— Государь, ты уверен, что это хорошая идея? — Николай Николаевич с сомнением глянул на императора, — некроманты ведь могут и не повестись на это.
— Куда они денутся? — государь подмигнул великому князю, — я попрошу тетю применить свой дар, думаю, после такого даже лекарь не поймет, кто есть кто, без глубокого обследования.
— А что, если Долгоруков выживет?
— На такой случай у меня тоже есть план, — император покачал головой, — не переживай, дядя, всё учтено могучим ураганом. А пока пусть твои ребятки привезут мне Долгорукова младшего, надо же поговорить с будущим князем. И как там дела с ареной, подготовили всё для дуэли?
— Почти, — Николай Николаевич тяжело вздохнул, — устанавливаем защитные системы, думаю, через два дня всё будет готово.
— Хорошо, следи за этим, — Василий кивнул, — нам нельзя ударить в грязь лицом, тем более перед шведами.
Хладоград.
Я лежал на кровати, прокручивая в голове дальнейшие планы. На аттестацию нужно было ехать уже завтра вечером, а значит, у меня где-то сутки. Внутри зрело желание плюнуть на всё и пойти всё-таки в аномалию, к дракону, но я пока взвешивал все за и против.
— Тяф! — рядом поднял голову Белый, а я вдруг отчетливо понял, что волчонок хочет есть, причем именно что свежую говядину.
Эта мысль настолько меня поразила, что я не сразу отреагировал, и только когда волчонок гавкнул во второй раз, я сел на кровать.
— Ты хочешь есть? — я вопросительно глянул на фамильяра, и тот еще раз гавкнул, а в голове вновь возник образ сочного куска мяса. Твою ж налево, я что, теперь читаю мысли?
Становиться ментатом как-то не входило в мои планы, но я решил всё проверить, прежде чем делать выводы. Выйдя в гостиную, я увидел Василия.
— Что-то случилось, господин? — домоправитель вопросительно глянул на меня, — вы как-то странно выглядите.
— Василий, а ты можешь подумать о чем-то конкретном? — я вопросительно глянул на домоправителя, при этом прислушиваясь внимательно к своим ощущениям. Однако ничего подобного тому, что я испытал рядом с фамильяром, не получалось, либо же Василий ни о чем не думал, что маловероятно.
— Господин, может быть, пригласить Марину? — осторожно поинтересовался домоправитель, но я отмахнулся и вышел на улицу.
Поздоровавшись с Женей, я направился к соседнему дому, там, где квартировался Збруев со стариками. У них во дворе жила собака, и я решил проверить свои догадки на ней, может быть, дело именно в Белом? Всё-таки он мой фамильяр, быть может, просто наша связь стала крепче.
Несколько минут спустя.
Нет, дело было не в фамильяре. Я считывал образы лающего пса, там было много чего намешано, но в первую очередь было желание защитить свою территорию, пес чувствовал от меня угрозу.
— Господин? — из дома вышел ничего не понимающий магистр, — что-то произошло?
— Всё отлично, — я усмехнулся, — успел отдохнуть?
— Да я сильно и не уставал, — озадаченно ответил он, — а что нужно сделать?
— Отвезти меня к аномалии. Нужно кое с кем поговорить.
Мои слова окончательно его запутали, но Збруев не стал спорить, и через пять минут мы уже покинули Хладоград. Белого я взял с собой, в прошлый раз он провел меня до усадьбы, попрошу его сделать то же самое.
Аномалия. Час спустя.
Шагнув на территорию аномалии, я вдохнул морозный воздух и довольно улыбнулся. Почему-то, находясь на этих землях, мне было очень легко, словно это было мое место, что-то настолько глубокое, что нельзя было объяснить словами.
— Белый, слушай меня внимательно, твоя задача — довести меня до усадьбы, помнишь, куда ты убежал в прошлый раз? — я вопросительно глянул на волчонка, и тот согласно тявкнул, а я получил новый образ, картину разрушенного особняка.
А мне начинает нравится, пусть с людьми это и не работает, но звери иногда могут оказаться куда полезнее. Отпустив волчонка, я кивнул ему, и Белый рванул в глубь аномалии, а я побежал за ним.
Двадцать минут спустя.
Я наконец-то догнал Белого, но, увидев причину его остановки, потянулся к клинку. Два огромных медведя преградили путь моему фамильяру, однако атаковать они не спешили. На всякий случай я убрал руку с клинка и тут же получил в голове образ дороги, потом еще несколько картинок, на одной из которых промелькнул ледяной дракон. Так, понятно, гвардия зверюги нас встречает, таким образом он дает понять, кто тут хозяин. Ну-ну, сегодня это изменится!
— Мне нужно к вашему хозяину, — громко произнес я, одновременно с этим транслируя картинку с ледяным драконом.
Медведи рыкнули, склонили головы, развернулись и медленно пошли вглубь аномалии. Но я не обманывался, эти монстры только с виду медлительны, а на самом деле они быстрее того же Белого.
Бывший особняк Бестужевых.
— Быстро ты вернулся, — ледяной дракон встретил меня во всем своем великолепии. С тех пор как я его видел, он словно стал еще массивнее, а его шкура еще темнее.
— Я просто быстро справился, — глядя на зверя, я начал вливать энергию в щит, — а вот про тебя я не могу то же самое сказать.
— Не зарывайся, букашка! — дракон выдохнул в мою сторону облако холода, но на этот раз я был готов к такому, и мой щит спокойно выдержал.
— Я пришел сюда по праву хозяина этих мест, — спокойно произнес я, глядя в огромные синие глаза, — и спрашивать у кого-либо разрешения не буду.
Дракон уставился на меня недоуменным взглядом, а я все это время прощупывал его. Да, у него был разум, но технически он был зверем, так что я должен прочитать его. Вдруг дракон что-то почувствовал, и у меня в голове раздался громогласный хохот.
— Ты думаешь, у тебя что-то получится, человечек? Хочешь взять под контроль меня, одного из старших ледяных драконов? — он поднялся на задние лапы и, расправив крылья, заслонил ими солнце.
Аура могучего зверя наполнилась силой, он явно собирался ударить, когда у меня каким-то чудом получилось создать канал между мной и им, и я тут же начал укреплять его с помощью энергии. Новый дар не позволял мне контролировать разум, тут дракон ошибся, но зато я видел образы, что были у него в голове, и прямо сейчас он пытался понять, что происходит, дракон не ожидал от меня такого. Мысленно усмехнувшись, я резко ударил кулаком по земле, и его задние лапы оказались в плену льда, после чего на мне возникла ледяная броня. Дракон яростно взревел, но я уже сделал желаемое. Да начнется битва воли, и пусть победит тот, у кого она крепче!
Глава 15
Поток энергии дракона чуть не затопил мой разум, однако я прекрасно представлял, на что способен ледяной дракон, поэтому, сцепив зубы, ждал. Эти могучие создания всегда полагались на голую силу, но иногда она не то, что нужно. Мысленно сосчитав до десяти, я начал давить в ответ. Шаг за шагом я прогонял прочь из своего тела чужую силу, капля за каплей моя энергия попадала к нему. Канал между нами становился всё крепче, всё толще, и дракону это явно не нравилось. Зато это нравилось мне, я чувствовал его мощь, видел картинки в его разуме, чувствовал его эмоции, одной из которых был страх. Дракон начинает паниковать, а это именно то, что мне нужно.
Вдруг зверь на секунду вновь затопил меня своей силой, после чего ударил магией. Несколько сотен ледяных копий обрушилось на мой щит, но магистр и архимагистр — это разные уровни, в прошлый раз такое могло бы меня убить, а сейчас я даже не заметил.
— Что, не получилось? — усмехнувшись, я вытянул руки вперед, и из центра ладоней вырвались лучи силы чистого холода.
Я целил в грудь дракону, но он дернулся, поэтому лучи зацепили его шею, и чешуя мгновенно покрылась льдом. Однако я не забывал про то, что главная битва все же происходит у нас в головах, сейчас главное выдержать первые несколько минут. Как и любой зверь, дракон рано или поздно начнет паниковать, именно этого мне и надо.
— Ты меня не победишь! — его рев у меня в голове чуть не испортил всё, на секунду я потерял контроль над собой, но только лишь на секунду.
Разозлившись сам на себя, я взял себя в руки и погрузился в транс. Осколок Вечного Льда в моей груди начал пульсировать в такт моему сердцебиению, и с каждым ударом я всё больше и больше проникал в разум дракона, подавляя его волю своей. Ну же, еще немного, еще чуть-чуть! Дааа! Да, мать вашу!
Резко открыв глаза, я увидел, как огромный зверь замер. В его глазах плескалась сила, но это была моя сила. Дракон все еще пытался бороться по инерции, но куда там, он не смог сделать это сразу, теперь же у него точно нет никаких шансов. Щелкнув пальцами, я убрал лед с его задних лап, и зверь тут же с грохотом упал на брюхо. Я не переживал, что он может себе что-нибудь сломать, только не ледяной дракон. Эти создания настолько живучи, что убить их — целая морока, но убивать этого не входило в мои планы. Да, я не смогу его сделать фамильяром, просто потому что его магический источник больше, но зато я смогу сделать его своим соратником, пусть и насильно по началу. По-другому с такими созданиями холода не получается, они уважают только силу. И сейчас будет главная проверка, ведь нужно еще выведать, как его зовут.
— Как твое имя? — я смотрел прямо в глаза дракону, — ты проиграл поединок воли, покорись и назови свое имя!
— Лучше убей, — голос дракона, прозвучавший у меня в голове, разительно отличался от голоса, что я слышал буквально несколько минут назад, сейчас в нем не было силы, не было ничего. И даже образов в голове зверя больше не было. Ну нет, такое мне не подходит.
Создав ледяной хлыст, я что есть силы ударил его по морде, целясь в нос. Удар получился, мое почтение, дракон фыркнул, резко вдохнул, после чего так чихнул, что аж земля затряслась. Рядом недовольно тявкнул Белый, фамильяру не понравились действия дракона.