— И? — я удивленно поднял бровь, — тебе кто-то мешает?
— Нет, но я не знаю, что мне делать, — как-то беспомощно произнесла Анжелика и тут же уставилась на меня умоляющим взглядом, — может быть, ты найдешь мне занятие, Алексей?
— Занятие? — я уставился на нее задумчивым взглядом, пытаясь понять, что же ей ответить на это.
Нет, я бы, конечно, мог очень быстро найти ей занятие, другой вопрос, что она пока ни в чем не разбиралась. Ее жизнь за границей нельзя было назвать удачным опытом, поэтому надо подумать, что ей поручить.
— Да, занятие, — Анжелика кивнула, — придумаешь?
— Придумаю, но не сейчас, — я усмехнулся, — я только вернулся из очага, и мне хочется отдохнуть. Давай займемся этим вопросом позже, хорошо?
— Как скажешь, — Анжелика кивнула, — прости, что побеспокоила, — она коротко поклонилась и пулей вылетела из моей комнаты.
Мда, хоть я ей и прочистил мозги, однако, видимо, вбитые герцогом Риволи рефлексы еще остались. Надо будет попросить Марину взять под ее под свою опеку, хотя бы на какое-то время.
Москва. Императорский дворец.
— Государь, и что это такое? — Николай Николаевич вопросительно глянул на императора, — в этом вопросе я на стороне Инги, нужно добиться от парня ответа, как он смог так быстро получить знания по менталу. Кто знает, может быть, это грозит опасностью для империи, — великий князь пожал плечами, на что император лишь усмехнулся.
— Дядя, ты себя слышишь? Один человек, каким бы сильным не был, не может стать угрозой для империи, — Василий покачал головой, — что же до Инги, она как маньячка собирает все знания, связанные с менталом, поэтому неудивительно, что она так завелась. Однако парень ее правильно отбрил, тайны рода — это святое, и туда не позволено лезть даже мне, — император стукнул по столу, отчего великий князь вздрогнул, — я понятно объясняю, дядя?
— Понятно, государь, — Николай Николаевич склонил голову, — предельно понятно.
— То-то же, — государь погрозил ему пальцем, — лучше расскажи, как продвигается дело с теми девками?
— Наружка за ними тщательно следит, — великий князь поморщился, — но мне все равно не нравится, что Бестужев хочет первым их допросить. У него ни ресурсов, ничего. Толку ему от этих знаний? А если что-то пойдет не так и сработают блоки в их разуме? Я более чем уверен, что эти блоки там есть.
— Он имеет полное право, — в голосе императора лязгнула сталь, — дядя, Алексей Бестужев теперь не какой-то дворянин, а граф Российской Империи, моей империи, напомню. И законы империи не позволено нарушать никому, даже мне. По всем писаным и неписаным правилам он имеет полное право первым допросить этих девиц, ведь дело касается его безопасности. Ты всё понял, дядя? — Василий высвободил ауру и легонько надавил на Николая Николаевича.
— Понял, государь, — великий князь тут же склонился в глубоком поклоне.
— Тогда иди, дядя, иди и работай, — император усмехнулся, — не дай боги мы упустим этих девок, я с тебя шкуру сдеру, ты меня знаешь. До городка Бестужева они должны добраться под твоим контролем, и никак иначе.
Великий князь еще раз поклонился и мысленно поморщился. Он не понимал, почему император так много позволяет этому парню, намного проще было бы взять его под ненавязчивый контроль и сделать ярым сторонником трона.
Хладоград.
— Что скажешь, Моисей? — я кивнул на ледяную глыбу со змеей внутри, — будет толк из моего трофея?
— Определенно будет, граф, — артефактор медленно кивнул, обходя глыбу по кругу, — я так понимаю, вы можете убрать этот лед, верно?
— Верно, — я кивнул и щелкнул пальцами, после чего глыба распалась на маленькие кусочки льда, — змея в твоем распоряжении, делай с ней что хочешь.
— О, это царский подарок, граф, — Моисей довольно улыбнулся, — у меня давно были мысли насчет одного артефакта, пожалуй, займусь им прямо сегодня. Результат вы сможете пощупать очень скоро, неделя, не больше.
— Отлично, — я кивнул, — самому интересно, что может из этого получится. И еще, ты не против, если я буду приносить тебе разных зверей таким вот образом?
— Я буду только за, — глаза Моисея блеснули, — вы находка для артефактора, граф.
— Благодарю за комплимент, — я усмехнулся, — тогда договорились. Работай, Моисей, а материалом я тебя обеспечу.
Попрощавшись с артефактором, я направился в сторону дворца. С завтрашнего дня у нас начнут прибывать люди, которые хотят на меня работать, и у Василия появится очень много работы. Домоправитель обещал, что справится, и я был уверен, что так и будет. Он еще ни разу меня не подводил, мне сильно повезло с ним. Ментальная энергия внутри источника потихоньку копилась, и у меня, если честно, чесались руки попробовать что-то еще, благо знаний у меня в голове теперь было достаточно. Инга уехала, пока ее нет, можно взять у Жени какого-нибудь бойца и потренироваться на нем. Тем более что некоторые конструкты были очень даже полезны, например конструкт, определяющий истину. От такого ни один аристократ не откажется. Хм, а если придумать, как внедрить это все дело в артефакты? Идей с каждой секундой было все больше и больше, пришлось волевым усилием загнать их поглубже, а то так можно очень быстро сорваться и заняться не теми делами, что нужно. Пока что у меня в прерогативе развитие Хладограда и постепенное обустройство своих бывших земель. Надо будет завтра заглянуть к дракону, теперь с новыми знаниями мне будет намного проще с ним общаться. Поставив себе зарубку на память, я вошел на территорию дворца и направился в сторону небольшого полигона. Нужно все-таки попробовать свои новые силы на людях, ха-ха.
Петроград. Гостиница.
— Учитель, — Ева и Лилит склонились в глубоком поклоне перед призрачной фигурой Архивариуса.
— Встаньте, — тот махнул рукой, — в таком состоянии я не могу долго быть с вами, поэтому перейдем к делу. Ваши успехи радуют меня, девочки, но нужно ускоряться. Прорицатели нашего ордена дают вам не больше двух недель, иначе в дело вмешаются тайные службы русских. Вы должны успеть за этот срок взять под контроль разум Бестужева и сделать его самым ярым нашим сторонником. Благо мы знаем, как обойти ментальную защиту представителей его рода, так что думаю, у вас не будет проблем с этим, — Архивариус улыбнулся, — я надеюсь на вас.
— Мы не подведем вас, учитель, — девушки еще раз поклонились, — можете не сомневаться, очень скоро Бестужев склонится к вашим ногам!
Глава 18
Хладоград. Следующее утро.
— Ну что, Алексей, приступим? — Инга уставилась на меня вопросительным взглядом, и, получив в ответ кивок, тут же начала на меня давить.
Ментальный пресс у нее был что надо, и первые несколько секунд я устоял на ногах только благодаря тому, что был готов к этому. А ведь ударь она неожиданно, то я бы мог и не успеть защититься. Н-да, надо иметь это в виду, нужна хорошая защита, которая не будет привязана ко мне, а значит, придется идти опять на поклон к Моисею, тут только артефактор может мне помочь. Стоя под прессом, я прикидывал, чем можно угостить в ответ Ингу, и, определившись с выбором, приступил к исполнению. Ментальная сила послушно формировала нужный конструкт, и через мгновение я ударил. Ингу повело в сторону, но она быстро сообразила, в чем дело, и поставила дополнительный щит на свой разум. Но конструкт мне все равно понравился, надо будет почаще использовать его, удобно, когда твой противник на несколько мгновений теряет контроль над телом. Инга смогла защититься, потому что она архимагистр ментальной магии, а что будет, если применить его против обычного мага?
— Не спи, Бестужев! — злой голос Инги заставил меня вздрогнуть, а в следующую секунду на меня обрушилась целая лавина атак.
Она пыталась пробить мою защиту, а учитывая, что энергии у нее больше, шансы у Инги есть. Н-да, пора это заканчивать. Укрепив дополнительно защиту разума, я дождался, когда она прикроет глаза, и рванул вперед. В конце концов, никто не говорил, что нельзя драться в рукопашной, ха-ха!
Масса тела у меня была намного больше, чем у Инги, так что я без особого труда уронил ее на землю и, присев на нее сверху, усмехнулся.
— Ну что, архимагистр, признаем поражение? — я держал ее руки, а то, судя по взгляду, был неиллюзорный шанс получить по морде.
— Ты варвар, Бестужев, — выдохнув, наконец-то произнесла Инга, — превратил благородный поединок менталистов в обычную кабацкую драку. Впрочем, что от тебя еще ждать.
— Зато я победил, — я уставился на нее плотоядным взглядом, — тебе повезло, Инга, что я не варвар на самом деле, а то просто так ты бы никуда не делась, — я прищурился, — варвары, к твоему сведению, очень ценили женщин в качестве добычи.
— Да ну тебя, — менталист расхохоталась, — скажешь тоже. Ладно, вставай с меня, медведь, а то еще раздавишь ненароком.
Я встал и, подав руку Инге, помог ей встать, после чего мы направились в сторону дворца. Благодаря тому, что на часах было всего лишь шесть часов утра, я не переживал о том, что кто-то лишний увидел наш поединок, разве что бойцы охраны, но они точно никому не расскажут. Добравшись до своей комнаты, я быстро принял душ и, переодевшись в чистое, спустился на завтрак. К этому моменту он уже был готов, в гостиной, как всегда, меня встретил Василий, но на этот раз не один, а в компании сестры.
— Доброе утро, Алексей, — Анжелика встала и коротко поклонилась.
— Доброе утро, сестра, — я усмехнулся, — кланяться мне не надо, я, конечно, граф, но для тебя я в первую очередь брат, поняла?
— Поняла, — Анжелика ответила мне виноватой улыбкой, — прости, рефлексы сработали. Прежде мне постоянно приходилось кланяться, когда в комнату входил герцог.
Я с трудом удержал рвущийся наружу мат, нет, я обязательно достану этого ублюдка Риволи, теперь это дело чести.