Вот теперь я заржал, да так, что даже боль в ноге и плече не смогла меня остановить. Представил картину в деталях.
– Все, – поднял руки, – больше мне ничего не говори! Так же и до смерти можно ржать!
– В расположение части править? – уточнил Анзор.
– Да, – кивнул я и вновь усмехнулся…
…Н-да, а от полковника я не ожидал, что тот негативно воспримет мою просьбу о передаче оружия для комплектации броневиков.
– Ваше высокопревосходительство, я отвечаю за боеготовность полка и поэтому заявляю, что передача даже одного пулемета негативно скажется на ней! Вы же просите немыслимое! Пять пулеметов! Это ни в какие ворота не лезет! Давайте вы заберете пять пушек, их у нас не то чтобы в избытке, но плакать не станем! – заявил полковник, когда мы расположились в его кабинете.
– Иван Матвеевич, вы не поняли, – покачал я головой, – это не обсуждается. Считайте жизненной необходимостью и моим приказом.
– Иван Макарович, – в тон мне начал полковник, – вы же прекрасно понимаете, что мы лишимся одной пулеметной команды?
– Да, я это осознаю, но считаю, что вскоре мы восстановим пулеметную команду, завтра… нет, сегодня же отправлюсь на свой завод, где автоматы выпускают, и поставлю техзадание, чтобы переключились на производство «максимов».
– И за какой срок мне возместят отданное вооружение? – мрачно поинтересовался полковник.
– Да никто его у вас не отбирает! – раздраженно ответил я. – Наоборот, под ваше начало отойдет новая разработка. Броневик, вооруженный пулеметами! Кстати, вам бы на него взглянуть, могли бы и подсказать что-нибудь моему главному конструктору.
– Броневик? – переспросил полковник и потер щеку, а потом уточнил: – Не бронепоезд?
– Нет, на бронепоезд мы пока не замахиваемся, – отрицательно покачал я головой и пояснил: – Мало того что слишком много потребуется бронелистов и времени, чтобы создать такую махину, так еще и пулеметов понадобится на порядок больше, – подчеркнул последнюю мысль и с прищуром посмотрел на Гастева.
– Гм, уели вы меня, ваше высокопревосходительство! – рассмеялся полковник.
– Иван Матвеевич, надеюсь, мы договорились? Кстати, с броневиком вам бы желательно ознакомиться, пока он находится в стадии изготовления. Возможно, сумеете, что-нибудь подсказать моему главному конструктору. Подпоручик Варинов вас проводит к заводу, где производится сборка машины.
– Хорошо, – вынужденно согласился полковник.
Вижу по его лицу, что он остался недоволен таким решением, но и спорить не может: как ни крути, а приказ от вышестоящего начальства. Ничего, надеюсь, свое решение он переменит. Должен же понимать, что за броневиками будущее. А если получится у Василия сконструировать танк, то у нас окажется неоспоримый аргумент, которому мало кто сможет что-то противопоставить.
Нет, попадание артиллерийского снаряда машина не выдержит, но точность стрельбы из пушек по движущейся мишени оставляет желать лучшего. Конечно, от случайного снаряда или, как говорится, шальной пули никто не застрахован. Если же представить появление танка или броневика на поле сражения, когда солдаты ничего подобного не видели, то противник просто побежит, особенно когда поймет, что пули из винтовок и пулеметов вреда «чудищу» не наносят.
Выйдя из кабинета полковника, похромал к ожидавшим меня Анзору, подпоручику и дымящему в сторонке самокруткой подпрапорщику.
– Савелий Петрович, – посмотрел я на подпоручика, – спасибо вам, и теперь вы поступаете в распоряжение своего непосредственного командира.
– Есть! – четко ответил тот, но по лицу пробежала тень разочарования.
– Что-то не так? – уточнил я.
– Никак нет, ваше высокопревосходительство! Немедленно отправляюсь к капитану Скворцову для дальнейшего прохождения службы! – отрапортовал Варинов, назвав своего прежнего непосредственного начальника.
– Вы в мое распоряжение поступаете, подпоручик, – поправил его подошедший полковник.
– Все, мы поехали, – махнул я подпрапорщику рукой на машину.
Гастев явно еще что-то хотел спросить, но сдержался, а я обошел автомобиль и устроился рядом с Анзором, который уже завел двигатель.
– В редакцию? – уточнил мой советник по контрразведке.
– Нет, – со вздохом ответил я ему, – давай-ка прокатимся на мой оружейный завод. Давненько там не был, стоит порядки проверить и новое задание выдать.
– Понял, – не стал ничего уточнять Анзор.
Дороги намного лучше, в машине почти нет тряски, притом, что рессоры жесткие, а амортизаторы на легковой транспорт еще не ставят и даже не знаю, изобрели ли их уже. Погодка радует, и если бы нога не болела, то можно даже верхом проехаться. Бес – конь с норовом, но мне, честно говоря, уже начинает нравиться путешествовать на лошади. Есть в этом своя прелесть, особенно когда пятая точка привыкла к седлу и слезать не так больно. Увы, но минимум пару недель предстоит передвигаться «на трех ногах» или на машине.
Подпрапорщика оставили у ворот, машину сторожить. Конечно, отговорка, просто на этот объект посторонних водить не собираюсь, о чем предупреждена охрана, и проход устроен строго по пропускам.
– Иван, слушай, а ведь если я правильно понимаю, то сейчас создается намного более существенная техника, чем автомат… – задумчиво произнес Анзор.
– Соглашусь, – кивнул я. – Если задумки получатся, то преимущество огромным окажется. Однако и АК не должен попасть в руки врага раньше времени.
– Ты это о чем? – удивился мой друг и даже споткнулся. – Мы же делаем все от нас зависящее, чтобы оружие не ушло, как ты иногда выражаешься, на сторону!
– При боестолкновениях, будь уверен, заполучит враг новые образцы. Это не чертежи, но разобрать и повторить устройство АК не так-то и сложно, как кажется на первый взгляд.
– И что это даст? – махнул рукой мой советник. – Наладить производство непросто. Хотя… – он задумчиво похлопал ладонью по прикладу автомата, – тебе виднее, но предлагаю усилить охрану вокруг производства броневиков. Кстати, раз уж речь про них зашла… Иван Макарович, а ты не планируешь увеличить выпуск такой техники?
– Мысль здравая, – потер я переносицу, прикинув, что деньги-то уже есть. – Правда, опасаюсь, что запасных частей не хватит. Ты же сам видел, что траки изготовлены на заказ, а об остальных узлах и не говорю. Самое же печальное, что у нас нет двигателей.
– Так начни строить завод, – пожал плечами Анзор, словно это само собой разумеющееся.
Ресурсов хватает, даже есть избыток, но нет грамотных инженеров, в том числе и конструкторов. Заманить же к себе кого-то из изобретателей и направить их умственные усилия в нужное русло – проблема. Отыскать кулибина не так-то просто; слышал когда-то пару известных фамилий, но, к своему стыду, не уверен, что правильно их запомнил. Тем не менее Анзор, сам того не ведая, указал на одно из важнейших направлений, от которого многое в будущем зависит. Пока еще нет военной авиации, дирижабли и воздушные шары я в расчет не принимаю. Но судя по развитию техники, уже не за горами и первые боевые самолеты. Начнутся перелеты на большие расстояния, за которыми будут с восхищением следить во всем мире и принимать летчиков как героев.
Черт! Нельзя данный факт упускать из виду! Обязательно нужно про воздушные суда подумать, как, кстати говоря, и про флот. На данный момент угрозы не ощущаю, Северный Ледовитый океан мало кому покорялся, ждать оттуда атаки не стоит. Да и с Тихого океана вряд ли начнется агрессия. Впрочем, если флот Российской империи уйдет из тех вод, то… хрен его знает, что последует. Наземную атаку мы отобьем, не вопрос; но как тогда быть с перевозкой грузов? Черт возьми, как везде успеть и все предусмотреть?!
– Иван, ты чего задумался? – оторвал меня от размышлений вопрос Анзора.
– Думаешь, нет причин для головной боли? – поморщился я. – Взять хотя бы мою контрразведку. Человек, которому доверяю, неожиданно решил уйти. Нет, сам знаешь, не осуждаю и удерживать не стану. Но не думаешь же ты, что это так просто!
– Пока решил остаться, – мрачно ответил Анзор.
– Вот именно, что пока! А потом мне прикажешь лично всем заниматься? Ты вот про завод говорил – правильную мысль подал, но как ее реализовать? Допустим, сумеем найти денег на строительство, наймем рабочих, поставим управляющего, но что на выходе получим? Где разработки, как это все обкатывать и усовершенствовать! Ты представляешь, сколько на все времени потребуется?!
– Но с чего-то начинать необходимо, – усмехнулся мой советник, явно отходя от изумления, вызванного моей тирадой. – Насколько помню, не так давно у тебя за душой ни гроша не имелось. Тем не менее сейчас медицинские пункты и даже фабрики в твоем распоряжении! Больницы работают, лаборатории лекарства изобретают…
– Синтезируют, – поправил я Анзора, зная, к чему он клонит.
– Да не суть! А про автоматы ты не позабыл? За короткое время с нуля создал оружие, аналогов которого никто не видел и представить не мог! Так что не ной, все-то у тебя получается! А уж про все территории, жители которых принесли присягу наместнику Урала, я и не вспоминаю! Кстати, не желаешь ли узнать, как тебя между собой народ называет?
– И как? Ругают, поди?
– Рад бы я был, чтобы меня так ругали, – покачал головой Анзор, а потом продолжил: – Хозяином кличут, уважительно, и чуть ли не молятся! Мол, теперь-то Сибирь-кормилица в надежных руках, нашелся человек, которого она так долго ждала. Иван, ты – Хозяин Сибири, хочешь ты этого или нет! – эмоционально закончил речь мой советник.
Ничего ему не ответил, похромал в кабинет управляющего, где объявил новые задачи завода, а заодно и уточнил, как дело обстоит с наполнением склада готовой продукции. Оказалось, что порядка двух сотен автоматов уже изготовлено и проверено, а еще на триста единиц имеются различные заготовки. Н-да, оказывается, производство просто так и не остановить, но это мне даже на руку. Пока разберутся с чертежами пулемета, пока поступят необходимые детали – какое-то время пройдет, и хочется верить, что не так много. Переговорил я и с мастеровыми, те к новой продукции отнеслись спокойно. Как заявил один из рабочих, пользующихся уважением: «Мы-то постараемся, но и вы нас в обиду не дайте, ваше высокопревосходительство».