– Ах, машер. Боюсь что в вашем случае никакая. – Он блеснув улыбкой с золотыми коронками, хлопнул свою подругу по пухлым ягодицам. – Да, машер, я знаю какую сделку заключила ваша уважаемая прабабушка Элионора. И если вы считали меня экспертом, который может просветить вас в вопросах с хозяином – вы совершенно правы и по адресу.
– Зачем я хозяину? – Сложив руки на груди, уставилась на Голопяткина. Каким удивительно снисходительным был его взгляд.
– Потому что вы, машер, проводник и из мира Нави. Заполучить ведьму вот так просто для темной сущности почти не реально. Но благодаря вашей многоуважаемой прабабушке – у Хозяина получилось. Очень сомневаюсь, что вы можете предложить более высокую цену. Если только мой неразменный рубль – Голопяткин оскалился, блеснув глазом. – Но он мой. И вы все равно ценнее.
Как все сложно. Голопяткин ненадолго отвлекся на массаж спины Элланозавру. Смотря за тем, как его пальцы украшенные печатками, мнут желеобразную спину его женщины – я пыталась понять, есть ли в моей голове еще вопросы, или можно впадать в растерянность.
Похоже Валера – бесполезен. Стоило было мне об этом подумать, как Голопяткин заговорил:
– Машер, я понимаю ваши расстроенные чувства. И возможно могу вам помочь.
– Слушаю. – Я не моргнув навострила уши.
Лицо Валерия Валериевича расползлось в довольный оскал.
– Хозяина нельзя убить, но его можно поменять. – Глаз Валеры сверкнул. – С новым хозяином ни вы, ни ваша прабабушка сделок не заключали.
Меня как током ударило. Это гениально. Но есть один момент, к которому явно клонил Голопяткин.
– Вы хотите стать новым хозяином? – Спросила прямо, наблюдая как Валера Валерьевич улыбчиво пожал плечами.
– А почему бы и нет, машер. Это всего лишь небольшая смена власти. Вас она не коснется. Вы спокойно покинете деревню.
Элланозавор зашевелилась.
– Ничего не теряешь, буржуйка. Все равно тебе тут не нравится. Вижу по глазам. – Хрипловатым голосом, причмокивая перекрашеными губками, фыркнула Эллочка.
– Времени мало, машер. Если надумаете, я к вашим услугам. – Голопяткин прикурил новую сигару.
– То есть мне вам еще помочь нужно? – Приподняв бровь, почесала нос. Опочки, новые подробности.
Элланозавр устало выдохнула. Похоже, она была в курсе плана Голопяткина. Ни она ли мне приглашение прислала? Валера в это время посерьезнел.
– Всего одна мелочь. – Начал Голопяткин. – У Элионоры была штука полезная для данного предприятия. Это древний артефакт. Именно с его помощью можно организовать замену одного хозяина на другого. Если найдете, то дальше я все сам. И уже к утру вы свободны как птица, потому что сделка будет расторгнута.
– Я подумаю. – Ответила поджав губы.
– Подумайте, машер. – Голопяткин убрал сигару от лица, выпуская плотное облако дыма. – Я если надумаете, к вашим услугам.
Элланозавр надменно помахала мне пухлой ручкой, прижимаясь к Валере Валерьевичу необъятной грудью.
Отойдя от странной парочки, я снова погрузилась в вакханалию. Но она неожиданно притихла. Подняв глаза – узрела причину. Артемий появился на поляне и обезумевшие местные вдруг стали адекватнее.
Меня немного кольнула обида, когда какая то девушка подбежала к нему и упав на колени, схватила за руку. Она терла его кисть о свою щеку и целовала. Похоже народ здесь религиозный. Она и вправду как молящаяся лобызала пальцы Артемия, словно он сейчас ей грехи отпустит.
За этой девушкой еще несколько человек ринулись в сторону духовника, но он жестом их остановил. С его губ сорвались слова, смысл которых я не поняла. Но все кто рвался к нему, разошлись. Девушка тоже отползла.
Что происходит?
Меня снова окружил шум песен и хоровод. Внезапная тишина растворилась будто и не было. Все вернулось на круги свои.
Неспешным шагом я приблизилась к Артемию. Взглянув мне в глаза, он перевел взгляд за мое плечо. Его лицо отразило напряжение. Можно было не оборачиваться, дабы догадаться – он смотрит в сторону Голопяткина.
21. Перекресток
Пристальный взгляд Артемия, устремленный в сторону Валеры Валерьевича, отдавал темнотой. Совершенно непонятный для меня момент, пропитанный явной неприязнью духовника к Голопяткину затягивался.
Теряя терпение, я пощелкала пальцами перед лицом Артемия.
– Утро доброе, бывший духовник. – Обратилась к нему, когда духовник отвлекся от Валеры в пользу меня. – Мне нужно еще по одному делу отлучиться. Скоро вернусь.
Артемий удивленно вскинул брови. Он снова глазами устремился в сторону Голопяткина, но я обхватила его лицо ладонями, развернув к себе. В нем бушевала стихия.
– Артемий, ты себя ведешь страннее обычного.
Наконец получилось внимание духовника полностью переключить на себя. Не раздумывая, схватила его за запястье и отвела немного в сторону. Вакханалия расступилась, пропуская нас. Удивительно.
– Артемий, я побежала решать одну проблему. – Встав перед ним, заглянула в глаза, наполненные свинцом. – Точнее хочу проверить одну теорию.
– Я могу составить компанию. – Предложил духовник. Сейчас он выглядел чуть более расслабленным.
Задумавшись над целесообразностью тащить с собой Артемия, пришла к выводу – лучше разобраться самой.
Вдруг духовник своей духовной силой спугнет Хозяина Перекрестков. А мне надо было, чтобы он явился. Я рассчитывала выманить его на перекресток и перезаключить сделку или поторговаться. Если во время Зеленых святок есть шанс подчинить себе темные сущности – надо попробовать. Мало ли что там Голопяткин утверждал – пока не проверю лично, не поверю.
Решив не брать с собой духовника, отправилась на перекресток одна. Правда, Артемию сообщила, что мне нужно домой. Чтобы не скучал – оставила ему скатерть самобранку, организовав шашлычок. Очень обещала вернуться, пока мяско не остынет.
В сопровождении ауканья совы, я приближалась к пункту назначения. Забавно, а смарт мой все там же стоял и даже колеса никто не попытался открутить. Вдруг и магнитола на месте.
Отвлекаясь на свою машинку, было проще не поддаваться страхам. Но холод ползущий по спине ощущался все острее.
Ни души. Темное мрачное пространство. Зловещие тени деревьев и медленно покачивающиеся колоски пшеницы – сливались в одно темное полотно. Казалось, еще немного и из них кто то выпрыгнет. И только вдали можно было наблюдать отголоски деревенского празднества у пруда.
Поежившись, тяжело вздохнув, я встала в самый центр перекрестка.
Стою. Что дальше?
– Хозяин Перекрестков, приди. – Пробубнила себе под нос.
Ничего.
Выдохнув, еще раз повторила, но громче.
– Чертов мудак, которого местные называют – Хозяином, явись передо мной, ептать.
Вздрогнув от шелеста деревьев, осмотрелась. Ничего. Где хозяин?
– Мужик в черном, я уже как бы замерзла…Может ты наконец придешь и мы перетрем некоторые моменты. – Крутилась я на месте, потирая свои плечи дабы согреться.
Ночная прохлада пощипывала кожу. Страх уступал место недовольству и мыслям о том, что может никакого хозяина и нет. Может это простой розыгрыш местных и моя внушаемость. Разум предложил – вернуться к шашлыку и Артемию.
Странно признать, но я даже разочарованна.
Переступив с ноги на ногу и еще раз осмотрев лес и пшеницу, подметила только ежика, шарящего своим носом у колосьев, растущих ближе к дороге. Пофыркивая он завидел меня и ломанулся обратно в поле, смешно переставляя маленькие лапки.
– Замечательно. – С умилением проводила ежа глазами. Последний раз и очень громко выдохнув, раскинула руки в сторону, прокричав. – Хозяин приди! ЯВИСЬ КО МНЕ ТЕМНЫЙ ХОЗЯИН!
Один, два, три. Ладно, до свидания!
Сжав замерзшие плечи ладонями, я сделала пару шагов с перекрестка. На третьем остановилась.
Деревья и поле – они больше не шелестели. Замерли и превратились в статичную картинку.
Гулянка в дали – потухла, как фитиль свечи.
Меня накрыла полная тишина, от которой заложило уши.
По ногам прошелся холодок. Опустив округлившиеся глаза, лицезрела плотный темный туман, окутывающий мои ноги. К горлу подступила тошнота. Отвращение ядом пропитывало мысли.
Все же я собрала всю волю в кулак и обернулась.
Клубы тумана рисовали фигуру, их языки ползли по земле, как рваные лоскутки ткани. Звезды стирались с неба над формирующимся силуэтом, погружая меня в темноту.
Раскат тока проскочил по небу ближе к земле, заставляя меня прищуриться. И еще один. Молнии желтели, приобретая ядовитый оттенок и впитывались в очертания головы, образуя глаза.
Он пришел. Темная сущность с горящими веками. Эти глаза, единственное, что отчетливо выделялось. Остальное: длинный плащ, шляпа цилиндр, трость и черные перчатки – подобно тени, сливались в полотно.
Фигура в темном завершив свою трансформацию, выставила вперед трость, облокотившись на нее длинными пальцами. Хозяин наклонив голову на бок, сверкнул горящими впадинами глазниц.
Он ждал.
Потерев замерший кончик носа рукой, я прищурилась, подавляя страх.
Да, жутко. Сжимая до отрезвляющей боли кулаки – напомнила себе, что я не девушка в беде, которой можно так просто помыкать.
В конце концов, я провинциалка из поколения людей, которые застали все постсоветские кризисы. Я пережила эмо и гопников в подворотне. Я сама еще тем гопником была. Меня даже этиловый спирт в пятнадцать лет не убил. Меня не убила система и постоянные кризисы и инфляции. Я научилась ездить на смарте по российским дорогам. За мной по всему Питеру гонялись обиженные герои моих журналистских расследований. А тут просто фигня какая то из тумана появилась. Да ладно?
Не с той ты чиксой связался, ептать!
– Короче, слушай, мужик. – Я шагнула к нему, с видом человека у которого под юбкой целый комплекс минобороны. – Разговор есть!
Я в прямом смысле готова была с ним драться, если до него по хорошему не дойдет. Уверена – яйца у него есть, а значит попаду.
Да и зенки ему его светящиеся выцарапаю – видела как соседка тетя Валя устраивала расправу своему мужику, когда тот опять в дрова был. Во мне живет сила провинциальной русской женщины. А это существо меня тут насильно удерживает.