Олег был магом воды на уровне подмастерья, и естественно, первым делом он ударил по мне водяной плетью. Ледяной щит легко выдержал его удар, а потом я решил немного поиграть с парнем. В конце концов, для него это тоже опыт, так что пусть тренируется. Дождавшись очередного удара, я ударил в его сторону морозным потоком, а так как силы у меня было все-таки больше, я просто-напросто заморозил его водяную плеть. Надо было видеть глаза парня, когда его вода превратилась в лед. Он настолько растерялся, что не смог отразить мой удар, и ледяной кулак отправил его в полет в сторону барьера. Бой мгновенно остановили, победу засчитали мне, и довольный я направился в сторону трибун, где меня ждал Арсений.
— А ты стал сильнее, дружище, — когда я сел рядом, он легонько толкнул меня в бок, — я даже не предполагал, что такой быстрый прогресс вообще возможен.
— Ну, если проводить в очагах по пять-шесть часов каждый день, и не такое возможно, — я усмехнулся, — жаль только, что постоянно так прогрессировать не получится, после уровня магистра развитие замедлится, сам знаешь, от магистра до архимагистра в лучшем случае лет пять, а в худшем — десять. Поэтому рано или поздно мы окажемся на одном уровне.
— Ну не скажи, — Васильчиков покачал головой, — возможно, по силе мы и будем равны, но ты и сам знаешь, везде и всегда решает опыт.
— С этим сложно спорить, — я кивнул, — но не будем отвлекаться, лучше давай смотреть на бои, возможно, с кем-то из победителей тебе придется столкнутся через полчаса, поэтому смотри в оба глаза.
Арсений нехотя кивнул, но все же замолчал и уставился на арену, где начался очередной бой.
— А Бестужев хорош, — Романов задумчиво глянул на Семена, — не уверен, что у меня получится быстро с ним справиться. А что думаешь ты, друг?
— Аналогично, — Долгоруков медленно кивнул, — он явно не терял времени и явно разнообразил свой арсенал. Ты видел, как он легко заморозил чужую атаку? Понятно, что с родственной стихией ему было легче справиться, однако даже так его уровень контроля поразителен. Ладно мы, у нас лучшие тренера, мы каждый день тратим огромное количество времени и ресурсов на собственное развитие, но ведь он простой дворянин.
— Ну, насчет простого ты все-таки преуменьшил, Семен, — Елена хмыкнула, — у него древняя кровь, его родичи стояли рядом с троном, такие люди не могут быть простыми дворянами. Может быть, у них и отняли графский титул, но, глядя на Алексея, я уверен, что в скором времени он точно шагнет вверх по статусной лестнице. Станет для начала бароном, а там и до графа недалеко, главное — упорство, а этого у него достаточно.
— Ты будто ты восхищаешься им, — Долгоруков поморщился.
— Даже если это так, то что? — Милославская пожала плечами и улыбнулась. — Я девушка, а девушки любят сильных мужчин.
Долгоруков скривился, а Романов, наблюдая за ними, не выдержал и расхохотался. Однако их места были близки к преподавательским, так что на них тут же шикнули, и им пришлось успокоиться и вновь уставиться на арену, сила силой, но чем больше они будут знать о будущих противниках, тем проще будет их пройти.
— Набор этого года достаточно силен, — князь Романов улыбнулся, глядя на арену, — возможно, в следующем году нас ждут яркие поединки между вторым и третьим курсом. Коллеги, вы уже успели выбрать себе фаворитов?
— Конечно, ваша светлость, — первым ответил Разумовский.
— Ну насчет вас я не сомневался, — Романов коротко хохотнул, — о вашей договоренности с дворянином Бестужевым, кажется, знает уже весь университет. Вы уверены, что он сможет стать лучшим боевым магом первого курса? Не забывайте, Разумовский, в этом году схватка идет на уровне курса, а не потоков.
— Уверен, — Разумовский кивнул, — конкуренцию ему составят всего лишь два человека, ваш внук и княжич Долгоруков, — инструктор усмехнулся, — однако у Бестужева есть то, чего не хватает этим двум молодым людям.
— И что же это? — Романов удивленно уставился на своего подчиненного, — ну же, господин Разумовский, поразите нас своими выводами.
— Бестужев голоден, — инструктор улыбнулся, — он голоден тем самым голодом, который заставляет людей идти вперед по головам. Давайте откровенно, ваша светлость, наши княжичи по сути изнеженные мажоры, у них есть всё, и нет ни одного повода бороться до конца. А у этого парня есть, именно поэтому я делаю ставку на него.
— Позволю себе добавить кое-что, — подал голос Скуратов, — мне доподлинно известно, что дворянин Бестужев уже проливал кровь, как в очагах, так и за пределами оных. У него есть опыт смертельных схваток, а среди первого потока такого опыта больше нет ни у кого.
— Если судить по вашим словам, Бестужев настоящий монстр, — Романов покачал головой, — что ж, посмотрим, не ошиблись ли вы, господа.
— Ну что, пора и мне показать, на что способны маги из рода Васильчиковых, — Арсений расправил плечи и шагнул в сторону арены.
— Удачи, — я улыбнулся, глядя на своего друга.
Как бы он ни старался показать свой пофигизм, я видел, что он переживает. Но тут я его понимаю, отец у него человек такой, с ним особо не побалуешь. Мысленно скрестив пальцы, я уставился на арену не мигая, и когда через минуту начался бой, кажется, даже забыл, как дышать. Противником у Арсения был еще один наш одногруппник, огневик, и поначалу Васильчиков чуть не проиграл, пропустив максимально простую атаку. Благо барьером он владел хорошо, поэтому просто испугался, но ран не получил. Однако Арсений все же взял себя в руки и через несколько секунд уже перешел в атаку. Несколько каменных дисков заставили уже огневика перейти в защиту, а пока тот ставил щиты, Арсений просто использовал на нем тот же прием, что со мной, и огневик до пояса погрузился в песок арены. На этом бой закончился, и Арсений довольный, как слон, вернулся обратно на трибуны.
— Как я его, видел? — глаза друга горели.
— Видел, — я улыбнулся, — молодец, дядя не зря тебя гоняет с утра до вечера, — я поманил друга к себе, и когда тот склонился, недовольно прошипел: — Только вот какого хрена ты пропустил первую атаку, а? Если бы на его месте был бы кто-то сильнее, ты бы проиграл. Понимаешь?
— Понимаю, — Арсений тут же погрустнел, — тут моя вина, согласен. Честно говоря, просто немного мандражировал, вот и пропустил момент, когда он запустил свою атаку.
— Постарайся больше такого не допускать, — я тяжело вздохнул, — тебя и так ждет сложное лето в Новгороде, не усугубляй.
— Ой, лучше не напоминай, — Арсений скривился, — самому тошно. До сих пор ночной клуб Долгорукова в кошмарах снится.
— И не говори, — я покачал головой, — сам не рад, что тогда не отговорил тебя. Ну да ладно, что сделано, то сделано.
Арсений кивнул, и мы уставились на арену в ожидании очередного боя. Скоро вновь придет моя очередь, интересно, против кого меня выставят на этот раз?
Главное управление ИСБ.
— Господин генерал, — Ветров коротко кивнул Скоробогатову, — удалось понять, куда делись те самые группы наркоторговцев, что сумели сбежать от наших оперативников?
— Наконец-то! — Скоробогатов хлопнул в ладони, — говори, Ветров, не тяни кота за яйца.
— По данным нескольких наших агентов, они сейчас на севере, — майор протянул генералу несколько листов бумаги, — точного местоположения нет, но предположительно ублюдки расположились на землях, что когда-то принадлежали графскому роду Бестужевых. К сожалению, серьезных бойцов у нас там нет, местность-то пустынная, кроме военных, которые охраняют открытый очаг, там почти никого и нет. Поэтому придется прислать отдельную группу, если позволите, господин генерал, я бы хотел ее возглавить.
— Отставить, — Скоробогатов нахмурился, — этот вопрос не в вашей компетенции, майор. За данные благодарю, свободны, майор.
Ветров отдал честь и, развернувшись, покинул кабинет начальника. В голове у бывшего капитана крутилась одна интересная мысль, однако ее надо еще обдумать. В конце концов земля принадлежит Бестужеву, а тот парень горячий, никто сильно ругаться не будет, если дворянин решит навести порядок на своих землях. В конце концов это его прямой долг, ха-ха.
Университет. Арена. Час спустя.
— Опять твоя очередь настала, — Арсений кивнул в сторону арены, — давай, покажи, на что способен русский дворянин.
Усмехнувшись, я кивнул и направился к песчаному кругу. Мой второй противник был не из нашей группы, однако его стихия мне была известна, и это был свет. Интересно, никогда не задумывался о том, что с помощью этой стихии можно биться. Хотя, с другой стороны, Разумовский же как-то бьется своей Тьмой, а значит и Свет ничем не хуже.
Дождавшись удара гонга, я направил силу в глаза, и как раз вовремя. Светлый первым же делом попытался меня ослепить, ну а я ему подыграл. Состроив растерянное выражение лица, я начал усиленно тереть глаза, и противник повелся на это. Он тут же рванул в мою сторону, держа в руках что-то отдаленно похожее на меч, и когда между нами было метров три, я ударил. Ледяной смерч вгрызся в его барьер, и через несколько секунд светлый катался по песку, пытаясь избавиться от мелких частиц льда. Не так быстро, дружок, это мой лед, и он исчезнет только тогда, когда я решу. Распорядитель растерянно смотрел на светлого, технически он еще мог продолжить бой, хотя явно не горел желанием это сделать. В итоге он все-таки остановил это избиение, и я вернулся на свое место.
— Ну ты актер, — в голосе Арсения слышалось восхищение, — даже я повелся на твою игру.
— Ну так мы тоже, знаешь ли, не пальцем деланы, — я картинно поклонился, — но второй раз такой номер не пройдет, даже жаль.
— Ну я в тебя верю, ты обязательно что-нибудь придумаешь.
— Конечно придумаю, — я толкнул его в бок, — ладно, готовься, скоро твоя очередь. И, надеюсь, ты больше не ошибешься. Договорились?