— Да, мастер! — энергично закивала девчонка.
— Если что, посвящать тебе все свободное время я не собираюсь. Мне надо работать над слугами, тренироваться с мечом и развивать свои печати еще.
— А мои печати под оранжевый ранг улучшите, наставник? Я пока не так хорошо с этим справляюсь…
— Улучшу, куда я денусь… — вздохнул я, осознавая весь объем предстоящей работы.
Я набросал простой переводчик всех цифр и символов с моего родного мира на местный манер. И заставил Лейну расписывать всю таблицу умножения, да и по остальным арифметическим действиям дал задание. Бумага здесь стоила дорого, поэтому Эббот воспользовалась моей меловой доской. Надо будет вторую купить, поскольку мне тоже надо где-то производить временные вычисления печатей.
Проблема обучения Лейны крылась в том, что учебников здесь не существовало. Я бы мог ей объяснить детали и дать проработать примеры, но придется самому всем заниматься. Возможно, в старости-таки засяду и издам учебник для магов по высшей математике, если мои знания к тому времени не улетучатся. Учитывая, что типографий не существует, распространять такие книги довольно накладно.
Не исключено, что это поможет продвинуть прогресс мира дальше по магическому пути. А может ввергнет Тардис в нескончаемые магические войны, как бывало не раз. Вообще, мне начинает казаться, что магия и есть главная причина застоя. Все смотрят только в сторону магических изысканий. И когда, наконец, происходит прорыв, знания стремительно распространяются, появляются умелые маги. Следом приходит война, и эти самые элитные архимаги уничтожают друг друга за власть, богатство и влияние. И начинай сначала.
Так что, быть может, и не следует повторять по новой. Впрочем, историк и обществовед из меня такой себе, особенно по Тардису. Только слухами и легендами оперирую. Поди найди достоверную летопись или трактат по истории.
Кто-то мог сказать, что я слишком кабальные условия выставил для девчонки. Все-таки она будет следовать за отрядом и всячески помогать, да и к тому же спасла жизнь во время заварушки с Красным Лотосом.
Но, во-первых, спасение жизни для лекаря — все равно что операция для врача. Да, пациент будет благодарен, но не до самого гроба. К тому же Эббот до сих пор оставалась мне должной за свое освобождение.
Я обладал уникальными знаниями, и Лейна это понимала. Мелкая даже Ошикату покинула и отправилась в опасные странствия. Не из-за моих красивых глаз, конечно, а ради силы. Смотрит в будущее, молодец. Если она изучит мое ремесло, то станет намного сильнее и получит возможность зарабатывать на печатях. Фактически, устроится в жизни словно у богов за пазухой.
Обучение Лейны будет отнимать драгоценное время, которого у меня всегда не хватает. По вечерам и утрам я занят магическими изысканиями и тренировками, днем мы переезжаем. Даже час в день — это уже существенная потеря. А свое время я ценю очень высоко. Если бы я хотел завести дополнительного целителя, просто купил бы мага красного или оранжевого ранга и обучил целительской печати. Вышло бы намного дешевле, чем тратить время на ученицу.
Мир суров, и бесплатно тут даже саламандра огонь не изрыгнет. Ну а я уж точно не альтруист, чтобы обучать всех направо и налево. Еще продешевил, можно сказать. Впрочем, перспектива заиметь преданную ученицу грела мне душу.
К тому же рано или поздно Лейна вырастет. По сравнению с эльфийками внешность нарибки выглядела обыденно. Но, когда ты окружен одними идеально-красивыми ушастыми созданиями, начинаешь искать хоть какое-то несовершенство, малейший изъян. В таком ключе Эббот выгодно выделялась на фоне стерильно-прекрасных эльфиек. Да и позитивное отношение делает свое дело. Доброе слово и работорговцу приятно. А то эти ушастые язвы точно сведут меня в могилу.
Остаток вечера провел за адаптацией печатей Лейны под оранжевый ранг. Мана чародея по мере развития претерпевала изменения. Требовалось слегка корректировать основные коэффициенты. Периодически Эббот отвлекалась от своего задания, и мы тестировали с ней обновленную печать. До ночи успели доработать только Целительское Касание. Я обновил заклинание в ее фокусаторе.
Так что теперь у нас в отряде будет запасной лекарь, что всегда полезно. И с себя часть задач сбросил на ученицу, да и меня подлечит, если я снова выйду из строя. Надо будет протестировать остальные стихии. Возможно, Ветер или Свет ей подойдут больше Молнии.
— Куда мы отправимся дальше, мастер? Будем искать Ферштагена? — уточнила Лиетарис поздним вечером.
— Мы должны разгадать тайну Кайя-Терис и наказать наглеца, — кивнул я. — Двинемся мы в Огненные земли.
— Огненные земли?
— Ага, Огненные земли. Ну знаешь: вулканы, лава, пепел, землетрясения, широкие реки, Красные эльфы. Огненные земли!
— Значит, на запад, — кивнула она.
— Там и до Шимтрана будет плыть недалече.
— Здорово! Хотелось бы мне заскочить в родную деревню… — произнесла Ниуру странным тоном.
— Хочешь повидать близких?
— Близких? Хочу пожечь там все к хренам гоблинячьим, чтобы они осознали, что нельзя было издеваться над Ниуру Пламерожденной! Во славу огня! — агрессивно высказалась рыжая.
Похоже, в родном селе жилось Ниуру тяжко. Хотя как можно обидеть такую милашку, да еще и одаренную — неясно.
— Разве у вас к одаренным нет особого отношения? — озвучила мои мысли Лиетарис.
— Есть, но… Все дело в волосах… — буркнула Красная.
— Волосах? — переспросил я.
— Как будто вы не замечали! — всплеснула она руками. — У меня блеклые волосы, которые скорее ближе к коричневому, а не красному оттенку. У других эльфов насыщенные алые волосы. Поэтому считалось, что во мне нет огня. И даже наличие дара не помогало. Меня не хотели развивать или учить, постоянно измывались. Многим бы я накостыляла, если бы встретила, во славу огня!
— Судить по цвету волос? Настоящие дикари! — фыркнула Ульдантэ.
— То ли дело форма ушей, да? — ввернул я.
— Люди и эльфы отличаются не только формой ушей! — заявила Лиетарис возмущенно, словно я покушался на святое.
— Ты права, по развитию ауры эльфы скорее ближе к гоблинам…
Говорить такое в присутствии преимущественного эльфов не стоило. Ор поднялся такой, что бабки бы на базаре позавидовали. Распустил я слуг. Не луплю, не гоняю, разве что самую малость. Вот и начали спорить с хозяином по малейшему поводу. И тем не менее так намного лучше, чем когда ты затыкаешь подчиненным рот. Ну а если совсем начнут выводить из себя, всегда можно продать.
Лейна занималась допоздна, но я к ночи отправился на боковую, получив живительный огненный массаж. Осколки и исцеление помогали, однако общая усталость все равно накапливалась, а день выдался тяжелым. Попробуй поскачи в этих чертовых латах с копьем на безумной рогатой животине. Проще в цирке выступать!
Наступил последний наш день в Варде. Многие гости разъезжались, забирая с собой участников турнира и такие желанные для купцов денежки. Буйная торговля потихоньку замирала. Купцы и работорговцы распродавали остатки и снимались в дальнейший путь. Столица королевства потихоньку затихала, и на повестку дня снова стала выходить война темного Родлигана с Амаркасом, которую временно затмил турнир.
Ходили слухи, что король Фьельд-Варда все-таки согласился отправить дополнительное воинство, так что родлиганцам крышка. Правда, несколько пограничных поселений они завоевать успели. Скорее всего, барон Амаркаса не будет надрывать и без того небольшие силы и согласится на мирный договор. Так что Родлигану авантюра частично удалась. Правда, дорогой ценой. Маги, жрецы и солдаты не растут на деревьях. Придется Черной Длани либо ждать подрастания нового поколения, либо переманивать наемников. В общем, быстрого захвата у темных не вышло, и им придется какое-то время зализывать раны.
Мы не сильно торопились. Я ходил по невольничьему рынку, присматривался к тем или иным эльфам. Размышлял, стоит ли продолжить прокачивать магов или вернуться к старым традициям. Лучше, конечно, собирать разношерстное воинство. У каждого типа эльфов свои сильные и слабые стороны, как и у магов в целом.
Мы закупили припасы в дорогу по умеренным ценам. Купцы распродавали остатки после ажиотажа турнира. Заглянули с Ниуру в трактир, который славился заморскими блюдами. Красная искала новые рецепты, и раз уж она тратила собственные деньги, я ей отказывать не стал. Все лучше, чем всякие нарко-пилюли по подворотням покупать.
Также потратил немало времени на подбор вооружения. Пришлось идти в кузнечный квартал. В Варде трудились известные кузнецы, и местное оружие славилось качеством. Я долго ходил, примерялся, советовался с Лией. В итоге остановился на прямом обоюдоостром клинке с лезвием средней длины. Не короткий меч, как был у меня раньше, но и до полуторного не дотягивал. Длина лезвия примерно семьдесят пять сантиметров, и гарды — около двадцати. Можно в принципе как двуручным хватом бить для большей силы удара, так и в одной руке держать.
Клинок Гилберта, коим пользовалась Лия, был мощнее, длиннее и шире. Эльфийка с ним управлялась хорошо, мне же будет тяжеловато. Я не стал отбирать у нее зачарованное оружие, поскольку с ним она принесет много больше пользы, нежели начинающий вроде меня.
Я все-таки не Воитель, магию на свое усиление направлять не умею. Тренировки дали свои плоды, и мое тело начало соответствовать неким минимальным требованиям под мечника. Хотелось бы мне орудовать какой-нибудь огромной шпалой, как в некоторых анимационных историях, но суровая реальность диктовала свои условия. Взял то, к чему был минимально готов. Да и у коротких мечей есть свои преимущества: скорость, простота в использовании. Так что еще вопрос, какой вид оружия лучше. Все зависит от множества факторов.
Посмотрев на Бхарада, сначала размышлял о сабле, но решил не выпендриваться и взять более универсальное и простое оружие. Мой новый клинок имел не слишком широкое прямое лезвие, что отлично подходило для колющих ударов. Если встретится противник в зачарованной броне, это будет единственный шанс нанести урон.