Сев в служебный автомобиль, граф прикрыл глаза и тихонько выругался. Как же его задолбали эти шведы, а больше всего задолбал их напыщенный король, который считает себя умнее всех.
— Давай в посольство, Валера.
— Хорошо, господин, — водитель кивнул, и через несколько секунд автомобиль тронулся с места, увозя посла от ненавистного ему дворца.
Поселок Безымянный. Стена.
Подняв очередной кусок стены, я вдруг понял, что мне осталось еще два дня и все, крепость будет завершена. Уже сейчас недостроенная крепость внушала, что же будет, когда я поставлю ворота и орудия на стенах? Кстати, насчет них.
— Женя, подойди ко мне, — я поманил к себе начальника охраны.
— Слушаю, господин, — боец мгновенно оказался рядом со мной, — что-то произошло?
— А скажи-ка мне, друг мой, есть ли у твоего полковника выход на армейцев? — я вопросительно глянул на монолитовца, но тот, кажется, ожидал чего угодно, но не такого вопроса.
— Ну, я точно не знаю, но бывало к полковнику приезжали люди, связанные с армией, — Женя пожал плечами, — на этот вопрос может ответить только он, господин, простите.
— Ладно, я тебя услышал, — отмахнувшись от него, я направился в сторону дома.
В конце концов, не найдется у «Монолита» — найдем в другом месте. Те же ликвидаторы точно знают, где можно купить оружие, надо будет поговорить с Михеем насчет этого, старый ликвидатор должен помочь.
Почти добравшись до дома, я услышал писк телефона в кармане и, достав его, открыл письмо, присланное Ветровым. В нем был короткий список из двадцати позиций, напротив каждой из которых было написано время, место и насколько серьезные люди там будут. Хм, неплохо подготовился майор, ничего не скажешь. Но этим вопросом я займусь после обеда, не раньше.
Сорок минут спустя.
После плотного обеда я растянулся на кровати и, взяв телефон в руки, начал уже куда более внимательно изучать список, присланный Ветровым. Несколько фамилий мне показались знакомыми, потом до меня дошло, что представители этих родов учились в университете вместе со мной. Нет, к знакомым я точно пока не готов пойти, а вот к князю Гагарину сходить можно. Тем более что старик помог мне своими действиями, вернул перстень, хотя мог этого не делать. Надо уважить старика, а то еще посчитает меня неблагодарным. В итоге, пометив три позиции в этом списке, я переслал сообщение обратно Ветрову, дальше ему предстоит заняться приглашениями, а я пока что займусь очагами. Пока мой банковский счет растет, я буду закрывать очаги и копить ядра. Их, кстати, у меня уже больше двух десятков, пусть будут в качестве неприкосновенного запаса, ха-ха. Еще немного отдохнув, я вышел из дома и пошел к таверне. Сегодня местные ликвидаторы тоже пойдут со мной, как и первый десяток молодежи, из тех, что тренировали старики. Посмотрим, чему они научились за это время.
Москва. Главное управление ИСБ.
— Ваша светлость, Бестужев определился с выбором, — майор Ветров вошел в кабинет к Николаю Николаевичу, — три имени: Гагарин, Островская и Бельский.
— А у парня губа не дура, — великий князь удивленно присвистнул, — сразу три княжеских фамилии, он уверен, что выдержит такое давление? Там соберутся далеко не простые люди, и никому не известный барон точно будет вызывать к себе интерес.
— А может быть, он этого и добивается? — Ветров пожал плечами, — как по мне, другого объяснения тут нет.
— Возможно, — Николай Николаевич кивнул, — что ж, будут ему приглашения, раз он так сильно хочет. Посмотрим, насколько его хватит, — усмехнувшись, великий князь достал телефон и набрал своей канцелярии.
Север. Один из очагов.
Отрубив башку очередной макаке, я стряхнул кровь с клинка и пошел дальше. Ненавижу обезьян, теперь я могу сказать это со всей уверенностью! Крикливые, хитрые, гадкие твари, живущие в реальном мире, даже рядом не стояли с обезьянами, что обитали конкретно в этом очаге. Ростом под два метра, все тело сплошь мышцы, нечеловеческая скорость и магия, магия воздуха. Стоило нам только оказаться внутри, как парочка ликвидаторов Михея получили по несколько воздушных серпов, благо у ребят была защита, и только из-за этого они выжили. С первой троицей макак мы справились быстро, а вот дальше начались сложности. Начнем с того, что мы вышли прямо в самом центре зеленого густого леса, а учитывая, что у тварей шкура была с зеленоватым отливом, поиск зверушек превратился в смертельно опасный аттракцион.
— Господин, может быть, пока у нас есть время, сделаем ноги? — ко мне подошел Збруев, окруженный со всех сторон пеленой тьмы.
— Успокойся, магистр, не нервируй нашу молодежь, — я кивнул на гвардейцев, что сжимали свои арбалеты и ловили каждый шорох.
Старики неплохо их выдрессировали, ребята не паниковали, старались больше слушать и меньше говорить, в общем, всё как мне нравится.
— Макак слишком много, — тихо прошептал Збруев, — как бы не случилось чего. Михей со своими еще держится, но у них не так много энергии, господин, не забывайте.
— Ладно, будем действовать по-другому, — тяжело вздохнув, я вскинул руки и выпустил энергию.
Небо над нашими головами мгновенно потемнело, из черных туч начали падать тяжелые снежинки, и холод начал распространяться по лесу. Первые же снежинки, что коснулись поверхности деревьев, заставили зеленые листья сохнуть, и, поняв, что все сработало как надо, я выдал импульс еще сильнее. Раз макаки прячутся, сделаем так, что их маскировка больше не будет работать.
Несколько минут спустя.
Зеленого леса больше не было. Я потратил почти половину своих запасов энергии, но зато теперь все деревья были голыми, и я прекрасно видел всех зверей, что находились поблизости. Да они и не старались больше прятаться, видимо какое-то количество мозгов у монстров все же было, и они решили накинуться на нас разом, чтобы уничтожить.
— Ну что, молодежь, начинайте, — широко улыбнувшись, я кивнул гвардейцам и демонстративно сунул руки в карманы.
На секунду на их лицах я увидел панику, но только лишь на секунду, после чего все эмоции исчезли, и ребята превратились в живых роботов. Они с такой скоростью стреляли и заряжали арбалеты, что я даже залюбовался и чуть не получил по башке от нескольких тварей. Болт, пролетевший мимо моего уха, заставил меня вернуться в реальность и действовать. Гвардейцы показали себя хорошо, а значит, пора со всем этим заканчивать. Прикрыв глаза, я почувствовал все живые организмы вокруг себя, определил своих, после чего ударил по остальным. От меня во все стороны полетели ледяные копья, послышались вскрики боли и ярости, но дело было сделано, живых макак не осталось, по крайней мере я так думал. Однако, добравшись до тела главной твари, я увидел, что огромная обезьяна еще жива, она каким-то чудом отклонила полет моего копья, и теперь животное пыталось достать из груди длинный кусок льда. Резкий взмах меча, и мучения зверя закончились, а я получил воздушное ядро, которое, как всегда, отправилось ко мне в сумку. Что ж, неплохо, но этого точно мало.
— Давайте на выход, ребята, нас ждет еще несколько очагов, — глядя на уставших ликвидаторов, я усмехнулся, — веселее, вам же нравится охота, разве нет?
Ответом мне был коллективный выдох, после чего я нырнул в реальный мир, вытаскивая гвардейцев. Кстати, удивительно, попасть в очаг мог любой человек, а вот выйти уже так не получится, без магии и ощущения пространства вокруг не получится, именно поэтому маги без простецов могли выжить, а вот наоборот — нет, почти никогда.
Несколько часов спустя.
— Пять очагов, господин, своеобразный рекорд, — ко мне подошел уставший, но довольный Збруев, — интересно, на сколько мы сегодня вытащили добычи из очагов?
— На хорошую сумму, — я покачал головой, — однако у нас и затраты немаленькие. Скоро начнется масштабная стройка вокруг Безымянного, и вот тогда нам понадобятся все деньги. Да и думаю, ты не откажешься от того, чтобы семья жила рядом с тобой, а для этого нужен дом.
— Это да, — Збруев мечтательно улыбнулся, — по жене и детям соскучился, это правда, господин.
— Вот и работай дальше, чем быстрее мы тут закончим, тем быстрее они переедут к тебе, — хлопнув магистра по плечу, я прыгнул на переднее сидение рядом с Женей, и через минуту наша колонна тронулась с места, направляясь в сторону поселка. Сегодня мы славно потрудились, а значит, можно наконец-то и отдохнуть.
Петроград. Один из княжеских дворцов.
— Дорогой, у меня для тебя хорошая новость, — княгиня улыбнулась и протянула мужу лист бумаги, — вот, это список гостей на приеме у князя Бельского, посмотри на последнее имя.
— Бестужев, — мужчина прочитал вслух, после чего поднял на женщину вопросительный взгляд.
— Нет-нет, это не моя заслуга, — она отрицательно покачала головой, — не знаю как, но этот Бестужев умудрился сам попасть в этот список, по крайней мере мои подруги в высшем свете так говорят.
— Не нравится мне это, — князь тяжело вздохнул, — Аристарх Бельский слишком серьезная фигура, а тут всего лишь барон, — мужчина откинулся на спинку кресла, — что думаешь, дорогая? Кто-то выводит парня в свет?
— Возможно, — княгиня кивнула, — понять бы еще кто, — женщина улыбнулась, — но ты так и не понял главного, завтра я создам тебе повод для конфликта с этим бароном, все будет так, как ты и просил, никто ничего не поймет, для этого дела я использую одну баронессу, девка красивая, но с пустой головой, как раз то, что надо.
— Хорошо, — князь медленно кивнул, — но ты же помнишь о том, что конфликт не должен привести к нам, ведь так?
— Не переживай, вопрос решит муж этой дурочки, — княгиня довольно улыбнулась, — он у нее магистр, служит в армии, в общем, обычный сапог с одной извилиной. Они с баронессой нашли друг друга.