Пернатый ящер взметнулся выше, под удивленные возгласы всех приближенных Голопяткина. Набрал высоту и распахнув клюв молниеносно устремился к земле.
Воздух содрогнулся от пронизывающего до костей и треска в перепонках возгласа крылатого монстра. Блеснули шипы на хвосте и Аспид резким взмахом выставил вперед могучие крылья. Голопяткин едва успел выставить вперед руки, как бессильно отскочил в сторону. Его свита из тех, кто вовремя не разбежался, рассыпались как кегли на дорожке кегельбана от нового удара мощными крыльями.
Краем глаза уловила движение шипастого хвоста, разносящего остатки нечисти. В этот момент острый клюв пробил землю рядом с Валерой несколько раз, вынуждая его сильно забеспокоиться о своем спасении.
А куда пропал Петрович Худотеплый? И почему меня вдруг стала волновать судьба этого мерзавца? Не знаю, но я шустро осмотрела радиус перед собой. А вот и Петрович.
Худотеплый бежал со всех ног к баррикаде, отпихивая монстров, пытался на нее вскарабкаться. Вот только перед ним неожиданно встали Искра и мужик в буденовке.
– Допрыгался ублюдок. – Хихикнул Захар, спрыгивая с Аспида. Он бежал к Эллочке.
Наша летающая ящерица немного успокоилась и нацелилась на Голопяткина, пока Захар в быстром темпе освободил свою возлюбленную, не забыв несколько раз шлепнуть ее по попе. Домовой наконец развязал Артемия и Демитрия. И по моей коже прошел холодок с очень знакомой тишиной наполняющей атмосферу, превращая в вакуум.
Я сразу догадалась в чем дело. Голопяткин. Он обращался. Пока Захар возился с путами, Валера сумел взять реванш.
– Аспид! – Дала команду ящеру.
И он послушался, попробовал атаковать Валеру. Вот только охваченный черным туманом, плотными клубами поднимающимися с земли, Голопятин пусть все еще неуверенно стоял на коленях, но его энергетика пропитала силой воздух вокруг.
Аспид дернулся. Я выругалась. Ухмылка озарила морду Голопяткина, а глаз блеснул в прищуре. Щупальцы страшного тумана очень быстро направлялись ко мне и ящеру.
– Аспид, поднимайся! – Новая команда для моего пернатого.
Я так просто не сдамся. Голопяткин ухмылялся, думая что я сбегаю. Но нет. Это смена и переоценка позиций.
Туман образовал целое болото в месте, где только то парковался Аспид. Одна секунда или меньше и с высоты я увидела то, что мне и было нужно. Зря Валера рассчитывал на победу.
– Можно. – Провела рукой по перьям ящера. – Снижайся.
У меня от резкого перепада высот перехватило дыхание и подскочил пульс. Аспид снова мчался на Валеру. Точнее Валера так думал. Промчавшись над самой его макушкой, пернатый ящер просто припугнул Голопяткина. Валера Валерьевич щеманулся вновь на землю, прикрывая голову, а я подняла над головой молот Сварога.
Глаза Голопяткина округлились и челюсть отвисла. Именно в эту секунду его со всей дури выпихнул на пересечения нескольких дорог Захар. А я швырнула молот Артемию.
На лице Артемия высветилась гамма противоречивых чувств. Это и радость и в тот же момент он словно не верил в увиденное. Будто сомневался, имел ли право касаться молота. Поздно Артемий, именно сейчас молот уже летит в твою голову, пора ловить. Я лично не знаю как пользоваться этим артефактом.
Он поймал. Вены на руке Артемия вздулись и я видела как по ним прошелся ток даже с расстояния разделяющего нас. Поверхность молота накалилась до красноты. Уголки губ моего милого дрогнули в неком подобии усмешки.
Я заметила устремленный взгляд Артемия в сторону Голопяткина и тоже обернулась. Страх исказивший лицо Валеры моментально снес весь надменный прищур, оставив одно белеющее полотно.
Снова повернувшись к Артемию едва успела уловить, как сжимающая молот рука опустила раскалившийся до цвета жидкого металла артефакт на землю с мощнейшим грохотом. Небо озарилось вспышками молний и от удара по асфальту разбежались трещины. Они образуя глубокие проломы двинулись к Валере Валерьевичу.
Голопяткин ахнул и почва под его ногами разверзлась. Туман дающий силу Валере плотными потоками потянул его за собой вниз.
Руками Валера вцепился в рваные края асфальта. С жалобными криками он звал Худотеплого и Эллочку, проклинал меня и Артемия, но мощная сила отцепила его пальцы, унося под землю. За ним на его, Голопяткина голову, потянулись другие его подручные. Их было так много, что они образовывали водоворот высотой с тридцатиэтажный дом.
Мне пару раз пришлось уворачиваться и выслушивать жалобное карканье Аспида.
Всех, как пылесосом мусор, затягивало в образовавшийся проем и тут я ощутила, что Аспида тоже тянет туда же. Пернатый ящер взревев, впился когтями в дорожное покрытие, раздирая его. Артемий подскочил, стремясь стащить меня с птицы переростка. Я запротестовала:
– Аспида не отдам. Он почти нормальный! Мы с ним подружились. – Я руками обвила оперенную шею, насколько могла ее охватить.
Артемий сухо кивнул и нас с моим летающим транспортом отпустило.
Асфальтовое покрытие срослось на удивление ровно. Выровнялось, но на нем образовался узор, напоминающий голову быка. Заметить его можно было, только если присмотреться. Просто отличающийся цвет, на полтона светлее.
Спрыгнув с Аспида, я вгляделась в неприметную метку, сообщающую о том, что теперь тут новая тюрьма Чернобога. Мой пернатый ящер, наклонив клюв, принюхался.
– Поздравляю, теперь ты настоящий Хозяин Перекрестков со всеми обязательствами. Радуйся. – Услышала я, как Артемий обратился к месту, куда засосало Валеру и других монстров.
Из под земли послышался отголосок возмущения. Кажется Голопяткин негодует.
– Пока Валера, надеюсь увидимся не скоро. – Хихикнула я.
Украдкой взглянула на Артемия.
Он изучал молот в своих руках. Меня немного кольнула обида. Я ожидала объятий, но какой то он слишком серьезный и отвлеченный был. Мы же вроде как победили. Рядышком вон прыгал Захар по очередности обнимая то Эллочку, то Демитрия. Потом страстно целуя Эллочку и снова обнимая Уда. Один раз перепутал, обплевался и старался больше не ошибаться. Но по ним было видно, что их переполняет радость победы. А с Артемием что было не так?
– Уважаемый бывший духовник, может поделишься причиной своих недовольств? – Раздраженно спросила у него.
Он отвлекся от молота и перевел на меня тяжелый взгляд. Странно как то было.
– Как вы получили молот?
– И это все что ты можешь сказать девушке, которая его тебе притащила? – Возмущенно скрестила руки на груди. Потом заметив как тяжесть в его взоре смягчилась, на выдохе ответила. – Ну хорошо. Сварог дал мне несколько подсказок. Они были странными, но я их разгадала.
Артемий почему то опустил голову. И у меня создалось впечатление, что он немного расстроен. Осторожно коснулась его предплечья, призывая посмотреть на меня.
– В чем дело? – Я заглянула ему в глаза в поисках ответов. Теперь точно могла сказать – Он грустил.
– Сварог через тебя всучил мне молот.– Пояснил Артемий. Я непонимающе заморгала. Тогда Артемий более доходчиво уточнил. – Он поставил меня на его место. Мою бывшую роль отныне будет выполнять Голопяткин, а я роль Сварога. Пойми Вероника, я восхищен твоей сообразительностью и если бы не ты – не видать нам победы. Но я не в восторге от того, что Сварог опять за меня все решил.
От такой новости я зашлась на кашель, поперхнувшись кислородом. Побив себя по груди уточнила. Артемий еще более подробно все разъяснил и теперь я начала лучше понимать его настроение. Наверное не просто было снова стать частью плана коварного Сварога. Бывший владелец молота подстроил все так, что бы Артемий получил артефакт, использовал его в работе и тем самым перенял силу и стал новым Светлым отцом.
С одной стороны у Артемия произошел крутой карьерный взлет, но с другой – он был к этому не готов. Выдержав небольшую паузу, обдумывая, делиться своими мыслями или нет, Артемий все таки признался, что привык к жизни человека и давно хотел распрощаться с божественными обязательствами.
Похоже моему дорогому духовнику просто надо было переварить случившееся. На мой взгляд он слишком долго был в изоляции, а тут столько перемен. Включив режим психотерапевта – озвучила Артемию свои мысли и предложения – отдохнуть, расслабиться, обвыкнуться, а потом делать выводы. Вдруг еще спасибо Сварогу скажет.
– Думаешь? – Вскинув бровь поинтересовался Артемий. Отметила для себя как он немного расслабился.
– Уверена. – Качнула головой.
На всякий случай напомнила, что я лично пока никуда не убегаю и рядом. После моих слов Артемий неожиданно бросив молот на землю, крепко обнял меня. От его теплых и сильных объятий у меня даже немного затрещали кости. Он тут же ослабил хватку, припав губами к моей макушке. От такого внезапного прилива нежности я растерялась. Он шепнул мне на ухо "Спасибо" и я уже потянулась к его губам, когда в нас влетел Захар, почти сшибая с ног.
– Короче. Вы приглашены! – Домовой сгреб меня и Артемия в охапку.
– Куда? Чего? – Одновременно спросили мы от сбрендившего Захара, спихивая его загребущие руки.
– В смысле? – Брови домового недовольно сдвинулись на переносице. – Мы с жопастенькой так много пережили вместе и теперь решили скрепить наши долгие и счастливые отношения. Приглашаем вас на нашу свадьбу.
Ну опять я поперхнулась. Апокалипсис точно закончился. Почему шокирующие новости продолжают сыпаться на мою голову со всех сторон? Из себя я смогла выдавить в ответ на заявления Захара что то вроде "эмм".
– Ну что вам не понятно? Тут уже почти все убежище знает. Вы где были последние минут пять? Вон смотрите!
Захар резко развернул меня и Артемия, указывая на радостную Эллочку, которая во всю принимала поздравления от Искры и Ани Японки. А за стеной слышались счастливые возгласы и крики "Горько". Подключился и Срамноуд, поймав перекинутую ему через баррикаду балалайку и запев частушку. На глазах Захара навернулись скупые слезы.
– Ну как же романтично, а ты говорила, что я не романтик. Да из меня романтика так и прет. – Заявил Захар. – Надеюсь я не буду плакать на своей свадьбе. Я всегда плачу на свадьбах. Это ж так… ептать трогательно.