— Его зовут Алексей Бестужев, — мужчина приложил к уху небольшой артефакт, и через мгновение рана исчезла, — а еще он посоветовал нам покинуть очаг, госпожа.
— Вот еще, — девушка фыркнула, — чтобы я слушала какого-то проходимца?
— Но он прав, госпожа, — вмешался второй воин, в отличие от Мстислава, он не был ранен, но так же устал, — нам тут делать больше нечего.
— Ладно, — недовольно проворчала девушка и, глянув в ту сторону, куда ушел их неожиданный помощник, слабо улыбнулась. — Я запомню твое имя, Бестужев, — тихо прошептала она, — никто не сможет сказать, что княжна Дашкова неблагодарная, никто!
Глава 24
Очаг. Несколько часов спустя.
Пригвоздив к земле очередного ящера, я мысленно улыбнулся. Чем больше росло количество желез в моей сумке, тем сильнее у меня поднималось настроение. Хорошо хоть сами железы были небольшими, иначе бы пришлось тащить с собой мешок, а это было бы не очень удобно. Мысленно прикинув, сколько их у меня, я понял, что больше двух сотен, а значит, можно покидать это славное местечко. Интересно, а кто-нибудь когда-нибудь закрывал крупные очаги, и сколько для этого понадобилось ликвидаторов?
Размышляя об этом, я ускорился и через сорок минут добрался до точки выхода. Оказывается, почти все это время я шел кругами, только не обращал внимания.
Прикрыв глаза, я шагнул в марево и, оказавшись на другой стороне, вдохнул свежий вечерний воздух. Что ж, все прошло неплохо, теперь можно поехать в агентство по недвижимости, а потом в тот самый магазин, чтобы сдать добычу. Надеюсь, со мной расплатятся наличными, почему-то банковская карточка мне не очень понравилась, и пусть я понимал принципы работы этой штуки, но все равно, когда ты можешь пощупать деньги, это куда лучше.
— Я думал, вы уже не вернетесь? — на блокпосте меня встретил все тот же капитан с удивленным выражением лица.
— Почему это не вернусь? — я усмехнулся. — Очаг довольно приятный, а уж какие там ласковые зверушки, — глядя на его округлившиеся глаза, я не выдержал и расхохотался.
— Рад, что у вас все получилось, ваше благородие, — боец тоже улыбнулся. — К сожалению, сегодня вернутся не все.
— Это точно, — я кивнул. — Капитан, а что будет с собственностью тех, кто останется там навсегда? — я кивнул себе за спину, на марево очага.
— Если нет наследников, имущество перейдет империи, — пожал плечами он. — Вы что-то видели, ваше благородие?
— Можно сказать и так, — я похлопал по рукояти клинка. — Кое-кто решил, что одинокий ликвидатор — хорошая цель, пришлось объяснять этим ребятам, что это не так.
— А их жетоны вы случайно не подхватили?
— Жетоны? — я уставился на бойца удивленным взглядом. — Какие еще жетоны?
— У каждого ликвидатора есть жетон, ваше благородие, — теперь пришла пора капитана удивляться. — Разве вы этого не знали?
— Не знал, — я отрицательно покачал головой. — Что за жетон?
— Да вот такой, — он достал из кармана плоский прямоугольник из металла на толстой цепочке. — Иногда некоторые ликвидаторы находят тела, и только эти штуки помогают опознать, кто там умер. Советую вам обзавестись таким же.
— Обязательно, — я кивнул и, пожав руку капитану, прошел через блокпост и вышел на ту сторону.
Увидев внедорожник охраны, я махнул рукой, и бронированный монстр тут же подъехал ко мне. Закинув в багажник сумку с железами, я запрыгнул на переднее сидение.
— Господин, с вами все в порядке? — Евгений решил побыть в роли водителя, и теперь мой главный охранник сверлил меня вопросительным взглядом.
— Все нормально, — я отмахнулся. — А если ты насчет крови, так это не моя, пришлось поставить на место парочку идиотов, вот и испачкался. Кстати, ты помнишь адрес агентства, куда мы заезжали утром?
Здоровяк кивнул.
— Отлично, — я взял в руки телефон. — Тогда едем туда, мне надо забрать кое-какие документы, ну а потом в магазин, хочу посмотреть, сколько я получу после сегодняшней прогулки.
— Прогулки? — Евгений усмехнулся. — Вы вернулись весь в крови, господин, и это вы называете прогулкой?
— Ну да, — я пожал плечами. — А что тут такого? Работа ликвидатора не может быть чистой, а сегодня я не сильно напрягался, так что да, это была прогулка.
— Вы самый странный из всех моих нанимателей, — серьезно произнес здоровяк. — Но пока что мне все нравится.
— О, не переживай, это только начало, — моя улыбка стала еще шире.
Полтора часа спустя. Агентство недвижимости.
Когда я в броне с пятнами крови в компании четырех мордоворотов вошел в здание агентства, уже знакомая мне девушка вздрогнула и начала пятиться.
— Доброго вечера, — я улыбнулся, — прошу прощения за свой внешний вид, день выдался тяжелым, не было времени привести себя в порядок.
— Добрый вечер, ваше благородие, — в ее голосе отчетливо звучал страх, — вы к Никифору Ивановичу?
— К нему, — я кивнул, — проводишь?
— Конечно, ваше благородие, — девушка часто-часто закивала и чуть ли не побежала в сторону кабинета владельца.
Хм, неужели я так плохо выгляжу, что от меня шарахаются молодые девушки? Хотя, с другой стороны, мой внешний вид точно настроит этого хитрого простолюдина на правильный разговор.
Добравшись до нужной двери, я не стал ждать, пока девушка вновь попросит у Никифора разрешение, и просто вошел. Владелец агентства сидел за столом, с кем-то разговаривая по телефону, но, заметив меня, он тут же прервал разговор и, сунув телефон в карман, тут же подскочил на ноги.
— Ваше благородие! — он улыбнулся, но улыбка получилась натянутой, — я не ждал вас так быстро!
— Ну, как видите, я тут, — усмехнувшись, я хлопнул его по плечу, оставив небольшой кровавый след.
Мужичок покосился на мою руку, сглотнул и, взяв со стола папку с бумагами, протянул ее мне.
— Вот, как вы и просили, — заискивающим тоном произнес он, — теперь это полностью ваш дом, ваше благородие. Еще раз прошу прощения за своего глупого родственника, мне жаль, что он стал причиной недоразумений между нами.
— В жизни всякое бывает, Никифор, — я улыбнулся, — главное, чтобы люди умели находить общий язык. Ведь мы нашли с тобой общий язык, не так ли?
— Так, ваше благородие, истинно так, — он закивал, как болванчик, и состроил жалобное лицо, — прошу прощения, господин Бестужев, я бы с большим удовольствием продолжил бы наш разговор, но сами понимаете, дела, — он развел руками.
— Понимаю, — серьезно кивнул я, — благодарю, Никифор, за то, что ты повел себя разумно. Уверен, в будущем ты станешь куда богаче, в этом мире только разумные люди добиваются успеха, — похлопав его еще раз по плечу, я вышел из кабинета и подмигнул девушке, что до сих пор ждала под дверьми.
Присмотревшись, я заметил небольшую металлическую планку у нее на груди, где было написано «Ксения».
— Ксения, какие у вас планы на вечер? — я постарался улыбнуться как можно мягче, чтобы еще сильнее не пугать девушку.
— Пока никаких, — девушка ответила мне застенчивой улыбкой.
— Тогда предлагаю поужинать вместе, в качестве благодарности за вашу помощь, — я покачал головой, — сейчас я поеду домой, приведу себя в порядок, а за вами заедет мой водитель и отвезет куда вы скажете. Как вам такое предложение?
— Я согласна, — она кивнула, — моя работа заканчивается через два часа.
— Этого времени мне хватит, — подмигнув девушке, я подошел к охране, и через минуту мы уже мчали в сторону магазина, чтобы сдать добычу.
Там меня встретили куда радостнее, чем в агентстве, и, подсчитав железы, вручили шестьсот семьдесят две тысячи рублей. Немного не дотянул до желаемой суммы, но ничего, наверстаем.
— Куда дальше, господин? — Евгений встретил меня у входа.
— Домой, — я улыбнулся, — едем домой.
Особняк Бестужевых. Час спустя.
— Господин, ужин будет готов в течение часа, — Василий коротко поклонился, — мы учли ваши пожелания, так что после сервировки стола слуги не будут маячить у вас на виду.
— Прекрасно, — я кивнул, — Денис давно уехал?
— Почти сразу, как вы позвонили, — домоправитель улыбнулся, — парень сильно переживает, что вы найдете себе другого водителя, сейчас он будет показывать все свое старание, чтобы это не оказалось правдой.
— Главное, чтобы он делал свою работу и не лез в мои дела, — недовольно проворчал я, — спасибо, Василий, пожалуй, я пойду к себе, надо привести себя в порядок, скоро у нас будет гостья.
Домоправитель ничего не сказал, лишь улыбнулся, а я направился на второй этаж. Надо смыть с себя кровь, а то она высохла и уже начала чесаться, причиняя мне лишний дискомфорт.
Сорок минут спустя.
Спустившись на первый этаж, я вошел в гостиную и усмехнулся. Василий явно понял, что за гостья у меня будет, потому что на столе была ваза со свежими цветами, а свет был немного приглушенным, отчего атмосфера была словно в каком-нибудь дорогом ресторане. Хм, надо будет узнать у него, где он так научился создавать нужную атмосферу, мне аж стало интересно.
— Господин, — сам домоправитель появился через несколько мгновений после меня, — я всех проинструктировал, вам никто мешать не будет. Желаете сами поухаживать за гостьей или же попросить одну из девочек побыть в роли официантки?
— Думаю, я справлюсь сам, — покачав головой, я кивнул на стол, — у кого ты так научился сервировать стол?
— В моей жизни было много интересного, господин, — уклончиво ответил домоправитель, — как-нибудь я вам расскажу, если захотите.
— Обязательно захочу, — я кивнул, — ладно, когда прибудет наша гостья, я сам ее встречу, вы можете отдыхать. Благодарю.
Василий молча поклонился и покинул гостиную, я же открыл телефон и написал сообщение Денису, чтобы тот позвонил, когда будет рядом. Парень ответил, что им осталось еще пять минут, так что я решил выйти на улицу, подышать свежим воздухом. Выйдя на крыльцо, я посмотрел на соседний особняк, к моему удивлению, окна там уже не горели. Глянув на часы, я удивленно присвистнул. Девять часов, а Арсений уже спит? Что-то не похоже на моего друга, в такое время он предпочитает просыпаться, а не спать. Хотя, если вспомнить, что к нему должен был приехать дядя, всякое может быть. Усмехну