то ж, я дам ей и то, и другое.
— Оставайся с ней, хорошо?
— Как скажете, господин, — Марина склонила голову, я же направился на первый этаж.
Нужно было решить, что делать дальше. Вместе с Гудовичем я уничтожил почти всех его магов, по крайней мере по словам Андрея, а значит, можно заглянуть к ним в гости. И, кажется, я придумал, как исполнить просьбу императора, при этом никого не убивая. Да, это будет лучшим решением проблемы.
Несколько минут спустя. Гостиная.
— Итак, у нас сорок магов, готовых к драке, — Андрей обвел взглядом всех сидящих за столом, — сегодня ночью мы наконец-то положим конец в этой войне. Алексей, ты готов пойти с нами?
— Готов, — я кивнул, — этому нужно положить конец.
— Согласен, — Васильчиков усмехнулся, — что ж, значит, вечером мы выступаем. За это время вдова Гудовича ничего не успеет сделать, новость о его смерти вряд ли добралась до нее.
Я кивнул, так как сам сказал Андрею, кем был человек, сбежавший с поля боя. Это был Антуан, якобы слуга Анжелики, а на деле мастер на все руки, работающий на Риволи. И ему вряд ли будет дело до вдовы мертвого Александра, сейчас он наверняка направляется в сторону границы, желая как можно быстрее покинуть нашу империю. А ведь они хотели убить меня, и Анжелику отправили сюда для этого. Видите ли, молодой грандмагистр может помешать каким-то планам, которые они строили насчет нашей империи. Обломятся, суки, как есть обломятся!
Недалеко от Пскова. Особняк Гудовичей.
— А ну тихо, — Виктория Павловна грозно посмотрела на гудящую толпу в гостиной, — хватит сопли распускать, война пока еще не проиграна.
— Окстись, Виктория, твой муж пал, а на их стороне два архимагистра, — скрипучим голосом произнесла сгорбленная старуха, которая приходилась бабушкой покойному графу, — а ведь я предупреждала, что от этой затеи плохо пахнет. Но кто ж послушает выжившую из ума старуху, да? — после этих слов она начала тихо хихикать себе под нос, чем еще сильнее напрягла остальных.
— Мама, что нам делать? — десятилетний мальчик с упрямым взглядом уставился на графиню, — бабушка права, без отца мы не выстоим.
— Защиту особняка не пробить даже трем архимагистрам, — Виктория Павловна усмехнулась, — у нас есть хранилище артефактов, а значит, мы еще повоюем. А еще у нас остались союзники. Мой муж мертв, но его друзья живы. И они окажут нам помощь, — сказав это, она развернулась и направилась в кабинет мужа.
Добравшись до места, она сняла с шеи золотой кулон и приложила его к сейфу. Тот тут же открылся, позволяя разглядеть свое содержимое. Деньги и поддельные документы сейчас мало интересовали графиню, нет, ей была нужна записная книжка мужа. Достав искомое, Виктория открыла ее на последней странице, там, где был записан один-единственный номер телефона. Взяв в руки телефон, графиня набрала этот номер, и после долгих гудков на другой стороне наконец-то взяли трубку.
— Слушаю, — недовольный голос словно хлыст ударил по нервам женщины, но она тут же взяла себя в руки.
— Ваша светлость, это графиня Виктория Гудович, — немного дрожащим голосом произнесла она, — мой муж погиб, нам нужна помощь.
— Значит, Александр не справился, — задумчивым тоном произнес мужчина на другом конце, — что ж, графиня, я обещал вашему мужу помощь, и я окажу ее. Ждите, через час несколько моих людей будут у вас. Будьте уверены, они решат проблему, — после этих слов в трубке донеслись короткие гудки, а Виктория только сейчас поняла, насколько же она была напряжена.
Графиня уронила телефон на пол, мгновенный приступ слабости чуть не лишил ее сознания, пришлось присесть в кресло мужа, и только где-то через минуту женщина смогла хоть немного успокоиться. Помощь будет, теперь все точно будет хорошо.
Петроград. Один из многочисленных княжеских дворцов.
— Петр, нужна уборка, — князь уставился на здоровяка, стоявшего перед ним, и усмехнулся, — Гудовичи провалились. Жаль, очень много сил было вложено в этот проект, получить в свои руки Новгород было бы очень хорошо, но первый блин комом. Возьми еще несколько магов с собой, в особняке никто не должен выжить, понял?
— Понял, господин, — басом произнес здоровяк, — как всегда, пожар?
— Нет, пусть на этот раз это будет отравление, — ухмылка на лице князя стала еще шире, — нужно иногда менять схемы, чтобы не попасться. Возьми якорь, нет времени на винтокрылы.
Петр молча поклонился и покинул кабинет, а князь вернулся к работе. Сегодня он лично подбивал итоги месяца, и пока что все выходило очень хорошо. Если бы не провал с Гудовичем, можно было бы сказать «отлично», но не без ложки дегтя, как говорится. Ничего, в конце концов не этот граф, так другой выполнит волю совета.
Недалеко от Пскова. Особняк Гудовичей. Час спустя.
Петр смотрел на женщину перед собой и с трудом сдерживал ухмылку. Она верила, что они пришли помогать, овца тупая. В своей жизни Петр убивал настолько часто, что это уже не казалось ему интересным занятием, просто рутина.
— Графиня, успокойтесь, мы все сделаем как надо, — маг покачал головой, отмахиваясь от слов этой дуры.
Пока он стоял с ней, трое помощников уже разнесли по дому артефакты, теперь осталось только активировать, и всё.
— Благодарю, мы никогда не забудем доброту его милости, — графиня в очередной раз улыбнулась своей жалкой улыбкой, а Петр достал из кармана часы и, открыв серебряную крышку, уставился на стрелку секундомера.
Мощнейший артефакт, выполненный в форме карманных часов, отсчитал последние секунды, и стрелка замерла. Миг, и через дом прошла невидимая, но очень сильная волна энергии, и графиня упала на пол, потеряв сознание. Присев на корточки рядом с ней, Петр отсчитал про себя десять секунд, и когда лицо женщины начало синеть, удовлетворенно кивнул. Дело сделано, теперь можно уходить. В этом доме живых больше нет.
Особняк Гудовичей. Вечер.
— М-да, нам еще долбить и долбить, — я смотрел на серый купол щита, он и не думал исчезать.
А ведь мы с Андреем уже ударили по несколько раз на полную мощность, а ему хоть бы хны. И правда, хорошая защитная система, ничего не скажешь.
— Я же говорил, — Васильчиков пожал плечами, — самое странное, что никто не бьет в ответ по нам. А ведь в доме точно есть маги, да и обычные бойцы, куда они все делись?
— Честно говоря, плевать, — я покачал головой, — я хочу закончить это все и вернуться к себе на север. У меня там вообще-то стройка идет большая, я же ввязался в эту авантюру.
— Зато будет что вспомнить на старости лет, — Андрей коротко хохотнул и ударил еще раз.
По земле побежала широкая трещина и в очередной раз уперлась в купол щита. Н-да, такие системы разработаны, чтобы давать отпор всем видам магии, мы видим купол, а на деле это сфера. Ладно, мой черед. Прикрыв глаза, я потянулся к энергии, и рядом со мной начали возникать ледяные смерчи. Один, два,… шесть, семь. Семь штук я отправил в полет, ничего не ожидая от этой атаки, как щит вдруг начал мерцать, а потом с хлопком исчез. Васильчиков, стоявший рядом со мной, явно обрадовался, я же напрягся. Тут что-то не так, наших атак явно было недостаточно для того, чтобы уничтожить щит. Неужели его опустили изнутри?
— Пошли посмотрим, что там? — Андрей вопросительно глянул на меня, и я кивнул.
Несколько минут спустя.
— Проклятье, тут одни трупы, — на лице Васильчикова застыла гримаса омерзения, — как такое вообще возможно, Алексей, почему они все покончили с собой?
— А ты уверен, что это они? — я покачал головой, — нет, Андрей, тут что-то не так. Ты посмотри на то, как лежат трупы. Все выглядит так, словно они умерли сами, не ожидая этого. А это уже не похоже на отравление. Кстати, где обычно расположен главный кристалл защиты?
— Точно, защита! — глаза графа загорелись, — ее же кто-то снял, теперь осталось понять кто. А кристалл обычно в подвале, пошли поищем, где это.
Я кивнул, и мы начали искать вход в подвал. Нашли мы его почти сразу, еще где-то две минуты пытались открыть тяжелую стальную дверь. В итоге я плюнул и просто уничтожил ее с помощью льда. Спускаясь под землю, я прислушивался к каждому шороху. Когда мы вышли в просторный зал, я увидел постамент, на котором стоял крупный кристалл, сияющий изнутри, а рядом с ним две фигуры, одна старческая, а одна — мелкого пацана, лет десяти от силы.
— Не подходите! — скрипучим голосом произнесла старуха, — я не дам вам убить его!
— Тише, бабуля, — я поднял руки, — ты нас явно с кем-то путаешь.
— Бестужев и Васильчиков, вот кто вы, — старуха сделала шаг вперед, и я увидел ее сморщенное лицо, — я не дам убить последнего из рода, не дам, слышите?
Мы с Андреем переглянулись. Странно, все в доме мертвы, и только какая-то бабка жива.
— Бабуль, расскажешь, что случилось в доме? — я решил пойти с другой стороны, — кто всех убил-то?
— Слуги смерти, — тихо произнесла она, — это были слуги смерти!
Глава 12
— Слуги смерти? — упоминание некромантов заставило меня напрячься. — Бабуля, а ты их видела?
— Нет, конечно, — старуха фыркнула, — иначе бы я сейчас с вами не разговаривала. Защита не дала темной силе убить нас, а потом они ушли.
— Ясно-понятно, — я покачал головой, — ладно, с этим мы разберемся позже. Бабуля, ты в курсе, что ваш род вел войну против меня и моего товарища? — я кивнул на Васильчикова. — Графа я лично обезглавил, с остальными справились некроманты, остались только вы, — я говорил спокойно, стараясь не повышать тон. Мало ли что ударит в голову старушке, оно мне надо? Все-таки она стоит рядом с кристаллом, полным энергии.
— Меня можете убить, но мальца не трогайте, — старуха сделала шаг вперед, закрывая пацана своим телом, — он еще юн и не будет мстить.