– Спасибо… – задумчиво обронил я.
Мою благодарность можно двояко расшифровать, поэтому уточнил:
– Отец Даниил, еще раз примите мою благодарность, ну и провидению спасибо, что пули попали в вещь, оставшуюся от царя Тартарии.
– Это знак свыше! – поднял указательный палец мой собеседник, а потом перекрестился.
Уточнять, что он подразумевает, я не стал. Трактовать любое событие можно как угодно. В данном же случае ничего сверхъестественного не вижу. Ну нес за пазухой книгу, так и стрелки целились мне в грудь, куда попасть легче и надежнее всего.
– Вы мне покажете, как устроили чеканку монет? Честно говоря, времени мало, но любопытно!
– Понимаю, – провел ладонью по бороде священник. – Пойдемте покажу, что и как, после чего, надеюсь, и к чеканке приступить сможем.
Отец Даниил провел меня в большой… даже не представляю, что это за здание. Напоминает ангар, но с каменными стенами, причем нижние камни явно в землю вросли где-то на метр. Не удержался я от вопроса:
– И для чего же это строение предназначалось?
– По преданию, тут хранилась огромная библиотека и какие-то необычные предметы, в основном церковного назначения. Кто их отсюда вывез, в каком направлении и когда – неизвестно. Как я ни старался, а не смог до истины докопаться. Впрочем, это относится к давним временам, даже уверен, что ранее, чем появилась Великая Тартария. Тем не менее место отлично подходит для наших задач и переделок много не потребовало. Несколько печей, что служили для обогрева здания, печники немного переделали, и теперь золото легко плавить. Прессы тут же обнаружили, блоки из пола вытащили, а дыры мелкими камнями засыпали… – Мой спутник оборвал себя и, махнув рукой, завершил: – Да вам и так все видно, чего объясняю…
– Угу, а свет провели не так давно, – посмотрел я на висящие электрические светильники.
– Ваша правда, – ответил отец Даниил.
Честно говоря, эта экскурсия мне ничего нового не дала. Тут все намного проще сделано, нежели виденное мной в пещере. Больше всего я заинтересовался охраной этого помещения и людьми, которые будут выполнять тут работу. Отец Даниил уверил, мол, беспокоиться нечего, но согласился, что охранение понадобится. Этот вопрос я адресовал Анзору, чтобы тот озаботился и исключил возможность пропажи денег и золота из так называемого чеканного цеха.
– Так когда приступать к изготовлению монет? – уточнил у меня напоследок отец Даниил.
– Сразу как начнется поставка золота из Уральского банка, – ответил я и добавил: – Господину Велееву сегодня такое поручение дам.
К этому времени я уже решил, что оглядываться на столицу и мнение окружающих не собираюсь. Нет, попытаюсь сделать все от себя зависящее, чтобы… не встать во главе империи. Да-да, не стоит строить иллюзии и закрывать глаза на происходящее вокруг, как и тешить себя надеждами. Попал как кур в ощип, теперь отвечаю за судьбы многих людей. В том числе и гибель Гаврилова отчасти на моей совести. Как ни крути, а вокруг моей персоны сплотилась Сибирь. Если лапки вверх подниму и брошу все на полпути, то что будет со всеми этими людьми, поверившими в меня? Какой бы лояльной ни была императрица, но она будет обязана показать свою твердость. Полетят головы, начнется ропот и… вновь империя окажется на грани.
На сегодня меня интересует только одно: почему столица не желает наладить со мной отношения? Рассчитывают, что без поддержки, в том числе и финансовой, ничего не смогу сделать? Глупо! Но и просто смотреть издали, как Сибирь крепнет и, можно сказать, семимильными шагами отделяется от империи – это еще бездарнее, что подчеркивает беспомощность власти. Нет, отдаю себе отчет, что вот-вот война может начаться, а мятежники Ставропольско-Кавказский край оккупировали. Но, е-мое, никаких же действий! А еще есть и подстрекатели к революции, которых щедро финансируют из-за границы. Эх, обидно за державу, но стяги с изображением грифонов и сов у меня уже шьют. От мятежников империю избавлю, а потом посмотрим, как и что!
Н-да, не ожидал от себя подобного; скорее всего, это покушение и последовавшие за ним ранение да гибель адъютанта свою роль сыграли, а еще и поведение Ларионова. Ладно, в свои отдаленные планы я внес коррективы, да и деваться-то некуда!
Глава 13Инспекция и замыслы
Следующий визит, как и планировал, нанесли на завод броневиков. Заехали на территорию, и первое, что бросилось в глаза, – мой «мерседес». Опираясь на трость, я похромал к машине. Н-да, бочина у машины вся расстреляна, как в лучших традициях моего мира. Ни одного целого стекла, покрышки пробиты. И как она не загорелась – уму непостижимо!
– Откуда, блин, столько пробоин? Это же решето! – изумился я, прикинув, что пулевых отверстий – под сотню.
– Так когда твоя охрана подоспела, то каждый пару очередей дал, – пояснил Анзор.
– Тогда мало! – нахмурился я. – Офицеры толком не могли попасть в такую крупную цель?
– Так стреляли в движении, лошадей в галоп пустили, – попытался защитить своих сослуживцев подпоручик.
Не стал ему ничего отвечать, сам виноват, мало времени уделяется подготовке обращения с автоматами. Да что там говорить – стрельбы вообще не проводятся! Следует сказать спасибо и отдать должное офицерам, что смогли попасть в автомобиль, а не меня с отцом Даниилом расстреляли. Необходимо с Гастевым переговорить, чтобы организовал офицерам тренировочные стрельбы из автомата. Патронов должно быть уже с лихвой, правда, даже примерное количество не знаю, как, кстати и сколько уже автоматов выпущено.
Черт, а ведь если Анзор Симу увезет, то мне не на кого все вопросы по своим заводам и фабрикам переложить… Медицину можно попытаться спихнуть на Портейга, но это не лучшая идея. При всем уважении к профессору, тот в финансовых делах разбирается хреново. Неужели самому во все придется погружаться? Покосился на Анзора, тот стоит задумчивый и рассматривает поврежденную машину. Эх, как бы мне моего друга отговорить от кардинальной перемены и не дать ему уехать тогда, когда он мне очень нужен? Нет, не буду; если сам он считает, что им с Симой так будет лучше, то нельзя влиять на их решение.
– Ой, Иван Макарович! Рад, что с вами уже все нормально! – воскликнул за моей спиной незаметно подошедший Василий.
– Отец-то у тебя как? Все с ним нормально? – поинтересовался я, пожимая механику руку.
– Батя дома, лежит и бубнит, что уже здоров и готов к работе, но матушка – словно та еще наседка, его не отпускает никуда! Делает все, как ей господин профессор велел.
– Понятно, – усмехнулся я. – Ничего, отлежится – здоровее будет. Скажи мне, Василий, как наши дела и для чего тут моя машина? «Мерседес»-то стоит чинить в «Перевозчике», там запчасти, да и задачи перед тобой стоят другие.
– Гм, – парень закусил нижнюю губу, и его взгляд метнулся на усмехнувшегося Анзора.
– Я вас предупреждал, Василий, что его высокопревосходительство окажется не в восторге от этой идеи, – сказал мой советник по контрразведке.
– Господа, будьте добры, объясните, что за идея и почему я должен оказаться недоволен, – ткнул я тростью в сторону «мерседеса».
– Кузовных деталей к машине нет, если и выпишут, то ждать долго, вот я и решил установить бронелисты… – немного путано ответил мой главный механик.
– И сделать бронированную машину, – ухватил я его мысль. – А как решишь вопрос со стеклами? Какой смысл от того, что кузов выдержит пулю, если через лобовое можно находящихся внутри пристрелить?
– Два стекла, между ними воздушная прослойка, – предложил Василий.
– Не получится, – усмехнулся я. – И мой вам совет, Василий Андреевич, свои идеи стоит проверять, устроив что-то наподобие мастерской. Два стекла взять, вставить их в раму, а потом выстрелить из револьвера и посмотреть на результат, тогда уже не придется за проделанную работу краснеть.
– Понял, – вздохнул Василий.
– А как насчет веса? Если машина получит больший вес, то справятся ли подвеска, рама, да и потянет ли двигатель? – интересуюсь я.
На этот вопрос у моего главного конструктора ответ нашелся, в том числе и расчеты он представил. Потеря в скорости окажется процентов двадцать, раму он задумал усилить, но и в данном случае не все учел.
– Хорошо, допустим, такая машина поедет, а какой у нее примерно окажется запас хода? Или, иными словами, расход топлива на сто километров? – склонив голову, уточняю я.
– Черт! Бензобак необходимо еще увеличить! – хлопнул себя по лбу Василий.
– Но только учти, что сразу же увеличится и вес, – согласился я, довольный, что парень на лету все схватывает.
Требовать же от него сразу каких-то выверенных решений и чтобы все получалось идеально и с первого раза – глупо, не стоит забывать, что на ошибках учатся.
– Иван Макарович, а не хотите взглянуть, каким получается броневик? – робко поинтересовался Василий.
– Так за этим и приехал, – ответил я. – Веди показывай свое детище.
Не ожидал я, но Василий меня удивил. В ангаре, как говорится, дым стоит коромыслом. Что-то сваривают, кто-то грохает железом, всюду различные детали. С первого взгляда – бардак и хаос, но присмотревшись, понял, что первое впечатление оказалось обманчиво. Бронелисты сложены у стенки, рядом стоит станок, и двое рабочих, сверяясь с чертежом, что-то высверливают в заготовке, а рядом с ними лежат пронумерованные готовые детали. Один броневик уже почти обшит листами, стоит этакая кряжистая коробочка, из-под брони виднеются спаренные колеса. Но больше всего меня заинтересовал длинный стеллаж, на котором разложены траки и ведущие колеса.
– Неужели это то, о чем мы говорили? – удивился я и направился к деталям.
Василий Андреевич, а он в моих глазах заметно вырос, ударил в подвешенный рельс стальным прутком и, когда смолк в цехе шум, громогласно объявил:
– Перерыв и перекур!
Рабочие, косясь на меня, направились на выход. Я же осматриваю полусобранную гусеницу.
– Василий, поясни что тут и как, – попросил я, а потом улыбнулся и продолжил: – Можешь даже приукрасить свои достижения. Вижу, что времени даром не терял!