Каша закипела котелке, заправила её солью и съела, даже не доварив зерна. С эти делами провозилась остатки дня и так устала, что заснула, едва добравшись до матраса.
* * *
И сразу услышала почти забытый голос Димки и очутилась в свадебном салоне.
— Анюта, ты сегодня такая красивая! — прицокивал языком жених, обходя меня по кругу. — Полный аллес просто!
— Правда? Тебе нравится? — спрашивала я, сама тая от восторга.
Это платье Димка заказал мне из Парижа и сам настоял, чтобы присутствовать во время примерки.
— Не должен жених видеть невесту в свадебном платье, — ворчала моя мама. — Плохая примета.
— Ой, мам, для кого? Не те время сейчас, — отмахнулась я и закружилась перед зеркалом.
— Ань, я жду тебя в машине, — сказал любимый и послала воздушный поцелуй.
Переодевшись, довольная и счастливая, я вышла из салона и побежала к машине. Димка припарковался на противоположной стороне улицы.
Он помахал мне издалека рукой, я ответила, нетерпеливо подпрыгивая на тротуаре в ожидании, пока загорится зеленый свет светофора.
И он загорелся, я бросилась бежать. Скрип тормозов резанул по ушам так внезапно, что я впала в ступор. Обернулась: и тут толчок, падение, удар, темнота…
* * *
Я проснулась с криком, в холодном поту, будто снова пережила тот момент. Еще несколько секунд дрожала от страха. В первые дни мне постоянно снились кошмары, поэтому тетка отправила меня ночевать на чердак. Но постепенно воспоминания побледнели, новая жизнь закрутила.
И вот теперь снова. Я опять невеста, жениха не видела ни разу, зато в новое приключение угодила. Может, на мне венок безбрачия?
Я сжалась, обхватила голову руками.
— Мамочка, Димка, как вы без меня? — слезы закипели в глазах, обожгли щеки.
Но сразу встряхнулась, выглянула в окно: красные лучи солнца показались над горизонтом. Я тут же побежала на палубу: некогда предаваться унынию, надо вытаскивать свою задницу из передряги.
Увы, аборигены не торопились спасать меня из корабельного плена. И вообще, вершина горы была скрыта в тумане, и нигде я не видела признаков жизни.
От неприятного предчувствия засосало под ложечкой. Неужели это не тот остров, куда отправляли невест? А он вообще обитаемый?
Порыв сильного ветра растрепал волосы и залепил ими лицо. Я встряхнулась. Оставаться на кривом корабле, в днище которого, возможно, пробоина, не вариант. Значит все равно надо выбираться на сушу.
Корабль плавно покачивался на волнах, а берег по-прежнему был хорошо виден, мне даже показалось, что он стал ближе.
Я побежала к якорю: точно, цепь натянулась — прилив. Уже зная, что делаю, я нажала на рычаг, раз, другой, третий, с каждым разом все больше наматывая цепь на бобину. Наконец показался якорь. Я закрепила его на борту и выдохнула: оставалось только ждать, когда прилив подтащит корабль ближе к берегу.
Не теряя ни минуты, я затопила печь, сварила побольше каши, на этот раз бросив в нее мясо. Неизвестно, когда еще удастся приготовить еду. Сделала себе с запасом чай из сушеных ягод и листьев, которые нашла на камбузе, налила его в кожаную флягу. Поела, и сразу почувствовала, как силы наполнили тело.
— Что ж, — я огляделась. — Спасибо этому дому, пойдём к другому.
Я вышла на палубу. Уже знакомая ворона сидела на мачте и встречала восход.
— Привет, — я помахала ей рукой и поставила на пол миску с зернами.
Она тут же слетела вниз и начала клевать, а я подошла к борту. Почти неуловимо, но берег приблизился.
Я заметалась по судну, собирая необходимые для выживания вещи. Неизвестно, сколько мне придется идти к людям. Раз до сих пор никто не появился, значит первое поселение далеко отсюда.
Я боялась даже представить такой вариант, что остров необитаем. Да и выбора у меня особого не было. Опасно выходить на сушу в неизвестность, но и оставаться на борту тоже опасно.
Нашла заплечный мешок и начала собирать его. Огниво, лучина для розжига, ломтики вяленого мяса и рыбы, крупа, соль, рыболовные принадлежности, которые обнаружила в кубрике матросов, какие-то прочные шнурки и веревки, кожаные фляги для пресной воды — все пошло в ход.
В кубрике моряков нашла еще москитную сетку, сорвала ее со стен, взяла и длинный плащ с капюшоном. Все, больше ничего ценного не было.
Я еще раз огляделась и тут сделала неприятное открытие: матросы исчезли вместе со вещами. Хотя и раньше подозревала, что меня просто бросили на растерзание стихии, но каким образом команда покинула судно, оставалось загадкой.
Разве что в определенных широтах их ждал второй корабль, к которому они подплыли на…
Я сорвалась с места и помчалась к противоположному от берега борту, где раньше видела лодку — она исчезла.
Вот тут мне стало по-настоящему страшно. Как я доберусь до берега? Не в котле же кока?
Я села на палубу и заплакала. Людское коварство не знает границ.
— Ка-р-р-р…
Ворона уселась на перила и посмотрела на меня черным взглядом.
— Хорошо тебе, расправила крылья и летаешь туда-сюда, — набросилась я на ни в чем не повинную птицу. — А мне как быть?
— Ка-р-р-р…
Порыв ветра бросил мне волосы в лицо. Я заплела их в косу и завязала одним из найденных шнурков.
Ветер!
Эврика!
Глава 15
А если надуть паруса? Тогда корабль сам пойдет к берегу, пока не сядет на мель.
Идея показалась не такой уж безумной, я бросилась к канатам. Итак, что мне делать? Знаний в голове по парусному дулу было ноль целых, ноль сотых.
То есть вообще круглый ноль. Никогда не плавала на паруснике, видела познавательные картинки и все.
Я стояла и разглядывала мачты с висящими вдоль них парусами. Во время шторма матросы опустили основные, поэтому сорвался только один парус, который и сломал верхушку центральной мачты и перекрыл проход в мою каюту.
Теперь паруса казались тяжелыми тряпками. Я только в теории полагала, что надо развернуть корабль носом к ветру, тогда он надует паруса. Но как это сделать?
Я помчалась в рубку капитана, уставилась на штурвал, а потом схватилась за рукоятки колеса. Попробовала повернуть его вправо. На это понадобилось усилие. Я напряглась, чуть ли не легла грудью, но своего добилась. Штурвал двинулся, а вместе с ним, мне показалось, немного развернулся и корабль. Значит руль работает.
Я закрепила веревкой колесо в таком положении и выглянуло в окно. Паруса не шелохнулись. Тогда я попробовала повернуть в другую сторону. Помучилась, но получила результат. И опять провал.
— Ну, миленькие, надувайтесь! — подгоняла я паруса, подпрыгивая от нетерпения.
Но они не желали слушаться совсем. Я провозилась с ними около часа, так ничего и не добившись. Корабль дрейфовал недалеко от берега, но я понимала, что это кажущаяся близость. Моих сил не хватит, чтобы преодолеть даже такое маленькое расстояние, тем более с вещами.
Я подошла к борту и задумчиво посмотрела на соблазнительный берег. Так хотелось ступить на прочную почву, вдохнуть запах листьев и влажной травы, услышать пение птиц. Я видела, как некоторые из них скачут по песку в поисках пищи.
Я пристально вглядывалась в водную гладь. Акул не было видно, может, рискнуть?
И тут новая идея щелкнула в мозгу.
Я бросилась на камбуз и вытащила большую деревянную лохань. Если спустить ее на воду, она поплывет. Но выдержит ли она мой вес? Недолго думая, я забралась внутрь. Впервые я порадовалась маленькому телу Лили. Места хватало только для меня одной. Вещи придется оставить… или…
Я выбралась обратно и тронула за ручку тазик. Я читала, что в Камбоджи есть деревня на сваях. Ребятишки плавают в школу в тазиках.
Но, увы, меня тазик не выдержит, а вот вещи возможно.
Теперь предстояло спустить кадку и тазик на воду, кинуть вещи и забраться внутрь самой. А еще нужно найти весло. Я стала обшаривать палубу и наткнулась только на швабру, которой матросы делали уборку. Рукоятка с перекладиной внизу неплохо будет загребать воду.
Так, я огляделась, все приготовления были готовы. И новая мысль вспыхнула в мозгах. Нужна подстраховка и шанс вернуться обратно на судно.
Ножом с камбуза я срезала с парусины веревку, которой та крепилась к мачте. Ею я обвязала кадку, а второй конец планировала прикрепить к якорной цепи, но снова застыла. Одной веревки будет мало.
Тогда я срезала несколько, связала их друг с другом. Сколько метров получилось, не знаю, но длина веревки заметно увеличилась. Кольца бечевы я намотала на якорную бобину. По мере движения буду ее раскручивать. Если бочка удачно приблизится к берегу, я уберу страховку.
Тазик пришлось заменить на бачок в ручками. Его я привязала к железному обручу кадки. Удовлетворенно оглядела творение своих рук, перекрестилась и покатила бочку к борту.
Поверхность моря плескалась в нескольких метрах внизу. Чтобы скинуть кадку в воду, положила на край борта две доски, которые нашла на палубе. А еще вооружилась багром. От его тяжести меня то и дело вело в сторону, но я лишь упрямо поджимала губы и шла к цели.
Наконец бочка плюхнулась вниз и, (о чудо!) упала на донце. Я чуть не заплакала от радости, что хотя бы в таком непростом деле мне немного повезло. Следом полетел бачок. Он упал не так удачно, но я успела багром его перевернуть.
Я примерилась и кинула в бачок мешок с вещами. Он упал точно в середину. Удача меня воодушевила. Осталось перенести свое тело. Я повесила на пояс нож и прикрепила к спине швабру.
Цепляясь за ограждение перил, за веревки оснастки и любые поверхности, я спустилась как можно ниже. Но даже в такой ситуации до бочки оставалась пара метров. Попыталась вытащить из-за спины швабру и поняла: провал. Держаться одной рукой за оснастку, а второй развязывать узел было невозможно. Но и подцепить ножом веревку я не могла.
Я чуть не расплакалась от разочарования и обиды. Висела на руках и хлюпала носом.
— Соберись, тряпка, — приказала себе вслух. — Хочешь так бесславно сдохнуть?