Мы вручили рапиры и всё остальное подошедшему слуге.
— Май лав, — обратился к сестре блондин, — будь добра, распорядись подать напитки и закуски. — Надо будет потом попробовать на шпагах, — продолжил он, когда мы вышли из спортзала и двинулись через дом. — И без стаканов. Что скажете? Рискнёте?
— Может быть, однажды, — ответил я.
Лобанов кивнул.
— Да, фьюча покажет. Не будем загадывать. Как вы обустроились?
— Точно не так, как вы.
— Ну, дайте себе время. Я здесь уже не первый месяц. Но да, достичь удалось многого. Майк, потом поговорим о новой лесопилке, окей?
— Конечно, Пит. Оставлю вас.
Кивнув, архитектор свернул в ближайшую арку и исчез.
— Мне с ним очень повезло, — понизив голос, проговорил Лобанов.
— Не сомневаюсь.
— А у вас комплект? Инженер и архитектор уже на месте?
— Нет, пока сам справляюсь.
Мой собеседник удивлённо приподнял брови.
— Вот как?
— Предпочитаю ни от кого не зависеть.
— Да-да, это хорошо, — понимающе кивнул блондин. — Я бы тоже хотел. Все эти препирательства. Ты просишь сделать одно, а тебе отвечают, что нужно по-другому. И каждый считает, что прав.
— Где вы берёте стройматериалы? — спросил я, меняя тему.
— Приходится собирать по лесам. Здесь было несколько деревень, пара заводов, да и военной техники осталось немало. Справляюсь потихоньку. Но скоро начну испытывать дефицит. Вам это в ближайшее время не грозит.
— Да, повезло.
— Может, поделитесь, — улыбнулся Лобанов. — Целая Мадона у вас. Для одного рабочего посёлка столько и не нужно.
— Пока не могу судить, — ответил я.
— Само собой. Не подумайте, что наседаю. Просто к слову пришлось. Но, если что, я всегда готов купить.
— Учту.
Мы вошли в просторную гостиную. Здесь тоже всё было скромно. Явно хозяин дома относился к роскоши весьма скептически, не забывая при этом о комфорте: диваны и кресла выглядели мягкими и удобными.
— Прошу, — Лобанов обвёл комнату широким жестом. — Садитесь, где хотите. Сейчас подадут торт. Любите «Красный бархат»?
— Я не большой поклонник сладкого.
— Ну, иногда можно себе позволить. В виде исключения. Впрочем, не смею настаивать. Вас уже атаковали стервятники?
— Стервятники? — переспросил я, садясь в кресло-крылатку так, чтобы видеть всю комнату.
— Мы тут называем так представителей всяких компаний, — махнул рукой Лобанов. Он сел справа от меня, вытянув и положив ноги на маленькую скамеечку. — Сотовая связь, автозаправки и так далее. Готовы разорвать вас на части и друг другу глотки перегрызть. Ходят слухи, что даже убийствами конкурентов не брезгуют. Места тут глухие, а полиции нет. Так что сами понимаете.
Интересно, это был намёк? Завуалированная угроза? Или просто к слову пришлось? Сразу и не скажешь. По Лобанову так точно не понятно.
— Мне говорили, что мой участок считается проклятым, — заметил я.
— Да, слышал. Но не верю. На Фронтире вечно болтают что-то подобное. Близость Излома порождает не только чудовищ, но и страхи, суеверия и сплетни.
— Вроде как, Исчадия вели себя странно во время зачистки. Организованно. Словно разумные.
Лобанов пренебрежительно махнул рукой.
— Это вечный страх местных. Что монстры сговорятся, и тогда нам всем конец. Чушь, ясное дело. Это просто зверьё, хоть и опасное. Откуда у Исчадий взяться разуму? Будь такое возможно, они бы нас уже извели. Но, слава Богу, чего нет, того нет. К вам уже обращались с предложением поставить автозаправку?
— Пока нет. Я только вчера приехал.
— О, стервятники словно чувствуют, когда на участке появляется хозяин, — Лобанов вдруг усмехнулся. — Шучу, конечно. Уверен, им сообщают об этом чинуши. Тут все подмазаны и на кого-нибудь работают. Вернее, шпионят. Советую подписать контракт с «Газ-Татар». Самые выгодные условия. Демпингуют конкурентов. Лично у меня стоит их станция. О, вот и торт!
В гостиную вошла девушка в форме служанки с подносом в руках.
— Спасибо, Фрося, дальше мы сами, — кивнул Лобанов, когда она поставила угощение на журнальный столик. — Иди.
Поклонившись, девушка удалилась.
— Чай, кофе? — осведомился Лобанов.
— Кофе.
— Угощайтесь, чем хотите. Всё свежее. Торт рискнёте попробовать?
Я отрезал себе маленький кусочек. Хозяин дома тоже взял торта. Откинулся на спинку кресла, держа блюдце на уровне груди.
— Сестра меня ругает, — поделился он. — За то, что сладкое люблю. Говорит, это дэмидж лактобактерии. Так что приходится ловить момент. Я слышал, у вас проблема с егерями.
Я усмехнулся.
— Вы так много слышите, господин Лобанов.
Блондин оскалился, ничуть не смутившись.
— Ну, а как же? Надо быть в курсе событий. То, что случается у соседей, может и на меня повлиять. Вы тоже станете следить, поверьте. Так что извиняться не буду.
— Не надо, — кивнул я. Он был прав. Я тоже скоро начну налаживать сеть информаторов. И дроны заведу. — Что касается егерей, то да, не повезло. От отряда осталось два человека.
— Значит, придётся набирать новых.
— Ну, этим не мне заниматься.
— Конечно, нет. Командир-то их жив хоть?
А вот, кстати, этого я не знал. Кто из членов отряда был главным, выяснить не подумал.
— Не в курсе? — качнул головой Лобанов. — Жаль. Набор новых егерей дело небыстрое. Процесс может затянуться. Что, если вам новый отряд нанять? Сразу мзду получать начнёте.
— Я подумаю. Спасибо.
— Конечно. Просто предлагаю варианты. По-соседски. Как вам торт?
— Выше всяких похвал.
— Передам на кухню. Мой кондитер обожает похвалу. Я выписал его из Китая. Содержание влетает в копеечку, но оно того стоит. Ещё кусочек?
Мы беседовали примерно в том же духе около получаса, а затем я решил, что нет смысла затягивать визит. Как минимум, меня не пытались прикончить. Пока, во всяком случае. Так что поднялся.
— Что ж, спасибо за гостеприимство и советы. Но мне пора. Дела — сами понимаете.
Лобанов тоже встал.
— Конечно. Ноу проблем. Всегда рад вас видеть. Приезжайте эни тайм. Я вас провожу.
Однако, когда мы вышли, то почти сразу столкнулись с Татьяной.
— Уже покидаете нас? — спросила она.
— Да, господину Львову пора назад, — кивнул Лобанов. — Жаль, конечно, но я уверен, мы ещё не раз вот так посидим. По-соседски.
— Позволь я сама провожу гостя, Петя, — улыбнулась девушка.
— О, конечно. Ноу проблем. До встречи, май френд.
Лобанов стиснул мою руку и отправился восвояси.
— Идёмте, — сказала, глядя ему вслед Тятьяна.
До самого выхода мы шли молча, и лишь у двери она вдруг притормозила и повернулась ко мне.
— Господин Львов, на случай, если у вас сложилось превратное впечатление, будто брат вас пригласил в качестве моего потенциального жениха, позвольте внести ясность. Я не тороплюсь выйти замуж.
Заявление застало меня врасплох, но виду я, конечно, не подал.
— Помилуйте, сударыня. У меня и в мыслях ничего подобного не было. Я просто рад познакомиться с вашей семьёй. Как говорит ваш брат, по-соседски.
Девушка кивнула.
— Хорошо. Спасибо, — и, чуть помолчав, добавила: — А вообще, зря вы приехали. В смысле — на Фронтир. Участок ваш… нехорошее место. Вы, конечно, меня не послушаете и не уедете, но… будьте осторожнее.
— Ваш брат считает, что слухи о том, что моя земля проклята, всего лишь…
— Проклятия тут ни при чём! — поморщилась Татьяна. — У вас слишком много того, что нужно… всем.
— А, вы про развалины? Вернее, про стройматериалы.
Моя собеседница кивнула.
— И кто может на них позариться? — улыбнулся я. — Ваш брат?
— Поверьте, Петя далеко не главная опасность в этих местах, — серьёзно ответила Татьяна.
И, не дав мне задать следующий вопрос, открыла дверь и вышла на крыльцо. Броневик так и стоял там, где меня высадил.
— Полагаю, вам будет любопытно посмотреть, что брат успел наворотить, — проговорила она. — Я попрошу Бориса прокатить вас по поселению. Кроме шахты, конечно.
— Это очень любезно с вашей стороны, — отозвался я.
Татьяна объяснила подошедшему громиле, что требуется. Тот кивнул.
— Конечно, госпожа. Как прикажете.
— Всего доброго, господин Львов, — кивнула мне девушка. — Бывайте у нас. Если захотите.
И, развернувшись, зашла в дом.
Спустившись по ступенькам, я сел в машину. Интересно, какой Дар у этой готической дивы. Обычно у потомков та же способность, что у родителей, но больно уж Пётр и Татьяна Лобановы не похожи. Как инь и янь.
Объезд посёлка много времени не занял. Иногда я задавал вопросы о назначении того или иного здания, и Борис отвечал.
— А это что? — спросил я, когда мы проезжали мимо похожей на бетонную коробку небольшой постройки, обнесённой забором с колючей проволокой.
В её внешний вид архитектор совсем не вложился, и это заметно выделяло дом среди остальных.
— Острог, — сказал Борис. — В основном, для кабальных.
Здание стояло на самом краю поселения, так что получалось, что я всё посмотрел. Громила притормозил.
— Хотите ещё на что-нибудь глянуть, ваше благородие?
— Нет. Едем домой.
Кивнув, Борис завёл мотор, и мы отправились на мой участок.
Когда он высаживал меня возле домика надзирателя, из него вышел Сяолун.
— Рад видеть вас, хозяин, — поклонился он церемонно.
— Спасибо, — сказал я Борису, вылезая из броневика.
— Не за что, ваше благородие.
Как только машина отъехала, камердинер спустился с крыльца.
— Среди кабальных неспокойно, — проговорил он заговорщицким тоном. — Не знаю, что происходит, но вот уже минут сорок, как в посёлке царит суета.
— И ты не выяснил, в чём дело? — удивился я.
— Не хотел мутить воду, хозяин.
— Понятно. Ладно. Нет ли какой-нибудь возможности помыться? Я в гостях фехтовал. Да и вообще, нельзя забывать о личной гигиене.
— Это правильно, хозяин. Позади дома есть пристройка с ванной. Правда, воду придётся носить из скважины. Я немедленно этим займусь. Но зачем вы фехтовали? На вас напали?