— Ну вот так как-то, — магистр закончил свой рассказ и уставился на меня, ожидая какой-то реакции.
— Для одного дня очень даже неплохо, — я усмехнулся, — у меня есть несколько идей, как можно использовать вас, но хотелось бы для начала услышать ваши собственные пожелания.
— Я лекарь, — женщина пожала плечами, — мое призвание — лечить, кого надо будет, того и буду лечить, — она опять улыбнулась.
— А вы? — я глянул на бывших гвардейцев, — что скажете вы?
— Я думаю, господин, что лучшим решением будет дать нам молодых в обучение, — рассудительно произнес Матвей, самый старший из них, — мы и правда уже не так молоды, а так хотя бы успеем передать свои навыки будущему поколению.
— Ну насчет возраста у меня есть одна идея, — я усмехнулся, — правда, это будет не просто дорого, а очень дорого.
— Вы про омоложение? — тут же оживилась Марина, — я слышала о такой процедуре, вот только у нас ее запрещено использовать, говорят, после этого человек чаще всего сходит с ума.
— Нет, я про другое, — улыбнувшись, я потянулся к чашке с дымящимся кофе, — но вам пока что рано об этом знать. Всему свое время…
Глава 9
Особняк Бестужевых. Следующее утро.
— Доброе утро, господин, — когда я спустился к завтраку, Василий уставился на меня удивленным взглядом. Понимаю, не каждый день он меня видит в такой вот одежде.
— Доброе утро, — усмехнувшись, я сел за стол и потянулся к приборам, — автомобиль готов?
— Да, ваша охрана и водитель ждут, — домоправитель склонил голову, — как скоро ждать вас обратно?
— Хороший вопрос, вот только я сам не знаю, — я покачал головой, — может, я быстро освобожусь, а может, вернусь поздно вечером, сам пока не знаю.
— Понял, попрошу Дениса позвонить, когда вы поедете в обратную сторону, — Василий слабо улыбнулся и покинул гостиную, а я принялся за завтрак.
Расправившись с ним, я подхватил пиджак и вышел на улицу. Моя охрана о чем-то говорила со стариками, вчера я познакомил их с Евгением, и тот сильно впечатлился, узнав, что теперь у меня будет свой лекарь. А еще я понял, что, скорее всего, то самое ядро с нейтральной энергией уйдет ей, сейчас Марина была на ранге мастера, так что, если она поглотит ядро, вполне может стать магистром, а это уже совсем другой уровень. Клятвы они мне вчера принесли, причем как полноправному сюзерену, поэтому я не переживал насчет каких-то там предательств, они явно устали жить без рода, все-таки каждый из них с детства воспитывался в понимании, что дальше он будет служить роду, а род будет его оберегать. А такие ощущения очень сложно забыть, я бы даже сказал, невозможно.
— Доброе утро, босс, — Денис, как всегда, был весел и бодр, даже зависть немного берет.
— И тебе привет, — глянув на вымытую до блеска машину, я удовлетворенно кивнул, — молодец, сразу видно, старался.
— Ну так это же мой инструмент, — улыбка парня стала еще шире, — а инструмент всегда должен быть в порядке.
— Тоже верно, — я кивнул, — ладно, тогда поехали, — махнув охране, я сел на переднее сидение «Руссо-Балта» и достал телефон.
Вчера мне в голову пришла одна интересная идея, и я хотел ее проверить сегодня, пока у меня есть время.
Два часа спустя.
— Приехали, господин, — голос Дениса вывел меня из своих мыслей, и я наконец-то отвлекся от экрана телефона.
М-да, как мало я, оказывается, знал об окружающем мире, слишком мало. Я ведь как планировал, искать артефакты, ориентируясь на всякие слухи, ну или что-то в этом роде, а оказалось, что можно сделать все абсолютно по-другому. Например, только в этой империи есть сразу несколько онлайн-магазинов, куда ты можешь отправить заявку, и эти ребята за тебя будут искать нужный артефакт, весь вопрос только в цене. Да, цены там, конечно, кусаются, по-настоящему серьезные артефакты начинаются от ста миллионов, но, с другой стороны, если они найдут мне хотя бы еще один артефакт из комплекта, я готов эти сто миллионов заплатить.
— Хорошо, — сунув телефон в карман, я вышел из машины и, поправив пиджак, направился в сторону ворот.
Дворец князя Дашкова был даже больше, чем у Гагарина, хотя чего я хотел, обладая такими деньгами, было бы странно, живи они в другом месте.
— Добрый день, ваше благородие, — у ворот меня встретил одетый с иголочки молодой парень, — его светлость вас ждет, пройдемте.
Я просто молча кивнул и последовал за ним. Пройдя по широкой дорожке мимо небольшого фруктового сада, я отметил, что этот дворец выглядит теплее, чем у князя Гагарина, тут чувствовался уют и домашнее тепло. Изнутри он мне тоже понравился, мягкие теплые тона, красивые ковры на полу, люди, что живут тут, явно любят свой дом.
Наконец-то мы подошли к высоким дверям, парень распахнул их и пропустил меня внутрь. Первое, что я увидел, это довольно высокого мужчину лет пятидесяти в белом костюме, который стоял рядом с накрытым столом. За самим столом сидел княжич Дашков, с которым я уже имел удовольствие познакомиться, а вот рядом с ним сидела настолько красивая девушка, что на секунду я даже замешкался, не зная, как реагировать.
— Добрый день, — князь Дашков сделал шаг вперед и протянул мне руку, — рад вас приветствовать в своем доме, Алексей.
— Добрый день, ваше сиятельство, — я пожал руку князя, отметив его крепкое рукопожатие, — благодарю за приглашение.
— Меня зовут Петр Иванович, — Дашков чуточку склонил голову, — с вами же, Алексей, я уже заочно знаком. И прежде чем мы сядем за стол, позвольте мне сказать пару слов. Вы спасли члена моего рода, спасли мою дочь, — он кивнул на ту самую красотку, — и теперь у меня перед вами долг жизни. Своих детей я люблю, — князь слабо улыбнулся, — и поэтому смерть одного из них была бы для меня огромным ударом.
— Как хорошо, что этого не произошло, — мой взгляд то и дело сползал на девушку, приходилось себя контролировать.
— И правда хорошо, — Дашков кивнул, — что ж, садитесь за стол, наверное, пришло время познакомить вас с моими детьми. Княгиня Дашкова, увы, не смогла присутствовать на этом обеде, дела.
Я просто склонил голову, хотя что-то в словах князя меня напрягло.
— Мой сын Виктор, — кивнул он на парня, и тот протянул мне руку, которую я пожал, — моя дочь Анастасия, — девушка мило улыбнулась, хотя я заметил молнии в её глазах.
Непростая девушка, ой непростая. Особенно учитывая, что именно она была в том самом очаге, а не княжич, как я изначально думал. Интересно, и что она там искала?
— Очень приятно, — я коротко склонил голову и, сев на предложенное место, уставился на князя.
— Не стесняйтесь, Алексей, угощайтесь, — он кивнул на блюда на столе, — мои повара сегодня специально расстарались, так что, думаю, вы оцените.
Я кивнул и, взяв в руки приборы, дождался, пока один из слуг поставит передо мной первое блюдо.
Сорок минут спустя.
— Итак, — князь отложил в сторону бокал с вином и, щелкнув пальцами, взял у того самого парня тонкую папку, — я долго думал, чем бы мог вас отблагодарить за спасение моей дочери. Деньги — это слишком банально, да и, насколько мне известно, вы совсем не стеснены в средствах, — он улыбнулся, однако намек я уловил, Дашков узнал про меня всё, что только можно.
— Ваше сиятельство, на тот момент я не думал ни о каком вознаграждении, — я покачал головой, — просто помог людям, что попали в беду.
— И это дороже денег, — серьезно произнес князь Дашков, — поэтому вот, я думаю, это вас заинтересует, — он протянул мне папку.
Открыв ее, я погрузился в чтение, и мне стоило огромного труда не показать свое удивление. Н-да, по-настоящему княжеский подарок, даже боюсь представить, сколько Дашков заплатил. В папке была бумага, которая подтверждала мое право на владение хорошим таким куском земли на севере, прямо на границе с прошлыми владениями моего рода. Такой жирный намек от Дашкова, что он понимает мои планы. Ведь когда я восстановлю теперь уже свой род и верну титул, земля мне точно понадобится. А учитывая, что у меня уже есть один кусок, полученный в ходе конфликта с Островским, вырисовывается интересная картина. Однако же теперь мне придется куда быстрее действовать, даже в такой огромной империи земля бесхозной не бывает, а значит, надо как можно быстрее показать, что у нее есть хозяин. До конца учебного года осталось не так много, а потом будет целое лето, и за это время нужно успеть как можно быстрее сделать кучу всего. Подкинул мне, однако, дел князь, подкинул. Ну да ладно, свое, как говорится, карман не тянет, ха-ха.
— Я с благодарностью принимаю этот подарок, — я коротко поклонился, успев заметить при этом его хитрую улыбку.
Час спустя.
— Домой, босс? — Денис глянул на меня вопросительным взглядом, и я кивнул.
Дашков подкинул мне пищу для размышлений, пожалуй, я даже переговорю со стариками, пусть они тоже выскажут свое мнение. В конце концов, на севере тоже достаточно очагов, да и Петроград под боком, будет куда продавать добычу. Прикрыв глаза, я начал гонять туда-сюда эту мысль, пытаясь понять, нравится ли она мне или не очень. В итоге пришлось признать, что в этом явно что-то есть, но пока всё очень сырое, а значит, не будем спешить.
Дворец Дашковых. Какое-то время спустя.
— Отец, у тебя ведь были планы на эту землю, — первым не выдержал Виктор, — почему ты отдал ее Бестужеву? С каких пор ты стал меценатом? Разве не на этой земле находится та самая жила, которую ты хотел в будущем разработать?
— Там, — Петр Иванович кивнул и улыбнулся, — я рад, что ты держишь в уме важные для нашего рода аспекты, Виктор, значит, из тебя получится хороший наследник.
— Отец, ты так и не ответил на мой вопрос, — насупился княжич, — зачем ты подарил Бестужеву эту землю, если у нас самих были на нее планы?