Я быстро расправил лист и погрузился в чтение. Когда мои глаза добрались до самого низа, я с трудом сдержал вопль ликования, а сердце внутри забилось с такой скоростью, что вот-вот покинет грудную клетку. Родовой артефакт Бестужевых, самая ценная реликвия, перстень! Один из моих артефактов принадлежал все-таки Бестужевым, и сейчас он находился в одном небольшом музее Петрограда, а значит, я могу добраться до него быстро, очень быстро!
— Благодарю вас, — я медленно кивнул Ветрову, — вы не представляете, насколько это ценно для меня. Правда, не понимаю, почему я не смог найти эту информацию сам, — я вопросительно глянул на капитана, и тот иронично улыбнулся.
— Потому что музей, где хранится артефакт, закрытый, и попасть туда простым людям невозможно, — он покачал головой, — этот музей принадлежит одному из самых богатых князей империи, Гагарину Дмитрию Алексеевичу.
— Понятно, — я уже начал прикидывать в голове, как добраться до артефакта, как вдруг почувствовал колебания за спиной.
Резко оттолкнувшись от стола, я упал на спину, одной рукой ставя щит, а другой отправляя в полет несколько ледяных глыб. Уже в падении я услышал тихие хлопки, а потом услышал вскрик Ветрова. Проклятье, только не сегодня!
Глава 18
Щит надежно укрыл меня от нападающих, и у меня появилась возможность глянуть, что там с капитаном. Ветров сполз по стулу на пол, он держался за живот, а на белой рубашке уже проступила кровь. М-да, вот как он умудрился так облажаться? И ведь еще оперативник, черт его побери!
— Беги, Бестужев, — хрипло произнес Ветров и слабо улыбнулся, — эти твари используют артефактные пули, заденут — считай, мертв.
— Ну это мы еще посмотрим, — ощерившись, я взмахнул рукой и убрал щит.
Трое ублюдков скинули кожаные куртки, и теперь выглядели совсем по-другому. А еще каждый держал в руках по два странных пистолета. Стоило им только сфокусировать взгляд на мне, как уроды тут же вскинули пистолеты и выстрелили. Как там говорил капитан, артефактные пули? Сейчас посмотрим, на что они способны. Время словно замедлилось, я отчетливо увидел шесть шариков из странного металла, что летели в мою сторону, и, вытянув руку вперед, отправил им навстречу свои пули, только изо льда. Мои пули и вражеские столкнулись ровно посередине, и я удовлетворенно оскалился. Лед остановил смертоносные снаряды, не дал им добраться до моего тела.
— А теперь вы, — я кивнул троице, и вокруг меня закрутился снежный вихрь. Я не оставлю ни одного следа, и снег мне в этом поможет.
Через мгновение весь бар заполнили хлопья снега, они крутились вокруг меня, крутились вокруг Ветрова, а вот бандитам не повезло. Снежинки не облетали их, нет, каждая из них наносила им мелкий, но очень болезненный порез. Частички льда проникали им в кровь, и через несколько секунд они превратились в замерзшие статуи. Так-то лучше.
— Ну что, капитан, жив еще? — я вернулся к столу и подал руку Ветрову.
Тот молча схватился, стиснул зубы, но все-таки поднялся на ноги. Хорошо, если он до сих пор жив, значит, и до лазарета дотянет.
— Куда тебя везти? — я вопросительно глянул на мужчину.
— Куда угодно, но только не в управление, — хрипло ответил Ветров, — поспеши, Бестужев, надолго меня не хватит.
Я кивнул и, приложив руку к его ране, выпустил немного силы. Ветров вскрикнул, но это и понятно, вряд ли ему каждый день пускают холод по венам. Но так было надо, частицы льда не будут его убивать, но зато найдут заразу и постараются заблокировать ее. Будем надеяться, что это поможет.
Закинув руку Ветрова себе на плечо, я потащил его к выходу и, толкнув дверь ногой, вывалился на улицу. Честно говоря, в этот момент мне было плевать на всё, капитан должен выжить, иначе его смерть повесят на меня, к гадалке не ходи.
Надо отдать должное Денису, парень заметил меня и тут же подъехал ко мне. Он быстро покинул автомобиль и бросился мне помогать.
— Босс, что это было? — со страхом в голосе спросил парень, — я сидел в машине, смотрел на этот бар, а потом всё вздрогнуло, словно от землетрясения.
— Потом, всё потом, Денис, — я отмахнулся, — нужен лучший лазарет, но чтобы недалеко, есть мысли?
— Есть, — парень кивнул, — а через минуту мы уже мчали по улицам столицы, игнорируя все знаки и светофоры.
Денис рулил как бог, и через пятнадцать минут мы залетели во двор одного из лучших лазаретов Москвы. Пока мы ехали, я пробил по сети, тут лучшие врачи и лекари, если они не смогут помочь Ветрову, то вряд ли кто-нибудь вообще сможет.
Выскочив из автомобиля, я подскочил к скучающему врачу и в нескольких словах обрисовал ситуацию. Мужчина отреагировал мгновенно, и, как по мановению руки, на улице появились два санитара с носилками, ребята быстренько вытащили Ветрова с заднего сидения и, уложив капитана на носилки, потащили в здание. Я собрался было следом, но врач остановил меня.
— Молодой человек, вы сделали всё, что смогли, — недовольным голосом произнес мужчина, — дальше уже наша работа. Приходите через час, раньше я ничего не смогу вам сказать.
— Хорошо, — я кивнул и вернулся к «Руссо-Балту».
Однако уезжать я не собирался, если кто-то решил убить Ветрова, да еще таким замысловатым способом, то может заглянуть и сюда. А значит, надо подождать, пока сам капитан придет в себя.
— Что дальше, босс? — Денис нервно ходил туда-сюда вокруг автомобиля, — как бы сюда опричники не нагрянули.
— Плевать, — я покачал головой, — хоть сам император. Мы будем сидеть тут, пока Ветров не придет в себя.
— Хорошо, босс, — Денис кивнул и сел за руль, я же оперся о капот. На улице вечереет, будем надеяться, что никто сюда не сунется.
Москва. Особняк Островского.
Григорий Островский сидел у себя в кабинете и молча пил. Договориться с Алмазовым не получилось, уральский ублюдок хотел получить слишком много и постоянно угрожал войной. И ведь он мог начать ее, учитывая, что за его спиной стоит князь Долгоруков. Барон понимал, в случае войны его покровитель не станет вмешиваться, Долгоруков слишком крупная фигура в империи, чтобы ссориться с ним из-за какого-то барона.
Вдруг дверь кабинета резко открылась, и внутрь вошла та самая парочка, что теперь везде следовала за ним. Люди господина подошли к столу, и один из них молча положил перед бароном лист.
— И что это? — Григорий взял лист и погрузился в чтение, а через минуту поднял на мужчин удивленный взгляд.
— Господин сказал, ты должен решить вопрос, — немного механическим голосом произнес один из близнецов, — адрес лазарета у тебя есть, этот капитан не должен выжить. Как и Бестужев.
— Но как? — барон окинул кабинет тревожным взглядом, — как я это сделаю?
— Отдай приказ гвардии, пошли магов, — в разговор включился второй близнец, — господину плевать. Это твоя ошибка, барон, тебе ее и исправлять.
— Я понял, — Григорий кивнул, а через мгновение фигуры близнецов оказались в железных тисках. Барон тем временем встал и медленно подошел к этой парочке, разглядывая их, словно какую-то диковинку.
— Вы серьезно решили, что я положу своих лучших магов в попытке убить какого-то там капитана? — Островский ухмыльнулся, — чтобы через полчаса опричники были у меня дома? Да вы идиоты, как и ваш господин, — Григорий расхохотался, — нет, я лучше поступлю по-другому, — мужчина щелкнул пальцами, и близнецы упали на пол.
Барон подошел к ним, пнул ногой одного из них и довольно кивнул. Не зря он потратил целое состояние на защиту своего кабинета, ох не зря.
Один из княжеских дворцов столицы.
— Ты провалилась, — старик смотрел на женщину перед собой, — ты пообещала выполнить мой приказ, но и капитан, и этот дворянчик живы. Как такое возможно, Мария?
— Хозяин, нас ввели в заблуждение, — женщина поморщилась, — дворянин Бестужев оказался куда сильнее, чем мы думали. Он не адепт, хозяин, он мастер!
— Мастер в восемнадцать лет? — старик удивленно глянул на Марию, — поразительно. Такой талант, и ведь он даже не княжеского рода. Плохо, Мария, очень плохо.
— Это еще не все, хозяин, — женщина поморщилась, — барон Островский нас предал, он убил близнецов.
— Убил близнецов? — старик расхохотался, — Мария, ты ведь прекрасно знаешь, что близнецы — маги Тени. Убить их не так-то просто, а Островскому это и вовсе не под силу. Впрочем, показательно, не так ли? Островский, тот, кого я создал собственными руками, предал меня, как только запахло жареным, — князь покачал головой, — уничтожь его, Мария. А парнишку и этого капитана не трожь, пусть живут. Без Островского всё это не имеет смысла. Но сделай всё красиво, чтобы никто не понял, что произошло. И да, не справишься на этот раз — я не посмотрю на то, что ты мне как дочь.
— Я всё сделаю, хозяин, — Мария глубоко поклонилась и покинула кабинет, оставив старика в полном одиночестве.
Лазарет. Час спустя.
— Проходите, юноша, — врач кивнул на приоткрытую дверь, — ваш друг в полном порядке, однако он еще слаб, еще несколько дней ему придется полежать у нас под наблюдением.
— Благодарю, — кивнул мужчине я, вошел в палату и уставился на лежащего на кровати капитана.
Вид у Ветрова и правда был так себе: сероватый цвет лица, впалые щеки и покрасневшие глаза.
— Красавчик, не правда ли? — капитан ухмыльнулся, — садись, Бестужев, в ногах правды нет.
— Но нет ее и выше, — я покачал головой, — рад, что ты выжил, капитан.
— Всё благодаря тебе, — серьезным голосом произнес Ветров, — если бы не ты, парень, я был бы мертв. И я благодарен тебе, ты даже не представляешь насколько.
— Сочтемся, — я усмехнулся, — но мы так и не договорили. Почему ты захотел встретиться со мной в этом баре, и что в итоге с теми бумагами, что я тебе передал?
— Дела не будет, — Ветров покачал головой, — судя по всему, мой начальник не так уж и верен общему делу. Он приказал мне не вмешиваться в это дело, да и вообще забыть про него, и сконцентрироваться на убийстве царевых слуг.