— Конечно-конечно, — Меньшов закивал, и через несколько минут я уже осматривал содержимое большого контейнера.
В этом контейнере было тяжелое стрелковое оружие, пулеметы, автоматические пушки, ну и боеприпасы к ним. Неплохо, совсем неплохо.
— Я доволен, полковник, — повернувшись, я кивнул Меньшову, — однако это еще не все. Где мои боевые машины, где мои зенитные комплексы?
— Через неделю будут, не раньше, — полковник поморщился, — увы, это не от меня зависит.
— Понятно, — я почесал щеку, — хорошо, пусть будет так. Я пришлю своих людей, они все заберут.
— Договорились, граф, — Меньшов кивнул, — но это еще не все. Я хочу поговорить с вами насчет будущего моего ЧВК. С каждым днем вы становитесь все сильнее и сильнее, и часть моих подчиненных уже решила присоединиться к вашему роду, — полковник слабо улыбнулся, — не буду скрывать, многие из моих бойцов с интересом смотрят в сторону вашего Хладограда, он привлекает их своей загадочностью, — после этих слов он покосился на Евгения, но тот сделал вид, что его вообще не существует.
— Город как город, — с усмешкой ответил я, — ничего особенного. Но я обещаю подумать над вашими словами, полковник.
— А большего я от вас и не прошу, — Меньшов склонил голову, — вашего слова мне достаточно.
Я кивнул и, попрощавшись с ним, направился на выход. Женя все это время шел рядом, то и дело косясь на меня с восхищением. Хм, неужели он в первый раз видит, как кто-то ведет себя с его командиром на равных? Впрочем, это не так уж и важно. Выйдя за пределы городка, я чуть снизил скорость и вопросительно глянул на Женю. Тот сделал вид, что не понимает моего взгляда, и я решил спросить, какого хрена он так на меня смотрит всю дорогу.
— Простите, господин, просто вы первый человек, к которому полковник Меньшов попросился под крыло, — торопливо заговорил Женя, — а ведь до этого ему не раз и не два предлагали стать частью рода, и предлагали серьезные рода, но он всегда отказывался.
— Ну, значит, смог твой полковник разглядеть мою тонкую душевную организацию, — я усмехнулся, — а также то человеколюбие и бескорыстие, что скрыто глубоко в моей душе. Ничего удивительного, я иногда на себя в зеркало смотрю и пытаюсь понять, реален ли я? Может быть, я слишком хорош для этого мира? — Я старался держать лицо, хотя, если честно, мне хотелось хохотать в голос, особенно смотря на озадаченное лицо бойца. Он явно не ожидал от меня такого, да и такое ощущение, что сейчас он вообще не понимает, что происходит.
— Как скажете, господин, — Женя все же нашелся с ответом и просто склонил голову, — мне взять бойцов, чтобы перенести оружие в Хладоград?
— Именно, — я кивнул, — и как можно быстрее. Нужно раздать оружие бойцам взамен того, которым они сейчас пользуются. Есть у меня ощущение, что очень скоро нам понадобится вся огневая мощь, на которую мы только будем способны.
Женя молча еще раз склонил голову, боец был в курсе того, что Библиотекари идут по мою душу, и понимал, что просто не будет. Вот только он даже близко не представлял себе, насколько нам будет сложно на самом деле. Я же был в курсе благодаря допросам девок, и, честно говоря, мне с большим трудом удавалось держать лицо. Я почти не сомневался, что Архивариус пошлет по мою душу достойную команду, а значит, нужно быть готовым к этому.
Дворец. Полтора часа спустя.
— Алексей, я вижу, что тебя что-то тревожит, — Инга расположилась напротив меня, держа в руках бокал с вином, — может быть, поделишься своей болью?
— С чего бы? — Я удивленно глянул на нее, — может, ты вообще ошиблась в своих доводах.
— Не ошиблась, — Инга хмыкнула, — несмотря на дар, схожий с моим, ты еще не научился его нормально контролировать, а значит, еще и закрываться до конца ты не знаешь как, вот я и чувствую твое эмоциональное состояние. Мысли прочесть, конечно, не могу, но мне это и не надо, проживешь с мое, даже без мыслей начнешь понимать, в чем дело.
— И в чем же дело? — Я тоже налил себе вина, — мне даже интересно услышать твою версию.
— А дело в Библиотекарях, — спокойно ответила Инга, — думаешь, я не понимаю, что ты переживаешь о своих людях? У тебя, Алексей, ярко выраженный комплекс защитника, тебе на себя плевать, но не плевать на тех, кто рядом с тобой. Скажешь, не так?
— Ну, допустим, так, — я медленно кивнул, — но так как ты, я тоже умею читать людей, — на моих губах возникла улыбка.
— Алексей, мы допросили девок, — Инга покачала головой, — и теперь знаем всё то же, что и ты, и даже больше. Архивариус уже послал по твою душу Библиотекарей, и они уже наверняка на территории империи, а значит, очень скоро будут тут. Думаешь, Ветров не видит, как ты готовишься?
— Пусть смотрит, — я покачал головой, — главное, чтобы не мешал.
— Он не будет, — Инга сделала глоток вина, — а вот я буду. Алексей, император попросил меня помочь тебе, и я выполню его просьбу, хочешь ты этого или нет.
Я смерил женщину долгим взглядом, пытаясь понять, шутит она или нет. Судя по всему, выходило, что нет, а значит, придется потерпеть. Вступать в конфликт с императором я не собирался, я же не самоубийца в конце концов.
— Пусть будет так, — я медленно кивнул, — но у меня есть условие. Ты не будешь поступать так, как хочется тебе, а будешь выполнять мои приказы, договорились?
— Я не выполняю ничьи приказы, — Инга нахмурилась, а я почувствовал угрозу, идущую от нее.
В следующее мгновение менталист ударила по мне волной, вот только что-то такое я ждал и успел поставить щит, а в следующее мгновение я врезал по ней веером ледяных клинков. Один из них замер напротив ее горла, и я специально придержал клинок, все же мне не хотелось ее убивать, но поставить на место ее надо, иначе она и дальше будет мешать мне. Инга почувствовала опасность, сглотнула, после чего убрала давление и улыбнулась.
— Неплохо, Алексей, совсем неплохо, — менталист хмыкнула, — но давай не будем ссориться. Приказы твои я выполнять не буду, но зато готова прислушаться к твоим советам, как тебе такой вариант?
— Приемлемый, — я кивнул, — не нужно играть со мной, Инга, при всем моем уважении к твоей силе я такого не потерплю. Еще раз позволишь себе подобные выходки, и тебе придется покинуть Хладоград.
Менталист медленно кивнула, после чего залпом выпила вино. Я же убрал лед и, поднявшись, направился к себе. Нужно отдохнуть, интуиция прямо вопит, что сегодня ночью меня ждут неприятности, а их лучше встречать в полной готовности, ха-ха.
Недалеко от Хладограда. Вечер.
— Умберто, когда мы атакуем? — один из Библиотекарей подполз к старшему группы, — ночь тут наступает быстро, учитывай это в своих планах.
— Не раньше часа ночи, — спокойно ответил Умберто, убирая бинокль, — пусть защитники этой крепости заснут как можно крепче, Джузеппе ведь обеспечит нам такой результат, верно? — после этих слов мужчина повернулся к самому щуплому члену группы, и тот медленно кивнул.
— Я делаю всё, что в моих силах, — немного хриплым голосом произнес он, — защита у этого места очень интересна, однако против заклятия сна у них нет ни шанса, ведь оно не несет в себе опасности. Очень многие погибают именно из-за того, что мало уделяют внимания этому аспекту защиты.
— Джузи, нам не нужны твои лекции, — Умберто прервал своего подчиненного, — главное, что до часу ночи все будут спать крепким сном, так?
— Все, у кого нет защиты, — Библиотекарь коротко хохотнул, — но не переживайте, таких не очень много. Другой вопрос, что я чувствую внутри крепости сильного менталиста. Заставить его спать у меня не получится, сразу говорю.
— Значит, уничтожишь, — спокойно сказал Умберто, — других вариантов нет, понял?
— Понял, — менталист кивнул и начал доставать артефакты для будущего боя.
Несмотря на свой уровень магистра, он мог уничтожить даже архимагистра, а всё благодаря артефактам, которые буквально удваивали его силу. Библиотекари никогда не брали голой мощью, нет, они любили использовать все возможности магии, коих было достаточно много.
— Вот и отлично, — Умберто повернулся к двум оставшимся боевикам, — а вы задачу помните?
— Помним, — синхронно кивнули они, — никого в живых не оставлять. Не сомневайтесь, командир, мы сделаем это!
Хладоград. Дворец.
Я сидел у себя в кабинете и, смотря в окно, пытался осознать сказанное Ингой. Всё же, несмотря на знания, полученные от Вечного Льда, мне еще далеко до ее уровня, очень далеко. Да и по природе своей я всё же чистый боевик, нет у меня достаточно развитой фантазии для работы с менталом, а без фантазии в этом деле никуда.
— Ты уверена? — поняв, что молчание затянулось, я вынырнул из своих мыслей, — мне кажется, нарисованная тобой картина слишком фантастична.
— Алексей, я не учу тебя воевать, а ты не учи меня управлять своим даром, — мои слова явно задели Ингу, — я чувствую надвигающуюся опасность, а значит, пора действовать, если ты не хочешь, чтобы в Хладограде начали появляться трупы. Ты же не хочешь этого?
— Не хочу, — я кивнул, после чего потянулся к телефону.
Звонок Евгению, и вот уже мои бойцы начинают потихоньку подниматься на стены. Благодаря Моисею у каждого есть набор полезных артефактов, так что наших врагов ждет очень большой сюрприз. Дождавшись доклада от начальника охраны, я подхватил меч и, свистнув Белому, направился на улицу, а Инга последовала за мной. Сегодня мы будем в роли обычных охранников, пока парочка бойцов внутри дворца будут играть нас самих. Поднявшись на стену, я сел на небольшую деревянную лавочку и положил клинок на колени.
— Теперь остается только ждать, — Инга улыбнулась, — заодно посмотрим, как будут себя вести бойцы, по моим прогнозам, они скоро начнут засыпать.
— Главное, что у них есть возможность быстро проснуться, — я покачал головой, — это и есть, по сути, наш козырь. Ну и ты, куда уж без этого.