Проблема только заключалась в том, что Мякотка — это неразумный зверь. Порой мне казалось, что она понимает больше, чем следует, но это всего лишь догадки. Опасался, что во время процедур возникнут проблемы.
В качестве отвлекающего маневра слуги приготовили животному множество фруктов и прочих лакомств. Мякотка еще любила похрустеть местными орехами.
Средоточие у гурдов находилось на большей глубине, нежели у людей или эльфов. Пришлось создавать более длинный щуп, на что уходило больше маны. Благо, я взял желтый ранг и мог относительно спокойно держать двойную Линзу и Магический Щуп.
Думал, что Мякотку придется уговаривать, но гурдиха пожрала черные осколки сразу, как только я поднес их под нос. Прожорливая до магических камней скотина. Хорошо, что я держал темные осколки подальше от питомца. С нее сталось бы тайно пожрать все камни.
Процесс протекал… с разными оказиями. Мякотке, разумеется, не понравилось, что внутри нее копаются Щупом и доставляют боль. Меня она не била, но порывалась убежать. И очищенные фрукты перестали помогать.
— Ульдантэ, сделаешь мне одолжение?
— Да, мастер?
— Встань рядом с ней с молотом, ударь для острастки по камню. Если будет ерепениться, дай взбучки.
— Сделаю…
На Лунную эльфийку не действовал ошейник, однако она не сопротивлялась моим командам. Ей самой было любопытно, смогу ли я вернуть к свету оскверненного питомца.
Увидев силу двуручного молота Лунной, Мякотка сразу присмирела. Помнила о том, как ей досталось в Ингарде. Я, признаться, Ульдантэ тоже все еще побаивался. Странно это путешествовать со спутником, который в определенный момент может спятить и напасть на тебя. Лунная представляла серьезную угрозу моему здоровью и моей психике. Но и отпустить или убить ее у меня рука не поднимется. Для начала надо развестись с эльфо-женой каким-то образом.
Анти-спектр мне найти удалось с помощью расчетов, и дальше пошло как по маслу. Мякотка пожирала осколки небольшими порциями, в ее ауре росло темное образование. Затем я кастовал специальную печать на основе стихии Света и убирал скверну.
В итоге к позднему вечеру гурдиха пожрала все осколки, при этом скверны в ее организме не осталось. На шкуре от темных осколков у нее остались на память черные пятна. Рога местами пожелтели. Способность Мякотки в деле мы не проверяли, да и точно сказать ранг невозможно. Кажется, нам не хватило мощных камней для повышения ранга, но гурдиха все равно стала сильнее. Еще один мощный черный осколок, аналог желтого камня, и Мякотка сможет получить левел-ап.
Гурдиха не осталась довольна болезненными опытами, но сладкое угощение быстро примирило ее с действительностью. В любом случае процедура была полезной как для Мякотки, так и для меня. Я научился более точно работать с необычными аурами. Немного повысилась скорость проведения расчетов и поиска анти-спектра. Практика — дело полезное.
— Вот теперь можно и в город ехать, — проверил я свой пространственный карман. — Все темные трофеи потратили, так что проверок можно не бояться. А из Мякотки вырастим архи-гурда, кфи-ши-ши!
— Мастер, что за ужас? Лучше не улыбайтесь больше, во славу огня, — скривилась Ниуру.
— К слову, о зубах. Как раз собирался ими заняться, вот только мне нужна помощь со стороны. Кто-нибудь желает выбить мне оставшиеся зубы?
— Думаю, желающие выстроятся в очередь, — хмыкнула Лиетарис.
— Я не могу причинить вред Нареченному, особенно при свете Кайи, — покачала головой Ульдантэ.
— Фу, не хочу я копаться во рту мастера! — скривилась Красная.
— Не уверен, что справлюсь, учитель, — почесал затылок Ерджун.
— Значит, моим обеззубливанием займется милая Лиечка. Уверен, ты не просто справишься с задачей, но еще и получишь удовольствие!
— Я, конечно, о мастере невысокого мнения, но калечить других мне удовольствия не доставляет, — заметила брюнетка.
— Да? А по нашим с тобой тренировкам такого не скажешь.
— Изнурительные тренировки дают лучший результат, — возразила она. — Вы собираетесь просто терпеть боль?
— Я ж не мазохист. Для этого у меня есть специальное зелье обезболивания. Называется Вардский горлодер! — вытащил я подаренную бутылку. — Лиетарис, поручаю тебе важное задание: избавить мастера от оставшихся зубов. Это приказ хозяина, так что ошейник не должен мешать. Главное, не увлекайся и не оттяпай мне что-нибудь нужное!
Замечательное завершение длинного дня. Алкоголь я в целом осуждал, но раз это требовалось для дела, ничего не поделаешь. Ниуру подготовила закуску, и я почти в одиночку оприходовал подарок. Вечер получился славным. В определенный момент сознание отключилось.
Очнулся я с дико ноющей головой. Во рту словно гурды нагадили. Чувствовался солоноватый привкус. Пошаркав языком, я понял, что моя челюсть опустела полностью. Необычные ощущения.
— Офуфения… — прошамкал я губами.
Похмелье выдалось серьезным, поэтому я быстро закинулся красным осколком. Надо побыстрее прийти в норму. Посмотревшись в зеркало, обнаружил фингал под левым глазом и следы удара на правой щеке. Память меня подводила, поскольку принял я на грудь изрядно. Вардский горлодер — действительно мощная штука.
— Что вчера произошло? — поинтересовался я, покинув фургон.
Речь моя все еще не пришла в норму. Беззубый рот исторгал порой странные звуки.
— Распутный мастер! — угрюмо выдала Ниуру.
— Отвратительно, — обронила Ульдантэ, вздернув подборок.
— Кто меня побил и за что?
— Мастер, после второй кружки вы начали приставать к слугам. Назвали Ниуру вашей рыжей эльфо-женой, — пояснила Лиетарис.
— И за это получил?
— Нет, — качнула головой брюнетка. — Вы одновременно и к Ульдантэ начали приставать, назвав ее своей первой эльфо-женой. Похоже, здесь Ниуру что-то не понравилось, и она поставила вам фингал под глазом.
— Да за шо⁈ Пожалели бы бедного мастера. Только в себя пришел после Гиблой Ночи. А в скулу мне кто так сильно зарядил?
— Вчера светила неполная Кайя, поэтому я позволила Нареченному больше, чем следовало, — пояснила Ульдантэ невозмутимо. — Но в определенный момент мастер перешел грань, а я смогла взять себя в руки.
— Нашел же эльфо-жен на свою голову, — вздохнул я, мучаясь от головной боли и похмелья.
— Зато после удара Ульдантэ вы отключились надолго, и я смогла выполнить ваше поручение, — поведала Лиетарис.
— Кстати, а чем ты зубы выкорчевывала?
— Клещами для ухода за копытами гурдов.
— Пха, клещами для гурдов⁈ Ладно, чего еще взять от средневековых стоматологов. Дело сделано. Пора возвращать Хорану Мрадишу роскошную улыбку! Девки будут падать штабелями, кфи-фи-фи!
— Мастер, лучше вам не смеяться пока на людях, — в ужасе отшатнулась Лиетарис.
— Спасибо за совет, Лиечка. Учту. Ниуру, приготовь мне сегодня какую-нибудь разваристую кашу. Что-нибудь, что не надо жевать.
— Да, мастер.
Утро я начал с сеанса самолечения. Высшее Восстановление работало долго и пожирало много маны. Я полагал, что отрастить новые зубы будет достаточно просто. Например, в сравнении с целой конечностью Лии мои пальцы восстановились относительно быстро. Зубы по идее еще меньше в размерах. Однако несколько часов терапии дали незначительный результат. Новые зубы даже не проклюнулись.
Я ощущал шевеление в своей челюсти, порой ощущения возникали неприятные. По всей видимости, сначала начали развиваться корни зубов, а уж затем они покажутся наружу. Скорость роста оказалась ниже моих ожиданий. Предположительно, это было связано с развитием отдельных частей тела. Если орган в обычном состоянии развивается и растет медленно, то и с Высшим Восстановлением придется потрудиться.
Пока я занимался целительством, Лия гоняла Ерджуна. Мне даже стало немного жаль парня, когда я наблюдал за его изнурительными тренировками. Самую малость. Выходит, еще не один день мне придется пугать честной народ своей шикарной беззубой улыбкой. Что ж, на какие только жертвы не пойдешь ради красоты!
Караван продолжил путь. По мере приближения к столице дороги становились все более оживленными. Постоянно сновали купцы, встречались отряды военных и разные непонятные группировки. Гости стекались в Вард в преддверии знаменитого турнира, сюда же везли лучшие деликатесы, экзотическую выпивку и лучших слуг.
Столица Фьельд-Варда производила неизгладимое впечатление! Город расположился в долине небольшой реки возле удобной бухты, которой не были страшны суровые шторма. Каменные строения из больших валунов высились на десятки метров. Долина была зажата двумя крутыми утесами. Видимо, когда-то городу хватало места у реки, но затем поселение прорвалось за пределы крутых склонов.
Наверх вели мощные лестницы и по одной извилистой дороге. Столичные серпантины, по которым сновали кареты и повозки, выглядели впечатляюще. На вершине холмов высились не менее шикарные строения, в том числе и настоящий замок местного лорда. Правитель Фьельд-Варда выбрал себе роскошное место как с точки зрения обороны, так и эстетики.
Вард был обнесен монументальной каменной стеной, через которую упыри во время Гиблой Ночи так легко не проникнут. В бухте теснились корабли. Все новые и новые суда прибывали в столицу. Основная часть Варда находилась в низине долины, поэтому приезжим с южной стороны открывался превосходный вид на все прелести этого сурового поселения.
Центр почти полностью состоял из плотной городской застройки. На окраинах виднелись возделываемые поля, как и в дальней от моря части долины реки. Возможно, Вард и не сильно превосходил ту же Агдобу, но выглядел внушительнее, серьезнее. Дома строились основательнее, да и мне каменные или фахверковые строения видеть привычнее, нежели пустынные хибары из соломы и песчаника. Такой себе развитой город позднего средневековья с местным колоритом и нотками скандинавской суровости.
Благодарственная грамота из Ингарда помогла нам избежать въездной платы, а с караванов тут драли в три шкуры. Не зря надрывались, защищая бедное поселение.