— Уверен, — я кивнул, — сейчас у меня двести бойцов, однако я планирую увеличить их число минимум до двух тысяч. Не прямо сейчас, нет, со временем, однако это будет. Вот тогда всё это снаряжение мне и пригодится.
— Что ж, логично, — полковник кивнул, — тогда я сделаю заказ сегодня же, в течение недели всё будет.
— Вот и отличненько, — я довольно улыбнулся, — с вами приятно иметь дело, полковник. Заходите в гости, теперь я минимум на два месяца задержусь в Хладограде.
Меньшов кивнул, после чего мы попрощались, а я решил, что пора уже посмотреть на то, как там мои новички. Пятьдесят человек, для начала неплохой отряд, но этого мало, очень мало. Я уверен, в этом мире меня ждет еще очень много драк, и без армии не обойтись.
Москва. Императорский дворец.
— Ну что, Инга, готова отправиться на север? — император усмехнулся, глядя на женщину перед собой, — ну же, хватит обижаться, в конце концов, я достаточно тебе заплатил за то, чтобы ты взялась за учебу парня.
— Я просто боюсь представить, что из него в итоге получится, — недовольно произнесла женщина, — лёд сам по себе довольно опасная стихия, не мне тебе рассказывать, как магистры рода Бестужевых уничтожали архимагов. А теперь один из их рода станет гранд-магом, так ещё и с двумя стихиями. Боюсь, после такого мы не сможем его контролировать.
— Возможно, — император кивнул, — но разве нам это нужно? Инга, парень уже не раз показал свою верность империи, а его род обладал безупречной репутацией на протяжении всей своей истории.
— Как скажешь, — Инга пожала плечами, — в конце концов, это ты правишь, а не я. Но учти, если я дам парню всю информацию, то он станет сильнее даже меня.
— Так это же хорошо, — император расплылся в довольной улыбке, — у нас наконец-то появится оружие, способное сокрушить европейцев. Мне надоело, что они никак не могут успокоиться, — император поморщился, — всё пытаются добраться до нашего добра. Но ничего, у них в очередной раз ничего не получится.
— Конечно не получится, — Инга хмыкнула, — как будто может быть по-другому. Ладно, так и быть, я лечу на север. Через несколько часов буду на месте.
— Хорошо, — император кивнул, — надеюсь, ты покажешь всё, на что способна, Инга, от тебя очень многое зависит. Алексей должен научиться всему, договорились?
— Сказала же, всё будет хорошо, — женщина фыркнула и тут же исчезла из кабинета, а Василий лишь покачал головой.
— Ох и любит она всякие фокусы, — тихо прошептал себе под нос император, — женщина, что с неё взять…
Хладоград. Ресторанчик.
— Хорошо, очень хорошо, — я кивнул Збруеву, — вы сделали сложную работу, превратить новичков в нормальных бойцов за такой короткий срок — настоящее чудо. Что скажешь про тех, что я привел?
— Скажу, что у них есть все шансы стать нормальными бойцами, — Збруев поморщился, — вчера я не стал их проверять, сделал это с утра. В принципе, чисто технически их уже сейчас можно выставить на стену, но лучше, если они пройдут через дополнительную подготовку.
— Как скажешь, — я покачал головой, — делай всё, как считаешь нужным, в этом вопросе я доверюсь тебе и старикам.
— Благодарю, господин, — Збруев довольно улыбнулся, — а что по поводу очагов? Когда мы прогуляемся до ближайших?
— Пожалуй, можно заняться этим уже сегодня, — я задумчиво почесал щеку, — хотя нет, всё же оставим всё на завтра. На сегодня у меня есть еще несколько планов, хочу поговорить с Моисеем, у меня есть к нему парочка вопросов.
— Он у нас теперь важная шишка, выпросил у строителей для себя просторный дом, и теперь его оттуда хрен вытащишь.
— Артефактор, что с него взять? — я пожал плечами, — ладно, тогда я пошёл. Если появится что-то ещё, звони в любой момент.
Збруев кивнул, после чего я направился на выход. Дом Моисея удалось найти довольно быстро, впрочем, ничего удивительного, у него все стены были в магических узорах, так что сам дом светился как лампочка в магическом диапазоне.
— Господин Бестужев! — стоило мне только постучать в дверь, как она тут же ушла в сторону, и я увидел довольного донельзя артефактора.
— Моисей, — я коротко кивнул ему, — и я рад тебя видеть. Как ты узнал, что это я?
— Ну, когда мне построили нормальный дом, я внедрил в кладку часть своих артефактов, так что я теперь в курсе всего, что происходит в городе, — старик хитро прищурился, — иногда это очень помогает, как вот сейчас, например.
— Понятно, — я почесал затылок, — и правда, хорошее решение. Но я к тебе по другому вопросу.
— Конечно, ваше сиятельство, проходите, — Моисей кивнул и отошел в сторону, позволяя мне войти.
Внутри дом выглядел еще лучше, чем снаружи: хорошая мебель, много позолоты, в общем, такое ощущение, что он вложил в этот дом целое состояние.
— Итак, я вас слушаю, — Моисей налил мне вина и уселся напротив меня, — о чем вы хотели поговорить?
— Об артефактах, — я пожал плечами, — что ты скажешь насчет этого? — я мысленно потянулся к браслету, и тот самый шарик, что я забрал у Гудовича, упал мне в руки. Как только он появился, Моисей отшатнулся, и перстни на его руках засветились.
— Тише-тише, — я поднял руку, успокаивая старика, — сейчас этот шарик не активен, хотя когда он попал в мою руку, эта хрень высасывала магию не только из окружающего мира, но и из моего источника.
— Ничего удивительного, — Моисей покачал головой, — это поглотитель магии. Цена такого шарика — двадцать миллионов рублей, и это если получится такой найти. Откуда он у вас, господин?
— С его помощью граф Гудович попытался покончить со мной, — я усмехнулся, — правда, ничего у него не вышло, но это уже совсем другая история. Ты мне лучше скажи, можешь реанимировать этот шарик? А то такое ощущение, что я его немного сломал.
— Его невозможно сломать, можно только разрядить, — Моисей протянул руку, и я вручил ему артефакт.
Старик достал из кармана небольшой монокль и начал изучать шар. Я затаил дыхание, мне было интересно, что он скажет, справится ли с этой задачей?
Двадцать минут спустя.
— Это будет сложно, — Моисей наконец-то поднял голову и уставился на меня задумчивым взглядом, — более того, я даже смогу улучшить этот поглотитель, правда, для этого мне понадобится очень много специфических ингредиентов. Вы готовы потерпеть полгода?
— Готов, — я согласился сразу же, — и все ингредиенты, если понадобится, соберу, только дай список.
— Договорились, граф, — Моисей усмехнулся, — поверьте, результат вам понравится. Это всё, о чем вы хотели поговорить?
— Пожалуй, всё, — я кивнул, — это самая важная задача. С остальным я пока что разберусь сам.
— Тогда вечером я направлю вам список того, что нужно добыть, — улыбка артефактора стала еще шире, — предупреждаю сразу, вам придется потрудиться, чтобы добыть все, что нужно.
— Не переживай, уж как-нибудь справлюсь.
Несколько часов спустя.
— Господин, к нам гости, — голос Василия был напряженным, и это заставило меня отвлечься от работы и посмотреть в его сторону. Домоправитель выглядел как будто бы испуганным, ну или я ничего не понимаю в людях. — К вам там какая-то женщина, — все так же напряженно произнес Василий, — от нее веет такой мощью, господин, что даже мне, простому человеку, не по себе.
— Дай угадаю, её зовут Инга? — я улыбнулся, — если да, то не переживай, эту женщину я жду. Она будет мне учителем.
— Учителем? — домоправитель уставился на меня ничего не понимающим взглядом.
— Долго объяснять, — я отмахнулся, — поймешь со временем. Лучше пригласи ее сюда, невежливо, когда целый архимагистр ждет на улице.
После моих последних слов его как ветром сдуло, а через несколько минут он вернулся обратно в компании той самой женщины, с которой меня познакомил император.
— А ты не спешил, малец, — недовольно произнесла она, — хоть ты и граф, но не зазнавайся. Другого учителя ты себе не найдешь, поэтому будь поучтивее со мной.
— Здравствуй, Инга, — я улыбнулся, — прошу меня простить, я не знаю твоего титула, как и отчества, поэтому могу обращаться только по имени. Надеюсь, ты не против? Что же до учтивости, я постараюсь.
— Неплохо, — миг, и Инга перестала хмуриться, вместо этого на ее лице возникла хитрая улыбка, — насчет титула, его у меня нет, в этом просто нет нужды. Мне его не раз предлагали, но зачем? У меня есть сила, и это самое главное.
— Согласен, — я кивнул, — сила имеет очень большое значение.
— Ладно, пусть кто-то из твоих людей покажет мне мои покои, — Инга покосилась на Василия, — я хочу сегодня отдохнуть, а завтра мы займемся твоей учебой. Надеюсь, ты готов к этому?
— Готов, — я кивнул, — Василий, покажи нашей гостье свободные покои, выбери для этого дела лучшие.
Василий коротко поклонился и, подхватив дорожную сумку Инги, направился на второй этаж, а менталист последовала за ним. Мда, чувствую, нам будет весело с ней, очень весело.
Несколько минут спустя.
Разложив вещи по полочкам, Инга мысленно усмехнулась. Парень стал сильнее, видимо, война с Гудовичем пошла ему на пользу. Интересно, каким образом его запас ментальной энергии увеличился, он ведь не использовал свой второй дар, только лед. Неужели стихии взаимосвязаны? Эта идея заставила женщину оставить все и подумать над этим вопросом более тщательно. В конце концов, помимо работы менталиста, Инга еще изучала людей с двумя дарами. И чем глубже она погружалась в это дело, тем больше поражалась их возможностям. Чего стоит один император, способный разнести одним ударом половину города. Очень хорошо, что он редко использует свою силу на полную мощность, иначе бы пришлось из раза в раз отстраивать столицу. В гневе он себя совсем не контролирует.
— Ладно, мальчик, посмотрим, на что ты способен в деле, — тихо прошептала себе под нос менталист, — надеюсь, ты меня не разочаруешь…