– Чем могу служить? – спросила появившаяся служанка, явившаяся на звон колокольчика.
– Будь любезна, принеси Ивану Макаровичу завтрак, а мне кофе, – с улыбкой попросила Катерина.
– Сей момент, – коряво сделала реверанс служанка и вышла.
– Это кто такая и где Надя? – поинтересовался я.
– Надежда пару дней как приболела, говорит, что простыла, – пояснила Сима. – А эта девушка уже почти месяц в доме служит. Зовут ее Глафена, из деревни прибыла, дальняя родня Нади.
– Понятно, – покивал я, а потом уточнил: – Так что у нашей служанки? Ее доктор осматривал? Хотя Семен Иванович мне ничего не говорил, а кроме профессора или меня, вы бы никому и не сказали. Кать, ты чего о слугах не заботишься? – посмотрел с укором на сестру.
– Так она сказала, чтобы не волновались, отлежится и вновь служить продолжит, – растерянно ответила та.
– Пошли, – встал я из-за стола, – проведаем нашу захворавшую.
Катька, надо отдать ей должное, сразу с места подскочила, ни сказав ни слова; понимает, что неправильно себя повела. Но, к моему облегчению, у нашей служанки и в самом деле ничего серьезного не обнаружилось. Температурит, из носа течет, но кашля нет и в легких хрипов я не услышал (пришлось еще и за медицинскими приспособлениями в кабинет заходить). Но тем не менее Катерине еще раз попенял и велел следить за самочувствием служанки, а в случае надобности сразу посылать за Портейгом. Профессор в сто крат лучше меня разбирается в различных болячках, вмиг на ноги Надю поставит. Катька заверила, что все поняла, ранее неправильно себя повела, но теперь раскаивается и впредь подобного не повторит. Вижу, что сестрицу проняло, она просто не подумала сразу как следует; и хорошо, что урок оказался не такой суровый.
Из дома мы с поручиком поехали на завод броневиков, который я так и не посетил вчера. Анзор же отправился в управу и собрался переговорить с кем-то знакомым из Германии по телефону. Есть у моего контрразведчика какие-то задумки, чтобы о планах врага разузнать, впрочем, я сам ему идею подсказал.
– Какие ходят слухи в войсках? – поинтересовался я у своего адъютанта, когда мы направились на завод броневиков.
– Гм, да, собственно, никаких, ваше высокопревосходительство, – ответил Гаврилов.
Искоса взглянул на поручика: тот явно испытывает неловкость. Что-то такое знает, о чем говорить не желает.
– Денис Иванович, так дело не пойдет, – покачал я головой. – Вы или мой доверенный человек, знающий многие секреты и посвященный в определенные планы, или простой сопровождающий. Так вот, последний мне на хрен не нужен! Понятно?!
Мы к этому моменту как раз проехали оживленные улицы – завод расположен на окраине, и я остановил «мерседес», даже не прижимаясь к обочине. Помешать наша машина никому не может, о пробках тут еще и не слышали, хотя в центре города случаются трудности с движением из-за каких-нибудь происшествий с гужевым транспортом. Городовые порядок восстанавливают быстро и виновников определяют сразу. Дорожные правила еще условны, их предстоит доработать, чтобы не случилось коллапса и случайных смертей в авариях и наездах. К сожалению, большинство запретительных указов основано на гибели людей, та же техника безопасности совершенствуется постоянно.
– Иван Макарович, но слухи и сплетни вряд ли вам интересны, – попытался увильнуть Гаврилов.
– С одной стороны, вы правы, – согласился я. – Когда рассказывают анекдоты и потешаются над их персонажами – нормально, главное, чтобы их герой нравился, был симпатичен людям – как, например, поручик Ржевский. Известны вам анекдоты про него? Ага, по улыбке вижу, что слышали. А вот если идут россказни противоположной направленности, призванные очернить персонажа, который в них упоминается, то это уже негативно сказывается на его авторитете.
Нет, немного лукавлю, но настроение в армии и то, о чем там говорят, мне необходимо знать. И не то, что мне доложит Анзор или кто-то из его людей. Мне важны сведения из первых уст, а поручика в полку Гастева своим еще должны считать, не так уж давно он у меня служит.
– Нет, подобных анекдотов о вас не слышал, – ответил поручик, но взгляд в сторону отвел.
– Денис Иванович, да ни в жизнь не поверю! Расскажите, очень интересно!
– Иван Макарович, вот вам крест! – перекрестился поручик. – Анекдотов не слышал.
– Ладно, поверю, – согласился я. – Но что-то же про меня говорят! Какие сплетни ходят?
– Да, в общем-то, вы и сами знаете, – пожал плечами адъютант. – Никто не сомневается, что вы потомок царя Тартарии и теперь наведете порядок. А вот про ваши взаимоотношения с императрицей различные домыслы пересказывают.
– Какие же?
– Некоторые служивые люди уверены в том, что наместником Урала вас Ольга Николаевна назначила не только за заслуги перед империей, но и за постельные утехи. Упорно ходят слухи, будто бы вы штабс-капитана при всех оскорбили и почти до полусмерти избили, когда застали его пристающим к императрице. После этого вас отправили в почетную ссылку, но Романова не выдержала и лично приехала, якобы прощения просила… – не глядя на меня, рассказал поручик.
– Интересно… – задумчиво протянул я. – А что еще? Вы же не все поведали?
– Делаются ставки, как вы себя поведете. Кто-то не сомневается, что встанете во главе империи, другие говорят, мол, под каблук попадете.
– И много ли ставят?
– От рубля до тысячи, – вздохнув, ответил мой адъютант.
– Хм, а каковы еще варианты? Не поверю, что вы все назвали!
– Возьмете в жены императрицу; примкнете к мятежным войскам; объявите себя наследником царя Тартарии и захватите империю; встанете во главе Сибири и отделите ее от России, – перечислил Гаврилов.
– Четыре пункта, – потер я переносицу. – И каков срок пари?
– Год, – коротко ответил поручик.
– Ну, за двенадцать месяцев много воды утечет, – усмехнулся я. – Денис Иванович, а сколько вы поставили и на какой пункт?
– Иван Макарович, побойтесь бога! Как можно?! Я же у вас доверенное лицо и адъютант как-никак, – постарался сделать честное лицо поручик.
– Ой, господин Гаврилов, не надо ля-ля! Никогда не поверю, что ставить отказались. Вы бы выглядели белой вороной среди своих, да и подтрунивали бы над вами постоянно.
– Сто рублей я поставил, – признался поручик.
– Хм, немало, – прокомментировал я, а потом уточнил: – И на какой же из пунктов?
– На третий, но с оговоркой, – признался адъютант.
– Объявлю себя наследником, – хмыкнул я. – Интересно. Кстати, а какую оговорку сделали?
– Позвольте умолчать, – помотал головой поручик.
Внимательно на него посмотрел: в любом случае не скажет, но и черт с ней, этой оговоркой, главное, что ничего, на мой взгляд, предосудительного насчет меня не говорят, и то дело. Правда, не понравилось, что ведутся разговоры о поддержании мятежников. С чего бы вдруг такой вывод, если все готовились не так давно отражать нападение на Екатеринбург? Забыли, как окопы рыли и город к обороне готовили? Это отдельно уточнил: оказалось, что ставок на такое никто почти не делает, но слухи ходят. Поручик допустил, что кто-то воду мутит из тех офицеров, что переметнулись к нам из войск Квазина. Допускаю, что среди них есть засланные, чтобы подорвать боевой дух и внести сумятицу.
– Денис Иванович, хочу попросить об одной услуге, если, конечно, это, по вашему мнению, не затронет вашу честь, – медленно говорю, подбирая нужные слова.
– О какой именно услуге? – насторожился поручик.
– Если у вас есть возможность, то сообщайте мне время от времени количество ставок на тот или иной пункт, – попросил я.
Гаврилов на какое-то мгновение задумался, но вскоре ответил:
– Хорошо, в этом не вижу ничего предосудительного.
– Вот и договорились, – улыбнулся я и тронул «мерседес» с места.
До завода доехали в молчании, я попытался было проанализировать сказанное поручиком, но информации, на удивление, не так много. Хотелось бы знать подробности, но это уже дело Анзора. Меня беспокоит пункт о союзничестве с Квазиным, иначе это и не назвать. Явно работают подстрекатели, их необходимо вычислить и… Черт, что с ними делать? Не расстреливать же! Но рядом с собой нельзя оставлять тех, кто такое говорит.
Территория вокруг двух больших ангаров обнесена высоким забором, вдоль ограждения прохаживаются охранники. Моя машина тут хорошо известна, но охрана нас не сразу пропустила, подпоручик – старший охраны – не спешил отдавать приказ на открытие ворот. Подошел, убедился, кто в салоне, доложил мне, что никаких происшествий на объекте не случилось, и только после этого махнул солдатам.
На площадке перед ангарами стоят пять грузовиков, на двух отсутствуют кабина с кузовом, только сиденье водителя и двигатель на раме. Рядом сложены бронелисты, а чуть в отдалении на поддонах стоят движки и пара больших бочек, как понимаю, с топливом. Оглядываюсь по сторонам, чтобы выказать свое негодование. Двигатели и разобранные машины ничем не укрыты: пойдет дождь, и… одним словом – бардак!
В одном из ангаров открывается калитка и выходят трое работяг. Смеются и что-то громко обсуждают, закуривают и направляются в сторону лавочки, стоящей в паре метров от емкостей с топливом.
– Они охренели?.. – изумленно бормочу себе под нос и направляюсь вслед за мужиками. – Братцы, а ничего, что от вас могут рожки да ножки в любой момент остаться?
– А ты, мил-человек, кто такой? – обернулся ко мне один из работяг, но почти сразу же выбросил папиросину себе под ноги и придавил подошвой.
– Угу, вижу – узнали, – усмехнулся я. – Нет, если желаете, то на мои указы и правила можете положить с прибором, ничего вам за это не будет, – произношу, сажусь на лавочку и продолжаю: – Можно подумать, что мне нечем заняться, кроме как ходить за каждым и сопли утирать. Но, скорее всего, предполагаю, что, посовещавшись между собой, вы решили, будто у меня с головой не все в порядке, раз пытаюсь свои порядки навести. Так?
– Э-э-э, мы же просто покурить вышли… – проблеял мужик, который спрашивал, кто я такой.