Безымянный. Несколько часов спустя.
— Как спалось, господин? — когда я вышел к завтраку, стол был уже накрыт, а в гостиной стоял Василий.
— Неплохо, — усмехнувшись, я сел за стол и подтянул к себе тарелку со свежеиспеченными блинами.
Закинув один в рот, я зажмурился и довольно кивнул. То, что надо. Меньше десяти минут мне потребовалось, чтобы разобраться с завтраком, и только после этого я вновь был готов к работе.
— А вот теперь можешь говорить, — я кивнул домоправителю. — Как продвигается работа, люди подготовили новые участки для стены?
— Да, уже два участка готовы, — Василий улыбнулся. — До местных наконец-то дошло, что ваша стена не тает, а значит, они не просто так работают, поэтому с самого утра все взрослые мужчины вышли на работу. Не думал, что увижу такое, если честно.
— Ну, видимо, я умею мотивировать, — на моих губах появилась довольная улыбка. — Ладно, тогда пошли, не будем тянуть время. Сегодня я подниму еще три участка стены, итого у нас их будет восемь, — поднявшись, я хлопнул домоправителя по плечу. — А значит, еще четыре дня, и одна из самых мощных крепостей в этой империи будет готова.
Василий ничего не ответил, да мне и не требовался его ответ. Когда ледяная крепость будет готова, они поймут, что я прав. Местные не видели до этого ледяных крепостей, а я видел и прекрасно представляю, на что они способны. Главное — закрыть внутренний контур, после чего крепость станет артефактом и сможет сама себя поддерживать долгое время без внешней подпитки.
Добравшись до участка стены, откуда нужно было продолжить строительство, я кивком поприветствовал Збруева и остальных и приступил к делу. Через двадцать минут первый кусок стены уже был поднят, и я решил сделать небольшой перекур. С каждым днем я все лучше чувствую свой источник, а связь с осколком Вечного Льда становится крепче.
— Господин, я разговаривал с полковником, завтра вечером прибудут первые бойцы, — ко мне подошел Евгений. — Я могу направить часть своих, чтобы они подготовились к встрече?
— Валяй, — отмахнувшись, я взял флягу с водой у Збруева и, сделав несколько глотков, вернул ее владельцу. — Надеюсь, они не разом нагрянут сюда?
— Нет, — Евгений отрицательно покачал головой. — Будет несколько волн, в первой придет в основном мирный персонал, которые будут заниматься лагерем.
— Хорошо, — я кивнул. — Тогда делай всё, что тебе нужно.
Телохранитель благодарно склонил голову и пошел в сторону поселка, а я вернулся к работе. Еще два куска нужно поднять, и чем быстрее я это сделаю, тем лучше.
Недалеко от Безымянного.
Тени герцога Палена медленно двигались по лесу, стараясь не шуметь и вообще не издавать никаких звуков. С тех пор как они оказались на территории империи, Ульрик чувствовал напряжение, разум опытного бойца подсказывал, что что-то не так, но Ульрик никак не мог понять что. Он уже не раз использовал сканирование, выпуская во все стороны волну энергии, от которой нельзя было скрыться, но каждый раз сканирование ничего не находило, поэтому боец успокаивал себя и шел дальше.
— Ульрик, — прикосновение Густава заставило старшего магистра остановиться, — впереди какое-то движение!
Прищурившись, Ульрик всмотрелся в ту точку, на которую указывал товарищ, и через несколько секунд он заметил голову серого волка. Хищник смотрел на него желтыми глазами, а через мгновение волк уже исчез, скрываясь в чаще. Видимо хищник здраво оценил свои силы и решил не связываться с таким большим отрядом.
— Волк, — удивленно произнес Густав.
— Волк, — Ульрик кивнул, — мы все еще на севере, не забывай об этом. До точки осталось не так много, все готовы?
— Мы всегда готовы, командир, — тихо усмехнувшись, ответил Густав, — как всегда, дождемся ночи?
— Ну да, не зря же нас называют тенями, — Ульрик хмыкнул, — найдем место, где нас точно не засекут, дождемся вечера, после чего устроим проникновение. В общем, действуем стандартно.
Москва. Главное отделение ИСБ.
Николай Николаевич внимательно прочел доклад, полученный от пограничников, после чего уставился на Ветрова. Великий князь прекрасно понимал, чего стоило майору добраться до него, поэтому не собирался отмахиваться от этого.
— Говори, майор, я слушаю тебя, — великий князь усмехнулся, — и не переживай, мы прекрасно знаем о твоих неформальных отношениях с Бестужевым, пока это не мешает твоей службе, никто тебя трогать не будет.
— Благодарю, ваша светлость, — Ветров поклонился, — если коротко, то я предлагаю отправить к нему отряд оперативников. Тени герцога Палена слишком сильны, барону Бестужеву не справиться с ними, при всем моем уважении к нему, — майор хмыкнул, — заодно мы можем попросить у него внука герцога Палена, думаю, для империи это станет хорошим козырем в разговоре со шведами.
— Не лезь в политику, майор, мал ты еще для этого, — Николай Николаевич усмехнулся, — но доля истины в твоих словах есть, поэтому разрешаю тебе позвонить Бестужеву. Предложи ему помощь, посмотрим, что он скажет на это, — великий князь откинулся на спинку кресла, а Ветров достал из кармана телефон и начал искать номер Бестужева.
Поселок Безымянный.
Третий кусок стены был поднят, а значит, моя работа на сегодня была завершена. На этот раз люди разошлись куда спокойнее, чем вчера, обошлось без шума, поэтому я спокойно пошел в сторону дома, где меня ждал горячий обед и заслуженный отдых.
Десять минут спустя.
Садясь за стол, я уже было собрался взять в руки приборы, когда мой телефон зазвонил. Бросив взгляд на экран, я удивленно моргнул, однако ничего не изменилось, на экране было то же самое имя.
— Слушаю вас, майор, — ответив на звонок, я поставил мобильный на громкую связь, — давненько вы не звонили, что-то произошло?
— Можно и так сказать, — Ветров на том конце провода тяжело вздохнул, — если коротко, то ты в опасности, Алексей.
— Ну, допустим, ничего нового вы мне не сообщили, майор, — я усмехнулся, — и кто же на этот раз решил обидеть бедного подростка?
— Люди герцога Палена, — серьезно ответил Ветров, — Алексей, я сейчас не шучу, по твою душу идут восемь магистров, один из самых серьезных отрядов шведского королевства, тебе не справиться с ними. Нам случайно удалось засечь их, когда они перешли границу, и, скорее всего, сейчас они находятся недалеко от твоего поселка.
— Значит, герцог все-таки решил вытащить своего внука, — я задумался.
Восемь магистров — это серьезная сила, внезапный удар такого отряда может убить даже архимагистра, но ключевое слово тут «внезапный». Теперь же, когда я знаю о том, что они идут, внезапно больше не получится.
— Именно, — слова Ветрова заставили меня вынырнуть из собственных мыслей, — ИСБ может тебе помочь. Я могу направить к тебе отряд оперативников, они заберут у тебя внука герцога Палена и уничтожат отряд, посланный его спасти, соглашайся, Алексей, это хорошее предложение.
Что-то в словах майора мне не понравилось, и только через несколько секунд до меня дошло что. Забрать внука Палена? Ха-ха, интересно придумано, ничего не скажешь.
— Предложение, несомненно, шикарное, но я все-таки откажусь. Внук герцога мне и самому нужен, у нас со стариком есть свои нерешенные вопросы.
— Что ж, это было ожидаемо, — к моему удивлению, Ветров спокойно отреагировал на мой отказ, — тогда могу лишь пожелать тебе удачи, Алексей, она тебе понадобится, — майор сделал паузу, — и да, тени герцога Палена почти всегда нападают ночью, поэтому сегодня тебе лучше не спать.
— Что ж, спасибо за предупреждение, майор.
— Всего хорошего, Алексей, — после этих слов Ветров закончил звонок, а я наконец-то приступил к ужину.
Новость о том, что по мою душу отправили бойцов, нисколько не испортила мне аппетит, поэтому быстро разобравшись с горячими отбивными и запив все это дело ягодным морсом, я направился к себе в комнату. Теперь нужно отдохнуть пару часов, видимо, сегодня ночью меня ждет незапланированная драка.
Москва. Управление ИСБ.
— Ваша светлость, вы же знали, что он откажется, так? — Ветров уставился на великого князя вопросительным взглядом, и Николай Николаевич кивнул.
— Знал, — великий князь улыбнулся, — Бестужев в очередной раз доказывает, что в его венах течет древняя кровь. Он справится с этими магистрами, северная земля всегда благоволила Бестужевым, и лишь один раз она их подвела, — Николай Николаевич покачал головой, — вот увидишь, парень не просто справится, а сделает это красиво. Но на всякий случай отряд ты все же направь туда, пусть подстрахуют, — после этих слов Николай Николаевич покинул кабинет, оставив майора в одиночестве.
Несколько секунд Ветров обдумывал последние слова великого князя, после чего вновь потянулся к телефону. Бестужев может быть сколько угодно силен, но восемь магистров — это восемь магистров, помощь ему точно не помешает.
Укромное место недалеко от Безымянного.
Ульрик привел свой отряд почти вплотную к поселку, благо никакой магической защиты в этом медвежьем углу не было. Им повезло, аристократ, что держал в плену внука господина, лишь недавно получил эти земли и еще не успел их обустроить. Это позволит куда быстрее решить вопрос, не придется преодолевать защитные барьеры, а значит, можно будет не переживать о тратах энергии.
— Ну что, командир, когда выступаем? — Зигмунд подобрался вплотную к Ульрику, — я подготовил парочку сюрпризов для местной охраны, если что.
— Дождемся первого часа ночи, — Ульрик поморщился, — хорошо хоть сейчас лето, и нам не приходится лежать в снегу.
— Как будто бы нам это когда-то мешало, — Зигмунд тихо рассмеялся, — вспомни прошлую зиму, командир, мы тогда неделю ждали, пока тот барон покинет свой замок, когда мне холодно, я всегда вспоминаю это задание.