Слугам Мрадиша серьезно досталось. Двое из отряда Рейнара тоже не пережили битву. Однако им вскоре удалось сломить сопротивление Ордена. Не в последнюю очередь свою роль сыграла их решимость. Послушники сомневались в Тубарро. Речи Грунхальда их поколебали.
Чародей, которого он сумел завербовать, оказал большое влияние. Он владел заклинанием цепной молнии, с помощью которого можно было вывести из строя сразу нескольких противников, причем не летально. Тогда как Рейнар умел только сжигать врагов дотла.
Предвестником финала стала смерть магистра Тубарро. Его пронзила стрела одаренного Лесного эльфа, который с крыши фургона забрал жизни многих. Рейнар сожалел, что так и не смог задать вопросы ясновидцу, но в хаосе битвы бывает сложно предсказать последствия.
Оставшись без предводителя, орденцы потеряли запал и начали отходить. Многие гурды были ранены, так что немало бойцов уходили на своих двоих вместо верховой езды. К чести послушников, надо отметить, что они старались держаться и помогать раненым. Однако преимущество в бою в итоге оказалось не на их стороне. Сердце опального магистра обливалось кровью, когда он наблюдал за страданиями побратимов.
— Достаточно! — проревел Грунхальд громко, подняв кулак. — Сражение окончено. Всем немедленно прекратить боевые действия! Братья, вас ввели в заблуждение и заставили исполнять преступные приказы. Но не переживайте. Я, магистр Рейнар Грунхальд, наставлю вас на путь истинный!
Глава 15
[Хоран Мрадиш]
Встретить старого нашего знакомого Рейнара я не ожидал. Но явился магистр вовремя, ничего не скажешь. В самый нужный момент Грунхальд пришел нам на выручку, обеспечив необходимый перевес в бою. До него я сомневался в том, что нам удастся противостоять большому отряду всадников, разбавленному чародеями и одаренными. Орден Железного Креста подготовился на совесть.
Было заметно, что магистру и остальным отступникам непросто решиться на такой шаг. Воевать с теми, с кем ты делил еду и кров из-за спорных догадок, — это очень сильный поступок. Мне таковых в жизни принимать, к счастью, не приходилось. Суровое испытание для твоей воли и решимости. А ну как все это злые наветы и темные наваждения, запутавшие твой разум. На Тардисе нельзя быть полностью уверенным в собственном мышлении. Тут и магия подчинения, и Боги, и прочие чудеса.
Тем не менее Грунхальд решился и повел свой небольшой отряд нам на помощь. С ними был опытный чародей, который внес большой вклад в разгром врага. Да и сам Рейнар показал себя умелым рубакой. Причем действовал он в бою примерно так, как и я мечтал. Не просто сидеть вдали, прятаться за спинами и за укрытиями, а активно рубиться на передовой. Жаль, что пока моих навыков для этого не хватало. Ну а способностями Воителя меня судьба не наградила. Насколько мне известно, дар к магии и дар Воителя одновременно встречались крайне редко. Разные типы ауры. Второе скорее ближе к эльфийской, заточенной на конкретные навыки.
Фанатики Железные взялись за нас всерьез. В первом же кавалерийском натиске порешили нескольких моих эльфов. Мякотка и лесной дух Лии приняли на себя основной удар. Строя у нас как такового не было. Бойцы прятались за фургонами и атаковали с крыш. С повозок открывалась отличная зона для обстрела всадников.
Мы с мелкой активно били молниями. Мои разряды даже порой заставляли всадников выпадать из седла, гурдов — валиться на землю. Вот удары Лейны почти никак не влияли на защищенных бойцов. Так — легкая щекотка и нервный тик мышц. Все-таки она била заклинанием красного ранга, я же — улучшенным заклятьем желтого ранга. Разница выглядела заметной. Я пожалел, что не успел улучшить ее молниевую печать до оранжевого ранга. Посидели бы подольше ночью, и тогда бы Эббот разила словно богиня грозы.
Ульдантэ с Лиетарис дали жару. Если остальные жались к укрытиям, что было в целом разумно, эти спокойно лезли на всадников. Скорости им хватало, чтобы убраться с дороги или уклониться от несущейся на них сабли или копья. Удары зачарованного клинка Высокой или мощного молота Лунной не оставляли всадников или самих гурдов без увечий.
Магия магией, но некоторые Воители в боестолкновении были не менее важны. Мы с Лейной сосредоточились на чародеях врага, поскольку они представляли серьезную угрозу. Когда на помощь пришел отряд Рейнара, стало значительно проще. Они ударили по тылам группы Тубарро и сразу вывели из строя одного мага невысокого ранга.
Особо протестировать мне свое новое оружие не удалось. Лишь когда битва начала стихать, я спустился вниз. И только тогда напоролся на одного орденца, который притворялся мертвым. Он внезапно восстал из кучи и яростно атаковал меня, словно бедный Хоран Мрадиш представлял собой вселенское зло. Неплохо же их напичкали пропагандой в Ордене.
Я успел прикрыться щитом-барьером, а затем и полоснул новым клинком несколько раз. Товарищ получил глубокие резаные раны груди и брюшной полости, после чего стал менее агрессивным.
— Достаточно! — проревел магистр так, чтобы все услышали. — Сражение окончено. Всем немедленно прекратить боевые действия! Братья, вас ввели в заблуждение и заставили исполнять преступные приказы. Но не переживайте. Я, магистр Рейнар Грунхальд, наставлю вас на путь истинный!
Еще оставались бойцы Ордена на ногах, но Рейнар, очевидно, не желал продолжать кровопролитие. Поняв, что разгром неминуем, орденцы капитулировали. Часть разбежалась по узким улочкам Тардиса, других мы сумели пленить.
Ясновидца подстрелили в хаосе битвы, так что допросить его у нас не получится. Не успел я предупредить стрелков, чтобы лысого оставили напоследок. Тубарро мог рассказать нам много интересно.
Сражение завершилось в целом в нашу пользу. Я ожидал, что будет больше трофеев, однако Грунхальд пощадил своих побратимов.
— Мы не собираемся пытать вас или оскорблять, — заверил их магистр. — Просто проведем беседу о том, чем на самом деле занимается Орден Железного Креста и чему вы потворствуете. Мы — истинные наследники Железных идеалов. Идти на поводу у темных сущностей не собираемся!
— В Ордене назрел раскол… — хмыкнул я. — Набираешь сторонников — это похвально. Скоро устроишь чертям революцию.
— Пока что у нас нет столь далеко идущих планов, — вздохнул Рейнар. — Действуем по обстоятельствам.
— Только если у вас не будет финансирования, ваша затея обречена на провал. Побеждают те, у кого деньги или ресурсы, — заверил я.
— Поэтому часть трофеев с павших мы заберем на собственные нужды, — кивнул он.
— Чего? Я потерял слуг. Мне нужна компенсация! — возразил я, поняв, что загнал себя в ловушку.
— Мы явились на выручку в трудный момент. И нам еще многое предстоит сделать. Поэтому нам средства нужнее, — не отступал от своего Грунхальд.
— Проклятые революционеры. Всегда начинают с раскулачивания… — пробурчал я.
После подсчета потерь и торгов мы остановились на двух оранжевых осколках. Негусто, но в целом мне даже удалось выйти в небольшой плюс. Я потерял нескольких слуг, как одаренных, так и нет, но с них ведь еще осколки нам доставались. Что частично компенсировало стоимость рабов. Кстати, в этом плане неодаренные были менее выгодны, поскольку красные осколки стоили мизер. Разве что еще ошейник давал определенную ценность.
— Надеюсь, все это было не зря, — покачал головой Грунхальд, посмотрев на последствия бойни.
— Разумеется. Вы поступили правильно, магистр. Надо защищать невинных и биться на стороне добра! — похвалил я.
— Я больше не магистр. И не уверен, на стороне добра ли мы бились… Хоран Мрадиш, наш прошлый разговор… Вы не отказываетесь от своих слов? Если вы мне солгали, я это пойму и приму. Препон вам мы чинить не будем.
— Нет. Я действительно слышал, как культист упоминал Орден. Не любит адептов темная братия. Жрец заявил, что раз не они, то Орден меня прикончит. Буду с вами честен: остальное в целом больше догадки. Четких доказательств у меня нет. Только наблюдения и логика.
— Понятно…
— А как ваше расследование продвигается? Удалось что-то узнать?
— Есть кое-какие зацепки, но вас это волновать не должно. Это внутреннее дело Ордена Железного Креста.
— Удачи тогда. Надеюсь, вы уйдете из-под опеки темных сил. Мне тоже станет проще. А то и так разные гады за мной гоняются, аж кушать не могут.
— Не думайте, что мы с вами теперь союзники, сударь Мрадиш, — заявил Грунхальд. — Если вы вздумаете совершать противоправные действия, распространять ересь, склонять ко тьме, приговор для вас будет тем же, что и для прошлых адептов.
— Хоран Мрадиш чист перед законом! — поднял я голову. — А вот Орден за многочисленные преступления должен понести заслуженное наказание.
— Я приложу все силы, чтобы вывести Орден ко свету, — проговорил Рейнар. — Вот только силы мои ограничены. Не уверен, что удастся переманить послушников на свою сторону…
— Старайтесь, магистр. Верю, что вы сумеете подобрать правильные слова.
Мы обыскали магистра Тубарро одним из первых. Покопались в бумагах, которые он с собой возил. Однако ничего предосудительного не обнаружили. Ни тебе каверзных писем, заверенных самим темным богом Шукхуром, ни других улик. Тубарро представлялся прямо-таки благородным магистром Ордена, строго блюдущим заповеди.
Жаль, что других ясновидцев в его отряде не нашлось. Нам с Грунхальдом было бы крайне интересно побеседовать на тему раскрытия их способностей. Ведь другой такой когорты не существовало. На материке Алгадо, по крайней мере. Есть только чародеи и Воители — история этих ясна. Как так получилось, что почти все ясновидцы стекаются в Орден — слишком подозрительно для простого совпадения.
Мы извлекли осколок Тубарро — он оказался оранжевого цвета, хоть и тусклее, чем обычно.
— Если способности ясновидцев от темного бога, осколки должны быть темными, нет? — задала вопрос Ниуру, с любопытством наблюдая за потрошением мертвого магистра.
— Логично. Но если Шукхур заключил сделку с другим Богом или использовал другую стихию, то ничего не будет видно, — заметил я. — Да и вообще Боги не обязательно ограничены только одной стихией. Поди разбери, каким образом они даруют способности. Помнишь Гилберта? Ему Аурифи даровала божественное умение. От него тьмой не пахло.