— Брат? — заметив меня, она явно удивилась, — как ты тут оказался? — в ее голосе не было ни капли эмоций, и только благодаря мимике мне удалось понять, что она удивлена.
— Да вот пришел тебя спасать, — я усмехнулся, — и какого хрена ты до сих пор не пришла в себя? Там, в реальном мире, ты лежишь пластом и даже не двигаешься. Думаешь, у меня есть время ждать, пока ты сама придешь в себя?
— Лежу? — удивление Анжелики стало еще больше, — но почему?
— Потому что я снял все ментальные блоки с твоего разума, — я покачал головой, — вот поэтому все так и произошло. Не знаю, что на тебя повлияло, сестра, однако пора возвращаться в реальный мир. Ты меня понимаешь?
— Понимаю, — вместо удивления теперь я видел растерянность, — но как мне это сделать?
— Просто возьми меня за руку, — я протянул руку девушке.
Не знаю почему, но именно в этот момент я был больше всего напряжен, словно боялся, что она может отказаться. В конце концов, вернувшись в реальный мир, она поймет, что все, что она считала правдой все это время, было ложью. Это может еще сильнее ударить по ней, а во второй раз ритуал вряд ли сработает. Ладно, время покажет, что и как. Я уставился на Анжелику ожидающим взглядом, и в конце концов сестра взяла мою руку. Ее прикосновение было холодным, а в следующую секунду я направил силу в ее душу, буквально привязывая к себе. Миг, и я осознал себя лежащим на кровати, и тут же повернул голову к Анжелике. Марина уже хлопотала рядом с ней, и, судя по улыбке лекаря, с моей сестрой все было хорошо. Облегченно выдохнув, я на мгновение прикрыл глаза, осознавая, что у меня все получилось. Да, все получилось…
Петроград. Одна из самых дорогих гостиниц города.
— Ева, есть новости? — Лилит потянулась к очередной виноградине и довольно улыбнулась.
Отдых в этом городе ей нравился, мужчины тут оказались намного более щедрыми, чем в Европе, с тех пор как они заселились в этом городе, ей ни разу еще не пришлось платить за себя.
— Кое-что удалось найти, — Ева поморщилась, ей не нравилось поведение Лилит, однако спорить с ней не имело смысла, — этот Бестужев подал заявку о найме различных специалистов, видимо, хочет заняться своими владениями.
— Никогда не понимала, почему у русских даже самые никчемные аристократы обладают такими обширными землями, — Лилит фыркнула, — наши князья готовы драться за каждый кусок земли, для того чтобы получить лишний акр, они проворачивают многоуровневые интриги, а тут они просто получают эти земли от своего императора и иногда даже не занимаются ими толком. Дикари, ничего не скажешь.
— Лилит, эти, как ты выразилась, дикари несколько раз давали отпор всей Европе, — Ева нахмурилась, — ты забыла, чему нас учили? Недооценивать противника — прямой путь к проигрышу, ты хочешь проиграть?
— Конечно нет, — Лилит покачала головой, — Ева, он пусть и сильный, но сопляк. Мы с тобой справлялись и с куда более сложными задачами. Расслабься. Значит, говоришь, он ищет специалистов? Что ж, это значительно упрощает все. Просто найди того, кто желает наняться к нему, желательно, чтобы это был мужчина, — Лилит облизнулась, — пойдем с ним в роли помощниц. Как тебе мое предложение?
— На удивление здравое, — нехотя ответила Ева, — что ж, пусть будет так. Я сделаю это, после чего нам надо будет созвониться с учителем. Пора сделать первый доклад.
— Как скажешь, Евусик, — Лилит хихикнула, — не будь такой букой, все же хорошо. Лучше попробуй виноград, он тут на удивление вкусный, — грациозно поднявшись, Лилит взяла одну виноградинку и метнула в сторону Евы. Та, ничуть не растерявшись, поймала ее двумя пальцами и демонстративно раздавила.
— Благодарю, но ты же знаешь, я не ем муската.
— Как знаешь, Ева, как знаешь, — покачав головой, Лилит направилась в сторону спальни, оставив Еву наедине с собственными мыслями.
Хладоград. Дворец Бестужевых.
— Аккуратно, — я смотрел на то, как Анжелика ест, и улыбался, — не спеши, еда никуда от тебя теперь не денется.
— Прости, — девушка тут же отложила ложку и склонила голову, — Алексей, прошу, прости меня. Я не ведала, что творю.
— Так, ты опять за свое? — за последние двадцать минут я уже раз сто получал от нее извинения.
Когда сестра очнулась в реальном мире, память навалилась на нее сразу же, и теперь она боялась, что я ее выгоню из-за того, что она хотела меня убить. Первые несколько раз было забавно, но когда она продолжила, это начало напрягать, если честно.
— Но ведь я и правда виновата перед тобой, — не поднимая голову, сказала Анжелика, — не знаю, когда ты сможешь меня простить.
— Так, сестра, давай-ка ты вспомнишь, что в нашем роду всего лишь два человека, — я нахмурился, — глава рода я, а значит, ты обязана выполнять мои приказы, так?
— Так, — девушка кивнула.
— Отлично, — я потер руки, — так вот, никаких больше извинений, ты меня поняла? Считай это моим приказом. И вообще, у меня еще есть дела, за тобой Марина присмотрит, — кивнув лекарю, я вышел из-за стола и направился к себе в кабинет.
Через десять минут должен был прийти Ветров, у него опять было какое-то дело ко мне.
Десять минут спустя. Кабинет.
— Слушаю тебя, майор, — я уставился на Ветрова вопросительным взглядом, однако опричник почему-то не спешил начинать разговор.
Тяжело вздохнув, он подошел к окну, посмотрел на улицу, покачал головой, и только после этого наконец-то открыл рот.
— Граф, в Хладоград направляются люди из ордена Библиотекарей, — тихо произнес он, — и на этот раз, Алексей, они не хотят тебя убивать, по крайней мере не сразу.
— Так, а вот это уже теперь интересно, — я усмехнулся, — и зачем они тогда собираются посетить мой Хладоград?
— Скорее всего для того, чтобы сделать тебя союзником Библиотекарей, — Ветров поморщился, — я и сам знаю не больше тебя, если честно, меня просто попросили тебя предупредить об этом.
— Государь переживает, да? — я откинулся на спинку кресла, — выходит, я стал интересен Библиотекарям? Что ж, я не против, пусть приезжают. Есть понимание, кто это конкретно, или нам придется проверять всех людей, что в скором времени посетят город?
— Это две девушки, — поняв, что я не сильно переживаю, Ветров тут же взбодрился, — есть даже фотографии, но, скорее всего, они явятся под личинами, поэтому я бы не полагался на них.
— Что ж, это уже больше чем ничего, — я усмехнулся, — благодарю за предупреждение. Я так понимаю, это не все, у твоего начальства есть свои планы насчет этих девушек, верно?
— Верно, — Ветров кивнул, — мы постараемся взять их живьем, в их головах содержится столько информации, что любая разведка мира отдаст за нее годовой бюджет. Но нам будет нужна помощь. Инга выступит в качестве мозголома, но нам нужна еще и силовая поддержка, а сильнее тебя, Алексей, в Хладограде никого нет.
— А если у меня есть свои планы насчет них? В конце концов, они едут ко мне, майор, если ты не забыл, это нападение на меня, на мой род, — я пожал плечами, — почему я должен отойти в сторону?
— А что, если я скажу, что это просьба императора? — Ветров натянуто улыбнулся.
— Э, нет, так дело не пойдет, — я отрицательно покачал головой, — просьба императора — это хорошо, но есть интересы рода. Для аристократов, Ветров, род превыше всего, ты должен это понимать, сам ведь являешься аристократом.
— Я выбрал империю, — лицо майора окаменело, — значит, ты отказываешься помогать?
— Нет, я отказываюсь от того, чтобы вы получили всю информацию, — я выпустил из-под контроля свою ауру и немного надавил на него, — эта информация может помочь и мне, в конце концов почему-то библиотекари лезут ко мне, и я хочу знать почему. Так что сначала я получу эту информацию, и только после этого решу, делиться ли мне с империей, или стоит все придержать на благо своего рода.
— Ты уверен? — даже под моим давлением Ветров умудрился показать свое недовольство, — великий князь будет не слишком рад услышать такое от меня.
— Я сочувствую его грусти, но ничего не могу с этим поделать, — убрав давление, я развел руками, — все же у меня пока что слишком слабый род, мне нужно думать о его укреплении. Когда все будет хорошо, я обещаю, обязательно послужу на благо империи. Да и сейчас я готов много что сделать для империи, но не в ущерб своему роду. Прошу донести до великого князя эту мысль, хорошо, майор?
— Хорошо, — Ветров медленно кивнул.
Недовольство исчезло с его лица, теперь там появилась задумчивость. Правильно, майор, думай, думай, это вообще для жизни полезно.
— Вот и прекрасно, — я хлопнул в ладони, — тогда на этом все?
— Все, граф, — Ветров встал и коротко поклонился, — если появится новая информация, я снова попрошу об аудиенции, — после этих слов опричник вышел из кабинета, я же задумался.
Картина получается очень интересной, теперь важнее всего понять, как из всего этого получить выгоду для рода. Пришла пора перестать думать категориями мелкого дворянина и начать мыслить как крупный феодал, раз уж у меня теперь такой титул и такие земли.
— Алексей, можно? — дверь открылась, и я увидел Ингу.
Ментат была в том самом кожаном костюме, только теперь на поясе появилась еще и тяжелая рапира. Хм, откуда она взяла оружие, вчера у нее ничего такого точно не было.
— Проходи, — я кивнул, — случилось чего?
— Я в курсе того, что ты ночью потерял сознание, это нормально, — Инга улыбнулась, — когда ученик постигает ментальную магию, его мозги знатно напрягаются, так что ничего удивительного. Однако это не освобождает тебя от занятий, так что собирайся, нас ждет тот самый очаг со змеями.
— Ну змеи так змеи, — я улыбнулся, и в голове тут же всплыли знания о том, как на самом деле эффективно бороться с монстрами, — дай мне двадцать минут, и я буду готов.
— Хм, ты какой-то слишком веселый, — Инга хитро прищурилась, — у тебя точно все нормально? Что-то вчера ты не сильно горел желанием учиться использовать ментальную силу в очагах, а сейчас, наоборот, слишком легко согласился.