут надежно защищены, ибо терять их не хотелось.
С остальных добыли кое-какие доспехи, оружие и немного золота, но на общем фоне это смотрелось блекло. Лиговцы были достаточно бедным объединением.
Гену немного жалко, но в целом мы неплохо обогатились. Мой совокупный капитал резко приблизился к тысяче золотых. Солидная сумма! На такие деньги в том же Фентларде мне примерно и предлагали снять проклятье. Правда, тогда не было известно, что у меня есть дар.
Рука Лиетарис зажила достаточно быстро. Обрубок оканчивался выше локтя. Насколько мне было известно, для восстановления утерянных частей тела использовали иную печать, которая мне пока известна не была. Надо будет у Неллис поинтересоваться — вдруг она владеет. Чародейку перенесли в фургон для слуг. Она так и не пришла в себя после сотрясения. На всякий случай я разок колдонул целительскую печать. Не хотелось бы терять из-за пустяка столь дорогостоящий товар.
Желтые осколки стоили в районе ста пятидесяти, а то и двух сотен золотых. Ибала мне продали дешевле, поскольку точно определить ранг невозможно. Он мог быть как сильным эльфом оранжевого ранга, так и слабым желтым. Про Неллис тоже с уверенностью говорить нельзя. Разница между магом оранжевого и желтого ранга может быть незначительной. Если печати плохо адаптированы, то желторанговый будет даже слабее умелого оранжевого.
Тем не менее, за полноценную чародейку со всеми атрибутами вроде дорогого посоха с самоцветами и зачарованиями можно выручить несколько сотен золотых. Вопрос только в том, куда ее пристроить. Красный ошейник плохо влиял на магию, ну а некоторые чародеи могли сопротивляться артефактам подчинения не хуже той же Лиетарис.
Следующей я оказал помощь Мякотке. Залатал повреждения на скорую руку, поскольку мана восстанавливалась небыстро. Во время сражения потратил подчистую. А ведь еще требовалось и себя родимого с рыжей подлатать. В общем, пришлось потратить несколько часов на лечение.
По совету стражей мы заплатили команде кремации, чтобы не возиться самим. Сжигать человеческие тела посреди города — не слишком разумное занятие. За относительно скромную плату к нам приехала повозка и забрала обобранные тела. Умерших кремировали в специальном учреждении. Трупы старались сжигать сразу, поскольку Гиблая ночь могла прийти нежданно.
Только к ночи мы наконец покинули участок улицы, на которой случилась бойня с Лигой Без Оков. Большинство последствий сражения убрали, словно ничего и не было. Рынки все уже закрылись, а постоялые дворы все еще были заняты.
Я решил воспользоваться радушным приглашением нашего клиента, которому мы строили дом. Он имел связи с одним хорошим постоялым двором под названием Зеленый Оазис, где нам разрешили остановиться на ночь за умеренную плату. Учитывая ажиотаж после трясуна, найти место за вменяемые деньги было невероятно сложно.
Придется ночевать на куче золота, что я лично делать очень не любил. Ладно, по крайней мере, мы обзавелись дополнительными бойцами, включая одного одаренного и целую чародейку. Слуги прикроют в случае наезда.
— Ты! Мерзкий! — показалось из фургона для слуг перекошенное лицо магички.
Колесо неудачно наехало на камень, и повозка подпрыгнула. Неллис не удержалась и свалилась вниз с фургона, неуклюже плюхнувшись с высоты на землю. Я, страдая от не до конца вылеченных ранений, слез вниз и помог растерявшейся даме подняться:
— Будет тебе, милочка. Так ведь действительно расшибешь себе голову. Вон какую шишку набила, — потрогал я вспухший бок головы.
— Не трогай меня, — принялась она отбиваться. — Поганый работорговец…
Блондинка скривилась от боли, которую вызвал ошейник подчинения.
— Ну что ты как маленькая. Первый раз в слугах ходишь? О хозяине можно отзываться исключительно в положительном ключе. Ничего, мы еще сделаем из тебя примерную прислужницу, кшиу-шу-шу!
— Богиня накажет тебя, Мрадиш! В том числе за убийство Гилберта.
— А потому что не стоило плодить врагов на ровном месте, — отозвался я. — Еще посмотрим, кто кого накажет. Поднимайся, сколько можно валяться? Это приказ.
Скривившись от головной боли, чародейка повиновалась. Девушка понуро брела следом за обозом, не желая возвращаться внутрь фургона для слуг. Ничего, привыкнет к своему новому, несвободному образу жизни. А там, глядишь, втянется, и ей начнет нравится. Человек — такая скотина, что ко всему привыкает. Это эльфы все норовят бунтовать, чертяки ушастые.
Мы разместились во дворе таверны, который был забит разными фургонами, каретами и скарбом других гостей. Зеленый Оазис оказался добротной двухэтажной гостиницей, пережившей землетрясение. Мы обосновались рядом с забором, заняв свободный пятачок.
— Итак, милая Неллис, поведай нам о себе. Откуда родом, какими заклинаниями владеешь?
— Я родилась в Рифтонге, но быстро уехала из Баронства. Ненавижу грибы, — скупо обрисовала блондинка и перечислила. — Владею Целительским Касанием, Высшим Восстановлением, Ледяным Копьем, Световым Лучом, Защитным Барьером и Магической Линзой…
— Щуп знаешь?
— Нет.
— Жаль… А что делает Высшее Восстановление? Это не оно помогает отращивать утерянные части тела?
— Да.
— Отлично! Тогда передаю Лиетарис в твои нежные руки! — обрадовался я. Можно будет сэкономить на лекаре. — Будешь исправлять то, что совершил твой белобрысый любовничек, земля ему стекловатой.
— Я не собираюсь помогать тебе, сволочь… — выплюнула чародейка и сразу поплатилась головной болью.
— Будешь. Восстанавливай руку Лиетарис. Это приказ. Я же пока поработаю над остальными…
Неллис владела не таким уж и большим количеством печатей. Впрочем, хил и дамаг — что еще надо для счастливой жизни чародею? Лейна упоминала, что многие маги в итоге уходили в определенную специализацию и не изучали все подряд. Память человека — это не жесткий диск. Можно легко забыть вызубренное заклинание. Ну а адаптация печати под свою ману — процесс небыстрый.
Тем не менее, я планировал изучить ее печати. Как минимум, в свой гримуар перенести. На досуге можно будет покопаться. Пока что в боевом плане меня Молниевое Копье устраивало, но дополнительную стихию освоить лишним не будет.
Ниуру приготовила нам сытный ужин. Я решил забить на ее «темность», привыкнув к агрессивности ушастой. Тем более поваров на замену не нашлось. Пока мы с Неллис занимались ранеными, я раздумывал над судьбой чародейки.
Вариантов было несколько, и все имели свои плюсы и минусы. Первый — это оставить магичку в отряде на постоянной основе. Блондиночка имела более чем симпатичную внешность. До моих эльфиек не дотягивала, но человеку вообще с ними сложно сравниться в этом плане. По меркам людей Неллис являлась писаной красавицей. Такую не грех оставить при себе, чтобы не только помогала в бою, но и скрашивала одинокие ночи. Неллис — достаточно универсальна. Может и магией вжарить, и после сражения исцелить раненых. Разве что на ближней дистанции, как показала практика, она была слаба. Лиетарис или какой-нибудь Гро-Бак бы прищучили ее, если бы смогли пробиться через магический барьер.
Честно говоря, я не хотел возиться с отъявленной аболиционисткой, служительницей Аурифи. Это тебе не юная дева. Взрослого перевоспитать сложнее на порядок. С личными слугами я кое-как договорился, а вот Неллис может мне насолить. Гибель возлюбленного так просто она мне точно не простит. Чародеи ведь славятся своей сопротивляемостью магии подчинения. Не хотелось бы, чтобы мои мозги превратили в лед или испарили световым лучом.
Второй вариант — это, разумеется, продать. За чародейку примерно желтого ранга с приличным арсеналом заклятий, качественным посохом и прочими атрибутами можно выручить крупные деньги. Однако я немного опасался отпускать Неллис. Она ведь служительница Аурифи — богини свободы. Что если ее соклановцы заявятся и освободят магичку.
Не проще ли прибегнуть к третьему варианту? Самому легкому. Нет чародея — нет проблемы. В таком случае, конечно, мы потеряем готовую чародейку с посохом и адаптированными заклинаниями. Все, что можно будет выручить — это осколок и заготовку для посоха. Тоже хороший доход, но жаба поддушивала. Хоть она и мой откровенный враг, жаль губить такую хищную красоту. Прекрасная Неллис должна радовать хозяев примерным служением, а не стать развеянным по пустыне пеплом.