Рим. Библиотека.
— Уважаемый Архивариус, вызывали? — молодая девушка в строгом одеянии склонилась в глубоком поклоне перед стариком.
— Заходи, Ева, — старик улыбнулся, — расскажи старику о том, как проходит твое обучение. Все ли получается?
— Все, что касается магии, да, — девушка кивнула, — но вот физическая подготовка, — она поморщилась, — я никак не могу привыкнуть к нагрузкам. Но ничего, я обязательно справлюсь с этим, — она уставилась на Архивариуса упрямым взглядом, — можете не сомневаться!
— Я и не сомневаюсь в твоих возможностях, — старик покачал головой, — однако тренировки придется прервать. У меня для тебя есть цель. И не только для тебя, — после этих слов в дверь постучали, а через мгновение показалась еще одна девушка.
Высокая, с волосами цвета пшеницы и голубыми глазами, в своем белом костюме она выглядела словно нарисованная.
— Вызывали, учитель?
— Да, Лилит, присаживайся, — Архивариус кивнул, — я как раз приступил к рассказу. Итак, для вас двоих у меня есть очень важное задание. В Российской Империи объявился носитель первостихии.
— Нужно его убить? — блондинка усмехнулась, а когда Ева посмотрела на нее неодобрительно, лишь пожала плечами, мол, что тут такого.
— Нет, Лилит, убивать его не надо, — Архивариус улыбнулся, — несмотря на юный возраст, у него достаточно силы, чтобы справится с вами по одиночку. Нет, от вас я хочу лишь одного, сделайте так, чтобы этот парень стал моим, — улыбка на лице старика стала хищной, — справитесь?
— Справимся, — переглянувшись между собой, ответили девушки в унисон, — назовите нам имя, учитель!
— Бестужев, Алексей Бестужев!
Глава 14
Хладоград. Следующее утро.
— Доброе утро, господин, — когда я спустился в гостинную, Василий уже был там, но не один, а в компании Инги.
Менталист выглядела прекрасно, на ней был кожаный костюм, который выгодно подчеркивал все ее достоинства как женщины. Мда, а ведь она в первую очередь женщина, и только потом маг. Наверняка ей трудно жить с таким даром, когда ты можешь прочесть любого, ни о какой любви и речи не идет.
— Доброе утро, парень, — заметив мой взгляд, она усмехнулась, — ну как я тебе, похожа на ликвидатора?
— Ну как тебе сказать, — я покачал головой, — ты похожа на кого угодно, но только не на ликвидатора. Костюмчик, конечно, интересный, но, боюсь, монстров своими прелестями ты не сможешь очаровать.
— Да ну, я уверена, все получится, — она подмигнула мне, — садись, оценим твоих поваров. Надеюсь, они умеют готовить, а то я люблю исключительно хорошую пищу. Впрочем, пахнет со стороны кухни неплохо, — Инга откинулась на спинку стула, я же дал знак Василию, и через несколько минут наш стол был накрыт, а домоправитель оставил нас наедине.
— Итак, сегодня мы начнем твою учебу, Алексей, — стоило Василию покинуть нас, как Инга тут же стала серьезной, — а как известно, лучше всего знания усваиваются через практику. В ментальном поединке между нами нет смысла, ты проиграешь, а значит, остается один вариант, пойти в очаг.
— В очаг? — я удивленно глянул на нее, — а каким образом очаг поможет мне стать сильнее в управлении ментала? Это не боевая стихия, ее можно использовать только против разумных существ.
— О, ты очень сильно в этом ошибаешься, — на губах Инги появилась хищная улыбка, — поэтому набивай живот как можно плотнее, раньше вечера мы не вернемся, — после этих слов она взялась за приборы, всем своим видом показывая, что это была не шутка. Ладно, посмотрим, что ты собираешься устроить.
Час спустя.
— Господин, это плохая идея, — Евгений покосился на Ингу, что командовала его людьми, и поморщился, — эта женщина может быть очень сильным магом, с этим я не спорю, но мне не нравится, что она считает себя главной.
— Пусть играется, — я усмехнулся, — поверь, Женя, все очень быстро закончится, если я захочу. Пока что мне интересно посмотреть на то, как она себя поведет.
— Но ведь она приказала мне остаться дома, — боец до хруста сжал кулаки, — какое право она имеет командовать мной?
— Никакого, — я положил руку на плечо бойцу, — но об этом прошу тебя я. Останьтесь сегодня дома, а завтра, поверь, она сама придет и попросит последовать за нами.
— Вы уверены, господин? — в голосе Жени я слышал сомнение.
— Уверен, — как можно тверже ответил я, — поверь, так и будет. А теперь иди и проследи за тем, чтобы твои ребята загрузили все что надо в машину, не хочу доехать до очага и лопухнуться.
Женя кивнул и направился к внедорожнику, я же задумался о том, что делать дальше. Такая активность Инги мне не очень нравилась, она и правда ведет себя слишком вызывающе. С другой стороны, есть у меня мысль, как остановить ее быстро и безболезненно для себя. Захотела показать себя в очаге, что ж, посмотрим, насколько она себе представляет опасность таких мест. Выбор очага ведь остался за мной, хе-хе.
Несколько минут спустя.
— Все готово, — Инга подмигнула мне, — ну что, Алексей, побудешь сегодня в роли водителя, или мне самой сесть за руль?
— Нет, уж лучше я, — я мгновенно оказался за рулем внедорожника, в очередной раз мысленно пообещав себе купить для гвардии с десяток таких.
Инга устроилась на соседнем сидении, и я наконец-то выехал с территории дворца. До ворот Хладограда я молчал, собираясь с мыслями, и только когда мы выехали за пределы, я решил заговорить.
— Инга, при всем моем уважении к тебе как магу, я хочу, чтобы ты больше никогда не вела себя так с моими людьми, — я говорил спокойно, следя за дорогой, — Хладоград мой город, и никто, кроме меня, не имеет права вести себя так, как вела себя ты. Ты меня поняла?
— А ты уверен, что можешь мне запретить себя так вести? — с усмешкой спросила Инга, — мальчик, ты не слишком много на себя берешь?
— Достаточно, чтобы унести, тетенька, — на моих губах возникла кривая ухмылка, — в конце концов, второй дар мне не так уж и сильно нужен. Если ради того, чтобы научиться парочке фокусов, мне надо закрывать глаза на твое поведение, то я отказываюсь от такого учителя. Уж лучше ничего не знать, чем получить знания путем унижения своих людей.
— С характером, да? — Инга покачала головой, — люблю таких. Что ж, если ты сможешь удивить меня сегодня, обещаю не трогать твоих людей больше. Ну что, согласен?
Я молча кивнул, изо всех сил сдерживая свою ярость. Нет, ну какая же наглая мне попалась учительница, мрак да и только! Ничего, сейчас мы доберемся до очага, посмотрим, как ты там запоешь. Для сегодняшнего рейда я выбрал необычный очаг, а кое-что поинтереснее. В этом месте обитали гигантские пауки, которые кидались липкой, разъедающей органику паутиной. Уверен, Инга оценит.
Полтора часа спустя. Очаг.
— Граф, — молодой боец коротко поклонился, — мы вас ждали. На сегодня очаг свободен для посещения, никто кроме вас к нему интереса не проявил.
— Благодарю, — кивнув бойцу, я повернулся к Инге, — ну что, пошли в очаг?
Менталист кивнула, и, пройдя через блокпост, мы подошли к тому самому мареву. Первым в него шагнул я, и через мгновение оказался среди высоких деревьев с метровыми стволами. Легкий ветерок заставил меня поежиться, а через мгновение за моей спиной послышались недовольные ругательства. Развернувшись, я увидел, что Инга вышла из портала и попала прямиком в какую-то лужу, которой мне удалось избежать.
— Тише, — я поморщился, — мы находимся в очаге, громкие звуки тут лучше не издавать, дабы не возбуждать местных обитателей. Итак, мы тут, теперь я готов выслушать твой план. Как я должен бороться с пауками, используя ментальную энергию?
— Скоро поймешь, — Инга фыркнула, а через мгновение я метнул в дерево за ее спиной ледяное копье.
Мой снаряд нашел свою цель, из маскировки вывалился крупный паук, который начал издавать странные звуки. Инга, судя по всему, оцепенела, поэтому пришлось мне метнуть второй снаряд, чтобы угомонить паука окончательно. Проклятье, а маскировка у них почти идеальная, цвет хитина сливается с корой дерева, и заметить паука очень сложно. Что ж, значит будем действовать по-другому. Прикрыв глаза, я направил силу в руки, и, сделав круговой взмах, ударил во все стороны сотнями ледяных лезвий. Скрежет и грохот не заставили себя ждать, впрочем, чего я ждал, уничтожить столько деревьев бесшумно не получилось бы.
— Ты чего творишь? — Инга наконец-то пришла в себя, — совсем спятил?
— Пауки сливаются с деревьями, — я усмехнулся, — хочешь, чтобы один из милых местных обитателей свалился на тебя, когда ты меньше всего будешь этого ждать? Если да, то иди в лес, а я, пожалуй, побуду на открытом пространстве, — демонстративно отойдя в сторону, я достал клинок и приготовился.
То, что скоро пауки повалят на нас, было очевидно, тварь, которую я убил, плюс грохот, этого достаточно, чтобы все местные монстры поняли, в чем дело.
— Много ли ты понимаешь, мальчик… — Инга начала фразу, но не закончила, так как мы услышали шелест, идущий со всех сторон.
Это были пауки, огромное количество пауков, которые двигались в нашу сторону. Проклятье, кажется, их намного больше, чем я предполагал!
— А теперь смотри и учись, парень, — менталист улыбнулась, а потом я почувствовал сгустки энергии, которые начали кружиться вокруг нее.
Через несколько секунд мы наконец-то увидели пауков, после чего она нанесла свой удар. Невидимая ментальная энергия сработала не хуже моего льда, миг, и пауки словно врезались в стену. В рядах противника началось непонятное шевеление, и, прищурившись, я увидел, как некоторые пауки кидаются на своих сородичей. Хм, вот это номер, неужели Инга смогла подчинить их разум? Но как, менталист не может подчинить себе безмозглое существо, это азы, которые известны всем.