пые ящерицы. Приблизившись к одной из них, я внимательно осмотрел мертвое животное и усмехнулся. М-да, хорошо, что я взял с собой меч, а не саблю, такую шкуру скользящим ударом не пробьешь, только тычком. По-хорошему, надо обзавестись еще и копьем для таких вот случаев, вот только я никогда не любил древковое оружие, с мечом мне привычнее.
Вокруг меня была холмистая местность, покрытая невысоким кустарником, деревьев не было, что сильно облегчит мне задачу, потому что такую тушу среди кустарника не спрятать, а значит зверюги не смогут близко ко мне подобраться. Прикрыв глаза, я выпустил свою ауру, растянув ее на максимальное расстояние, и прислушался к себе. В радиусе двухсот метров не было живых, и это не могло не радовать.
— Что ж, тогда начнем, — клинок беззвучно покинул ножны, и я пошел вперед в поисках тварей.
Без денег я не собираюсь уходить, а значит местным тварям придется потерять часть своей популяции.
Двадцать минут спустя.
Ящер появился неожиданно, просто зеленый холм превратился в зверюгу, которая открыла рот и просто выдохнула в мою сторону довольно мощную струю огня. Твою ж налево, так ты у нас дракон, так получается?
Ледяной щит мгновенно вырос перед ящером, блокируя его атаку, я же ушел в сторону, и несколько ледяных копий полетели в его сторону. Ящер мгновенно упал на землю, пропуская их над собой, и, подняв голову, яростно зашипел. Ну ты мне еще порычи тут, инвалид.
Оттолкнувшись от земли, я прыгнул в сторону ящера, и, когда тот выдохнул очередную струю огня, окутал себя ледяным вихрем. Огонь ящера облизнул мою броню, но мелкие льдинки сделали свое дело, и я приземлился вплотную к зверюге. Удар клинком в основании черепа, и мой меч пробивает его толстую кожу, после чего достает до мозгов твари.
— Наконец-то, — выдернув меч, я позволил ящеру упасть, и, когда тот перестал дергаться, быстро вырезал нужные мне железы и спрятал их в специальную сумку на поясе. Ну, первый есть, а значит, можно идти дальше!
Я убил еще три ящерицы, прежде чем столкнулся с первым отрядом ликвидаторов. Четыре угрюмых мужика в тяжелой броне с топорами встретили меня неприветливо, один из них вышел вперед и, демонстративно положив руки на топор, нагло ухмыльнулся.
— А кто тут у нас такой интересный бродит? — хриплым голосом произнес он, — пацан, ты что, потерялся?
— Пшел на хрен, — я покачал головой, — мне нет дела до тебя и твоего отряда, я просто иду по своим делам. Но если ты хочешь поделиться со мной своей добычей, просто скажи, я не откажусь, — подняв руку, я создал хорошее такое ледяное копье.
Ликвидаторы напряглись, а я перешел на магический взор и тут же понял, в чем дело. Все они были слабыми магами, не выше подмастерья, так что против меня у них не было никаких шансов, особенно в очаге, где я мог быстро восполнить силу.
— Прошу прощения, ваше благородие, — главарь осклабился в наглой улыбке, — не признали.
— Гони пять желез, — я ответил ему такой же наглой усмешкой, а вокруг меня закружились ледяные смерчи, — думаю, это достаточная вира за оскорбление аристократа.
Здоровяк скрипнул зубами, но все же полез в сумку на поясе и протянул мне пять желез. Я сунул их в свою и, подмигнув им на прощание, пошел дальше. Если они идиоты, то захотят проследить за мной, но тогда лишатся всего, что удалось добыть, а я заработаю еще немного денег. В конце концов, в очагах не действовали законы империи, лишь негласные правила ликвидаторов, и эта группа только что нарушила одно из этих правил, поэтому я имел полное право не просто лишить их добычи, а убить. Вот только мараться не было никакого желания, но морду главного я запомнил, надо будет посмотреть по базе ликвидаторов, кто это такой умный.
— Гера, ты на хрена его отпустил? — к главарю подошли остальные члены отряда, и один из них недовольно покачал головой, — ну есть магия у сопляка, и что? У нас она тоже есть.
— Ты когда-нибудь смотрел в глаза смерти, Миша? — главарь усмехнулся, — этот пацан только с виду лох, вот только я готов поставить на кон всю свою добычу за всё время, он бы грохнул нас быстрее, чем ты бы успел открыть рот. Видел, как быстро он создал свое копье?
— Ну видел, и что? — набычился ликвидатор, — понты, да и только.
— И как ты только выжил с такими мозгами, дебил? — главарь тяжело вздохнул, — такая скорость создания заклинаний говорит о том, что пацан мастер, а может уже и магистр. Нам не повезло наткнуться на высокородного, и только одного я не могу понять, какого хрена он тут потерял?
Остальные члены отряда ничего не ответили, и даже говорливый Михаил заткнулся, переваривая слова главаря.
Очаг. Час спустя.
Поднимаясь на очередной холм, я застал внизу интересную картину. Отряд из трех ликвидаторов стоял спина к спине, а второй отряд, почти из двадцати рыл, окружил эту троицу и вот-вот готовился их уничтожить. Хм, никогда не любил такие вот ситуации, вот и сейчас я могу просто пройти мимо, а могу помочь этой троице. Энергии у меня было полно, несмотря на то что я прикончил еще пять ящериц. Огромная территория очага позволяла этим тварям жить обособленно, и только теперь до меня дошло, что такое количество желез, что я хотел изначально, мне просто не получить, ну или нужно задержаться тут дня на два, а вот это уже мне не подходило. Решено, надо помочь этой троице.
Сняв с пальца родовой перстень, я оставил свой артефакт и медленно направился в сторону двух отрядов. Между нами было метров двести, не больше, поэтому меня заметили почти сразу же. Четверо мужиков из крупного отряда быстро направились в мою сторону, и я уже приготовился к неприятному разговору, но они меня приятно удивили, с ходу обрушив на меня несколько магических атак. Двое из них обладали водой, у одного был ветер, а у последнего земля. Было видно, что они умеют работать в группе, так как они ударили так, чтобы достать меня наверняка, вот только ничего у них не получилось.
Ледяные стены выросли вокруг меня мгновенно, а дальше я просто поднял сильный ветер и, наслаждаясь холодом, направил этот поток в сторону врагов. Ледяные потоки воздуха мгновенно снесли их барьеры, а четыре ледяных копья закончили их жизни быстро и, можно даже сказать, безболезненно. Добравшись до тел, я распотрошил их сумки и получил около тридцати желез. Хм, а вот так уже интереснее, если у остальных найдется столько же, то я все же выйду отсюда с хорошей прибылью.
Остальные шестнадцать рыл не оценили мой поступок, и я уж было подумал, что они все рванут в мою сторону, но нет. Десять из них остались сторожить троицу, а шестеро медленно пошли в мою сторону, расходясь так, чтобы охватить меня со всех сторон.
— Шестеро на одного? — я весело рассмеялся, — да вы, ребята, смельчаки, ничего не скажешь.
— Ничего лишнего, парень, — произнес один из них, седой мужик со шрамом на щеке, — ты просто оказался не в то время не в том месте, — он коротко свистнул, и в мою сторону полетели короткие арбалетные болты.
Хм, а ведь я не заметил у них стрелкового оружия, надо будет потом внимательно изучить их тела, мне даже стало интересно, что это за оружие у них.
Болты я отбил без каких-либо проблем, просто несколько взмахов клинком, и смертоносные снаряды оказались на земле, а шестерка ликвидаторов с яростными воплями кинулась в мою сторону. В принципе, они выбрали верную тактику, одному против шестерых сложно выстоять, будь ты даже очень хорошим бойцом, особенно когда твои противники орудуют короткими копьями, вот только я умел одновременно использовать и сталь, и магию. Первого противника я встретил ледяным кулаком, кости ублюдка хрустнули, и его откинуло на несколько метров назад, после чего тот упал, а вот встать у него вряд ли получится, сложновато это, когда твоя грудная клетка смята к хренам. Пятеро оставшихся в живых на мгновение замерли, после чего бросились на меня, изрыгая ругательства, но это не сильно им помогло.
Одного я встретил ударом ноги в колено, и громкий хруст на мгновение даже перекрыл шум боя. Вертясь между ними, я чередовал магию и сталь, и через двадцать секунд они все были мертвы. Вот теперь до оставшихся в живых дошло, что всё пошло не по плану, и они решили закончить сначала с троицей, а уж потом взяться за меня. Между нами было метров пятьдесят, может, чуть больше, и я не успевал, катастрофически не успевал, но тут в бой наконец-то вступила та самая троица. Один из ликвидаторов поднял руку, и воздух вокруг него резко потемнел, а потом несколько десятков молний ударило в разные стороны. Хм, эффектно, но неэффективно, почти половина разрядов ушло в землю, но четверых ублюдков ликвидатору удалось уронить, но на этом бой не закончился. Из небольшого облака, а это было именно облако, выпрыгнули его товарищи, двое крупных мужчин, орудуя короткими клинками, быстро прикончили выживших, и теперь нас осталось четверо.
— М-да, и почему нельзя было это сделать сразу? — покачав головой, я начал потрошить сумки мертвых врагов, и через десять минут, собрав всё интересное, я собрался было пойти дальше, когда почувствовал, что сзади кто-то стоит.
— Постой, парень, — грубый голос ликвидатора звучал прерывисто, — хотя бы скажи свое имя, чтобы мы знали, кому обязаны жизнью.
Я развернулся и внимательно глянул на своего собеседника. Лет пятьдесят, хороший боец, вот только возраст начинает его подводить, судя по всему, так как несколько ран он все-таки получил, левая рука висит вдоль туловища, на шее неприятный порез, и одно ухо разорвано, хотя тут могли и ящеры отработать.
— Алексей Бестужев, — я усмехнулся, — только вы мне ничего не должны, всё свое я уже взял. Желаю удачи в дальнейшей добыче, но лучше выходите из очага. Второй раз вам может не повезти.
Мужик кивнул и, развернувшись, направился к своим товарищам, ну а я пошел дальше.
— Что он сказал, Мстислав? — молодая девушка сняла шапку, и золотые волосы упали ей на плечи. Она устала, сильно устала, но старалась не показывать этого.