Высокая эльфийка устало кивнула и двинулась к целителям.
— Наивная, — хмыкнул я про себя, когда брюнетка ушла. — Она ведь не в курсе, в какую сумму я ее оцениваю. Так будет копить до скончания времен, кши-ши-ши…
Если Ниуру наверняка все заработанное спустит в ресторанах и жральнях, Лиетарис к деньгам подходила более прагматично, смотрела с перспективой на будущее.
Последней из моих слуг сражалась Ульдантэ. Не без сложностей, но Лунная справилась. Тяжелый молот помял доспехи Воителя, сломав несколько костей. Вслед за Ерджуном Безумная Женушка Ульдантэ вышла в полуфинал. Они уже стали одними из четырех сильнейших в своих категориях, хоть и низшей лиги. Впечатляющее достижение. Если Ульдантэ после увиденного была и моим фаворитом, то в Ерджуна я особо не верил. Тем приятнее убедиться в обратном.
Настал решающий момент. После соревнований финального этапа на арене стали накрывать небольшой фуршет. Собирались аристократы, купцы, хозяева слуг. Народ обсуждал бои, делал ставки и вел дела. Не с таким размахом, как на ристалище высшей лиги, но тоже деньги здесь крутились. На этот раз я, разумеется, поучаствовал в мероприятии, оплатив небольшой взнос.
Я ходил меж гостей, принимал поздравления. Все-таки аж двое моих слуг добрались до полуфинала, еще двое сошли с дистанции только в одной восьмой. Меня восхваляли словно элитного тренера, который подготовил спортсменов к победе.
Но главное — это, конечно же, предложения. На обычном рынке будет сложно выгодно продать мага желтого ранга. Здесь же Ерджун показал себя во всей красоте. Один из лучших чародеев турнира. Хотя не исключаю, что ему повезло из-за скверны. На желтом ранге парень имел маны больше обычного, что не раз выручило бойца. Хрен его знает, как влияет тьма на развитие ауры. Работает — не трогай, как говорится.
Мне стали поступать предложения. Кто-то хотел купить и Ульдантэ, причем предлагали относительно вменяемые цены. До пятисот золота доходило. Это дороговато для Лунной эльфийки желтого ранга с даром Воителя, однако турнир свое дело сделал. У Ульдантэ имелись далеко не призрачные шансы на победу, а это значит, что новый хозяин может окупить с лихвой все вложения.
Однако Лунная, само собой, не продавалась. К Ерджуну внимание было пожиже, но все-таки несколько хороших предложений я получил. Просто так на рынке такие суммы я бы точно не выбил. Пока что я просто собирал варианты и приглядывался. Возможно, кто-то предложит большую цену.
Жаль ли мне было расставаться с учеником? Ничуть. Родлиганец еще не заплатил свою цену за совершенные им зверства и обращение ко тьме. К тому же я привык расставаться со слугами. Мрадишу так было совершенно наплевать. Его волновали лишь деньги. Он бы и Лейну спокойно продал, не моргнув и глазом. Поэтому решение отпустить Эббот и далось мне так тяжело. Разве что к Ниуру с Лией испытывал некоторую болезненную привязанность.
— Сударь Мрадиш, — подошел ко мне импозантный мужчина в камзоле. — Я доверенное лицо его высочества Филонессы.
Я посмотрел в ту сторону, куда указывал мужчина. Вокруг третьей дочери короля, которая тоже осталась на фуршет, собралась небольшая толпа лизоблюдов и прихлебателей. Страшно представить, что происходит рядом с главными наследницами, если даже третья дочь получает столько внимания.
— Ее высочеству понравились сегодняшние бои?
— Ее высочество высоко оценила заслуги ваших подопечных. Чародей для его юного возраста показал потрясающие результаты. Мы подумываем о том, что приобретение такого перспективного мага укрепит власть рода.
Принцесса хочет купить Ерджуна? Неужто парень приглянулся ей лично?
— Это связано с предложением его величества насчет руки его дочери? — уточнил я.
— Я не имею права рассуждать о таких вопросах. Но корона желает выкупить вашего чародея Ерджуна, дабы он не достался другим, — ушел от ответа поверенный.
Неплохо-неплохо. Пообщавшись с посыльным, я добился вполне себе щедрого предложения. Цену посланник принцессы предложил выше, чем остальные претенденты. Я прям лучился довольством, потирая руки. Все-таки мне удалось сделать из темного мага, над которым нависал топор палача, элитного чародея и чуть ли не претендента на престол. Из грязи в князи, что называется. Я был донельзя горд проделанной работой. Пришлось потратить много времени и сил, но все окупилось.
— Дайте мне несколько минут на размышления, — ответил я посланнику неожиданно для самого себя.
Ведь я уже хотел согласиться на предложение его высочества. Вот только оставалась одна мелочь, которая меня все еще волновала. Эх, сентиментальность всегда вредит торговле! Это было непростое решение. Не такое сложное, как отпустить Лейну на волю, и тем не менее. На душе ксарги скребли.
Плюнув, я все-таки навестил Ерджуна, приходящего в себя после сражения. С ним рядом, разумеется, обреталась Шалия, ухаживающая за его ранами.
— Значит, так. Нарисовались варианты, — обратился я к парню деловито. — Хочешь стать супругом принцессы Фьельд-Варда? Перспективы, думаю, сам можешь себе представить. Из темного плебея в принцы!
— Принцы? — раскрыл тот глаза в удивлении. — Принцесса Филонесса положила на меня глаз?
— Ох, вот оно как… — расстроено пробормотала Шалия. — Тогда тебе надо соглашаться. Супруг принцессы не может быть рабом. Тебя обязательно освободят.
— То есть ты советуешь мне согласиться? Или, может, тебе самой есть что сказать?
— Я… Просто желаю, чтобы у тебя все было хорошо, Ери.
Блондинка отвернулась от раненого, спрятав лицо в ладонях. Ерджун вскочил на ноги, схватил ее за плечи и развернул:
— Скажи это сейчас или будешь жалеть вечно!
Шалия уставилась заплаканными голубыми глазами на чародея, который в этот момент выглядел прямо-таки эталоном мужественности и суровости. Настоящий гигачад. Даже я бы не устоял, наверное.
— Да, мне надо тебе сказать нечто важное. Я люблю тебя, Ери, и хочу быть с тобой! Не оставляй меня! — отчаянно произнесла девушка.
— И я люблю тебя, Шали. Не бойся, нас ничто не разлучит!
Парочка крепко обняла друг друга.
— К-хем, ваш хозяин еще здесь вообще-то, — кашлянул я. — Развели тут муси-пуси, понимаешь.
Влюбленные смотрели на меня с надеждой и страхом. Все-таки их судьба лежала в моих руках.
— Ладно, значит, не для Филонессы ягодка росла. Раз у вас все так серьезно, вы получите мое благословение и достанетесь другому мастеру. Потому что Хоран Мрадиш — благородный работорговец, кши-ши-ши!
Глава 11
Деньги деньгами, но разлучить эту сладкую парочку у меня рука не поднялась. Повезло Ерджуну с мастером. И от скверны спас, женушку ладную купил да в хорошие руки пристроил. Возможно, парень с Шалией разойдется через пару лет и будет жалеть, что отказался от принцессы, но меня судьба слуги не так сильно волновала. Он же не мой сын. Своя голова на плечах имеется. Хочется остаться с Шалией — пожалуйста.
Цена такой замены составляла почти сотню золота. Поменьше, чем в случае Лейны, но все равно было немного жаль. Впрочем, на фоне общей суммы убыток выглядел не таким огромным. Казался незначительным. Это как когда ты покупаешь что-нибудь дорогое вроде автомобиля и не смотришь на цену ковриков, которая завышена вдвое.
Так и с Ерджуном. Чародея я продал местному богачу, предложившему вторую после короны цену. Поменьше тысячи, конечно, и тем не менее мне удалось урвать солидный куш. Все вложения окупились. Поднял цену на падшего родлиганца, по сути, вдвое. Самая выгодная моя сделка. Правда, и вложиться пришлось изрядно. Возвращать к свету, обучать, натаскивать, мотивировать и серьезно рисковать на турнире.
Шалию продал вместе с Ерджуном за тридцатку, дав молодым свое благословение. Новому хозяину было безразлично, с кем он мутит шашни. Так что, как это ни грубо звучит, Шалия стала ковриками в автомобиле-Ерджуне.
Богатей планировал для Ерджуна незамысловатую работенку — своим охранником. Мастер наверняка собирался хвастаться перед друзьями, что сумел урвать чародея, вышедшего в полуфинал ежегодного турнира. Также он обмолвился, что ему интересно и дальше развивать мага. Если в этому году не свезет, то в следующем Ерджун под его началом точно дойдет до призовых мест. А там, глядишь, и свободу заработает.
В общем, пристроил я парня вполне себе удачно. Будет дальше тренироваться, плодить детишек, драться на турнирах и жить припеваючи. Порой жизнь рабов была даже лучше, чем у свободных. Хотя новый хозяин может разные скелеты в своем шкафу скрывать. Тут уж не угадать.
Мы провели сделку, я передал права на ошейник новому владельцу. Слуги попрощались с нашим подопечным, который за недолгий срок успел стать частью команды.
— Ты славно сражался. Надеюсь, дойдешь до финала, — скупо отметила Ульдантэ.
— Удачи вам с Шалией на новом месте. Желаю вам рассеянного мастера, который не будет вас нагружать! — пожелала Ниуру.
— Рада, что ты сохранил свое достоинство в целости, — отметила наставница Лиетарис. — Иди к своей цели и добьешься ее.
— Я обязательно буду следить за вашими боями завтра! — заметила и Лейна, мало знакомая с парнем.
— Главное, в финале не напрягайся, — добавил я. — Мне будет грустно, если окажется, что я продал будущего победителя турнира.
— Ничего не могу обещать, мастер Хоран, — Ерджун почесал голову. — Спасибо за все. За то, что избавили от скверны, обучали, за встречу с Шалией. Я впервые с ошейником, но, мне кажется, из вас получился отличный хозяин!
— А то! Как же я хорош, даже слуги хвалят! Пожертвовал прибылью, лишь бы не разлучить любящие сердца. Разве не прелесть? — умилился я.
Сам себя не похвалишь — никто не похвалит.
— Вы торгуете разумными. Здесь не может быть оправданий, — подметила вечно недовольная Лиетарис.
— Лучше бы принцессе продал. Тогда бы Ерджун как сыр в масле катался, во славу огня!
— Не готов он к придворным интригам, — покачала головой Лия.
Покончив с делами, мы покинули фуршет. И сразу же двинулись на рынок. Я ощущал себя слабо защищенным после бойни с Красным Лотосом. Тем более Ерджуна мы продали. Парень оказывал заметное влияние на бой. Пока что конкретных мыслей о дальнейших покупках у меня не было, поэтому я приобрел разношерстную солянку одаренных эльфов. Временных слуг, так сказать. Посмотрим, возможно, по окончании турнира и отъезда большинства богатеев ажиотаж спадет, и я смогу приобрести товар дешевле.