Пролистав папку до конца, я отложил ее в сторону и взял последнюю. Но стоило мне вглядеться в первый лист, исписанный аккуратным почерком, как волосы у меня на голове зашевелились. Нет, это точно не про меня, совсем не про меня. Захлопнув папку, я спрятал ее в шкаф и, приняв душ, лег спать. С этими вопросами я разберусь завтра утром, сегодня мне уже не до этого.
Особняк. Следующее утро.
— Доброе утро, ваше благородие, — Инна поклонилась и пошла дальше по своим делам, а я направился в гостиную.
Завтрак был уже на столе, и, быстро справившись с воздушным омлетом и запив все это дело хорошим чаем, я подхватил сумку и вышел из дома. У ворот меня встретил тот самый «Руссо-Балт», который я вчера заказал, и вживую автомобиль смотрелся еще лучше, чем на фотографиях.
— Машина — зверь, ваше благородие! — с водительского сидения выскочил Денис, парень кинулся открывать мне заднюю дверь, за что был награжден укоризненным взглядом.
— Больше так делать не надо, — сев, я сам захлопнул дверь, и через минуту мы тронулись в сторону университета.
Если на своем такси Денис летал как сумасшедший, то на этом автомобиле он плыл. Поездка была настолько плавной, что я чуть не заснул обратно, благо до самого университета было недалеко, и, когда меня уже начало клонить в сон, автомобиль остановился.
— Приехали, ваше благородие, — Денис опустил перегородку между водителем и задними сидениями, — когда за вами приезжать?
— Так, у меня сегодня день короткий, так что приезжай к двенадцати, — я сверился с расписанием в телефоне.
— Хорошо, — парень кивнул и собрался было выйти открывать мне дверь, пришлось окликнуть его.
Я еще не настолько заматерел в своем статусе дворянина, вот верну себе графский титул и только тогда окружу себя охраной и слугами. Хотя нет, даже в таком случае я не буду это делать.
— Леха! — не успел я толком оказаться на территории университета, как ко мне подскочил радостный Арсений, — не представляешь, я вчера поговорил с отцом, и он согласился на то, чтобы я переехал из общежития!
— Поздравляю, дружище, — я улыбнулся, — и когда мне тебя ждать?
— Ну, у тебя на шее я жить не буду, — как-то смущенно произнес парень, — я снял соседний особняк, вчера слуги занимались моими вещами и приводили дом в порядок, так что уже вечером мы вновь будем соседями!
— Ну да, только теперь вместо кроватей будут особняки, — я расхохотался, — растем, дружище.
— А то, — приосанился Васильчиков, — в конце концов, мы уже взрослые люди, почему бы и нет. Ладно, пошли, расскажешь, как прошел твой день, как прошло знакомство с прислугой?
Пришлось рассказать, Арсений парень такой, если вцепится, хрен от него избавишься. А дальше была первая пара, на которой мы обсуждали внешнюю политику Российской Империи, и, если честно, почти все полтора часа я просто сидел в телефоне. Нет, лекция была интересной, вот только меня это пока что никак не касалось, а забивать себе голову ненужной информацией я не хотел. Кое-что, конечно, отложилось, и, если коротко, политика империи была проста: если кто-то начинает наглеть, этот кто-то получает по шапке. Территория у нас огромная, один раз дашь слабину — и накинутся со всех сторон, к гадалке не ходи.
Сегодня у нас было всего две пары, так что после первой я решил поговорить с Островской, благо та не спускала с меня глаз. Она даже первой подошла на перерыве, что уже было нонсенсом.
— Ты ночью гулял, — утвердительно произнесла она, — удачно?
— Это ты мне скажи, удачно или нет, — я усмехнулся, — сильно твой отец нервничает?
— Не знаю, его не было дома утром, — девушка покачала головой, — но, судя по тому, как вели себя слуги ночью, что-то случилось. Правда, никто ничего не сказал, но витало в воздухе что-то эдакое.
— Понятно, значит, я все сделал правильно, — я подхватил Катю под локоть, и мы пошли в сторону выхода, — знаешь, Островская, с твоим желанием стать главой рода ничего не получится.
— И почему же это? — девушка нахмурилась, — Бестужев, я дала тебе всю информацию, фактически пошла против рода!
— Ори погромче, а то еще не все слышали, — спокойно произнес я, — пошли туда, — я кивнул на пустую аллею, — и я тебе объясню, в чем дело.
Островская фыркнула, но все же пошла со мной, а через несколько минут мы наткнулись на укромную поляну среди деревьев, куда я и завел ее.
— В общем так, — отпустив руку девушки, я сделал шаг назад и оперся о ствол дерева, — ты не станешь главой рода не потому, что я не могу тебе помочь, а потому что в скором времени ваш род перестанет существовать.
— С какой стати? — в глазах девушки появились огоньки злости, — что ты задумал, Бестужев?
— Я? Я ничего не задумал, девочка, — пришлось пустить немного холода в голос, только истерики мне тут не хватает, — но скажи мне, как поступает император с наркоторговцами и контрабандистами? Если мне не изменяет память, аристократы, занимающиеся такими делами, подлежат казни, или я не прав?
— Прав, — дрогнувшим голосом ответила Катя, — выходит, что мой отец замешан в черных делах?
— По самые уши, — я кивнул, — знаешь, я мог бы не сообщать тебе о таком и просто отнести бумаги в ИСБ, но я решил дать тебе шанс. Ты можешь просто сбежать из страны, просто купи билет на самолет и улетай. На другой континент, да куда угодно, тут тебе жить не дадут.
— Но я ведь не замешана, — попыталась оправдаться она, но потом до нее дошло.
Она знала о темных делах отца, пусть и без подробностей, но знала. А опричники будут проверять всех на артефакте истины, и после допроса для нее будет один путь — на виселицу. Даже удивительно, как в развитом мире остались такие пережитки прошлого, с другой стороны, с аристократами по-другому никак. Слишком много власти в их руках, поэтому за любой косяк они отвечают головой. Как говорится, кому многое дано, с того и спрос больше.
— Спасибо, — тихо произнесла Катя, — но убегать я не стану.
— Как знаешь, — я пожал плечами, — это твой выбор. Или думаешь, что император пощадит тебя?
— У меня есть еще один вариант, — девушка зло усмехнулась, — выйти замуж. И пусть я не хотела этого, но придется. Еще раз спасибо, что сообщил мне такие важные новости, и да, я свое слово сдержу, я не буду лезть к Бестужевым, и удержу от такого поступка и своего будущего мужа.
— Лихо, — честно говоря, она меня удивила. Хотя, с другой стороны, какие-то мозги у нее есть, амбиций еще больше, так почему бы и нет.
— Прошу, дай мне еще один день, уже завтра я перестану быть Островской, и тогда давай ход делу, — Катя говорила деловым тоном, ни капли переживаний, ничего.
— А что мне за это будет? — я вопросительно поднял бровь, — просто спасибо меня не устраивает.
— Я перечислю на твой счет десять процентов всего, что мне удасться выбить из бывшего рода, — спокойно произнесла она, — такое тебя устраивает?
— Хм, устраивает, — я кивнул, — по рукам? — я протянул ей руку и получил в ответ крепкое, совсем не девичье рукопожатие. Мда, она точно далеко пойдет, если по дороге не свернет шею.
— Тогда до завтра, — Катя улыбнулась, — а теперь прости, мне нужно еще успеть многое сделать, — после этих слов она покинула поляну и быстрым шагом направилась в сторону общежития, я же пошел обратно в корпус, меня ждала еще одна пара, теперь связанная с экономикой, и тут у меня уже был свой интерес.
Несколько минут спустя. Общежитие.
Катя достала из тайника новый простенький телефон с номером на чужое имя и по памяти набрала Алмазова.
— Миша, мне нужно поговорить с твоим отцом, — выпалила она, как только тот поднял трубку, — и чем быстрее, тем лучше.
— Катись к черту, Островская, — уставшим голосом произнес Михаил, — из-за тебя я лежу словно овощ, и тебе хватает смелости звонить мне? Теперь я знаю, что за всем этим стоит твой папаша, а ты всего лишь выполняла его приказы.
— Если ты дашь мне поговорить с твоим отцом, у него будет возможность отомстить моему, — Катя уже начинала злиться, — ну не будь ты идиотом, Алмазов, я предлагаю вам род Островских на блюдечке, а ты нос воротишь.
— Я внимательно тебя слушаю, девочка, — вдруг в трубке что-то щелкнуло, и Катя услышала совсем другой голос, — что ты там говорила о роде Островских?
— Я готова предоставить вам род Островских на блюдечке, — повторила Катя, взяв себя в руки, — вам это интересно?
— Очень, — собеседник усмехнулся, — едь на в аэропорт имени Ивана Четвертого, там тебя будет ждать мой самолет. Но если это плохая шутка, ты пожалеешь, девочка.
— Это не шутка, — сглотнув, произнесла Катя, — скоро вы сами все поймете…
Глава 15
Москва. Один из княжеских дворцов.
— Ну заходи, Гриша, чего мнёшься? — крупный старик с серыми глазами смотрел на Островского как палач на жертву. Барон прекрасно понимал, что его ждёт тяжёлый разговор, и был готов к этому.
— Добрый день, ваша светлость, — Островский поклонился.
— Не такой уж он и добрый, Гриша, если ты у меня в гостях, — старик усмехнулся, — выкладывай, что у тебя там случилось?
— Одну мою точку накрыли, — на выдохе произнёс Островский, — забрали все документы, товар не тронули.
— Гриша, — ласковым голосом произнёс старик, — скажи мне, что это шутка. Скажи мне, что ты не настолько туп, чтобы допустить такое.
— Ваша светлость, я не мог хранить бумаги в другом месте, — потея, произнёс Островский, — мой наследник ничего не знает о моих занятиях вне рода, я не хотел, чтобы он был запятнан. Знаю только я и моя дочь, — барон прикрыл глаза.
— Я всё ещё не понял, каким образом это мешало тебе держать бумаги в банке, например, — князь хмыкнул, — мне нужен ответ, Гриша, и если ты не дашь мне его быстро и внятно, я тебе ноги сломаю, — воздух вокруг старика задрожал, — давай, Гриша, не мнись!
— Там была не только бухгалтерия и бумаги по товару, — тихо произнёс Островский, — там ещё были бумаги, связанные с ничейными землями.