– Доброго вам денечка, – заискивающе посмотрел на меня этот страж порядка.
– Здравствуйте, – кивнул я. – Милейший, это ваш участок?
– Да-да, мой, но тут всегда все тихо и спокойно. Никак не ожидал подобного, – ответил мне околоточный.
Молчу, смотрю на представителя полиции не моргая, а у того на лбу уже пот блестит и глазки бегают. Разбираться с бытовухой нет желания, пусть этим делом занимаются те, кому положено, а уж с них потом и спрошу.
– В коридоре подождите, – указал околоточному на дверь и стал дальше бумаги просматривать.
В одной из тетрадок нашлась и черная касса ресторана. Думаю, Марту она сильно заинтересует, когда ей начальник сыска изволит отдать для ознакомления. В тетрадке обнаружилась пара десятков имен девушек, напротив каждой стоит возраст (так думаю), место, откуда прибыла и… круглая цифра в рублях. Как понимаю, тут происходила торговля живым товаром, суммы разные – от двадцати пяти рублей до ста пятидесяти. Скорее всего, такие расценки ставили исходя из возраста и внешних данных. Кстати, Аня – последняя в списке, за нее этот негодяй-управляющий, если верить карандашной пометке, собирался выручить сто рублей. Сумма стоит под вопросом, но записи не вызывают другого толкования.
Блин! И ведь внешне в империи большинство жителей счастливы! Как так? Хотя, с другой стороны, такой грязный бизнес процветает всегда и с незапамятных времен. Работорговля продолжается даже в благополучных странах моего родного мира. Извращенцы всегда найдутся, а желающих заработать на страдании людей, к великому сожалению, немало. Где-то пытаются порядки навести, но не везде. Чаще просто закрывают глаза на беспредел, подчиняясь звонкой монете и высоким покровителям.
Минут через десять, когда я уже заскучал, пришла Марта в сопровождении моего адъютанта. Денис Иванович, увидев побитого управляющего и испуганную девочку, продолжающую прикрываться порванной одеждой, поморщился и укоризненно на меня посмотрел. И что это он таким образом сказать хочет?..
– Иван Макарович, что тут происходит? – спросила владелица этого заведения, недоуменно осматриваясь.
– Марта, я слишком хорошо вас знаю, – вздохнув, ответил я. – До такого вы бы никогда не опустились, да и факты в вашу пользу, – похлопал я ладонью по тетрадке, в которой первые записи сделаны еще до появления моей знакомой в городе.
– Вы это о чем? – нахмурилась Марта и подошла к столу. – Объяснитесь!
– В этом заведении, куда мы зашли перекусить с господином Гавриловым, творится форменный бардак! Мало того что официантка предложила свои услуги, далекие от пищи, если не считать плотские утехи пищей, так еще и попытались нас накормить так, как в захудалом трактире. Решил я выразить свое недовольство управляющему, а он тут девочку насилует! Мало того, я обнаружил документы, из которых следует, что в этом кабинете совершались сделки по продаже дурех, прибывших в город поискать счастье. Понимаете, о чем я?
– Боже мой!.. – Марта приложила ладонь к губам и круглыми глазами уставилась на меня. – Иван, скажи, что это розыгрыш! Жестокая шутка!..
– Ваше высокопревосходительство! Вызывали?! – уточнил от двери начальник сыска.
– Да, проходите, Глеб Сидорович, а своих людей попросите в коридоре обождать, да с околоточного глаз не спускать, – отдал я ему распоряжение.
Господин Картко чуть кивнул, обернулся к своему сопровождающему, но молодой парень и сам уже все понял: упреждающе выставил вперед ладонь и заявил: – Сделаем в лучшем виде! – после чего шагнул в коридор и прикрыл дверь в кабинет.
Глеб Сидорович осмотрелся, постучал своей неизменной тростью по полу и подошел к девочке, которую уже всю потряхивало от испуга. Мне даже кажется, что Аня сейчас испытывает больше страха, чем когда пыталась сопротивляться управляющему.
– Голубушка, не переживайте вы так, дядя Глеб – добрый, а Иван Макарович – справедливый, – начальник сыска кивнул в мою сторону. – Успокойтесь и расскажите обо всем, что тут произошло.
Пока девочка робким голосом объясняла все господину Картко, я подошел к Марте.
– Прошу, проследи, чтобы в остальных твоих заведениях чего-то подобного не происходило. Да и тут порядок наведи: не хватало еще, чтобы посетители отравились!.. – тихо сказал ей.
– Спасибо!.. – шепнула та в ответ.
– И теперь на тебе эта девочка: как-никак, а она именно тут чуть не пострадала, – кивнул в сторону уже чуть посмелевшей Ани.
– Это само собой! – подтвердила Марта, что берет на себя шефство над девочкой.
– Вот и ладушки, вот и договорились! – поцеловал я ручку владелице ресторанов и обратился к начальнику сыска: – Глеб Сидорович, думаю, в целом картина вам ясна.
– Попытка изнасилования, – ответил тот, а потом подошел ко мне и уточнил: – Почему сыск? Дело выеденного яйца не стоит, хватило бы и обычной полиции.
– Не забыли про околоточного? Он очень своевременно тут появился, но не ожидал со мной столкнуться, – отрицательно покачал я головой, а господин Картко нахмурился, внимательно слушая. – Да и с документами вы еще не ознакомились. Соблаговолите взглянуть, – я взял со стола тетрадь с записями и протянул начальнику сыска.
Глебу Сидоровичу хватило одного взгляда, чтобы понять суть записанного, он скрипнул зубами и мрачно произнес:
– И это лишь верхушка айсберга. Ваше высокопревосходительство, разрешите этим вплотную заняться.
– Так я вас для этого и позвал… – озадаченно ответил я.
– И я могу не смотреть на чины и заслуги замешанных в этом деле? – уточнил начальник сыска.
– С чего бы вам так себя вести? – пожал я плечами, а потом понял, на что он намекает. – При наличии доказательств и улик я буду только рад, если город очистится от такого явления. А каторжан на лесоповале вечно не хватает… Докладывайте о продвижении дела лично мне и никому более.
– Слушаюсь! – радостно сверкнул глазами начальник сыска и даже тростью пристукнул об пол.
– Отлично, тогда мы с поручиком вас покинем, уж простите, но очень кушать хочется, да и помочь более ничем не можем, – усмехнулся я и направился было к дверям, но Марта меня остановила:
– Иван Макарович, а не могли бы вы меня и Аню до ресторана, который перед управой расположен, подвезти? Простите за наглость, но добираться девочке в разодранном платье…
– Хорошо, – перебил я, не дожидаясь еще каких-нибудь доводов, – если вы больше не потребуетесь господину Картко.
– Не в данный момент… – пролистывая тетрадь и о чем-то сосредоточенно размышляя, ответил начальник сыска. – Дамы могут идти, да и знаю я, где их отыскать, если понадобятся. Не так ли, госпожа Марта?
– Да, вы меня всегда найдете в одном из принадлежащих мне заведений, – ответила та.
Однако уехать сразу не вышло, пришлось нам с адъютантом подождать, пока Марта отдавала распоряжения о временном закрытии этого ресторана, который и называть таковым сложно. Девочка, с приличным по размеру баулом, устроилась на заднем сиденье автомобиля, а мы с поручиком встали возле машины.
– Денис Иванович, когда вы в кабинет вошли, то имели странное выражение лица. Не желаете объясниться? – поинтересовался я, вспомнив, как удивился, заметив состояние Гаврилова.
– О чем-то подобном я имел разговор с вашим советником по контрразведке… – начал отвечать поручик, но я сразу уточнил:
– с Анзором?
– Да, с ним, – кивнул Гаврилов. – Так вот, он с меня слово взял, что в сложной ситуации не оставлю вас одного в опасности и сделаю все, чтобы защитить.
– Ага, узнаю Анзора, – хмыкнул я. – Мне вот только интересно, как это охранителя Российской империи защищать собираются?
Махнул рукой и рассмеялся: подобные разговоры далеко не новость, в том числе и с адъютантом. Правда, больше всех старается Александр, который то моим помощником становится, то к Анзору перебегает при необходимости.
– И тем не менее я поддался эмоциональному порыву, словно мальчишка! – чуть ли не воскликнул поручик.
– Денис Иванович, вы с барышнями так пылко себя ведите, – осадил его я, а потом пальцем погрозил: – За исключением Катерины!
– Катерина Макаровна – славная девушка, но я для нее, увы, всего лишь друг… – уныло выдохнул поручик.
– С чего это вы пришли к такому заключению? – поинтересовался я.
– Крутит-вертит мной, но вижу прекрасно, что не тянет ее ко мне, – взгрустнул Гаврилов, а потом с надеждой на меня посмотрел: – Иван Макарович, подскажите: как мне вашу сестру очаровать?
– Гм, Денис Иванович, какой-то у нас с вами странный выходит разговор, – потер я висок. – Катерина взрослая и относительно самостоятельная девушка. Вставать на ее пути к обретению счастья я не собираюсь, но и подталкивать к кому-нибудь в объятия не стану. Надеюсь, вы меня поняли.
– Простите, ваше высокопревосходительство, это все из-за нервов, – покаялся мой адъютант.
– Нервы мы вылечим, – влезла в наш разговор подошедшая Марта, – а стресс снимем. Иван, нас с тобой это тоже касается. Хочу напиться и от всего отрешиться!
– У тебя еще что-то произошло? – подозрительно уточнил я, не веря, что недавнее происшествие так подействовало на уравновешенную владелицу ресторанов, которая когда-то выдерживала натиск людей из воровского сообщества.
– Не сейчас, – согласно кивнула девушка. – Пока я не готова рассказать, да и Аню нужно куда-то пристроить. Но, Иван Макарович, пообещай, что потом выслушаешь.
– Не вопрос! – Я открыл перед Мартой заднюю дверь автомашины и помог ей усесться в салоне.
Доехали без происшествий, да и что тут может случиться? Впрочем, я посигналил паре извозчиков, которые чуть-чуть в нас не въехали. Нет, правила дорожного движения вводить нужно, а денежку за нарушения могут и городовые взымать. А вдруг стражи порядка превратятся в гаишников моего мира? Нет, тут до такого не дойдет… пока, во всяком случае.
Припарковал я машину у черного входа в Мартино заведение. Во-первых, так меня дамы попросили, сославшись на рваную одежду девочки. Ну а, во-вторых, есть вероятность, что из управы «мерседес» не сразу заметят и не прибегут за очередными решениями неотложных вопросов. Честно говоря, устал я, а впереди еще предстоит встреча с немецкими представителями. Эх, хрен развлечешься, а иногда это необходимо…