— Не наша вина, что люди за тысячи лет привыкли, что определенные металлы ценны! — пожал плечами Алексей. — Но для того, чтобы их сюда ввозить, мы освоили производство гелия-3, тонкие электронику, механику и оптику, начали добычу, обработку и производства на Луне и астероидах… Космос сильно продвинул медицину, дал нам дешевую энергетику и синтез белков, жиров и углеводов. Чем не дорога в будущее?
— К тому же, жесткая привязка к драгметаллам регулярно вызывала дефляцию! — тут же задорно дополнила тётя Марина, — А это, если хочешь знать, трудовому человеку так даже лучше! Зарплаты растут, цены падают… Не всё ж буржуям да капиталистам плоды прогресса под себя подгребать! Пусть с работягами поделятся…
Тут Алексей улыбнулся. Похоже, чете одесситов партнеры не нужны — и сами не заскучают, и остальным не дадут.
От них его мысли по ассоциативной цепочке перешли к Одессе и к истории предка. В Южной Пальмире он на некоторое время застрял. И для лечения, и потому, что за пределами страны его могли искать…
«Впрочем, предок времени напрасно не терял!» — улыбнулся Алексей. — «Нашел себе невесту по душе, да не простую, а из старой аристократии, из потомков Рюриковичей да Гедиминовичей. Правда, как оказалось, с проблемами. И, решая ее проблемы, не только сделал несколько новых изобретений, но и довольно быстро сумел стать миллионером…»[4]
Вторая тетрадка с мемуарами предка заканчивалась на грандиозном успехе его «магического куба». И на том, что Наталья Дмитриевна, потомок древнего рода Ухтомских, согласилась выйти за него замуж. Как говорится, жизнь удалась!
— Да как же вы все не понимаете?! — тем временем темпераментно возражал дядя Лёва. — Как раз на удержание этой допотопной и нереалистичной экономической химеры, с золотыми и серебряными монетами, с дефляцией и Космической конкистой экономики и тратятся ресурсы, которые иначе можно было бы потратить на помощь твоим дорогим нуждающимся! Мы просто вынуждены непрерывно вкладываться в это никому не нужное научное и технологическое лидерство!
Говоря об этом, дядя Лёва заводился все сильнее, к середине он раскраснелся и перешел на крик.
— И главное, зачем все это? — риторически вопросил он и с подчеркнутой иронией ответил сам себе. — Чтобы заставлять Америку сохранять золотой стандарт.
— А то, видите ли, — тут сарказм в его голосе стал просто убийственным, — «ФРС напечатает кучу ничем не обеспеченных долларов». Ох, как я этого боюсь! Просто умираю от страха!
С этими словами он картинно рухнул на стоявший неподалеку диванчик. Но тут же вскочил, и, бегая от переполнявших его эмоций из угла в угол, продолжил:
— Кто же в эти сказочки поверит? А то в ФРС идиоты сидят! Больше долларов, чем надо для экономики, они не напечатают, и это любому дураку ясно! Иначе их денежная система рухнет, а вместе с ней — и вся экономика! Вместе с пенсиями, страховками, банковскими накоплениями… Американский народ считать умеет! И их избиратели такого никогда не допустили бы![5] Так что сказочки другим рассказывайте! А мыслящим людям ясно, что единственная цель России — это диктат в области глобальных финансов! И для этого мы и перекорежили всю мировую экономику!
Алексей постарался не фыркнуть, и вообще, не реагировать. Он не понимал людей, подобных дяде Лёве. Не нравится тебе Империя, пусть даже в виде конституционной монархии, хочется тебе «свободной экономики», ну так Бога ради! Никто не держит! Российским подданным въезд открыт почти по всему миру, езжай, устраивайся в «стране мечты» и живи! Но нет, им надо именно здесь остаться и все время ныть, что «то не так, и это не эдак»!
— Ну, уж, насмешил! — фыркнула тётя Марина, — «лишнего не напечатают»! Да где ж это видано, чтобы капиталист удержался простую бумагу в доход превратить? Нет уж, когда количество бумажек и драгоценных металлов связано, оно как-то надежнее!
Тут одессит остановился, промочил горло вином и лишь потом продолжил:
— Вы вот не верите, что это искажение! А, между тем, лучшие экономисты мира подсчитали, что, если бы мы не эта наша «космическая Конкиста», то доллар стоил бы не пятьдесят-шестьдесят копеек, как сейчас, а примерно тридцать пять рублей!
— Та шо ты говоришь?! — несколько даже утрировав одесский говор, переспросила его жена. — И с какой это радости? Чем наш рубль хуже?
Она сердито фыркнула, после чего с легким оттенком сварливости осведомилась:
— И шо еще там, в новостях из альтернативной реальности сообщают, а?
— Много чего! — огрызнулся тот. — К примеру, что нефть должна стоить не десять-двенадцать долларов за баррель, а вдесятеро больше! И рубль стоило привязывать не к золоту и серебру, а к нефти!
— Это зачем еще? — неуверенно уточнил Родион Степанович. — Экономика-то подвержена кризисам. Спрос на нефть колеблется, и цены вместе с ним…
— Вот вы не понимаете! А между тем все просто! — дядя Лёва буквально лучился от гордости за себя и своих единомышленников, придумавших такую интересную альтернативу, — в результате в период кризиса рубль будет ослабляться, а в иные периоды — усиливаться. А ослабленная национальная валюта помогает сохранять экспортные преимущества. Так что мы и в кризис сможем быть конкурентоспособны. Ведь преступная клика Романовых так ослабила нашу страну, искусственно перекашивая мировую экономику, что иначе нам конкуренции в годы кризиса и не выжить… Сдохнем-с…
«Надо же! И эти альтернативную реальность придумывают!» — удивился Алексей.
Было чему удивляться. Ведь Американец тоже зачем-то облачил записи, адресованные своим потомкам, в форму эдакого фантастического романа. И писал их как бы от лица «попаданца» из альтернативного будущего. Из года 2001 в 1895 год. В Соединенные Штаты, бывшие его мечтой…
Занятый воспоминаниями, Алексей, тем не менее, не мог полностью отрешиться от доносившихся с другого угла столовой реплик:
— Мариночка, родная, ну пойми! Ведь не только на хождении золотой и серебряной монеты все держится! Монеты — это только верхушка айсберга. А ведь мы еще в буквальном смысле «заливаем» мир дешевой энергией. Эта наша программа «мегаватт-час за рубль», она же ни в какие ворота не лезет! Я ведь говорю…
— … И славно, что энергия дешевая! Правильно тут Лёшенька говорил! Дешевая энергия — это много дешевой еды, дешевых материалов, дешевого транспорта и жилья! Доступного для всех!
— Вот именно! Дешевой еды для кого? Для человеческого мусора! Для быдла, прости меня за выражение! Они плодятся, как кролики, да жрут в три горла! А кто все это ноу-хау разрабатывал? Да мы, русские, и разрабатывали! Получается, они за наш счет жируют! А ведь мы могли бы в себя вкладываться. Есть ведь программа по устранению наследственных болезней. Но ее растянули почти на тридцать лет! А можно было б вдвое быстрее справиться! Если бы на «этих» не тратились! А так они нас да европейцев объедают! И американцев с японцами!
— Ну, этих объешь, как же! — не удержалась от реплики тетя Марина.
— Погоди! — досадливо тряхнул головой ее муж и продолжил:
— Мы и наши предки… Мы гнали, как сумасшедшие. Развивали химию, энергетику, кибернетику, тащили золото с серебром и со дна морей, и со всей Солнечной системы… Да ты посмотри внимательнее… — тут он открыл портмоне, — Вот серебро с Луны, а вот этот золотой — с рудников Титана, здесь памятная монета из платины, добытой на астероидах, а вот этот золотой червонец, судя по году чеканки, — из золота, добытого из ила Красного моря. И если б только драгоценные металлы! Мы ради этой экспансии лед с Цереры уже чуть ли не кубическими километрами вывозим! Скоро и Луну от реголита обдерем, лишь бы гелия-3 побольше было. А потом и с Урана весь выкачаем[6]… без него-то по Космосу так лихо не погоняешь…
Дядя Лева говорил все тише, и перешел уже почти на шепот, так что супруга его легко перебила:
— С Урана?! Выкачают? Ну, ты и сказанул! Да на него пока что только зонды спускали! А взлететь обратно никак! Вот хоть у Лёши спроси!
— Пока не сможем! — тут же подтвердил Алексей. — Долететь — долетали, невелика проблема, зонды сбрасывали, а вот взлететь обратно ближайшие дюжину-полторы лет вряд ли сумеем.
— Да что вы буквоедничаете? — страдальчески воскликнул одессит! — Ну, через два десятка лет или через три! Но ведь и туда доберутся и все выкачают!
— И это вряд ли, — не смог промолчать Алексей. — на самом Уране не из чего делать машины и оборудование, а привозные так дороги, что никакая добыча не окупится. Много раз уже считали, но пока не видно даже, как к этой задаче подступиться…
— Да не в том дело, милый ты мой! Зачем вообще нам это всё? Зачем мы так надрываемся и насилуем природу? Зачем остановили наступление Сахары? Куда так гоним? Вы вот, Алексей, про дорогу в будущее говорили. Но недавно эксперты посчитали, что если бы не вот это нелепое противостояние России и Америки, мы бы только сейчас должны были бы первый спутник запускать! А если бы не старались уронить прибыль американских и британских нефтяных концернов, и не стремились залить весь мир энергией подешевле да удержать первенство в ядерных технологиях, то термояд освоили бы не шестьдесят лет назад, а не раньше середины XXI века![7]
«Надо же, как люди, оказывается, бывают конструированием альтернативной реальности увлечены!» — подивился про себя Алексей. — «А я еще над Американцем посмеивался. Мол, что с него взять? Так и остался фантастом!»
Алексей еще подумал, что никто даже не попенял дяде Лёве на противоречивость его позиции. То «надо в себя вложиться», то «зачем пуп рвем, можно было не спешить». Похоже, тут уже привыкли, что главное для него — недовольство Империей…
Между тем, разговор продолжался, и дядя Лева развернул свою мысль…
— Так нет же, надрывались, пуп рвали… Менять авто раз в три года — роскошь, видите ли… И дача у моря, видите ли, не обязательна, можно и в санатории отдохнуть… Или апартаменты снять… Зато эти «кролики» сыты! А нас спросили? Может, я хочу, чтобы у тех, кто на все это работал, была дача у моря? И яхта? И плевать мне на негров!