— Ну, я рад, что ты за меня переживаешь, Миша, — я не удержался и хлопнул ублюдка по плечу, — но не надо, я справлюсь. Бой сейчас или после пар?
— После пар, — скрежет зубов Алмазова наверняка слышал весь университет, — и только попробуй сбежать, гаденыш.
— Даже и не думал, — я широко улыбнулся и, спрятав бумагу в карман, направился обратно в аудиторию. Без этой бумаги нас не пустят на дуэльную площадку, так что нельзя ее терять.
— Ну как? — когда я вернулся в аудиторию, ко мне тут же подсел Арсений, — все получилось?
— Ага, — я довольно кивнул, — мне даже не пришлось ничего делать, Алмазов сам все сделал. Придурок искренне уверен в своей победе.
— У него есть на то основания, — осторожно произнес Сеня, — Леха, ты точно уверен, что справишься? Этот ублюдок даже без магии может тебя поломать так, что никакой лекарь не поможет.
Эхх, Сеня, Сеня, хороший ты парень, а главное — верный друг, вот только многого еще не знаешь. И не узнаешь, потому что мне моя жизнь дорога, ха-ха.
— Не переживай, сделаю все красиво, — я кивнул в сторону входа, — лучше приготовься, сейчас нам с тобой предстоит важная лекция, не знаю, как ты, а я не хочу потом бегать по библиотеке в поисках нужных материалов.
Арсений тяжело вздохнул, но все-таки прислушался ко мне, и через минуту мы уже внимательно слушали пожилого преподавателя, который рассказывал нам о истории Российской Империи. И, черт побери, это было очень интересно, настолько, что я очнулся только когда старик покинул аудиторию.
— Ты кто и куда дел моего друга? — с подозрением глянул на меня Сеня, — Леха, с каких пор ты так внимательно слушаешь старика Афанасьева?
— Да просто лекция была интересной, — я пожал плечами, — и вообще, не нуди, нас ждет столовая, а значит — вкусная пища!
— Чудны твои дела, господи, — парень почесал затылок, но тут же подхватил свою сумку, и мы пошли на запах.
Желание поесть будет сопровождать меня теперь постоянно, пока я не приведу свое тело и источник в порядок, так что чем быстрее начну, тем лучше.
Столовая. Десять минут спустя.
— Миша, у нас гости, — тихо произнесла Катя, глядя на компанию из трех парней, которые медленно приближались к их столику.
— Проклятье, — Алмазов тут же отодвинул от себя тарелку и попытался привести себя в порядок, но, естественно, не успел.
— Доброе утро, барон, — один из парней присел напротив Михаила и уставился на него тяжелым взглядом голубых глаз, — вы знаете, почему я тут?
— Да, княжич, — Михаил сглотнул, — из-за моей дуэли.
— Верно, — парень медленно кивнул, а его подручные так и остались стоять за спиной своего господина, — я надеюсь, вы не собираетесь проигрывать какому-то сироте, мм? Ведь вы же понимаете, в клане Долгоруковых слабакам не место, — княжич мягко улыбнулся, — я буду присутствовать на вашей дуэли, желаю удачи, — после этого он так же спокойно встал и вернулся за свой стол.
— Плохо, — Катя поморщилась, — теперь тебе ни за что нельзя проигрывать, Миша, ты же меня понимаешь?
— Понимаю, — Алмазов дрожащими руками взял вилку, но тут же положил обратно.
Его разборки с Бестужевым только что перешли на новый уровень, и если он облажается, отец просто выкинет его из рода. Ведь наследник не так важен, как принадлежность к одному из самых сильных кланов в империи. Одного имени князей Долгоруковых за спиной рода Алмазовых хватает, чтобы большинство недоброжелателей проходили мимо.
— Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Миша, — тихо произнесла Катя, глядя по сторонам, — лично мне это уже совсем не нравится, вмешательство высокородных господ — это не то, что мы хотели.
Михаил глянул на Островскую таким взглядом, что та всё прекрасно поняла и тут же уткнулась в свою тарелку, а парень достал телефон и открыл переписку с отцом. О разговоре с княжичем нужно доложить, и как можно быстрее.
— Зачем тебе идти на эту дуэль, Семен, это же слабаки, — княжна Милославская лукаво улыбнулась, — или тебе хочется вкусить немного варварства?
— Этот Алмазов — член нашего клана, — нехотя ответил Семен, — и мне надо проконтролировать, всё ли прошло как надо. Сама понимаешь, даже малейшая тень на клан автоматически распространяется на старший род, а такого я не могу допустить.
— Сема, ты бы лучше за девушками ухлестывал, чем за вассалами смотрел, — с наглой ухмылкой произнес княжич Романов, — да и чего ты переживаешь, мой дед — ректор университета, если что-то пойдет не так, мы всё быстренько поправим, — Алексей Романов с наслаждением сделал глоток свежесваренного кофе и кивнул в сторону столов для обычных студентов, — они всегда будут делать так, как надо нам, ведь в этом их задача в конце концов.
Дуэльная площадка. Четыре часа спустя.
— Ну что, Леха, готов? — судя по Арсению, он переживал даже больше, чем я, — смотри, я сделал, как ты и просил, поставил всю тысячу, так что, если выиграешь, получишь сорок!
— Прекрасно, — я снял с себя пиджак и отдал его другу, — осталось только выиграть, верно? — не удержавшись, я толкнул Сеню в бок и улыбнулся, — да успокойся ты, Алмазов туп как пробка, он будет идти на пролом и из-за этого проиграет.
— Я надеюсь, — пробормотал Арсений и кивнул на толпу студентов, что ждали появления моего противника, — он куда популярнее тебя.
— Да и плевать, — я отмахнулся, — после этого боя всё изменится.
Друг ничего не ответил, а я заметил наконец-то своего противника. Алмазов шел в компании Островской, и, судя по его прямой спине, громила ни капли не сомневался в своей победе. Хотя что-то у него взгляд больно шальной, неужели что-то случилось?
— Господа, — когда Алмазов наконец-то подошел к нам, тут же подскочил распорядитель, молодой мужчина лет тридцати, — бланки.
Мы отдали ему бумажки, полученные в ректорате, и, дождавшись, пока тот внимательно их изучит, наконец-то ступили на песок площадки.
— Итак, господа, дуэль до сдачи или невозможности одного из противников сдаться, — официальным тоном произнес распорядитель, — господин Бестужев, так как вас вызвали, можете выбрать способ дуэли, сталь или магия.
— Магия, — спокойно ответил я, глядя на Алмазова. Как только Миша услышал мой ответ, на его губах появилась злая улыбка. Ну-ну, здоровяк, рано радуешься.
— Господин Алмазов?
— Принимаю, — Миша кивнул, — готовься, Бестужев, сейчас я покажу тебе, что значит драться с магом земли.
Распорядитель неодобрительно покосился на него, но барон уже явно видел свою победу, ему было не до нас. Мужчина покинул пределы площадки, и нас тут же накрыл стихийный купол, чтобы, не дай боги, мы никого не поранили своими действиями.
— Бой!
Сигнал распорядителя словно хлыст ударил по натянутым нервам, и я тут же рванул вперед. Теперь, когда мой резерв позволял чуть больше, я решил не просто победить, а сделать это так, чтобы все мои недоброжелатели усвоили простую мысль: лезть к Бестужеву опасно. Создав два коротких ледяных кинжала, я тут же кинул их в Алмазова, первый он отбил каким-то чудом, а вот второй оставил на левом бедре громилы хороший такой порез. Первая кровь!
Студенты радостно загалдели, а я почувствовал азарт. Алмазов же удивленно уставился на свою ногу, кажется, он не мог поверить в то, что я смог его ранить. И я бы мог закончить бой одним ударом, но разве так интересно?
— Миша, я тебе не мешаю? — сделав два шага назад, я замер, — нет, ты, конечно, можешь заняться своей ногой, но у нас тут вроде как дуэль, — я говорил специально громко, чтобы слышали все. После сегодняшней дуэли репутация Алмазова окажется на дне, и именно это мне и нужно. В следующий раз ублюдок сто раз подумает, прежде чем к кому лезть.
— Тварь! — Миша наконец-то очнулся, и песок под его ногами начал дрожать, — сейчас ты у меня за всё заплатишь! — громила рванул вперед, явно планируя закончить все одним ударом.
Песок накрыл его подобием брони, вот только это всё уже было не важно. Когда первые капли его крови упали на песок, частицы льда уже проникли в его тело. И я мог бы убить его так, что никто даже не поймет, но зачем? Вода есть везде, даже там, где все думают, что нет, поэтому я просто щелкнул пальцами, и его броня рассыпалась на части. Лед оказался сильнее, впрочем, он всегда сильнее.
Алмазов уже набрал скорость, и исчезновение брони стало для него неприятным сюрпризом. Он пытался было остановиться, но куда там, с такой тушей это не так и просто. А сообразить использовать стихию у него просто не хватило мозгов.
Легкий импульс, и песок под ногами Миши покрылся коркой льда, и Алмазов благополучно врезался в защитный купол.
Насмешки со стороны зрителей стали еще громче, а кто-то даже отпустил комментарий по поводу того, что Мише надо в цирке выступать, а не на дуэль выходить.
Не знаю, что больше взбесило Алмазова, мои действия или этот комментарий, но Миша наконец-то решил взяться за дело. В мою сторону полетели копья, созданные из песка, а сам барон создал себе новую броню, куда массивнее первой. Хм, ну ладно, теперь точно пора заканчивать. Я отлично чувствовал частичку льда в теле здоровяка, и, подчиняясь моей воле, она тут же направилась к его сердцу. Алмазов застыл на месте, а копья развеялись, так и не долетев до меня. Сейчас в моих руках была его жизнь, и, судя по всему, Миша это чувствовал.
— Ну давай, Алмазов, иди сюда, — усмехнувшись, я поманил Мишу к себе, — давай-давай, ты же хороший песик, разве нет?
Я специально дразнил его, надеясь, что он покажет характер, хотя как можно показать то, чего нет? Алмазов сломался, это было видно по его пустому взгляду. На мгновение мне даже стало его жаль, но потом я вспомнил, что настоящий Алексей мертв именно благодаря этому ублюдку, и тут же отбросил в сторону всякую жалость. Нет, я всё делаю правильно, наказываю урода, который издевался над слабым противником просто чтобы показать свою силу.