Слуга передал ему фонящий магией артефакт, похожий на фонарь-горелку. Внутри мутного стекла что-то изредка посверкивало. Интересная штукенция. Я уже немного смыслил в зачаровании, так что было бы любопытно поковыряться в подобном артефакте. Правда, скорее всего, я его испорчу.
— Просто направь свою магию на артефакт, — скомандовал он Ульдантэ.
Лунная подчинилась и распространила эманации собственной эльфийской способности. Фонарь замерцал, источая красивое желтоватое свечение. Рамис довольно прищурился и поведал нам:
— Есть отклик! Не буду скрывать — ваша Лунная эльфийка обладает особой магией. Я готов выкупить ее у вас по цене выше рыночной.
— И чем же хороша эта особая магия? — поинтересовался я.
Было у меня одно предположение. Иммунитет к ошейнику легко вводит хозяина в заблуждение. Мы же привыкаем, что артефакт действует безотказно, и рабы не могут нам навредить. Я и сам относился к Ульдантэ словно к обычному слуге. А она ведь могла по идее просто прирезать меня ночью или дождаться иной удобной возможности. Если бы не Запечатление, все могло закончиться иначе.
То есть подобных Лунных эльфиек можно было использовать как убийц. Правда, раз ошейник на них не работает, то они не будут просто так устранять твоих недругов. Еще и сбегут наверняка. К тому же передача слуги может вызвать подозрения, да и молва после некоторых таких случаев пойдет. Наверное, это актуально только для каких-нибудь преступных сообществ. Если в их рядах будет такая Лунная эльфийка, причем на добровольной основе, они смогут брать заказы на убийства любых высокопоставленных целей.
— О, сие неизвестно даже мне, — заметил Ферштаген.
— Как же вы планируете использовать эльфийку?
— Подобное вас волновать не должно. За Лунную эльфийку желтого ранга я готов предложить вам три сотни золотых! Более чем щедрое предложение.
— За эльфийку с особой магией и даром Воителя? Одну из фавориток турнира? Побойтесь Богов, Ульдантэ стоит намного дороже!
— Вы правы, еще ведь турнир, будь он неладен, — поморщился господин. — Хорошо, я готов заплатить пять сотен золотых! Соглашайтесь. Больше подобную сумму за Лунную эльфийку никто не предложит!
Ого, да я так уже в плюс вышел с учетом тех наценок, что накинул прошлый хозяин Лунной. Не думал изначально, что на ней возможно заработать, ведь сила Ульдантэ помогала только проклятым вроде меня. Лишь потом стало ясно, что Лунная полна секретов.
Тем не менее, продавать Ульдантэ я не собирался. Вероятно, Ферштагену известно о способности Лунной противостоять ошейнику, и он применит какой-нибудь иной способ удержания. В кандалы те же закует. По сути, Рамис — один из немногих реальных покупателей на Лунную. Я мог бы избавиться от безумной эльфийки и продолжить спокойную жизнь.
Вот только интуиция мне подсказывала, что в одну из следующих Гиблых Ночей Ульдантэ могла нежданно-негаданно нагрянуть, сбежав из лап хозяина. Я лично не хотел каждую такую ночь дрожать в страхе, ожидая, что из темноты в любой момент может вынырнуть убийственная лунная супруга.
Наверное, главная моя мотивация — это любопытство. Мне было просто интересно, что скрывается за действиями Ульдантэ. Почему она решила прогуляться по людским городам. Что делает ее особая способность, что так заинтересовала Ферштагена. Я не знал реальную цену эльфийки и не хотел продешевить.
— Ульдантэ не продается. Турнир в самом разгаре, так что она продолжит сражаться. Может, сударя Ферштагена интересуют маги? У меня есть в наличии чародей желтого ранга, один из главных фаворитов турнира! — польстил я Ерджуну.
— Громовой турнир меня не волнует. Мне нужна только Лунная эльфийка! — отмахнулся он. — Как насчет…
Начался быстрый торг. Ни разу в моей карьере странствующего купца цены не повышались так быстро. Наверное, до этого самый большой гешефт удалось сорвать с Гинсу, продав ее в подходящий момент. Рамис все повышал и повышал цены, пока не дошел до целой тысячи золота. Огромное состояние! Особенно для Лунного эльфа, пускай и с даром Воителя.
Вроде бы я должен был передумать и согласиться с предложением Ферштагена. Такие деньги на дороге не валяются. Однако чем больше повышалась цена, тем любопытнее мне становилось. Это что за чудная способность у Ульдантэ, раз ей так интересуются. Тысяча золотых — это цена опытного боевого мага желтого ранга, кои ценились намного выше эльфов того же уровня. По прямой силе они могли быть примерно равны, но разнообразие заклинаний решало. Чародей и исцелить раненых может, и применить особую стихию, к которой у врага уязвимость, и барьером прикрыть, и артефакт смастрячить.
Энтузиазм Рамиса только раззадорил мое собственное любопытство.
— Вы с ума сошли⁈ Я не могу предложить больше. Цена и так сильно завышена!
— Ваша настойчивость поражает, — покачал я головой. — Но в данный момент продавать Ульдантэ я не планирую. Давайте обсудим вопрос после турнира. Возможно, обстоятельства изменятся.
— Обстоятельства могут измениться, — проговорил Рамис, успокаиваясь. — Спасибо, что уделили время, сударь Мрадиш. Еще увидимся.
— Обязательно.
Кивнув, Ферштаген с небольшой свитой двинулся по своим делам, что-то недовольно бурча под нос.
— Поразительно. Поверить не могу, что Хоран Мрадиш отказался от столь огромного куша, — склонила голову набок Лиетарис.
— Эльфо-жены не продаются, — воскликнул я патетично.
Ульдантэ тоже порывалась что-то сказать. Я с интересом ждал каких-то комментариев, однако эльфийка промолчала. Просто продолжила прожигать во мне дыру глазами.
— Ничего не хочешь мне сказать? — уточнил я. — Чем же хороша твоя особая магия?
— К сожалению, мне это тоже неведомо… — протянула Лунная.
Непонятно, правду она говорила или нет. До этого Ульдантэ регулярно врала, так что могла солгать и сейчас. Я решил, что со временем добьюсь нужных ответов.
Есть кашу после пережевываний Ниуру могло бы быть приятным, если бы я был фетишистом. Что-то такое откликалось во Мрадише. Тем не менее, жевать я бы предпочел самостоятельно. Так что вечер и утро следующего дня потратил на целительство. Наконец, закончили со ступней Лесного эльфа. Конечность сформировалась, и слуга вернул возможность двигаться. А то до этого лучника таскали на себе другие слуги, либо он ходил с костылем. Что не прибавляло эльфу плюсов в боевом плане.
Продолжил работать над своей челюстью. Зубы прорезались и, наконец, показались из десен. Пока еще маленькие и неуверенные, однако мягкую пищу ими вполне можно было жевать. Улыбка моя стала еще более жуткой, так что было весело пугать случайных горожан или работников и гостей постоялого двора.
Пара зубов явно росли криво. Даже на начальном этапе это было заметно. Брекеты я соорудить себе не мог. Решил попробовать просто придерживать и давить пальцем во время очередного сеанса Высшего Восстановления. И это, на удивление, сработало! Все-таки зубы во время исцеления претерпевали очень быстрые изменения в сравнении с обычным ростом. Даже такой грубый подход дал заметный результат. Зубы закрепились в отклоненном состоянии.
Вместо старых кривых черно-желтых зубов у меня росли красивенькие белоснежные зубки! Вот что Высшее Восстановление животворящее делает! Наверное, я мог бы устроиться местным стоматологом. Хотя, если так посудить, то процедура полной замены зубов будет недешевой, ведь она растянута по времени и требует осколки для регена маны. Вероятно, я бы брал монет тридцать за недельный сеанс, а такое не каждому по карману. Тем не менее, уважающий себя целитель за меньший прайс просто не будет работать. Выходит, что торговля рабами в пересчете на время все еще намного выгоднее. И чем больше будет мой совокупный капитал, тем больше прибыль.
— Мастер, пережевать вам завтрак? — уточнила Ниуру.
— Сегодня сам справлюсь! — заявил я с гордостью.
— Могу просто плюнуть в тарелку, если хотите.
— Эй, давай без твоих слюнявых острот, во славу огня! — отказался я.
На третий день Громового турнира проходили финальные бои в группах, а также выявлялись победители в спорных ситуациях. Если у двоих одинаковое количество побед и поражений, между ними проходил дополнительный поединок.
Большинству участников требовалось пройти всего один последний бой. Количество претендентов сразу уменьшится в разы. Раз в пять как минимум. Вперед проходили лидеры групп, а также несколько бойцов из тех, что заняли вторые места. Но им еще придется побороться за выход.
Ерджун и Лиетарис справились со своими противниками относительно легко. Слуги заняли вторые места в группах, а это значит, что у них еще есть шанс пройти в финалы Громового турнира и побороться за главный титул.
Ульдантэ разгромила относительно слабого бойца и спокойно вышла в финалы с первого места в группе.
Ниуру сумела пожечь своего противника, заработав третью победу. Вот только этого было недостаточно. Ее главные соперники шли с минимумом поражений. Спасти Красную могло только чудо. И такое чудо свершилось! Второй по силе фаворит группы сумел продуть рядовому эльфу, которого Ниуру побеждала предыдущим днем.
— Во славу огня! Я еще могу пройти дальше! — обрадовалась рыжая.
— Да, если победишь соперника. Тебе снова придется соревноваться с этим земляным червяком.
— Ну и поганые же у него способности, — скривилась Ниуру. — Уж лучше бы я еще раз схлестнулась с Песчаным, чем с Земляным эльфом…
Земляные эльфы считались экзотикой на Алгадо. Обитали они только на другом континенте, добывали их с трудом, так что стоили они здесь сравнимо с чародеем того же ранга, хотя обычно ценники сильно различались не в пользу ушастых. Земляные эльфы имели коричневатую кожу с пятнами и мясистые, будто распухшие уши. Ростом чуть ниже, чем эльфы в среднем. Сравнимо с обычным человеком. Тем не менее, выглядели они все равно элегантными и надменными, даже в ошейнике раба.
Групповые бои окончились. Я подлечил получивших повреждения бойцов, они восстановили резервы. Во второй половине дня стартовали бои на выявление победителей в спорных случаях. Поединков было не так много, поэтому проводились они последовательно.